在菅白芷的教导下，郁白苏练习了一周左右，尽管步伐还是不怎么协调，但起码能完整跳完一套交际舞，不至于到了现场掉链子。
得知郁白苏的近况后，穆野先是感到惊讶，没想到菅白芷居然能主动邀请别人共同赴会。紧接着露出一脸不怀好意的笑，似乎想到了什么有趣的事情。
“啧啧啧，菅小姐不仅主动请你作伴，还亲自教舞，诶呀~你们之间的关系可真是暧昧啊~该不会菅小姐对你有些其他意思吧？”
“我可提醒你，纠察就在附近巡逻，假如他们听你在这儿扯淡，可吃不了兜着走。”郁白苏接了杯茶，“再说那女人只是觉得我比较可靠，没什么别的意思。难道是菅小姐没选你当伴，让你心中落泪，才在这儿含沙射影表达自己的不甘？”
“哈哈哈~那倒没有，说实在的，那些‘想陪在菅小姐身边’之类的话都是我在开玩笑而已。毕竟人家可是外交大臣的女儿，我一介小小科研员就算再好色，也不敢有什么非分之想。倒是你一表人才、务实可靠，身居要位又与她交情不错，不论从哪方面来说都很容易让菅小姐动心呢。”
“可别乱贴些什么高级标签来捧杀我，何况这事儿没你想得那么浪漫，纯粹就是中秋无偿加班，只是形式看起来比较另类。”
“不一定哈，说是无偿加班，实际上跟约会没啥两样吧。而且谁知道菅小姐怎么想的，说不定就是想借中秋宴会来和你拉近一下关系呢。”
“有这油腔滑调的本事，与其在我这儿扯淡，不如用在应付领导上。”
“与其看人脸色行事，不如自由自在来得痛快。”
“看来之前纠察对你罚得还是轻了，应该把你撵去保卫部看上半年大门，训练一下如何和人正常交流。”
“哈哈哈，那样说不定没人敢走正大门了，都得翻墙进来。”
穆野是挺可靠，但非常嘴欠，好多时候说话不过脑，非常让人无语。郁白苏甚至怀疑，这家伙当初进行人体改造时，是不是把自己的脑子也给机械化了。
中秋的天气十分清朗熨帖，微风褪尽暑气，夹杂着湖水般的微凉。慷慨的阳光明晃晃地倾泻到人间，恰到好处的热度让人浑身酥软。天空高远纯净，仿佛被抛光的蓝宝石。薄云飘荡不定，像是新棉扯出的丝絮。空气里常浮动着桂枝的幽香，每次呼吸都充满恬静的气息。
迎着这样的风景，郁白苏徒步来到一座靠近郊区的秀丽小山。中秋宴会在今晚举行，菅白芷特地让郁白苏到她家来一趟，置办一下礼服。而他之所以选择走路前来，并非太相信自己的体力，只是这里不许外来车辆通行。虽然菅白芷提议派车来接，但郁白苏表示拒绝，他可不想被人当作欲攀菅家高枝的小人物。
沿着山路走了不知多久，一些高墙逐渐显露出来，又往前走了一会儿，一座庄园赫然出现在眼前。这座巨宅仿佛一只栖息的山鹰，稳落在青翠山峦的怀抱中，附近还有一湾清澈湖水，模糊了人工与自然的界限。虽对豪富人家的奢靡生活早有耳闻，但真正站在这种财力具象化的产物面前时，还是不由得感叹起来。
正当郁白苏站在庄园的黑铁门面前发呆时，似乎有人注意到了他。
“你好，请问先生到蒹葭苑来有何贵干？”
说话的是一位老人，虽然白发苍苍，但精神矍铄，腰背笔直，眼神犀利，服装也整洁。他身后还跟着几个安保人员，看这架势估计是老管家。“蒹葭苑”正是菅白芷住处的名字，看来自己没来错地方。
“菅小姐叫我来这儿办些事情。”
