年轻男爵眉头一挑，示意菲利普说下去。

　　菲利普指着身后一位年轻人，斟酌着语言：

　　“这些日子，安东尼几乎彻夜不眠守在伯爵城堡外，总算发现了一些异常。”

　　“安东尼发现，城堡出入人员并没有什么变化，但每日运送的物资却很反常。”

　　物资？唐顿心中渐生疑惑：“哪个方面的物资？”

　　“回大人，是日常用度，”菲利普冷静回答道，“准确来说，是粮食和肉类。”

　　“根据之前的情报进行比对，伯爵府的日常采购十分固定，”

　　“但最近，伯爵城堡的粮食和肉类采购比往常多了三分之一。”

　　三分之一？这是一个不小的偏离值，唐顿下意识揉了揉眉头。

　　忽然...他似乎意识到了什么。

　　他联想到前些日子，胡娜大妈带着小亨特来拜托自己时的抱怨——

　　“城堡里比往日都忙多了，我最近就要负责许多人的饭食。”

　　“伯爵大人邀请来的客人十分尊贵，管家不允许外人随意进出。”

　　超过三分之一的采购？

　　不允许外人随意进出？

　　唐顿立刻追问一句：“这种异常，是从什么时候开始的？”

　　菲利普顿了顿，眼眸中的一抹担忧一闪而过：

　　“回大人，正在您端掉黑鸦帮之后。”

　　原来如此！

　　原来如此！

　　唐顿恍然大悟，难怪在自己刻意紧逼之下，那些血族都没有再露头。

　　原以为端掉了黑鸦帮，就可以断掉这些血族的“血库”来源，却没想到，堂堂帝国伯爵竟然敢在城堡中做出这种事情。

　　不过...人呢？

　　之前黑鸦帮豢养的“血库”就足有数十人之多，郝云伯爵要供养那些血族也需要活人啊！

　　但这些日子的临海城却格外平静，从未有过任何人口失踪案。

　　似乎是猜到了年轻男爵的疑惑，菲利普沉声说道：“大人...我们了解到，最近红胡子的走私船队十分频繁地往来临海城。”

　　“你的意思？红胡子帮他们贩卖人口？”唐顿心中悚然一惊——

　　这该死的伯爵，怕是不要命了。

　　不仅是勾结异端，竟然还搭上了柏木答海盗这条线？

　　这时，唐顿的脑海里，骤然出现了北区花街角落那个矮小的房屋——那是美丽厨娘蕾欧娜的家。

　　而那位名叫“怀特太太”的老妇人就曾经与自己说过——近些日子鱼肉价格涨了许多。

　　该死的，自己早该联想到，作为港口的临海城怎么会鱼肉涨价。

　　唯一的原因就是，那些该死的走私佬在走私丝绸、香料之余，不再顺手走私鱼肉了，而是贩卖人口！

　　一系列异常终于被联系在一起。

　　而这所有异常的背后，都遥遥指向那位看起来与世无争的大人物——那位流淌着与女皇陛下一样格兰瑟姆家族血液的郝云伯爵！

　　但.....游戏剧情中，似乎并没有这些事情。

　　难道，这就是自己干涉剧情线的涟漪？

　　恐怕，这位伯爵大人的目的，并不如自己心中想的那么简单。

　　一种阴郁的情绪涌上唐顿的心头。

　　这位该死的伯爵，并没有像游戏中一样仅仅是看着临海城血族的覆灭，反而伸出了救援之手。

　　那么，宁可背上“勾结异端”之罪的伯爵大人。

　　你究竟想要做什么？

　　............................

　　南区某座富丽堂皇的城堡中，

　　偌大的房间内，壁炉的篝火让整座房间充满暖意。

　　面容英俊的中年贵族，拿着一杯装满琥珀色液体的酒杯，坐在高背椅上，盯着眼前的管家卢森。

　　管家卢森低着头，并没有解释，只平静说道：“请老爷责罚。”

　　郝云伯爵冷哼一声：“别以为我不知道，克劳斯那个该死的废物找到了你，你抵不过他的哀求，就派约翰出去了！”

　　管家卢森怔了怔，却说了一句：“这事都怪我，与少爷无关，我愿意负责。”

　　“啪！”

　　酒杯被摔得粉碎，琥珀色的液体缓缓沁入灰褐色的地毯。

　　“狗东西，你的命值几个钱，你拿什么负责？”

　　“约翰刚被转化，就被裁决所抓住，如果他抵不住供出我们，整个城堡都会因此覆灭。”

　　“咳！咳！”

　　盛怒之下，中年贵族止不住地咳嗽起来，脸色更加苍白。

　　管家卢森赶紧上前，眼神中带着一丝愧疚：“老爷...您可要保重身体，不要为了我这么个狗东西生气。”

　　剧烈的咳嗽声之后，过了好久，郝云伯爵脸上终于有了些血色。

　　他看着鬓角有些斑白的仆人，心中终究软了下来。

　　这位名义上是仆人实则是朋友的管家，从帝都到蛮荒前线最后到临海城，一路之上都是行事谨慎小心。

　　但偏偏——他为了自己那个废物儿子而私自放了约翰出去。

　　正在这时，房间角落中响起一个苍老的声音。

　　“伯爵大人...其实不用过于苛责卢森管家，从某种意义上，这可能并非是坏事。”

　　一个苍老的身影现了出来。

　　他全身被罩袍笼住，只能隐约看见一双灰绿色的眸子。

　　见到黑袍老者，便是郝云伯爵也从高背椅上站了起来。

　　伯爵的脸上，明显带着一丝疑惑：“蒙特大人，您有不同的看法？”

　　黑袍老者点头，声音如枯木般苍老：“按照祭坛的进度，我们还需要拖延一些时间，但约翰的成功转化也证明了我们一直以来的实验并没有错。”

　　“虽然卢森管家私下放了约翰和那个实验失败的怪物，但毕竟是栽到了裁决所手上，这只是个意外。”

　　“如今裁决所的所有目光都会放在血族上，其实这也帮我们拖延了时间。”

　　“蒙特大人，”郝云伯爵眉头一皱，“你的意思是....放弃血族？”

　　“不...”黑袍老人那双灰绿色的眸子深邃无比，“恰恰相反，失去了布鲁王国那位宫廷女官的消息，我们如今格外需要他们。”

　　“毕竟...只有血族，才能承受黑夜女神大人的注视。”

　　“那...如果约翰暴露了，我们该怎么办？”

　　“伯爵大人，不会暴露的，”黑袍老人伸出一双枯瘦的手，摇了摇头，“别忘了，他现在在哪里。”

　　“只需要一个小小的巧合，约翰就能回来。”

　　“毕竟，我们还需要他的身体，做最后一步融合实验。”