第一份文件：“……村民。他们恐吓一个农夫，用一条绳子勒住他的脖子，要他在一份文件上签字。4名妇女被指控犯了盗窃罪，因她们强迫伊丽莎白·霍普金斯以她自己不愿意的低价向她们出售72个面包，玛丽·加德和萨拉·贝克被判有罪……罪犯需具结保证交纳1纳克特的罚金，或作为“靠救济过活的贫民”才能被释放。”

　　第二份文件：

　　“尤杜拉·切内尔。

　　布洛瓦.切内尔。

　　里珀尔.萨尔加。

　　克里斯.马尔班。

　　阿德里安·兰德尔。

　　……

　　格罗诺斯.巴克利。

　　……

　　巴特.威茨。”

　　这份文件看起来相当不明所以，可以假设它是这里的工作人员名单，但本堂神父人数从来没有这么多过，这里也看不见本堂神父。绪兰自己也猜不出来上面记的人名都是些什么。

　　居民？诉讼者？被害人？

　　第三份文件则是一份食物采购的清单。12品脱啤酒，4蒲式耳面粉，时价是每蒲式耳4纳克特……还有一些别的东西……特别是，背面有字。

　　绪兰把纸翻过来。

　　“那些编年史作家所提到的……（此处字迹模糊不清）但对于我而言，对那些于几乎1000年前生活在这个国度的人们，我们所知甚少:他们精神中所具有的形象、他们说话的方式、他们的穿着、他们对于自己身体的感受……我们甚至不知道他们的面孔。”

　　“想要复原是很难的。即便是圣路济亚，这一在本地颇受尊敬的主保圣人，经过几百年的迭代，也已经三易其容了。”

　　“唯一可信的可能只有兰斯大教堂内最初的那一尊……但，videmus nunc per speculum et in aenigmate（真难懂）。”

　　“唉，谁叫今年是这个光景呢？”

　　……

　　这份语焉不详的笔记确实相当难懂。

　　“在过去的数百年间，我们在对时间的理解上经历了重要变化，这是常识。即使在某个著名的故事集中，公鸡仍然扮演着自然时计的古老角色：雄鸡香缇克利尔：

　　它把眼睛投向太阳光，

　　太阳在金牛宫已转过了二十一度有余，

　　天性告诉它已是辰正，何用下界的知识灌注，

　　这时它兴高采烈，啼唱起来……

　　它在棚舍里唱歌司晨，

　　比一座钟或寺院中的时计还要准确。

　　……由此可见，随时代发展，做对比的物事也发生了变化。”

　　绪兰转头望向外面，红色的雨点依旧笼罩着街区。

　　难不成真的要等那“天性已告诉它准确的时刻，何须外界的知识灌注”，才能得知那并不存在的天体本应运行到了何方？

　　绪兰有一种猜测——也仅仅是一种猜测，找到这座城市的线索正和时间或者时计有关。

　　有那么一段时期，购买时计成为一种风俗习惯，那些人“每个都有一只表放在口袋里”，每个住宅“都很好地摆设有一个优雅的桃花心木或花样奇特的盒子样的时钟”。

　　而在这段时期之前……

　　马卡姆曾饶有趣味地描述了一个（住在雇主家的）犁田者的一天：

　　……这位犁田者必须在早上四点钟以前起床，在为他的休息而感谢上帝及为他劳动成功而祈祷后，他必须走进马厩……

　　在清扫马厩、洗刷马匹、喂它们吃饱并准备好用具后，他可能吃早饭（早上6点至6点30分）。他必须一直犁地到下午2点或3点钟，之后才用半个小时时间停下来吃饭。然后照料马匹等事情，到他回来吃晚饭时，可能已是下午6点30分了：

　　……晚饭后，他要么必须傍着火炉补他自己的或他家人的鞋，要么踩踏大麻或亚麻纤维，或采摘和压碎苹果和酸果，制苹果酒或酸果汁，或用手推磨碾碎麦芽，挑选蜡烛芯用的草，或做一些户内的农活，直到晚上8点整……

　　然后，他可能再次照料他的牛，然后（感谢上帝给他的这一天的恩惠）便可以休息了。

　　这段时期之内，这样的对于时间段的具体描述是很少见的。

　　默默地将文件放回原位之后，绪兰退出了教堂。阅读这些文字花了不少时间，加上之前搜查民居所用的时间，大约已经花去了五个小时。

　　还剩下二十五个小时。绪兰发觉倒计时上的数字并不是均匀地在减少，在他寻找着什么东西的时候，会慢一些，而在他思考的时候，则会快一些。

　　剩下的时间足够他在城市里绕行一周。那些拥有着不定形体的怪异生物看起来并没有多大的攻击性，它们行动的规律更接近于按照既定的日程来活动。

　　就像绪兰之前所注意到的那样，这座城市有着极高的围墙。城镇发展的历史就是从这些围墙（围子）开始的。它们开始时都只不过是聚会的地方，尤其是庇护所。它们的设计和修建自然取决于地形以及当地所有的材料。但是总的布局到处都是一样的，包括一块方形或者圆形的地方，围以用树干、泥土或石块做成的壁垒，有壕沟护卫，有大门出入。简言之，是一个围子。

　　在平时，这些围子总是空着的。只有当举行宗教的或世俗的典礼，或者战争迫使人们带着牧群到那里避难的时候，人们才涌到那里。但是，随着文明的发展，这些地方逐渐地由间断性的热闹变成经常性的热闹。庙宇建立起来了；地方长官或酋长设置了他们的邸寓；商人和工匠也来定居。当初只是偶尔作为集会中心的地方变成一座城镇，即这个部落全境的行政、宗教、政治和经济的中心，这个地方通常就以这个部落的名字命名。

　　当然，到后来便不是这样了。

　　在还剩二十小时的时候，绪兰终于从东方一条街道的民居里找到了和日常生活有关的物品：一只切开的吐司面包。

　　可以看出这只面包用的面粉质量不是太好，从切面很容易就能发现草根和沙土的踪迹。

　　它旁边放的则是一根尖锐且厚度适中的木头片，绪兰猜测某人就是用它切开了这块面包。