昨日说到玄纶思及诗瑶对自己的好处，而却未能拨动心内情思，越觉对他不住，竟引为怅事，不禁潸然泪下。诸君以为这“暧昧”两字当作何解？此情在朦胧之际，爱在隐约之间，欲诉不可以言表，欲就不可以意传，总有香花艳粉之语，而未及锦帐鸳被之谈，似友而非友，类婚而未婚，赖以“知己”表之，而男女之间果有知己乎？盖疏而不亲，密而近淫，小子窃以为男女知己之不存也。至于所谓暧昧之事，只可意会，不可言传，但请以一诗喻之。诗云：
云间雾气抱山中，露上繁花湿玉容。
误把清明作小雨，又将小雨想天风。
历来说书者有话即长，无话即短，时光荏苒，倏忽已到季夏之序。是时物候已渐渐沾染了初秋景象，于闷热中微微泛着一丝寒意，正是一年之中尤其宜人的时节。六月初六是个民俗之日，号为“姑姑节”，民间历来便有“六月六，请姑姑，翻衣箱，晒红绿”之说。《诗云》“薄污我私，薄澣我衣。害澣害否，归宁父母”，说的就是这个情景。这一日小媳妇们都要归家看望父母，还要把橱里的衣服拿出来洗晒，图个红红绿绿的喜气劲儿。只是如今“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”，风雨如晦，牛马奔走，故而渐渐已没了这个风俗。
你道小子枉费口舌说这么一段话无关痛痒的话来却是为甚？诸君记得小子曾在前不多日讲到允明与筱霏喜结连理，今日筱霏回门，一众未出阁的姑娘都去探望。殉香、诗瑶、婉如、清扬、灵兰、碧月与咏荷七个人齐齐地挤在筱霏的闺房里，把他团团围住，探问这半年来的情况。开始不过胡乱扯些闲话，问说吃得好不好，睡得惯不惯，婆婆可还好伺候，针线的功夫可有落下。一班黄花大闺女围着个小媳妇最想问些什么，本就是小葱拌豆腐一清二白，一众人顾左右而言他地问了不多一会儿，渐渐便拐弯抹角转到了些不敬孔孟的话题上。正是：
欲知伐柯路，须问过来人。
还属灵兰性子最直，一甩袖子说道：“我最知道你们这些小蹄子心里想问什么，就是偏偏不肯说，还要我来替你们讲。”诗瑶笑道：“你说你知道我们想问什么，敢情你是我肚子里的蛔虫么？恐怕不是我们想问，是你自己想问罢。”说到这儿，筱霏早是两朵桃花开在脸上。清扬也是个直肠子的，因问道：“筱霏姐姐，你别害羞，快与我们说说这‘夫妻’之事，究是如何行得的？”筱霏别过头去扭捏着说道：“羞人答答的，叫我怎么说与你知道。”婉如笑道：“就是，我看你这嘴就是没扎紧的风口袋，什么屁都敢往外放。你要想知道，自己寻个对头去不就好了。”清扬拉着婉如撒娇道：“我去寻个对头，再偷梁换柱把你嫁过去，量他也认不出来，好事儿都该叫姐姐占个先才好。”婉如赶打着说道：“我看你这小妮子近日又闲的皮肉又痒了，看我不撕烂你的嘴。”清扬赶忙跑到殉香的身后躲起来，殉香看清扬拉着他撒娇撒痴，只好替他打圆场，说了几句好话把婉如劝了回去，婉如见状假意骂了几句也就罢了。
诗瑶因趁便坐到筱霏身边，用手搂着筱霏的肩膀笑道：“我看姐姐去了这小半年越发的珠圆玉润起来，出落得‘手如柔荑，肤如凝脂’，好生叫人羡慕。”筱霏还未来得及推让一番，碧月用手指了指筱霏的胸前笑道：“这一双奶儿也大了。”一句话说得哄堂大笑，直把筱霏羞得个面红耳赤，垂项低头，双眸扑闪，一声不吭。殉香笑道：“你看在眼里也就罢了，还要故意说出来。”咏荷笑道：“我早听人家说了，过了门的媳妇就是和未出阁的姑娘不一样，一发变得丰腴柔软起来，越是有风姿绰约的体态哩。”诗瑶笑道：“你们瞧筱霏姐姐端庄贤淑，一看就是个大大的旺夫相，正是该允明哥哥享福哩。”殉香笑道：“我看诗瑶你也是个福相嘞。”诗瑶道：“我看是你自己想男人了，所以才来打趣我。”殉香娇嗔道：“你又胡说，不理你了。”
