众人围坐在一起，好不容易才将情绪崩溃的猫又安抚下来。从她断断续续、夹杂着抽泣的叙述中，大家勉强拼凑出了事情的大致轮廓。

　　然而，理解归理解，但猫又话语中透露出的信息量，却让在场的几位“本地土著”都感到一阵头晕目眩，更别提来自另一个世界的上川知一了。

　　上川知一一脸蒙圈地看着富江怀中的猫又少女，感觉自己二十多年，加上前世建立起来的世界观正在崩塌重组。

　　等等！神级？S级？玉藻前？还有阴阳师？！这个世界不是只有伽椰子、贞子这种都市传说级别的恶灵吗？怎么画风突然从灵异恐怖片跳到高武修仙频道了？！这跨度也太大了吧！

　　上川知一按捺不住心中的困惑，有些不好意思地挠了挠头，看向猫又，又转向似乎知道些什么的富江，问道：“那个……猫又小姐，你刚才说的S级、神级……这些到底是什么啊？是一种……力量等级的划分吗？”

　　听到这个问题，富江也是一愣，随即摇了摇头，坦诚道：“其实……我也不太清楚。我和猫又、玉藻前她们也只是多年前有过一些交集。我那个能帮助小桜雪重塑肉身的特殊能力，就是在玉藻前姐姐的指点下才觉醒的。但她提到的这些具体的等级划分，我也是第一次听说。”

　　怀中的猫又听到两人的对话，抬起泪眼朦胧的脸，看了看周围其他人的表情，发现包括贞子和伽椰子在内，大家都是一脸茫然和好奇的样子。

　　猫又自己也愣住了，停止了哭泣，带着鼻音惊讶地问：“哎？你们……都不知道这些常识吗？”

　　贞子飘近了一些，代表大家摇了摇头，语气带着一丝自嘲：“从来没有听说过。我们……嗯，我们的‘活动范围’和‘信息渠道’可能比较……局限。”毕竟，无论是被困在井底、靠录像带传播的贞子，还是被束缚在凶宅中的伽椰子，她们接触外界信息的方式都相当有限。

　　看到众人确实不知情，猫又擦了擦眼泪，开始耐心解释起来：

　　“简单来说，这就是现在世界上对于‘超常力量’持有者的一种通用实力划分体系。不过，东方和西方的叫法不太一样。”

　　猫又掰着手指头数道：

　　“西方那边，主要是米国、教廷、圆桌议会这些势力，他们用的是字母等级制，从低到高是D、C、B、A、S、SS、SSS。目前人类明面上的最强者是SS级，SSS级只存在于传说中。米国现在有三名SS级强者坐镇。教廷和议会是死对头，明面上各有两名SS级，但他们的底蕴很深，隐藏力量不得而知。E国相对弱一些，只有一名SS级。”

　　猫又顿了顿，看到众人若有所思的样子，继续讲解东方的体系：

　　“东方这边就比较复杂了，用的是我们传统的境界划分：人级、黄级、玄级、地级、天级、神级、超神级。目前东方明面上的最强者就是神级。华国实力最强，有三名神级强者。身毒国有一名。而我们霓虹……”

　　猫又的声音低沉下去，带着一丝悲伤和愤懑：“东瀛原本有两位神级强者，就是桃夭姐姐。但在那场对抗‘地狱星’的惨烈战争中，桃夭姐姐跌落境界，和我这个不成器的小猫又了。”

　　她很快振作精神，继续科普：“虽然叫法不同，但东西方的等级大体上是能对应的：D级对应人级，C级对应黄级，B级对应玄级，A级对应地级，S级对应天级，SS级对应神级，SSS级对应超神级。”

　　“不过，两者修炼的方式差别很大。”猫又补充道，“西方强者主要以觉醒各种‘异能’为主，而东方强者则更注重修炼‘武技’、‘道法’等体系，根基更扎实。单对单厮杀，同级别的东方强者通常更强。但西方异能者胜在数量多，因为异能可以后天觉醒，不需要从小打根基，所以西方的高端力量在‘量’上更有优势。”

　　听了猫又这番详细的“科普”，上川知一终于对这个世界的隐藏力量体系有了一个模糊的认知，心中震撼不已。

　　不对？地狱星又是什么？

　　“那……玉藻前前辈现在在哪里？她没有和你在一起吗？”矢吹雪奈关切地问道。

　　提到玉藻前，猫又刚刚止住的眼泪又涌了上来，她低下头，无比自责地说：“都怪我！如果我不那么贪玩，好好修炼，就不会成为桃夭姐姐的累赘！以姐姐全盛时期的实力，想走的话，那些人根本拦不住她！都是为了保护我，姐姐才会受那么重的伤……呜呜……”

　　眼看猫又要再次崩溃，富江赶紧轻轻拍着她的背安慰：“好了好了，不哭了，这不是你的错。那后来呢？玉藻前姐姐现在人在哪里？你是怎么找到我这里来的？”

　　猫又抽噎着回答：“虽然……虽然我们侥幸逃出来了，但……但还是有人在追杀我们。在逃跑的过程中，我和桃夭姐姐被冲散了……我找不到她了……我不知道该怎么办才好……就在我最绝望的时候，我闻到了富江姐姐你残留的气息，就……就顺着味道找过来了，想请你帮我想想办法……”