郁白苏将菅白芷之前给他的通行证递了过去，这是上山的必备物品。对方接了过去，一边检验通行证的真伪，一边打量起面前的这位陌生年轻人。见他不卑不亢，又俊朗英气，从容不迫的样子让一众苑内人员感到新鲜又奇特。
“原来白芷小姐的贵客，我这就通知一下，麻烦您稍等片刻。”
没等老管家动身，菅白芷就出现在了不远处的园林小径。原来她一早就从楼上看到了门口的郁白苏，本想直接叫他过来，但距离太远，门口的人根本听不到她的声音。打电话叫他来又显得不礼貌，于是就下楼赶来这里亲自迎接。
“哎呀……好久都没从楼上跑到过门口了，这一趟可真累。”菅白芷累得气喘吁吁，“哦对，忘了介绍。兰叔啊，这位是我的同事兼同学，郁白苏。”
“原来是郁先生，早就有闻大名。”老管家笑道，“白芷小姐平日里可与我们讲过不少有关您的事情，今天见到本人，果然是气质脱俗啊。”
“啊……老先生这太过奖了。”这下郁白苏倒有些尴尬，“我只是正常工作，估计菅小姐把我的事情添油加醋了不少。”
“哈哈哈，兰叔夸人一向都这么高调。”菅白芷笑道，“先不说了，我得先和白苏去苑里准备一下今晚宴会要用的东西了。”
“好，那我们就不打扰二位雅兴，有事尽管吩咐。”
离开大铁门，二人沿着碎石小径进入苑内，两旁尽是经过精心打理又保留着自然野趣的花境。玫瑰的繁盛已近尾声，但晚开的几丛依旧俏丽，花瓣如丝绒般顺滑，与散发清苦气息的迷迭香、鼠尾草交织。远处几株高大的银杏最为夺目，叶片早已明灿金黄，西风一过就簌簌落下碎金般的雨，在碧绿的草坪上铺开耀眼的地毯。枫树燃烧着深浅不一的红，与苍翠的雪松、泛黄的法桐构成一幅层次丰沛的油画。午后的阳光斜斜地穿过疏朗的枝桠，在地上投下斑驳的光影。清溪贯穿而过，汩汩的流水声清脆悦耳。空气里，草木的芬芳混合着泥土被晒暖后的气息，这是专属于安详而丰饶的秋日味道。
而庄园的核心，巍然矗立着一座黛蓝色顶子的城堡，这是菅家人居住的地方。
穹顶并非单纯的暗沉，而是如同最深沉的夜空浸染了靛青，在秋日高远的晴空下，呈现厚重而威严的质感。墙体由巨大的灰色岩石垒砌，历经风雨，肌理粗粝，与顶部光洁而冰冷的色调形成强烈对比。城堡的主体建筑高耸，塔楼、尖顶错落有致，共同刺向天际，其庞大的体量散发出不容置疑的压迫感。
当流云掠过顶巅，这巨大的建筑仿佛在缓慢移动，像一头沉默的巨兽，将自身的影子沉沉地倾轧在整片庄园之上，壮观得令人屏息。
“喂，怎么感觉你掉了魂一样，该不会是被我家这些东西唬住了吧？”
菅白芷见郁白苏目光呆滞，于是上去晃了晃他的眼睛。
“别胡说，我可从不是个怯场的人。”郁白苏揉了揉眼，“只不过头一回来你家，见到了一些从没见过的东西，有点儿好奇就多看了一会儿。”
“哟，我以为你从没什么好奇心呢。不过么，苑里的这些东西顶多看看得了，要是觉得这儿有多好，那还是算了吧。这房子也就看起来气派，住起来太麻烦，做点儿什么都不方便，不知道当初盖房时我爸怎么想的。”
“还行吧，苑里环境挺不错，就是这房子看起来像穿越回庄园主时代一样。”
“没办法，我爸就喜欢这款，也符合他老顽固的心态。”
菅白芷来到门前，按响门铃，几位仆人应声推开厚重的檀木门，将二人请进屋内。率先映入眼帘的是整面落地窗，从这里可以看到后院的马场。地面铺陈着卡拉卡塔紫大理石，冷冽的纹理间嵌着金丝。空气中有雪松与白麝香的气息，从几乎隐形的智能香氛系统中幽幽弥散，让人整个儿酥软下来。