这里正说得热闹，寒筠正巧从外面路过，听屋里吵得热闹，因扳开窗子向里一望，笑道：“怎么这么多人都来了。”诗瑶道：“平日里怎么盼你你都不来，怎么这会儿殉香一想你你就来了呢？”寒筠笑道：“好厉害的一张嘴，你不盼着我来还偏要说我不来，最后还怪在我头上，我可是冤枉呢。”筱霏笑道：“原来你们俩各有各的主，怪不得老要逼我说这不上台面的话。”其余人都跟着起哄，诗瑶和殉香臊得不好意思便拉着手跑了，寒筠也赶忙走了。正是：
天晴不肯走，直待雨淋头。
小子常常看见街头巷尾总有三姑六婆凑在暖阳处，交头接耳说些不知甚么勾当，究竟有什么大事值得日日商谈。若是有一个陌生的人走到跟前，这几位七大姑八大姨就住了话茬，东张张，西望望，作出一副百无聊赖的样貌，前脚你刚走，后脚他们就又议论起来，时不时还在你背后指指戳戳，评头论足，让人好不奇怪。说来说去，阳春白雪固是曲高和寡，至于下里巴人恐怕也提不起太大的兴致。小子私下揣度，左不过是甚么王宫艳史，侯府秘闻，乡绅旧事，仕女新闻，但究竟何为然也，只有他们自己清楚，斯事绝不外传，说来可堪一笑耳。
寒筠急急忙忙向前跑了不远，正巧是一片竹林，寒筠背上有点冒汗，左右无事就走进林子里歇歇脚。寒筠隐隐约约看到前面有个人影，就凑过去张望，原来是长风在林子中的一块空地上练武。长风使着一条长剑，舞得虎虎生风，四围的竹叶沾着剑气零然而下，落得遍地堆积，沙飞尘起。寒筠看得如痴如醉，待长风一套剑法舞毕，才上去施礼道：“不意长风兄有如此武艺，令人敬佩。”长风道：“习武有三重境界，我这才到第一境哩，哪里说得上有什么功夫。”寒筠笑道：“我只听说做学问有三重境界，这习武的三重境界倒是要请教。”正是：
隔行如隔山，见式不见关。
长风道：“这第一境乃是显形身外，攻守式中，以力敌人，第二境乃是飘然形外，造势生威，以神退人，第三境乃是无形无式，不解而解，以气化人。”寒筠笑着摇头道：“我虽不解其中要义，却又觉得高深莫测。”长风道：“一人敌不足学，学万人敌，寒筠兄所攻之道本就高我一筹，正所谓‘谈笑间樯橹灰飞烟灭’，更用不着学这些花拳绣腿的把式。”寒筠笑道：“非也非也，不敌一人，如何敌万人。杜甫观公孙大娘舞剑，抚事慷慨，遂忆五十年之兴衰，可见其一招一式并非徒见于手脚招式之间，而更深寓于天地人意。”长风抱拳道：“斗胆请教。”
寒筠道：“比如‘直拳’乃喻直捣黄龙，擒贼擒王，勾拳乃喻‘釜底抽薪，斩草除根’，下劈乃喻‘居高临下，势如破竹’，摔法乃喻‘避其锋芒，以柔克刚’，所以武师练在身上的功夫，就是兵家写在书上的战法，唯有体会其深意，方可成为绝世高手。自古及今，从未有目不识丁，恃匹夫之勇而能成大事者，故武艺超绝者莫不修文悟道，甫能登高坦右，号令天下。”长风笑道：“关羽项藉皆此中人物，而我仅自见于刀枪剑戟，不知天地众生，惭愧惭愧。”寒筠笑道：“至于登台遣将，定计用人，恐怕以后要看玄纶的了，我等又何必多操一份闲心？”