　　富江一边安慰她，一边神色凝重地问：“你还记得对你和玉藻前姐姐出手的那些人，长什么样子？有什么特征吗？”

　　“嗯！”猫又用力点头，开始描述起那晚袭击者的外貌和攻击方式。

　　当她描述到其中一个“戴着诡异面具、披着黑色斗篷、使用弩箭作为武器”的人时，一旁沉默了许久的松崎妙子（裂口女）突然发出一声低呼，脸色瞬间变得惨白！

　　“怎么了，妙子姐？”上川知一注意到她的异常。

　　松崎妙子身体微微颤抖，指着猫又，声音带着恐惧：“她……她刚才说的那个戴面具、用弩箭的人……就是那天晚上追杀我，差点把我……的那个人！我不会记错的！”

　　此言一出，满座皆惊！

　　“妙子姐，你确定吗？”上川知一急忙确认。

　　松崎妙子重重地点头，双手抱住头，仿佛又回到了那个恐怖的夜晚：“不会错的！他那把弩箭的气息……我这辈子都忘不了！”

　　一旁的伽椰子连忙抱住她，轻声安抚：“没事了，没事了，都过去了，现在你很安全。”

　　上川知一看着相拥的伽椰子和松崎妙子，眉头紧锁。

　　事情好像越来越复杂了……袭击玉藻前、追杀猫又的势力，和之前袭击裂口女的，竟然是同一批人？这绝对不是孤立事件！

　　为了缓和沉重的气氛，贞子转移了话题：“猫又，你说你现在还在被追杀？是米国的那批人吗？”

　　猫又摇了摇头：“不是。从那晚之后，我就没再见过米国的人。现在追杀我的，是‘风魔建太郎’和他的‘十二上忍’。”

　　“风魔建太郎？”

　　“十二上忍？”

　　上川知一和矢吹雪奈同时发出疑问。

　　猫又点头解释道：“东瀛的里世界势力，主要由三大部分构成：三大忍族——风魔、鬼野、甲贺；两大武士家族——朽木家族和樱花家族；以及代表官方力量的神风特战队和秘密机构‘黑太阳’。除此之外，还有人数极其稀少但地位超然的阴阳师群体。”

　　“除了深不可测的‘黑太阳’和那两位天级阴阳师之外，其他各大势力明面上都至少有一位天级强者坐镇。所以，东瀛官方明面上的顶级战力，就是这八位天级强者。”

　　她语气沉重地继续说：“不过，朽木家族的那位天级强者，很久以前就被桃夭姐姐斩杀了。现在带队追杀我们的风魔建太郎，就是风魔家族的当代族长，天级强者。要是放在以前，这种角色桃夭姐姐根本不会放在眼里……但现在的姐姐，不仅失去了神级力量，上次为了突围还燃烧了生命，现在恐怕连天级的实力都维持不住，又身受重伤……富江姐姐，你说我们该怎么办啊……”猫又再次无助地看向富江。

　　富江也是一筹莫展，只能先安慰道：“别怕，玉藻前姐姐那么厉害，一定有办法躲过去的，吉人自有天相。”

　　上川知一却想到了另一个问题：“猫又，东瀛官方为什么要对你们赶尽杀绝？你们再怎么说，也算是东瀛本土的……呃，‘守护力量’吧？”

　　猫又苦涩地摇头：“不一样的。我们妖族，在他们眼里终究是‘异类’，不可能真正听从他们的命令。如果不是桃夭姐姐的威名震慑，东瀛官方可能早就对我们下手了。我怀疑，我们之前的藏身地点，就是被东瀛方面泄露给米国的！”

　　上川知一若有所思地点点头。弱肉强食，非我族类其心必异，在哪里都是如此。

　　异能升级的“捷径”与上川的尴尬

　　忽然，上川知一想到一个关键问题，他看向猫又，好奇地问：“对了，猫又，你刚才说异能可以升级？那……具体要怎么做才能升级异能呢？”

　　猫又眨巴着大眼睛，看着上川知一，似乎很奇怪他会问出这么“基础”的问题。

　　“当然是怎么觉醒的，就按照觉醒的方式继续练习、加深理解和使用啊！熟能生巧，量变引起质变，异能自然就会慢慢升级了。不然还能怎么升级？”猫又一派天真烂漫、理所当然地回答道。

　　上川知一：“……”(⊙ˍ⊙)

　　按……按照觉醒的方式练习？！我觉醒异能的方式是……和伽椰子姐姐、妙子姐她们……那个啊！！！这……这要怎么“练习”？！难道要……频繁地……深入交流？！这算什么升级途径啊喂？！

　　他的眼神不由自主地、极其尴尬地飘向了旁边的伽椰子和松崎妙子。

　　伽椰子似乎察觉到了他的目光和想法，苍白的脸上飞起两抹不易察觉的红晕，没好气地瞪了他一眼，别过头去。

　　松崎妙子则是一脸茫然，显然还没反应过来“练习”二字的深层含义。

　　客厅里的气氛，瞬间变得微妙而尴尬起来……