昨日说到玄纶看到得月楼下挤挤攘攘的都是人，心知水月必然出事了。当下扔了行李就跑过来，潇潇捡起行李，一边喊一边追过来。还没有跑到楼下，只见一人从楼上坠了下来，玄纶心头一紧，泪珠夺眶而出，跑到楼下，分开众人，只见水月躺在地上，身下已经铺满了一大片血迹。玄纶上前把水月拥在怀里，说道：“水月小姐，既然你午时不到，我便来这里接你了。”围观者听之，无不动容。玄纶把水月抱起来，向城外走去。潇潇昨日已经预先定下了一辆马车停在城外，玄纶把水月抱上车，一行向长安西北的渭水边去了。
玄纶在车中一言不发，只是流泪叹息。虽然玄纶不知水月如何救得自己出狱，然而水月总是为自己而死。想不到自己与水月、漪纹只是萍水相逢，却无端害了二人性命。若论漪纹，身世凄凉，算是以死解脱还自罢了。至于水月，清清白白的一个好女子，却阴差阳错被自己害了他的性命，心里又如何平静得下。玄纶一路抱着水月，外衣都被血给浸透了。潇潇看了心中好生不忍。然而潇潇也是重情重义之人，看到玄纶如此，便越发对玄纶敬重起来。诗云：
吻颈贵心知，且看离别时。
落花先落叶，为友后为私。
塞北李陵墓，江南羊角碑。
非轻生不弃，最重死相随。
到了渭水边，已近黄昏时分了。玄纶看这里山明水秀，便道：“水月小姐，这里是个山水清新处，再无须沾染什么珠光宝气，亦无须违愿燕舞笙歌，我就把你葬在此地吧。”说着，便把水月放下来，叫潇潇一起在山脚下挖一座坟茔。潇潇才动手挖了一抔土，便感觉地面僵硬如铁，十指刨起土来扎得生疼。而玄纶却看似豪无疼痛之感，眼睛直直地看着地上，一句话也不说，身边已经刨了好些土出来，满手血污，连指甲盖都掀翻了。忽然，从水上走来两个白衣女子，如行平地，略无滞碍。两个女子的身后是一片乌黑的林子，一身白衣在这暮色之中如凝月色，清楚动人。潇潇拉着玄纶叫道：“公子你快看，那不是漪纹小姐与梅香。”玄纶抬起头来定睛一看，正是这主仆二人。玄纶站起身正要走过去，漪纹摆手道：“公子莫要过来，如今我二人阴阳两隔，不复再有相见之缘，我此来只是要带姐姐回去。”
说着，从袖子里拿出一丸丹药，放在手心里，只见那丹药冉冉而起，化作一道白光，飞入水月口中。少时，水月睁开眼睛，站立起来。漪纹远远地叫了一声“姐姐”，水月循声望去，认得是漪纹，便叫了一声“妹妹”，然后慢慢地走了过去。漪纹道：“小女还有丹药一丸，就送与公子收讫，日后自有用处。”只见漪纹远远一抛，那丹药便自己冉冉地飞来玄纶手中。玄纶方欲留恋，漪纹说道：“花神怜我姐妹一世漂泊，然立意坚贞，矢志不渝，故而死后带我二人上天掌管瑶台花苑，又感梅香忠义之心，一并封为侍花仙子。我姐妹二人尘缘已了，今日我特来接姐姐上天去。今世天人两隔，只恐天荒地老，再无相见之期，今夜我等就此与公子拜别了。”说罢，天上飞来三只白鹤，载着三人长鸣而去，玄纶观之赞叹不已，正是：
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
玄纶叹罢，破涕为笑道：“今日这姐妹二人成了正果，也酬得他们一世辛苦了。”潇潇道：“公子能够如此开明，真是极好。”玄纶道：“我们就此一路向西，便可到咸阳古渡，正好乘船西行。”潇潇道：“而今天色已晚，恐怕迷路。”玄纶道：“你何必说这般丧气话，我这几日心中郁结之气正无处抒发，正想纵马驰骋一番。况且沿着渭水而行，哪会迷路。”潇潇见玄纶执意要走，也只好随他。玄纶道：“你坐到车篷内，我来赶马。”潇潇道：“这如何使得？”玄纶道：“这有什么使不得？”也不管潇潇愿不愿意，就把潇潇推到里面坐下了。玄纶一鞭急似一鞭，把马车赶得飞快，潇潇在车里颠得骨头都要散了，玄纶却恣意大笑，倜傥自如。
行了不久，忽见渭水上一只画船缓缓划来，船上灯火辉煌，欢声笑语，好不热闹。玄纶叹了口气，摇了摇头笑道：“乱哄哄你方唱罢我登场，却认他乡是故乡；甚荒唐，都是为他人做嫁衣裳。”你道这世间女子，有几个是自己愿意去作娼作妓的，或是为生活说迫，或是为奸人所逼，逢场作戏，陪笑劝酒，哪有什么乐处可言？因而对于娼妓之流，未可尽斥鄙薄之词。耆卿、小杜均于青楼之中有红颜知己，玄纶思及漪纹与水月，亦有诸多感慨。诗云：