屋内装潢典雅，毫无多余的物件，连每一束光线所照之处都被精心计算。置身于仿古风格的复式城堡，如同回到了悠远的中古时代。
不等回过神，菅白芷就把郁白苏拽进换衣房。这里不仅容纳着各式衣物，还配套有对应的清理设备，任凭谁在这儿都能被打扮得光彩照人。
“不愧是外交大臣的住处，连衣柜都这么高端阔气。”郁白苏观摩道，“像我这类普通的社会公务人员，在这里倒显得有点儿突兀了。”
“嘁，我又没把你当外人，用不着这么客气。”菅白芷打开衣橱，“再说又不是只有达官贵人们才能来我家，朋友也一样可以呀。而且你还是受我这位蒹葭苑的主人邀请来这儿的，又不是随意闯进来的小毛贼，有什么不自在。”
“菅小姐真是平易近人啊，不过事先说好，可别给我乱打扮。”
“哼，你想乱打扮我还不干呢。这可是明海境最重要的场合，我肯定要给你配一套极高标准的礼服，突出你的英朗风采。”
“别，一般化就行，不用太高调，而且……呃，你能搭配出多高标准？”
“啧，我的搭配是比不上专业人士，但肯定比你身上这大褂子要好看。”
“我没觉得有什么衣服比这身大褂子要好。”
“看来你的衣品是真差。”
“话说回来，你这里怎么会有适合我的衣服？”
“平时那么精明，怎么这会儿反而糊涂了，我这儿当然没有，但我可以给你找一套我爸的礼服啊。”
“啊？这不行，太不合适了，而且也很冒昧。”
“这有什么，要不是我哥的衣服都锁在柜子里，我早就拿他的了。我爸、我哥这俩人经常为了应酬买了一堆礼服，大部分只穿了一两次就闲置在柜里，一放就是好几年，可能他们都忘了自己有这么多衣服。反正放着也是放着，还占地方，不如让它们发挥点作用。”
“原来是这样。”郁白苏这才稍舒了口气，“不过到时候在会场上一现身，被外交大臣认出了衣服该怎么办。”
“放心吧，我爸闲置不穿的衣服多了去了，我挑一套他从没穿过的。”
菅白芷一顿翻找，果然从柜子深处发现一套盒装的黛青礼服。尽管款式是有点旧，但是上好的蚕丝料子，不仅非常凸显气质，穿在身上也很舒适。
“好啦，这件应该挺不错，你先去那边试一下吧。”菅白芷指向换衣间，“我也得去准备一下自己的礼服了，期待你穿上新衣服的样子哦。”
“建议别太期待，否则很容易事与愿违。”
郁白苏去换衣间后，菅白芷让仆人简单收拾一下这里，之后去了旁边的试衣间开始打扮起来。波浪般柔顺的秀发束了起来，缀以黛蓝绑绳。琳琅饰品的冷光映亮梳妆台，不知名的香氛在空气中弥漫。梳洗即将完毕，在镜面映出全身的刹那，连水晶灯都黯然失色，宛如从古典画作的框架中步入凡间的少女。
这会儿郁白苏已经换完衣服，他对着镜子面露难色，似乎并不怎么适应它。
“好难驾驭，感觉像个话剧演员，还是专门演喜剧的。”
“从某种程度上来说，你也说的没错。”菅白芷探出身，“政府高层们主导的任何场合都是高级话剧，无非就是比谁更能演戏而已。”
郁白苏的礼服看起来效果不错，毕竟他本就气质出众，搭配这套衣装更有神采风度翩翩。看着他的样子，菅白芷一时间竟不知该如何评价，看得出了神。
“喂，怎么不说话干愣着呢，该不会是我这身打扮太诡异了吧？”
郁白苏上前招了招手，菅白芷这才回过神来。