长风叹道：“不知当今之世，国家情景如何？”寒筠笑道：“我等世外之人，只要无人来搅扰清静，至于天下大势，国家兴亡，又与我何干呢？”长风道：“非也非也，古人云‘天下兴亡，匹夫有责’，有国才有家，人生天地之间，当念国家水土之恩。国家若为异族凌虐，我等血气男儿焉能袖手旁观，坐看天下生民涂炭？”寒筠冷笑道：“你一腔热血愿抛洒疆场我也无话，但我一生志在田园，不想过问什么家国天下之事，你若有什么话，不妨去找玄纶说罢。但你要记得，先祖为何避难来此不毛之地。国家待我如此，欲我待国家如何？”长风道：“宁可国家负我，我终不负国家。既然你我话不投机，我改日拜会玄纶，再问当今形势。”
小子写到“宁可国家负我，我终不负国家”这一处，不禁拊膺投笔，怅叹久之。人尽皆知曹公“宁可我负天下人，不教天下人负我”之语，而若人人如此，必当世风日下，人情纸薄。如今我等小民牛马行走，亲劳胼胝，月食不过三斗，而道府之官动辄坐拥万石家资，国家待我如何，我待国家如何？每咏“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋”之句，莫不感慨流涕。民间戏言曰“抄大官，平边患”，明末崇祯苦劝在朝官员毁家纾难以解边关之急而不得，后闯王李自成打破京师，抄没朝官家私计有八千万两白银，在前朝则更有过之而无不及。国家财税本取之于民，用之于民。今岁纳课税以养贪官污吏，是使民怨而国衰。千里之堤毁于蚁穴，贪腐之风断不可长。役民者殄民之资，衣轻裘而乘肥马，载舟覆舟，所宜深慎！诗云：
府县雕甍驰上京，孩童逐笑数门楹。
时闻院内金丝语，半入宫中御调声。
近仰墙狮颜跋扈，遥招户犼面狰狞。
可怜稗土文灰后，忘是泥胎野火生。
话说至此搁下，后文见机处再接补续。话说这六月十六这日正是婉如与清扬的生辰，众人都来贺喜。前文交待过，婉如与清扬乃是双胞姐妹，虽说长相无二，然而婉如性格沉稳些，清扬率直些，且婉如多喜着黄衣，清扬多喜着绿衣，所以大家分得清楚。这一日婉如与清扬亲自下厨，做了一桌子的饭菜，请得众人来家里热闹。是日也，天朗气清，惠风和畅，正是聚饮游乐的佳节，更兼宾客盈门，高朋满座，人生常得此时，夫复何求。《满庭芳》词云：
栏外飞花，窗前坠雨，小楼风景清新。
庭前燕子，顾盼几逡巡。
柳陌廊桥流水，莺声懒，流响停云。
不曾见，光阴染指，老去武陵春。
今朝谈笑有，高朋满座，骢马盈门。
乐中吕，红砂淡点朱唇。
绿醑金波且醉，秀色可，聊劝微醺。
休回首，韶华辜负，俊赏少年人。
清扬道：“宴饮之乐本不在饕餮酒肉，而在于催文行令，我们也该行个令才好。”诗瑶问道：“客随主便，你说行个什么令应景呢？”清扬道：“历来都是行文令，今日要来行个武令才好。”长风道：“清扬有‘巾帼不让须眉’之风，真女中豪杰也。至于武令的行法，我倒略知一二。”寒筠笑道：“既然如此，你快与我们说说看。”长风道：“武令泛指划拳之戏，即两人同时伸出手来，以手指作出一到五之间的某个数，嘴里还要再念一个此数到十之间的数。若是嘴里念的比手上比的多过五个，就算输了。”神秀问道：“那怎么算个赢法儿呢？”长风笑道：“若是两人手上比出的数加起来等于某一人嘴里说出的数，就算是他赢了，若是两人凑巧都对了，就接着往下划。谁要是反应慢了，也算是他输。”碧月道：“听起来怪麻烦的。”灵兰笑道：“听着麻烦玩着容易，你看那些粗大的汉子都划得起劲，难不成我们还不如他们？”
