第九日的曜阳刚放出些许晨曦时，列车驶进了莱茵堡车站。
在这几天里，依利亚和埃尔对弈了十多局……全部以依利亚败阵告终。
尽管依利亚也尝试过改变策略和风格，但也并没有起到多少作用，最多就是让自己的输法也变得不一样了而已。
而且，最让依利亚感到无奈的是，尽管自认为水平还算不错，但很多对局里他还是根本就不知道自己是怎么输的。
所以最后两天，他也干脆放弃了在棋局上“扳回一局”，转而和埃尔谈论些别的话题。——作为帝国学院骑士科的学生，埃尔完全算是个全才，但依利亚在历史学和语言学上的才学还是让埃尔有些刮目相看。
没发生任何意外，列车平淡地抵达了他们的终点。这多少让依利亚松了口气。不知是上次事件导致的被害妄想症，还是某种无来由的预感，他总担心旅行中会发生什么事件，好在并非如此。
莱茵堡当然是个大站——列车上大多数人都会从这里下车，然后它会再接上许多从莱茵堡到南方去的新旅客。
车站离市中心还有相当的路程，依利亚和埃尔目的一致，自然结伴而行。不过两人还是低估了这座作为帝国首都的城市的大小。
对于依利亚而言，不如说他有些受限于“前世的认知”，先入为主地低估了这个世界的生产力水平。……毕竟这是一个有法术、炼金工艺和“奇匠”的魔幻世界啊。
那些技术被广泛应用于生产中，甚至足以支持他们建造一个像维安诺的“灵境城”那样、据说完全悬浮于天空中的都市。
走了快一个半小时后，他们终于放弃了依靠步行抵达帝国学院、“顺便熟一熟路”的想法，叫了一辆双座四轮马车。马车又行驶了一个多小时，才终于停到帝国学院的大门。
粗略估计两人步行和马车的速度，从车站到帝国学院的距离足足有三十公里以上。——而帝国学院差不多是在莱茵堡正中心的位置。即使在依利亚的前世，这也毫无疑问算是一座大城市了。
这一天并不是入学日。所以两人只是到学院的“鸽子楼”那里，出示了推荐信、验明身份后得到了自己的“学生证明”、徽章和宿舍钥匙。
帝国学院的学生并不算多，而占地面积相较之下又十分充裕，所以分配给学生的宿舍基本都是两人间。依利亚和埃尔一起去领了钥匙，两人又都没什么同伴，所以也自然地被分配到了同一间宿舍。
他们在莱茵堡都没有什么熟人，到宿舍放下行李之后，一时之间也没什么事情可做了。而之前两个半小时的行程也让两人都不想去太远的地方。所以商议之后，还是决定先在学院里面逛逛。
事实上，在帝国学院中消磨半天的时间是相当容易的。除了巨大的庭园、训练场和马场外，还有整整三座图书馆，其中最显眼的自然是位于庭园一头的那一座。
学院中的另外两座图书馆都有自己的名字，只有那一座没有。它的外部甚至没有任何标示，路牌上也只是写了一个孤零零的单词“图书馆”。而一般情况下，学院里——乃至整个莱茵堡的人都会用“大图书馆”来特指它。
在询问的过程中，他们遇到了一个热心人——他自我介绍说是骑士院二年级的学长，名字叫凯恩·德勒尔。在埃尔交涉时提到他们是骑士院的新生后，他很自来熟地主张把两人带到大图书馆。
尽管以那座高塔的显眼程度来说，完全不需要引路，但凯恩还是坚持这是他应尽的责任。
他们一边穿越庭园，凯恩一边向两人介绍说，“……大图书馆有个很具特色的地方，在每一层需要遵守不同的规定。”
“比如在第一层，不需要保持安静——那里一般会分割成很多个被用做茶会、酒会或棋牌室的小区域，大多数时候都很喧闹。所以尽管第一层的藏书最多，但想在图书馆阅读的那些人一般会拿到楼上去看。因为用了隔音材料、两层之间的高差也很大，所以在第二层就完全听不到下面的声音了。”
“第二层没有藏书，全是各种收藏品，更像是个博物馆。那里的规定是未经许可的情况下，不能把任何东西拿下架子。没有东西被放在玻璃柜子里，也不会有学生去碰它们。——建校几百年来，一个也没有。”
“第三层大多数是晦涩的学术书。规矩是，如果借走就一定要读完。据说管理员会在归还的时候进行一次小考试，不合格的话会在一周内被剥夺借书资格——这更多其实是名誉上的损伤。不过我没借过第三层的书，所以只是听过一些故事。”
“第四层的规矩很有意思。要在第四层借书，必须得让第四层的管理员摸一摸你的宠物——不过不能是太大的宠物。据说是因为第一任管理员很喜欢宠物……以至于在那之后，成为第四层管理员的条件之一就是必须要喜欢宠物，这变成了一种传统。当然，这只是一个传闻。好消息是，格拉蒂丝小姐的要求很宽松，我每次借书的时候都会借一个同学的猫，她认出来了，但也让我把书借走了——毕竟不是每个学生都会养宠物嘛。”
凯恩就这样颇有兴致地介绍下去，依利亚听着也很有意思。介绍完前四层的规矩后，他顿了一下，继续说，
“之后几层的规矩我也不知道了，也没打听过……第五层要三年级的在校生、或者学院的教授们才能上去，第六层则要在这一基础上、三个学年成绩全部达到‘最优’。至于第七层我连上楼的条件都不知道……”
“不过，我知道第八层——也就是顶层的规矩是什么。”
“是什么？”依利亚捧场道——事实上他的确有点被勾起了好奇心。
凯恩压低了声音，故作悬念地说，“任何人、在任何情况下，都不能踏足第八层。”