幽暗的静室之中，烛火摇曳不定，晚风透过窗棂缝隙灌入，撩得烛芯频频晃动。
卫子兰长睫轻轻颤动，眼底眸光飞快闪烁了数下，一丝难以察觉的纷乱悄然掠过，她紧绷的肩线缓缓松弛，轻轻吐出一口积压在胸间的浊气，清丽的面庞上交织着迟疑与隐隐的不安，神色复杂难言，只定定望着那簇跳跃的烛火，一语不发，整个人陷在无声的沉默里。
死寂缓缓蔓延开来，苍老而沉缓的嗓音骤然打破静谧：“有些事，就不需要老夫来挑明了。”
南宫羽端坐椅上，身姿挺拔沉稳，一双饱经世事的眼眸深邃如寒潭，他的指尖不疾不徐地落在实木桌案上，轻重有序地点了两下，清脆的轻响在寂静的屋中格外清晰，带着无形的压迫感。
他抬眼看向始终沉默的卫子兰，语气裹挟着几分严厉与提点：“就方才你说的话，你自己细细回想，当真没有半分可疑的地方吗！？”
烛火映在卫子兰澄澈的眼眸中，照亮了她眼底的挣扎，良久，她终是轻轻叹了口气：“我知道二位心存疑虑，可这些终究只是旁人的揣测，我师父一生清心寡欲，世间凡尘俗事从来都难以让她动心。”
“哦？”南宫羽眉峰微挑，原本低垂的眼眸缓缓抬起，目光锐利如锋，直直落在卫子兰身上：“照你所言，那世间顶级至宝，绝世奇珍，千年灵草，无数修行之人趋之若鹜的机缘造化，她也全然不在意吗！？”
卫子兰唇瓣微张，却终究什么都没说，只能再次陷入沉默。
一旁静坐的吴明见状，抬眸与南宫羽悄然对视一眼，二人眼底皆是了然与凝重，彼此都看懂了对方心中的疑虑，屋内的氛围瞬间沉了下来，压抑的气息再次笼罩整间静室。
几息的死寂悄然流逝，烛火依旧摇曳，南宫羽缓缓收回目光，嗓音愈发低沉，字字句句都直击要害：“你有没有认真想过一个致命的问题？你的修为早已登临巅峰，跻身顶级仙尊之境，放眼整个修真界，已然是站在顶峰的存在。这般修为，难道还算不上继承你师父的衣钵？”
他微微前倾身子，语气带着一丝严厉，追问道：“可你的师父夜莺，偏偏还要借着寻找继承人的由头，四处收徒寻新，试问于她而言，到底要修炼到何等境界，才算真正承袭她的衣钵？除此之外，她自己也曾亲口坦言，其所修魔功诡异至极，或数十年，或数百年，必定会遭魔虫反噬，身受重创。她修行多年，功力深厚，难道就丝毫没有反噬缠身的忧患吗！？”
一连串的追问之下，卫子兰原本笃定的神色终于彻底碎裂，眼底的信任层层褪去，取而代之的是浓重的疑虑与茫然，纤细的眉头紧紧皱起，随后微微舒展，反复数次，脸上满是犹豫不决，她缓缓低下头，视线落在脚下冰冷的青石地面上，喉间发紧，彻底失语，只剩下满心纷乱的疑惑盘旋不散。
见她心中疑虑已然生根，南宫羽适时收敛了逼人的气势，缓缓起身，衣袂轻拂，动作沉稳从容，他转头看向身侧的吴明，淡淡开口：“吴宗主，让她独自静思片刻吧。”
言罢，他再度看向垂首沉默的卫子兰，语气放缓：“有些蹊跷，想必你心底早已有所察觉，只是你素来对师父心存信赖，便刻意忽略了那些不对劲的细节，是吗？今夜我们便不再多言，明日再来寻你。此间轻重利害，孰重孰轻，希望你自己能够掂量清楚！”
吴明微微颔首，对着卫子兰拱手行了一礼，神色庄重，二人不再多做停留，并肩转身推门而去。
夜色深沉，晚风微凉，庭院中树影婆娑，落满一地清冷月色，踏出院门，吴明才微微皱眉，轻声开口问道：“南宫长老，方才她心神已然松动，正是摸清真相的最佳时机，为何就此停手，不再继续深究？”
南宫羽负手而立，抬眸望向夜空，眸光深邃悠远，缓缓摇头：“你看不透其中关键，卫子兰对夜莺还抱有信赖之意，如今的她，尚且被层层迷雾蒙蔽，很多隐秘，恐怕连她自己都一无所知。此刻逼得太紧，只会让她心生抵触，反而适得其反。”
他顿了顿，结合方才的对话细细推演，分析道：“如果按照这邪功的秉性，他们这所谓的蛊仙宗根本就传承不下去！想要传承，就得多收弟子，可她方才也说了，夜莺座下弟子很少，除了死去的韩远，眼下也只有她与曲焦，这明显不合常理！夜莺恐怕没有把蛊仙宗的功法完全传授给卫子兰，所以后续才要继续收徒。”
稍作沉吟，他又添了一句，语气多了几分凝重：“当然，这只是最浅显的一种可能。除此之外，也不排除那夜莺心中，藏着更为阴狠，更为邪恶的谋划。”
吴明闻言轻轻颔首，神色愈发忧虑：“不知龙长老一行人能否有所突破，如今线索不明，只能静待他们归来，再齐聚众人一同商议对策。”