灵兰便站起来对长风道：“来来来，我先跟你比划两下。”就把袖子摞了起来，长风笑道：“划拳可不分男女，输了可别怪我不让着你哦。”灵兰催道：“废话少说，咱们手底下见真章。”长风道：“且慢，还有一件事要先说明白。”碧月道：“婆婆妈妈的，我们这还等着看好戏呢。”长风道：“这手势可有讲究，叫作‘老大必须杵，一二一五皆不许’。就是说每个数都要有大拇指，且不能同时有大拇指和食指，或者大拇指和小指。比如一就是大拇指，二是大拇指和中指，三是大拇指、食指和中指，四是大拇指、中指、无名指和小指，五是五指都有。”灵兰不耐烦道：“懂了懂了，快来罢。”长风笑道：“先别急，规矩还有呢。这十个数念的时候不叫一二三四五六七八九十，得叫酒桌上的诨名，分别是一心敬，哥俩好，三桃园，四季财，五魁首，六六顺，七个巧，八匹马，九连环，满堂红，你可记住了？”灵兰道：“这我都听叔叔伯伯们说过，早就记在心里了。”长风笑道：“原来是个有抓刮的堂客，我还须小心应付。”
诸君中若有北边来的恐怕早就听烦了，小子这就切入正题。两人站在众人面前斗了起来，长风出的是一心敬，喊的是五魁首，灵兰出的是三桃园，喊的是九连环，长风笑道：“姑娘错了，怎么出的是‘三’，喊的是‘九’呢？”灵兰把手一缩，娇嗔道：“头一回不作数，再来再来。”长风笑道：“好，那就先饶你一杯。”又斗了两手，灵兰出了个四季财，喊了个一心敬，长风又道：“姑娘又错了，怎么喊的比出的还小呢？”灵兰一吐舌头，又撒娇道：“你是男子汉，不跟我这个小女子计较，就请再饶我一回。”长风道：“好，那我就再饶你一回。”又斗了两手，灵兰出哥俩好的时候用的是大拇指和食指，长风笑道：“姑娘这回又错了，事不过三，这番须饶你不得。”众人在一旁跟着起哄，灵兰见势不妙只得勉强喝了半杯。正是：
强中更有强中手，莫向人前夸大口。
长风笑道：“还有哪位要上来指教？”神秀道：“让我来领教你这奢遮的武令。”长风笑道：“粗人自由粗人的玩法，别看这令粗鄙，你可还不一定能胜得过我。”神秀笑道：“兄台请了。”划了几回，神秀犹有几次犯了规矩处，不过终究六七手里还胜了一手，长风笑道：“承让了。”神秀道：“其实这令斗得不过是‘熟能生巧’四个字罢了，弄得惯了就单凭着运气来定输赢。”长风笑道：“手法口法自然是熟能生巧，然而酒劲上来了就容不得你想好了再出，所以前面是靠运气居多，到后来斗的就是酒力，通常谁要先醉了，谁就更要醉下去。”
随后又上来几个人与长风过招，长风通共喝了三五杯，倒把那几个灌了二三十杯下去。在座的人大多都上去讨教了，只有几个女孩子家矫作矜持，不愿去过一过手，只是坐在下边看热闹。正当觥筹交错之际，只有一人独坐一隅自斟自饮，时时又摇首叹息。你道此人是谁？正乃玄纶是也。你道他有何伤感之事？可叹他还在为那天夜里殉香和诗瑶的事情自叹命薄呢。长风见了因说道：“玄纶兄，当此良辰美景，贤主嘉宾，为何一人独坐郁郁寡欢呐？”
