半周之后，骑士科的开学日就到了。

　　对于依利亚来说，这几天的时间流逝在感觉上要加快不少。——毕竟莱茵堡和帝国学院不管怎么说都比克利夫兰要有意思多了。

　　在早上七点，骑士科的所有新生都在引导下汇聚到了学院的马场。虽然是开学日，但今天帝国学院的人流反而比平时要少得多——往常，即使是在这个时间，校内也会有不少行人，但今天整个学院中，除了骑士科今年的新生和几名领队的老生之外，几乎见不到其它的人。

　　“因为‘开学活动’会持续一天，而且规模很大，所以这一天学院会谢绝校外访客，校内人员也被限制出入。”

　　给依利亚和埃尔两人旁边的凯恩解释说，这几天依利亚发现凯恩貌似在学院内相当活跃，好像到哪里都能遇到熟人……而今天担任领队的老生一共也就几个人，尽管全部是二年级，但比例也不会很高，其中就有凯恩一个。

　　“‘规模很大’？”

　　“嗯……很快你们就知道了。——好了，嘘，安静！”

　　他后面一句话的声音很大，是对他领着的所有新生说的，而其它的老生领队也都在同时下达了同样的保持安静的指令。

　　随即，所有人都看到一道尘沙之线从远处迫近。而造成尘沙四溅的，是一匹黑色骏马的马蹄。马背上坐着一名男性，身材高大，腰间挂着剑，穿着全身甲，甲上没有多余的华饰，只在胸口处钉着一块纹着某种纹章的红黑相间的盾形织布。

　　他没戴头盔，头发和胡子都已经半白，但都很茂密。灰色的双眼中透着一种鹰一般的锐利，一点也没有显得浑浊。这位老骑士尽管年纪看起来已经很大，但显然，仍然矫健而有力。

　　他骑着马一直到学生们的近前，又在他们眼前转了半圈才降下速度，慢慢在人前走过，那匹黑色骏马带着一种优雅的傲慢，而老骑士则形如在战场上审视着他的士兵的将军。

　　“一百五十一人，”在马蹄的嗒嗒声中，老骑士开口了，声音洪亮，好像经过了某种扩音处理一样，“很好，去年是一百四十七人，前年是一百四十二人。骑士科的新生在增多，说明帝国的底蕴也在变强。”

　　“我的名字是西勒尔，西勒尔·黑塞。你们记不住也没关系，以后会记住的。”

　　“我和你们一样，在这所学院的骑士科毕业——但和你们不同的是，在我入学的第一年，‘温戈河战争’就开始了，我的四年学业中有两年是在战场上完成的。”

　　温戈河战争，是五十五年前斯兰德与鸢尾共和国之间的战争。在战争的前期，斯兰德的军队在战场上占尽优势。但在后期，高阶术士的“上位决斗”中，双方却只能打个平手——于是这场战争，虽然帝国可以说是名义上的胜利者，但却并没有摘得什么实际意义上的果实。

　　这也说明，眼前的老骑士应该有七十岁以上了。

　　“——对于这一点，你们应该喜悦，因为你们如今是和平的！你们也应当遗憾，因为带来和平的荣誉并不归于你们。而你们的使命就是，当帝国需要你们为人民带来和平时，你们能以自己的技艺、学识和勉力，换取冠冕与荣光。”

　　不长的发言结束后，西勒尔顿了顿，看向几名在刚才已经跑向队伍两侧站定的老生领队。

　　“开场白就说到这里。带着他们到天刈峰吧，希望这次不会有掉队的。”

　　说完，老骑士便勒起缰绳、调转了方向，像刚才一样，在沙地上扬起一片沙尘远去了。

　　而几名领队则将右手悬于胸前，向西勒尔的背影敬礼，接着才回到队伍里，开始叫各自带着的新生重新列队。

　　“好了，跑起来吧。”凯恩走到列好的、二十多人的队伍前面，笑道。这时候已经有一两个队伍开始在领队的带领下，向着老骑士离开的方向跑去。

　　他们这一队也很快随着出发……但很快，依利亚就意识到有些不对劲了。

　　——严格来说，天刈峰其实是类似于帝国学院后山的地方。学院中有一条路直接通向那里，也没有多远。然而，凯恩却是带着他们从马场绕开去、以至于直接绕出了校门，而且看样子还在向更远的地方拐去。

　　终于，队伍里有个学生举起手来。

　　“有什么问题？”凯恩一边跑一边问。

　　“这是到天刈峰的路吗？”

　　“这是预设的路线，当然，会绕远一点。”

　　“能问一下…会绕多远吗？”

　　“嗯……不到十五公里吧，我们已经跑了一段了。”凯恩不以为意。

　　“…我们为什么不能骑马？”

　　“第一，为了公平——我们不能预设所有的新生都会骑马。第二，这也是‘开学活动’的一部分。”凯恩说，同时抬起手臂看了看，“现在是七点五十五分……时限是九点整。‘按时到达’不会加分，但是晚到会扣分。不过，只要你们能跟上我不掉队，我至少可以保证你们不会从一开始就把学分变成负数。”

　　“……”

　　那名学生住了嘴，队伍也默默的加快了速度。

　　确实很有“军校”的风格。依利亚忍不住想。同时，他也多少有些庆幸自己现在的体力，如果是在“前世”，别说是按时到达，十公里的长跑就足以把他累倒在半路上了。

　　好在，骑士科的新生身体素质基本是过关的——至少凯恩这一队是如此。在八点四十分，他们抵达了天刈峰，成为了第二队到达的。

　　比他们先到的除了早就等在这里的老骑士西勒尔以外，就只有一队。不过，让依利亚有点惊讶的是，这一队中还有两个女生——骑士科的这一届新生中，女生的比例并不高，凯恩这一队就一个女生也没有。

　　女生在长跑这样的项目中，是多少具备一些劣势的，而团队长跑也并非是“取平均值”、而是“取最小值”的项目。所以，结论就是，这两名女生的体能的确超过了大多数新生。依利亚忍不住多看了两眼，还是很难想象那看起来娇小的身躯中实际蕴藏的能量……

　　……不知为何，他总觉得其中一个有点眼熟。