画船灯火照红裙，回首阑珊不见君。
风过池塘碎水月，光流苔藓泛漪纹。
死生诚似两心隔，聚散难如一镜分。
渭水东流何日尽，终南山里抱浮云。
你道这船上的是谁，原来正是歪眼和他的一干狐朋狗友，包下了几个戏子歌伶，在渭水之上寻欢作乐。这船上众人正在取乐之时，忽然天上一声鹤唳，水里卷起一个大浪，顷刻之间，把这船打了个粉碎，一船人都落在水里，抱着木板嚎哭求救。再说这歪眼尚且旧伤未愈，又则恣意荒淫，酒色淘虚了身子，夜里落在这秋水之中，登时就如困在冰窖里一样，眼睛翻了几翻，随便扑腾了几下就沉到水底去了。正所谓“善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。”玄纶远远地看见有人落水，也不去救人，竟快马加鞭地赶着车去了。潇潇在车里看到，心中也想：这些人，早死早好，我也不愿去救他们。公子虽宅心仁厚，但绝非妇人之仁。
又往前赶了一程，玄纶手也疼了，马也乏了，天色也暗了。玄纶道：“今夜我们也只好在马车中歇一夜了，明早赶路罢。”潇潇道：“好嘞，公子说怎样就是怎样。”于是跳下车来，把马下了鞍鞯，除了辔头，拴在一棵临水的树上，让他自己在地下吃些草料。幸喜这马车宽敞平整，潇潇昨日又买了两条棉被，因此在马车中过夜也不嫌冷。二人卧在车中，还未到睡觉的时候，又无火无烛，只能睡着聊天。玄纶掀开车帘，向天上望去，笑道：“昨日下在大狱里，我还以为是此生的最后一夜了，想不到还能见到今晚的月亮。想不到这关中的月色，也是如此皎白可爱。真是善哉，善哉！”潇潇笑道：“普天下的月色都是一样的，你白白地感叹什么！”玄纶道：“月色相同，然而看月色的心境不同。昨日所见，尽是凄凉清冷之色，今日所见，乃是明亮皎洁之色。此等心情，非你所知也。”《人月圆》词云：
秦山假寐寒声里，枝曳鸟朦胧。
两分秋水，三分薄雾，共聚愁浓。
恍然一梦，更深又见，月照帘栊。
恰如心事，斑斑点点，乱了匆匆。
潇潇道：“我猜公子昨夜在狱中定是吓坏了。”玄纶道：“实话说来，我竟真是有些害怕。不过隔壁的一个老者和我说了会儿话，倒是让我开释了许多。”潇潇道：“反正现在睡觉还早，不如公子跟我说说，这狱中到底有何高人。”玄纶道：“昨日晚上，狱卒给我送了一顿断头饭。我吃也吃不下，喝也喝不下，就一个人缩在墙角发呆。隔壁牢里是个五十来岁的老叟，那人劝我道‘后生，赶快吃罢，吃饱了明天好上路。到了阴司，阎王看你长的好，给你点个好地方。’我却哪里吃得下，便把酒菜递给他了。他把饭菜吃了，道‘我既然吃了你的饭菜，就算欠了你的人情。虽然你明日就要走了，我还是要给你说道说道这生死之事。’我心乱如麻，既然他愿意跟我说话，我就听着，也省得时时心里害怕。他说道‘你道我是因何进来的？管保你猜不着，我把自己的老母下药毒死了。你必然要说我是个猪狗不如的东西，连自己的生身母亲都要害死。殊不知，我可是个十里八乡都知道的大孝子哩。’我道‘真是岂有此理，哪有害死父母的孝子！’他也不恼，说道‘你听老夫说完，就明白了。老夫在乡下也算是半个地主，家里良田千顷，住房摆间，虽不说锦衣玉食，也算是衣食无忧。家里老母年过八旬，浑身上下处处是病。真是肝也不好，胃也不好，肠也不好，请了多少郎中，吃了多少药都不见起色。老母每日瘫软在床，一动也不能动，天天要人端屎接尿。每日看这他这般受苦，我就像千跟芒刺在心一样，背地里抹了多少眼泪。一日老母跟我说，他活着太受罪了，求我买点砒霜来喂他吃。我怎肯做此违逆人伦之事，然而老母苦苦哀求，说每日只是受罪，无一丝快活，只求速死。后面几日，干净连饭也不肯吃了。我想着老母既然一心求死，我若执意不从，反而是对他老人家不孝了。因而第二日到药铺里抓了药，放在水里把老母害死了。老母死后，我便到府衙自首，知府大人念我虽然罪在杀人，然而情有可原，又且首案从轻，因此网开一面，判了我二十年。我自问心中有愧，情愿服刑，你道还有谁比我更冤的呢？正所谓生亦何欢，死亦何苦？我劝你看得开些，明日死了，无论如何也比把这牢底坐穿，日日受罪要好得多哩。’”