玄纶强颜苦笑道：“无甚，只是些许小事郁结心头，繁冗而不能去。”长风笑道：“我看玄纶兄定是心忧家国天下，故而愁眉不展。古人云‘今朝有酒今朝醉，莫管人间是与非’，不如来与我划上两拳，借酒消愁如何？”玄纶见长风相邀，不好拂了他的面子，便端起酒盏过来。长风道：“我有个不情之请，不知兄台可应允否？”玄纶笑道：“公子但说不妨。”长风道：“我等久居此处，僻于尘世，我二人连划十拳，若我侥幸胜得七次，就请玄纶兄为我纵论古今天下大势，以扩见闻如何？”玄纶道：“既然兄台想听，又何必定要划拳，我直说与你便了。”长风摇手道：“如此空劳公子一番，我心中实实过意不去，定要寻个桩马才好。”
玄纶见长风如此直爽，因说道：“好，既然兄台如此义气，就请换大碗来。把我灌醉了，我方好口无遮拦，说个痛快！”长风拱手道：“玄纶有此雅量，长风自然奉陪到底。”二人便换了大碗，摞袖划起拳来。玄纶抖擞精神，开始竟不落下风，二人各胜了两回崩了个平手。长风笑道：“公子好手段。”玄纶笑道：“家父是生意人，小生自然对此末流之术有所涉猎。兄台可要加紧了，否则可就胜不到七回了。”长风笑道：“既然如此，公子请了。”长风便加快了口令，这一快便把玄纶噎住了，连错了几次败下阵来。玄纶独酌时本就多喝了几杯，这会儿又灌了七大碗下肚，更有些神智不清了。长风道：“长风承让了，公子一言九鼎，你我既然有言在先，是否便请践行前诺？”玄纶道：“这个自然，趁我酒酣，速取纸笔来！”正是：
发端趁酒兴，往往有名篇。
玄纶铺开宣纸，饱蘸浓墨，腾蛟起凤，翻江倒海，少时便倚酒作了一文出来，其文曰：
泱泱大国哉，恢恢中华也！天地混沌，乾坤归元。鸿蒙初判，中生盘古。九千为春，九千为秋。斧定清浊，混元辟谷。山原旷盈，川泽迂曲。捭阖阴阳，纵横万物。继有三皇，垂承五帝。血裔唯尊，嫡传氏族。夏立滨疆，殷制天序。巍巍周礼，介尔景福。春秋以降，乃及战国。王室衰微，群雄逐鹿。三晋操戈，荆蛮问鼎。西戎变法，蚕食齐楚。始皇大略，郡县直辖。销金定尺，令从上出。胡亥暴乱，大泽揭竿。天下英雄，刘邦项羽。鸿门失策，垓下合围。自刎乌江，遂称太祖。汉命初兴，文景休治。及次元朔，北击匈奴。卫青毅勇，驱敌千里。张骞出塞，遂通西域。王莽诛心，矫诏禅位。剪除叛逆，中兴光武。保险守关，子孙无德。天下苍凉，著在乐府。曹公用事，既定北方。鏖兵赤壁，赍志而卒。三马同槽，晋袭魏政。八王之乱，偏安下都。五胡乱华，群雄割据。南北四朝，飘摇风雨。隋祚不永，旋归李唐。诗词文章，千秋李杜。娥皇篡位，号为武周。玄宗淫乱，日月无主。五代十国，牛耳几易。山河破碎，生灵荼毒。宋器始立，和善耶律。铁骑东来，衣冠南渡。崖山之后，再无中华。莘莘仕子，屈奉鞑虏。元末倾颓，豪杰蜂起。神佑汉嗣，遽立明朱。神宗以往，朝纲久替。八旗入关，天下侧目。内忧外侮，谕令日非。国体不存，纳贡割图。忠贞志士，有怀投笔。终绥靖乱，喜惠妇孺。适四海承平宣化，非吾辈之大幸欤？
然夫政无万选，事无万全。居有百泰，不保一安。今东夷未灭，南蛮寇边，羌境未靖，胡马频烦。来者岂无意乎？有志者其歌曰：家国不兴，红颜枉顾，匈奴未灭，礼乐空谈。蛟卧幽潭，黯鳞钝甲，凤栖乔木，谢羽尘冠。左道区区，匪能他怨，天步维艰，谁搏其难？上曰无为，生年岂待，时不予力，流血而然。噫！同予者何人？览此道者，必将有感于斯文！
今日夕阳已斜，话说至此散场。欲知座中诸人作何评语，且听小子明日分解。