“没有没有，这身打扮挺不错。时间不早了，我们还是走一步吧。”
“哦，你脸怎么彤红，该不会是感冒了吧？”
“呃，估计是霞光吧……要是没别的事，就快动身吧。”
“行吧，真是奇怪的女人。”
稍微收拾了一下现场后，二人来到苑门，由兰叔带他们前往会场。路上菅白芷感觉心房一直在跳，就像春日里的小马，轻快溜达在甘霖初过的原野上。
会场布置在明海宫，这座新旧风格融合的宫殿，在傍晚已披上琥珀色的光晕。飞檐的剪影与玻璃幕墙一同浸入暖调的天际线，宫灯次第亮起，与幕墙内透出的现代灯光系统交织成柔和的光网。这里既保有皇城的庄重气韵，又流动着现代的明快节奏，并时刻宣告着君主作为国家象征、统而不治的时代内涵。
待二人抵达御花园广场时，宾客通道已经亮起灯，不过来的人还比较少。
“来得挺早，难得当一回积极分子呢。”菅白芷走下车，深呼吸一口气，“先想点儿话术吧，一会儿那群政要们到场，肯定得来搭几句话。”
“不过是场面话而已，我信手拈来。”郁白苏伸了个拦腰，“要是贵老爷们讨厌听我这小职员啰嗦，那就没办法了。”
“没关系，相信以你的口才，绝对会让人刮目相看。”
“啧，万一我不小心说了点儿什么大人物们不想听的东西，估计今晚会场进行不到一半，我就得被撵出去。”
“哈哈哈，才不会呢。在这种大雅之堂，人们反倒喜欢你这类实在人。”
“被当成背后谈资的实在人吗，要是这样的话，我还是希望被撵出去。”
“诶诶，少胡诌了，我看宾客多了不少，咱们先进去吧。”
“行，省得再和别人一块挤了。”
二人来到大殿内，全息投影的流云纹样在渐深的夜色中愈发清晰灵动，与传统梁柱相映成趣。会场已经来了不少人，不仅有政商各界代表，还有许多外国大使馆成员。菅白芷名头响亮，一些名贵人家一见到她就前来搭讪。
与菅白芷攀谈一段时间后，部分人注意到了有些面生的郁白苏，虽不清楚他什么来头，但既然能与菅白芷作伴，估计也是一位大有来历的人物，结交一下总归没坏处。再说郁白苏长得玉树临风，讲话做事非常得体，很是受到人们喜欢。不少年轻姑娘的目光也被郁白苏吸引过去，尽管有些羞涩，但还是悄悄找机会向他示好，含蓄又委婉地发出共饮邀请。
郁白苏还是头一次见这类场面，一时间有些应对不来，显得手忙脚乱。
“没想到你挺受欢迎呢。”菅白芷打趣道，“风头都快盖过我了。”
“咦~可不敢抢菅小姐的风头。”郁白苏一摊手，“何况我能有这待遇，也是沾了你的光。要放到平时，他们估计只把我当成路边野犬吧。”
“呀呀，我可不敢让郁先生沾光。”菅白芷促狭一笑，“而且那群小姑娘难道也是因为我，才特意向你投来芳心吗？”
“呃，这就不清楚了。总之我对他们没兴趣，纯粹应付场面而已。”
“啧，还挺有原则，看来还是习惯和我呆在一块吧？”
“今天只是特殊情况，除了你之外没认识的人，平时可就另说了。”
“哼，真是嘴硬啊。”菅白芷照了下镜子，“会场气氛还是太热烈了，妆都化了不少，我得去补下妆。你在此地不要随意走动，我一会儿就回来。”
菅白芷随即带上化妆包一溜烟似的去了更衣间，只剩愕然的郁白苏在原地。真是狡诈的女人，引散文的话占了自己便宜就开溜，实在可恶。但郁白苏也只能在心里较劲儿，表面上不能出现什么异样。在这类场合，人们一丝一毫的举动都会被新闻记者揪住并无限放大，稍有不慎就会成为弹劾对象。