话音一转，他神色诚恳，对着南宫羽郑重拱手：“眼下大战在即，风波将起，南宫长老尚且愿意抽身相助我太极宗，这份情谊，我太极宗上下铭记于心，深表谢意！”
“铲除世间妖邪，乃是我正道分内职责，无需言谢。”南宫羽轻轻摆手，气度凛然坦荡，目光望向皇城方向，沉声说道：“若是皇城之中突发变故，或是妖邪异动，吴宗主可即刻派人传信，老夫必定第一时间赶来相助。时辰不早，眼下暂且告辞。”
二人立于岔路口，彼此拱手作揖，各自辞别离去。
与此同时，巍峨肃穆的皇宫深处，夜色笼罩着雕梁画栋的皇家园林，宫灯高悬，流光浅浅，却衬得四下愈发静谧压抑。
龙钰轩立在园林入口，眉眼锐利，气势威严，他望着身前躬身而立的守卫，眼底带着几分审视与探究，缓缓开口出声：“小乙？这名字听着便像是随口取的化名，绝非你的本名，如今宫内所有守备，皆由禁军全权管控，层层设防，你无官无职，却能在此看守园林，阻拦本王去路，究竟是何身份？”
被当面拆穿疑点，小乙面上依旧挂着温顺的赔笑，微微垂首，姿态谦卑，滴水不漏地应答：“回禀龙大人，小人并无正式官职，只是随同旁人前来，在此等候罢了。”
“哦？”龙钰轩心里一动，他立即凝神，用精神力扫视了一遍，发现小乙并不是感染者，心下一松，脸上带着威严，声线冷肃：“既然无职无位，便无权干涉宫禁之事，更无权行使皇家律法！即便陛下有旨意，也轮不到你执行拦路！即刻让开！”
他话音落地的瞬间，一道清脆又带着几分骄纵蛮横的女声，骤然从园林深处悠悠传来，带着十足的讥讽与强势：“你这区区亲王，倒是学会端起卑劣官威了！他无权阻拦，难道本小姐也不配吗！？”
听闻这道熟悉的声音，龙钰轩眉心骤然一跳，只觉一阵头大，心底更是满是疑惑不解，夜深禁严，这女子为何会贸然出现在皇家禁地园林之中？
思绪未落，一道纤细挺拔的身影缓缓从花木阴影中走出。来人正是慕容婉儿。
她身着一袭素雅淡青长袍，衣袂随风轻扬，身姿翩然，神采飞扬，更令人心惊的是，她周身气息绵长沉稳，神光内敛不泄，显然是近期修为大涨，功力精进不少，可任凭龙钰轩如何凝神探查，都无法摸清她的真实修为深浅，对方的气息仿佛一汪深潭，莫测高低。
龙钰轩心底暗思，难道慕容婉儿也学会了隐匿修为之法？念及此处，他迅速压下心中的惊疑与诧异，面上掠过一抹淡然笑意，从容拱手：“原来是慕容姑娘，深夜宫苑偶遇，还真是巧啊，不知慕容庄主近日安好？”
“哼！”慕容婉儿黛眉轻蹙，冷哼一声，满眼不屑地打量着他，语气讥讽：“夜半三更鬼鬼祟祟潜入皇家园林，四处窥探，你这亲王当的也不怎么样！”
说罢，她目光一转，落至一旁一身卫士装束，静默伫立的叶青鸾身上，唇角勾起一抹轻蔑的弧度，字字带刺：“倒是没想到，龙亲王无论去往何处，都不忘随身带着女伴，这般风流习性，倒是一如既往，十分贴合你的秉性。”
叶青鸾素来傲骨天成，何时受过这般无端奚落与嘲讽？当下眼底寒芒骤闪，周身气息一冷，正要开口出声驳斥回击。
龙钰轩眼疾手快，即刻抬手拦下，他面色沉凝，目光直视慕容婉儿，语气沉稳锐利，带着几分质问：“本王接到密报，今夜有潜藏刺客伺机入宫作乱，意图不轨，深夜禁苑，闲人勿入，你孤身出现在此处，行踪诡异，这件事，莫非与你有关？你身为宗门子弟，无故擅闯皇家园林禁地，难道不觉得太过蹊跷吗！”
慕容婉儿下巴微抬，一脸傲然：“本小姐是代替四皇子前来此地，商议朝廷大事，你……”
她的话尚未说完，身侧的小乙突然像是被冷风呛了一般，猛地弯腰低头，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，突兀的声响瞬间打断了慕容婉儿的话语。
龙钰轩冷眼旁观这突如其来的一幕，心底悄然嗤笑一声，瞬间看透了其中猫腻，四皇子素来心思缜密，竟会让这般沉不住气的女子独自前来交涉？这慕容婉儿依旧和从前一般，恐怕被人卖了都浑然不觉。
慕容婉儿被无端打断话语，心头愠怒，狠狠瞪了一旁故作咳嗽的小乙一眼，眼底满是不耐，她自知方才的说辞已然落空，无法自圆其说，只能仓促调转话锋，强行辩解道：“此处园林景致绝佳，夜半晚风清凉舒爽，本小姐闲来无事，入宫闲逛散心，难道也不行吗！”