上午九点，克利夫兰治安厅。
卡尔带着依利亚推门而入，在桌前值守的治安员的注视下直接出示了一枚徽章样子的事物。
圆形底盘上是凸起的黑色渡鸦头部纹饰。渡鸦的眼部是宝石一样的材质，发出幽蓝的光芒。
依利亚在旁边看着，就觉得如果那个纹饰能扭动的话应该挺解压的……
而治安员则是肉眼可见地立刻严肃了起来，站起来就把右手空放于胸前，行了一个标准的斯兰德军礼。
“您是要…”
卡尔把徽章收了起来，“找马蒂亚斯厅长有些事情。”
“好的！需要我带路吗？或者我去帮您叫厅长？”
“不用麻烦，我自己去找他就行了。”说着，卡尔冲着依利亚点了点头，带着他一路畅通无阻地来到三楼，敲了敲挂着「厅长办公室」牌子的门。
“请进。”里面传来一个中年男性的声音。
打开门后，马蒂亚斯厅长放下手中的文件，抬头看了过来，然后就愣了一下。
“卡尔？…这位是？”
“我弟弟…和预备同僚，依利亚。”卡尔道，“找你就是通知一下，昨天的那起案件，我会经手调查。”
“…‘弟弟’？”马蒂亚斯有些诧异，不过没有就这个问题深究，皱着眉继续道，“那起案子不是已经让蕾奥妮经手了吗？上面对这件事这么重视？”
卡尔摇摇头，“因为一些其它原因。蕾奥妮和塔克西尔在治安厅吗？”
“不，他们今天一大早就出去了。现在在哪儿我也不知道。”
“那我们就在这儿等他们回来好了…你不介意吧，马蒂亚斯？”
马蒂亚斯叹了口气，一边拿过一旁的咖啡壶一边道，“依利亚…先生，要喝点儿什么？”
……
与此同时，克利夫兰北区，赫汀街。哈卡尔·德斯蒙曾经的公寓房间内。
治安官蕾奥妮·莱因哈特捂着嘴，打了个哈欠。
“用你万能的占卜魔术想想办法啊，塔克西尔。”
“首先，占卜不是万能的……”她身边是一名有着明显黑眼圈的黑发年轻人，在蕾奥妮的闪亮金发衬托下，脸色显得愈发不妙。
“其次，我只是个调查工具，负责想办法的应该是您，尉官小姐。”
“要是你能直接占卜出那个恶魔学者姓甚名谁、家住何方，我们不就不必费什么心思了吗。”蕾奥妮的表情和昨天问询依利亚时没什么变化——也就是没什么表情，“结果你除了‘凶手的目的是那本书’以外，什么也没占卜出来啊。”
“旅鸮已经给了我足够的提点。只是我的悟性不够，没有解读出更多而已。”塔克西尔道，“而且我也只是刚刚达到‘剑’的程度…只要对方是正式术士，有意隐藏行踪的话，我不可能直接得到导向他本人的信息。”
“换句话说就是，我们现在在这里只是浪费时间而已。”蕾奥妮道。
“是您执意要来的。”塔克西尔相当耿直，“我个人其实更想今天请假好好补个觉…”
“那，反正你已经来了。”蕾奥妮随口道，“为了不白跑一趟…你再做一次占卜吧。”
塔克西尔露出了那种因为嘴贱被要求熬夜再改一版方案的乙方的表情。
“10个西格额外津贴。”
“…成交。”塔克西尔假装犹豫了一下。
谁会和银币过不去呢。
他从腰上挂着的一个黑色绒布袋中抽出了一叠很薄的牌，随便切洗了几下，又抽出其中一张。在这个过程中，他明显变得更加困倦了。
被抽出的这张牌上画着一团辉光，被一个倾斜着的“<”分割为三份。如果依利亚在这里，大概会觉得这张牌的画风很像是欧式教堂中的那种彩绘玻璃。
“至光之隙…”
他念道，接着又抽出一张，上面的图案是一片纯白冰雪中的环形都市。“寒灾将至…”
“影在形前。”最后一张，描绘了一个白色的人形，其身前是他漆黑的投影。
“嗯…”塔克西尔沉思了一小会儿。
“尉官小姐。”
“我感觉…那个凶手，他现在，就在这里。”
……
沉默。塔克西尔没有听到蕾奥妮的回应，空气中好像有什么东西短暂地阻止了声音的传播。
紧接着，黑色的阴影覆盖了整个房间。好像有一层幕布将所有的透光之处都遮蔽了一般。
“早安，两位。请原谅我的贸然打扰。”
一个带着异国口音的低沉男声随之从高处响起，“边狱的使徒，可以开始品尝了。我为你献上……眼前的祭品。”
“如你所愿。”另一个声音像是从四面八方响起。那个声音虽然是斯兰德语，却全然不像是人类所发出的，令蕾奥妮和塔克西尔感到莫名的恶意与压力……或者不如说，是如同食物链更低一级的生物听到了天敌声音一般的、来自血脉中的恐惧。
黑暗的环境中，一个两米多高的庞大身躯从阴影里涌动着凝固出形体。虽然蕾奥妮和塔克西尔无法看见，却能感觉到它的巨大的“存在感”——好像它故意不加以掩饰一般。
“一头自视甚高的使魔，和它矫揉造作的主人。”蕾奥妮踏前一步将塔克西尔护在身后，同时抬起了右手，那只手中此时已经握住一根黑色的短杖。“很老套的组合。还有，对敌时正确的开场白应该是……”
“*简单有力的斯兰德粗口*”
——随着蕾奥妮的话音落下，一道道金色的雷光缠绕住了黑暗中的使魔。
使魔的形体立刻就不再稳固，不断有黑色的物质化作烟雾“蒸散”、消失。不过，对于它庞大的躯体来说，这点物质的损失看起来并没造成什么实质的影响、而且很快就能从阴影中补充回来……好像只是给它上了一层金光+黑雾的特效。
“不错的按摩。”使魔又发出了那种令人不悦的声音，而后它动了起来、一步步向着蕾奥妮靠近过去，“不过，没有你的灵与血更令我感到愉悦……”
“这一句也没什么新意。”
蕾奥妮仍在空中的那只握杖的手在此时终于划下。
——「雷电魔术：刑蜧」。
原本只是缠绕于使魔体表的雷电如同细蛇、在这一瞬间活跃起来。它们迸射出耀眼的金色电光、沸腾着从四处渗透到躯体的内部，并在其中炸裂。
使魔被迫停下了脚步，并且发出了低声的咆哮。“下等种族……”它低吼道，“我要……”
“……算了吧。”高处的男声却在这时响起，打断了使魔的话语，“如果只是‘一柄剑’还好……这种程度已经不能速战速决了。今天就到这里。”
使魔显然正在愤怒之中，但居然并没有反驳，只是又低低咆哮一声，接着便溶解、沉入了阴影之中。
随后，笼罩房间的阴影也如潮水退去。
“……尉官小姐？”几秒的沉默后，塔克西尔试探地唤了一声。
“…回治安厅吧。”蕾奥妮收回了短杖，转身走出门外。“看来，我们离他很近了。”