戏耍郁白苏就是让人心情舒畅，菅白芷在去往更衣间的路上禁不住哼起小曲儿。要是以后都由他陪着出席各类场合，那还能减少一点儿被迫营业的纠结感。真是庆幸自己还有这位坦诚的发小，让生活变得不那么枯燥。
假如当初那件大事没有发生，或许彼此的关系会更好一些吧。
“哦哟，这不是菅小姐吗，真是好久不见了啊。”
循声看去，熟悉的粉白面孔，剪裁精良的深色西装。金丝眼镜后的目光温和又狡黠，悄然游走在菅白芷的身上，像极了打量白兔的野猫。
“这不是首相府的高公子么，今天也有雅兴来这儿凑热闹？”
菅白芷的语气有些冷淡，似乎并不怎么像碰见这位熟人。
“哎呀，菅小姐讲话可真奇怪。这次宴会专门为嘉奖清道夫部队而办，我作为清道夫一支队的指挥官，出现在这儿合情合理呀。”
“既然来了，就老实待在会客厅，别到处瞎转悠，省得碍眼。”
“菅小姐的脾气还是一如既往的率直，不过也正常。依我家酒厂的情况来看，越是甘醇的香槟，在开盖儿后往往气泡纷飞，香气也浓烈，别有一番风味呢。”
“招徕不懂事小姑娘的把戏，就别在我面前搬弄了。另外也少在我面前含沙射影，万一哪天我不小心在你背后走了火，损失就大了。”
“不愧是清道夫二支队的指挥官，说话就是有威慑力啊。”
对方丝毫没有收敛的意思，反倒还露出一副玩味的表情，让菅白芷心里讨厌至极。这人叫高权灼，明海境首相高孚之子，清道夫一支队指挥官。他兼管开发部、国土部，并利用特权在全国置办若干企业，论财产与权力无出其右。
年轻英俊、出身优渥又事业有成，自然受到许多人的崇拜，在情场上更是无往不利。偶然间，高权灼注意到了丰姿娉婷、性格独特菅白芷，觉得十分对胃口，又出自菅家大族，与自己门当户对，于是尝试各种手段接近她。
不过菅白芷对这类纨绔子弟没兴趣，并且反感与首相府有关的一切。菅白芷多次拒绝，但高权灼仍不死心，仗着自己的权势屡次骚扰，让她不胜其烦。
“没时间和你在这里闲扯，我还有事要做，高公子请自便吧。”
“诶，可别着急走啊。”高权灼稍一伸手拦住她，“这么久不见，不如找个地方坐一会儿，聊聊最近在做些什么吧。”
“有什么可聊的，既然你已经知道了我的态度，还有什么坚持的必要呢？”
“失败只是通往成功的必经之路而已，对我来说算不上什么。只要能侥幸得到菅小姐的芳心，无论付出多大代价都会情愿，哪怕登月摘星也在所不辞。”
高权灼本就长得高大英俊，这会儿又满面诚恳、身躯微倾，俨然一副恭敬圣贤的模样，任凭谁看了很难不被这副姿态打动。不过菅白芷没有丝毫动容，且不说她非常了解对方仗势欺人的劣迹，而且也绝不会与首相府的人扯上关系。
菅白芷不打算理他，正准备离开，结果刚迈出步子，突然发觉被一股强劲的力量钳住，紧接着就被按在了墙上。意识到发生什么后，菅白芷并没有惊慌，她见识过的场面多得多，这儿事不至于让她方寸大乱。
“我劝你不要任意妄为，这儿可是明海宫的礼堂，别不知好歹。”
“菅小姐说得不错，但我们正站在更衣间的门口，隐蔽又没有监控。”高权灼的眼神自信又贪婪，“要是在这儿做些什么，估计谁也发现不了。”
“以为用强硬手段就能让任何人就范，真是个被欲望蒙了心智的白痴。”