潇潇道：“要说这人孝顺呢，也真是孝顺，要说这人不孝顺呢，也真是不孝顺，反正我是真假难辨了。”玄纶道：“我是觉得这人做得在理。”潇潇道：“自古‘杀人偿命，欠债还钱’，虽然做得有理，却要被收在大狱里。我看还是把这条写进王法里好，免得误会。”玄纶皱眉道：“这样又似乎有些不妥，恐怕为小人利用，毒害父母，谋夺家产。且中华‘百善孝为先’，哪有提倡杀父害母的？不妥，不妥。”潇潇笑道：“你看你这人真是个和事老，没个主见。”玄纶笑道：“立法易，取信难，如若天下人的思想不改，恐怕难以施行。”正是：
容易何如法天下，色难最是孝椿萱。
潇潇道：“时候不早了，累了一天，我也乏了，早点睡罢，明日一早还要赶路呢。”说完先蒙头睡了，玄纶向车外一看，山幽水冷，更深露重，忽然想起了故乡父母。也不知道今夜江南的月色如何，父母身体还康健否，更不知道青禾是否已经出阁嫁人了。自从离家之后，也没有碰到个熟人捎一封家信回去。想到此处，心头一酸，不禁滚下泪来。自己正苦苦思量，旁边潇潇已经鼾声起伏了。玄纶闭上眼睛，就这么朦朦胧胧地睡去了。
第二日早晨，玄纶先醒了，才一掀开车帘，便觉光线刺眼，不由得猛然把手缩回来遮住眼睛。玄纶把潇潇推醒，说道：“快起来，要赶路了。”二人穿好衣服，干粮倒有，只是没个洗漱的地方。潇潇笑道：“就地取材不就是了。”说着，跑到渭水边，蹲下来才捧了一捧水，就一把洒下来，冻得直发抖，说道：“这水直恁地冷。”玄纶也捧了一捧水，把水扑在脸上，说道：“这水真是有劲儿。”说着，又扑了几扑。原来玄纶有个习惯，不论春夏秋冬，早晚都是用冷水洗脸，老爷夫人看了都疼在心里。不过玄纶竟觉得冷水洗脸提神醒脑，久而久之，就成了习惯，因而这会子一点也没觉得什么。二人在包袱里取出干粮啃了，套上马车，继续沿着渭水向西而行。
正走之间，只见河上有船只往来，有的向关中而去，有的向陇中而去。这咸阳渡乃是秦中第一大渡，天下货物在此集散，上入黄河，下如长江，千古繁盛不衰。又走了一程，便到渡口边。玄纶忽然听见有个小哥说起吴地方言，细细一听，像是苏州话。玄纶便上去问讯道：“小哥，听口音你像是江南那边人吧？”小哥听着玄纶说话，也是江南口音，便心生一喜道：“公子像也是江南人氏。”玄纶拱手道：“在下镇江府人氏。”小哥道：“在下是昆山人，正贩了秦中一带的杉木要去沿江之地买卖。”玄纶道：“如此，不知兄台可否方便为我捎一封家书回去？”小哥笑道：“这有什么不方便的，天下谁人没个要捎信的时候。”玄纶道：“如此就多谢兄台了。”玄纶其实早已写好了一封，只是没有遇到得便的人。于是就从书箱里取出来，说了住的地址，把信递了过去。这小哥二话没说就收下了，与玄纶作别而去。诗云：
泊舟渭水望江滁，检校行程一万余。
久僻山东六国事，咸阳古渡寄家书。
诸君可知，自古人生共有四大喜事，乃是：久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。如今玄纶算是占着这第二条，俗语云“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，以中华之大，在异地遇见同乡故里之人，更加倍感亲切。王右丞昔日在此送友西行，有一首千古绝唱：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新，劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”诸君记着，西出阳关的第一站，便自此始。再向西行去，越行越是边塞景致，渐无水国风情了。