“还是菅小姐这副倔强的样子招人喜欢，不像当初炸了我家的那女孩子，整天病怏怏的，好像说话稍大点儿声都能把她吹倒。”
“你这个嫌疑人怎么敢在我面前提起她？真是低估了你无耻的下限。”
“哎呀，都和你澄清多少遍啦，那女孩子的事跟我没关系。我风流倜傥、浪荡不羁是不假，可也没到把人逼死的地步。仅凭她当时在我家出事，就断定与我有关么？何况是她把我家给炸了，受害者应该是我才对。菅小姐这么精明的人，不仅公然提出暴论，还向受害者问罪，真是太可笑了点儿吧。”
“既然到现在还闪烁其词，也就别怪我不客气了。”
菅白芷突然发力挣脱了出去，高权灼一惊，正想拉回她来，却被对方猛踹了一下膝盖，顿时吃痛踉跄了几步。连续吃瘪让高权灼有些恼怒，几步追了上去意图抓住菅白芷。结果不知从哪儿探出来一顶礼帽，挡住了自己的步伐。
顺着礼帽看去，礼帽的主人也显出真容，正是闻声赶来的郁白苏。
“唔？你怎么会在这儿？”菅白芷有些诧异，“刚刚不还在前厅吗？”
“见你离开这么久还没回来，就顺着你离开的路线找到这儿来了。”
“原来是担心我有什么不测，才找到这儿来了，难得见到你这么贴心呢。”
“呃，主要是会客厅的姑娘太热情，要是不找借口离开，估计等不到开场，我就得醉倒在角落里了。”
“口是心非的家伙，让你直白承认一件事真不容易。”
看着这幅场景，高权灼一开始有些不明所以，以为是哪个管事儿的来了。后来仔细一看，这才认出对方是清道夫的郁白苏。一个小小清道夫队员居然敢对自己这么粗鲁，真是吃了豹子胆。对付这种小角色，根本无需任何顾虑。
“我当是什么贵人呢，原来是一支队的郁白苏啊。平日里一身乡下土气，今个儿换了身华装，反倒眼生了不少。别怪我眼拙，毕竟鼹鼠平常都在地里挖土，结果现在披着貂皮进了大厦，任谁一时间也认不出来，实在是不好意思呀。”
听着高权灼极尽挖苦的话，郁白苏有些莫名其妙。他本来就看这群居高临下的贵老爷们不爽，结果这家伙骚扰未果还这么嚣张，不仅跳脸嘲讽甚至还人身攻击，这换谁来了也忍不了，别怪自己不给他什么好脸色了。
“耶？原来是高队长啊，我以为哪来的流氓在这儿骚扰菅小姐呢。我常在外面跑任务，免不了沾一身灰，为了参加晚会，这才换了身好衣裳。高队长整天扎在莺燕堆儿里，没怎么有时间会见一线员工，再加上我变了服装，一时半会儿没认出来，也是再正常不过的事啦。”
尽管对方权势滔天，但郁白苏丝毫不惯着他。高权灼表面波澜不惊，但心里已经火山爆发。在他看来，这类小人物都不配平视自己，但现在这种小人物竟然敢直接对着自己阴阳怪气，实在是不敬！必须要重拳反击才行。
“攀上了菅小姐这朵高枝儿，说话就是有底气啊。”高权灼冷冷道，“连我这位支队长都不放在眼里，是不是哪天连首相也吆喝不动你了？”
“我可不敢擅自攀人高枝，何况我一直很尊重高队长，并没有瞧不上您的意思。只不过上司做了些不恰当的事，下属发现了，肯定要提出建议。要是发现了上司的疏漏，却又埋在心里不说，那才是真正不把上司放在眼里吧？”
“不愧是菅小姐的搭档，辩才水平就是高。”高权灼的眼中放出寒光，“可惜你有这么高水准的辩论能力，却还是赢不过最高法院，真是可惜啊。”
菅白芷一惊，她知道高权灼说的是什么事。这是一个与郁白苏有关的禁忌话题，在明海境任何地方都不能随意提起，稍有不慎就会引火上身。
“我劝你说话小心些。”菅白芷的语气充满警告，“大可不必为了博回一点儿面子就嘴没个把门，说话做事考虑一下后果。”
“我不需要考虑后果，因为不可能有什么事情敢牵连到我头上。倒是菅小姐总与这类特殊人物待在一起，恐怕不妥吧？”
“我只是一个小职员，自然比不了最高法院的水平，也就只能跟某些纨绔子弟打辩论而已。”郁白苏的眼中闪过一丝不易察觉到的异样，“再说我也没什么特殊的地方，犯不上让高队长费心记住有关我的这么多事情。”
“大方承认你没那个本事就够了，用不着转着弯儿来内涵我。我费心是不假，但绝对不是空穴来风。像你这样表里不一、心怀不轨的家伙，指不定哪天就会颠覆整个明海境，到时候可就……”
高权灼还没讲完，突然感觉身体沉了一下。他内心一惊，厚重的力量像抽真空一样嵌进肩膀里。转身望去，只见一位悬崖般的身影站在身后，面容如冰封的湖，冷峻的眉宇透出寒气，单是看一眼就会感觉无端惶恐。
“啊……菅长官，你怎么在这儿啊？”
“路过这里，见有熟人，特来瞧一眼。”对方的语气十分平静，“依这架势，高公子又和我家小妹闹了点矛盾吧，不然也不会这么亢奋。”
“哎呀，没什么矛盾，只是一些误会……小误会而已。”
“就刚才高公子大谈敏感话题来看，可不是‘小误会’，倒像是准备在明海宫摆一个宣讲台，打算把明海宫并入首相府一样。”
“哈哈哈……菅长官太会开玩笑了，我就算再有能耐，也不敢在明海宫干些乱七八糟的事啊。我这人吧，一激动就容易口不择言，真是个坏毛病！不过这也没办法，有些坏习惯也是要慢慢改正嘛！今天是我一直叨扰菅小姐，产生了点儿小误会，鉴于我的冒犯行为，在此特向菅小姐赔罪。”
“高公子的道歉太金贵了，我可受不起。”菅白芷一脸不屑，“以后别总出现在我身边找麻烦，比什么都强。”
“一定、一定，我肯定会减少出现次数，不过要是总能偶遇菅小姐的话，那我也没办法掌控这个变量了，只能相信缘分吧！哎呀，会客厅说不定还有事等我去处理，就先失陪各位了，下次有机会再见！”
挣脱肩膀的束缚后，高权灼迅速开溜，仿佛一只飞奔的鬣狗消失在远处。望着他远去的影子，对方沉默了一会儿，才缓缓对着菅白芷说道：
“往后再有这类事，直接告诉我，总能有治得住他的办法。”
“好吧，但愿是真的能有办法治住他。”
“不过是首相的儿子而已，再猖狂也经不住议会的弹劾。”
对方瞥了眼站在一侧的郁白苏，似乎认出了他。
“看起来像是演话剧的，以后多维护你的搭档，做好本职工作。”
“我一直在做好本职工作。”郁白苏回应道。
“你别总指挥别人，这儿是明海宫，又不是你的议会厅。”菅白芷对那人的话有些不满，“他只是我的同事，不是仆从。”
“没什么本质上的差别，无非叫法不同。记得早一步过去，再过一小时国王就要开始致辞了，到时候我们都得在现场。”
“知道了，哥。”
对方没再多说什么，只是略微一拂衣袖，带着几位秘书前往会客厅。见一行人走远后，菅白芷小声嘀咕了几句，紧接着赶忙来到郁白苏跟前。
“实在不好意思，让你碰上了这种局面。”菅白芷轻轻拍了拍他，“刚才那些家伙说话个顶个的讨厌，你别往心里去，咱们不值当的和他们置气。”