玄纶上前问了几只船，其中果然有向天水而去的。玄纶与潇潇与船家议定了价钱，将车马做了个顺水人情送了要进城的客人，把行李搬上船，第二日中午，便到了天水。天水素有“关中江南”之称，四季分明，气候宜人。此地有一胜迹，叫做麦积山石窟。玄纶正欲在此逗留一晚，下午去看看这西域的特有景致。玄纶与潇潇下船住进了一家客栈之中，下午又买了一辆马车，往麦积山石窟而去。所谓麦积山，乃是小陇山脉中的一座孤峰，因山势如麦垛堆积之态，故名麦积山。石窟开于山壁之上，层层相叠，密如蜂巢。各洞窟之间有栈道相连，攀援而上可达山顶。石窟塑像大小与真人仿佛，眼眉毛发，丝丝入扣，嬉笑怒骂，栩栩如生，真乃天下胜景也。诗云：
麦积山高云露蒸，仙崖栈道架空凌。
遍观佛像三千许，黄鹤蓬莱不敢称。
二人爬到山顶，潇潇低头向脚下望去，登时头晕脑胀，吓得双手死死握紧了栏杆不敢动弹。原来这江南的山，跟秦岭山脉比起来，只算做是小土丘而已。且江南之山多生草木，山势又缓，一眼望不到山下。这西北的山多如断壁一般，直上直下，陡直如削，低头看去，便是万丈峭壁，最有名的便是西岳华山了。玄纶往下望去，也是一阵迷糊。玄纶赶忙跑过去把潇潇拉起来道：“别往下看了，跟在我后面走就是了。”走到一个石窟前，玄纶看见一尊笑面佛雕得可爱，便伸手上去摸了摸，哪只这佛像不是石雕的而是泥塑的，一触之间，泥沙纷纷脱落，把个笑脸都摸得模糊了。潇潇笑道：“你看你，一巴掌把佛祖都打哭了。”玄纶拜了两拜道：“在下无心之失，还请我佛慈悲，宽恕弟子则个。”玩了一阵，天色也不早了，二人便下山勒转马头回客栈去了。
回程之中，正好路过李将军墓。李将军者，李广也。唐诗里说的“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，“龙城”就是天水，“飞将”就是李广。黄昏之中，但见李将军墓严整肃穆，陵寝周围遍布合围的大树，土人言此树乃故西汉时所植，至今已历千载，春夏之时极其繁盛，苍荫如盖，翠色撩人。墓前有李将军像，陇中李姓之人争表为李广后裔，至今四季香火不绝，祭祀长飨。《卜算子》词云：
才下陇山回，又过将军墓。
千骑黄沙踏入天，猃狁横尸处。
射虎没雕翎，怪石吞鍭羽。
正是英雄用武时，恨不逢高祖。
二人在墓前拜祭了一番，便回到了客栈之中，当夜无话。第二日早晨，二人算结了房钱，买了些干粮，启程横越陇中高原，奔临洮而去。为与西域相通，陇中自汉代始便修有官道，因而车马极是方便。虽则如此，江南多丘陵，西北多高原，南方人至西北高原往往颇有不适之感，轻则恶心呕吐，重则性命堪忧。话说这一路车马颠簸，玄纶虽略无不适之感，可怜潇潇是个乘船晕船，登山晕山的人，一直坐在车里呕吐不止，都是玄纶驾车驱驰。行了半日，潇潇实在扛不住了，便对玄纶说道：“公子，你稍停一停罢，我这五脏六腑都要颠出来了。”玄纶勒马道：“好了好了，既然如此，歇一晌便是了。”便扶着潇潇下来，在路边土塬上小憩。
二人举目望去，只见沟谷纵横，垄板层叠，如层层土片堆积而成，十分有趣。四顾草木稀疏，人烟寂寥，河谷中犹见渭水东流。玄纶在地下抓了一把土，干枯板结，涩涩得扎手。潇潇问道：“还有多久才可到临洮县？”玄纶道：“还早哩，如今行了四分之一的路程还不到。”潇潇道：“照你这么说，恐怕我是撑不到临洮了。”玄纶道：“既然如此，那你权且忍一忍，我们今晚赶到鸟鼠山下，明日从洮河乘船去临洮便是了。”二人歇了一会儿，继续向西而行，果然在晚饭的时候赶到鸟鼠山下。这鸟鼠山乃是渭河源头，即《山海经》中所称“鸟鼠同穴山，渭水出焉”之处，更比先前所经之处别有一番景致。但见群山起伏，巨木峥嵘，流水不息，农田连亩。水畔有片片村落，山前有缕缕炊烟。虽然不似江南林木秀美，河道丰满，然而在这黄沙梁峁之中，也着实让人眼前一亮。隋炀帝出巡河西至此，曾即景赋诗一首，诗云：
长林啸白兽，云径想青牛。
风归花叶散，日举雾烟收。
当日天色已晚，二人便欲寻一间人家宿下。明日驱至洮河，乘船北上，便到临洮。正是：
明日西行渡洮水，不知谁为打黄莺。
今日夕阳已斜，话说至此散场，欲知后事如何，且听小子明日分解。