“呃……没关系，这类局面也不是你能掌控得了的，而且我也没什么感觉。反倒今天当面怒喷了高少爷，心里通畅不少。再说菅长官不也收拾了他一顿么，我一个小小职员，能沾你的光让大官儿来解围就相当不错了。”
“诶，可别这么说，又不是职位低就必须挨欺负。何况我这老哥菅决明，估计不是想解围，就是纯粹来摆架子说教我的。他新晋了监察长，又经常代理议长，干什么都透出一股法条风，说话跟下令一样毫无温度。他和许多菅家人都在督察系统担职，对政府有很大牵制力，高权灼就是因为这点才对他这么忌惮。”
“这么一看，你家的确是高枝儿呢。”
“顶多家里当官儿的多，算不上什么高枝。不过有些高层见我哥很久未婚，绞尽脑汁给他说媒，试图搭上点儿亲戚关系。国王之女海瑶公主也对我哥频繁示好，屡次邀他来明海宫。这么一看，我家的人确实挺抢手呢。”
原来菅决明的履历已经如此丰厚，难怪高权灼会主动低头。首相高孚表面主宰一切，但实际只能掌控财政和部分内政。以菅决明为代表的监察势力，以及身为外交大臣的菅家掌门人菅衡，必然会在不同程度上牵制内阁。双方明面上互不干扰，实则在暗地里从未停止过较量，都试图彻底压制对方，让自身势力独大。
海氏王室虽已是吉祥物，但也被迫卷入权力斗争的漩涡，经常被拽出来评议两方制定的政策孰优孰劣。毕竟谁能得到国王的支持，谁就会显得更加正派，尽管大家都知道国王的决定毫无作用，这不过是走个形式而已。
明海宫已沉于浓重的夜色，凉风拂过，檐角铜铃轻响，几片银杏叶旋落于窗台。淡如水的月光为飞檐勾勒出朦胧银边，御花园里的石径半明半暗。残留的花香随风潜入，伏在草丛中的虫儿不时低鸣。
“明海宫的风景还挺不错，连月亮都格外好看。”
菅白芷来到窗台前，用胳膊支起下巴，看来她十分享受观赏自然风物。
“不一会儿就要开场了。”郁白苏看了眼表，“得动身过去了。”
“诶，太坏气氛了，从这里去会场也就五分钟，多待一会儿没什么的。”
“别到时候成为全场焦点就行。”
“那倒不会，我一向对时间之类的事把握得很准。还有你不是最喜欢坐在窗台上发呆么，怎么这会儿反倒对外面的风景没什么兴趣了。”
“毕竟身处王宫，凡事还是不要太随意得好。”
“诶~不要拘谨嘛，保持体面是好事，但也别放弃个人爱好呀。”
“这倒没放弃，我还是偶尔会去逛逛公园。只是如今工作太多，剩下的空闲时间只想睡觉，没什么再出去的动力了，到底是不如年纪小的时候轻松啊。”
“啊……趁节假日休息好了，出去转一转，也挺不错。”
“是这个道理，不过有时候碰上紧急工作也是身不由己。有时候觉得人命真像是映在水上的落日，稍一有点儿水波就被搅动得七零八碎。”
月光在地板上结霜，风的影子在其中游动，像是湖面的波纹一样。然而这波纹却只能够到郁白苏一点儿，他的大部分身子始终站在昏暗的一面。
“白苏……”
菅白芷这才发现自己走了神，刚才不知道在想些什么。等再抬头时，郁白苏已经站在了通往会客厅的入口处，正朝着自己这边招手。
“我听到致辞快要开始了，咱们下楼吧，省得一会儿再有人来找。”
菅白芷还想说些什么，但会客厅的交流声越来越大，盖住了自己的声音。她只好走了过去，接住郁白苏伸过来的手，一起进入会客厅。
经过布满窗户的走廊时，他们时而被月光铺满，时而隐匿在黑暗里。