塞勒斯伯爵的府邸在彩虹堡的最高处。站在这府邸顶楼最宽广的阳台上，流云瀑布近在眼前。如果你抬起头，不仅能眺望到瀑布，甚至还能看见深藏在青黛夜幕中的白色雪峰。
此时，阳台上的一座竖琴正轻柔的鸣奏着。琴音缠绕着花香，应和着远处飞溅的瀑布，在这华灯光转的夜晚，从嘉宾贵客们的身旁流淌而过。
这里是城主的欢迎酒会。
瑞吉已经见过城主，但塞勒斯还有其他客人，暂时没空，所以他只能跟在普鲁顿身后。站在这座花园阳台上，迎着习习凉风，瑞吉把那绣花白纱衬衣的袖口松开，然后又系紧。但不管怎样，他都觉得别扭。自己这身精致华美的打扮，和眼前的氛围完全不搭调，特别是普鲁顿还一身悠闲简朴的装扮，就站在他的身前。
“司令官阁下，这么快又见面了。”人群中，一个熟悉的声音大叫着。
“幸会。”普鲁顿礼貌的握住了酋长的大手。
“哈哈，瑞吉阁下，您看，我记住您的名字了。”酋长笑眯眯的抓住了正全身不自在的瑞吉，却牢牢地牵着他，将他从普鲁顿的身边拉了开去。“别跟这老家伙了，来吧，我可认识不少这里的年轻人，让我给你介绍。”
瑞吉一脸尴尬，虽然不必跟着一个老头子，他可更不想被这个红胡子牵着到处走。然而庆幸的是，小诺威尔伯爵及时出现了。
“哈，诺威尔伯爵！介绍一下，这位是诺威尔伯爵，彩虹平原的领主之一，这是安瓦利什.铁砧酋长，你应该知道他吧？”瑞吉招呼着，将小伯爵介绍给着酋长。
“当然！我可一直想见您呢。”小伯爵赶紧伸手，语音亮丽而兴奋，“早就听过您的大名了，一直没有机会，没想到在这里见到您了。”
“哈哈，你就是诺威尔伯爵，很好，很好。也是邻居呢，总是有机会见面的，以后我们可要多走动走动呢。”酋长微着眉头，只伸手轻轻一握，就转过头来，向瑞吉说道：“你还没见过耶伦族的使团吧？”
“布兰莎姆妮？她来了？”瑞吉突然来了兴趣。
“耶伦使团，喏，就在那边。”酋长抬起了下巴。
瑞吉赶紧回头，果然看见了那一排帷幔，和帷幔之后的人影幢幢。
“呵呵，遮起来了，不敢见人呢！”小伯爵瘪嘴哼了一声。
“不去见见你的未婚妻？”瑞吉打趣。
小伯爵猛的瞪大了眼睛。
而酋长却笑着对瑞吉说道：“您也那个女人有兴趣？不过像您这样强壮的年轻小伙子，是应该是能得到更多的青睐的。来吧，我来给您介绍。”说着，这位酋长大人竟一把拉住了瑞吉的手。
“不，谢谢！”瑞吉手腕一抖，就挣脱了酋长的抓握。他是帝国的将军，国王的骑士，他不愿被一个酋长拉着，去参见另一位酋长的女儿。
“怎么，你不想见她？”酋长脸上有一种怪异的表情。
“我真的只是好奇，她真的像传说中那么——不能见人？”瑞吉自我解释着。“不过她既然用帷幔遮住，应该是不想被人打扰吧。”
“她不想被打扰？呵呵！你是国王的骑士，帝国的贵族，她不能拒绝你的请求。或者，我们英俊的小哥害羞了？”酋长口吻轻佻。
酋长的举动已经超出了礼貌的范围，瑞吉皱起眉头，挺直腰杆，直看着对酋长说道：“没有得到邀请，骑士本不应该冒犯任何一位女士。”
“嘿，老弟，在圣城时你可没这么拘谨。在那个时候，被我们调戏的女孩子还少了么？”眼看着见气氛不对，小诺威尔竟然跳了出来，他横了一眼酋长，然后咬着牙说：“酋长大人，您也没必要让帅哥难堪吧。既然我也是这片土地的领主之一，就让我去会会这位耶伦的公主好了。”
带着酋长的错愕和瑞吉的惊诧，小诺威尔伯爵就这么昂首挺胸的向着那片帷幔走了过去。
“站住！您不能进去。”一个魁梧彪悍的守卫横在了小伯爵的身前。
“我是诺威尔二世，是北境诺威尔伯爵的儿子，是彩虹平原上洛伊尔河西岸的主人。”
“这是城主大人的女宾，未得邀请，任何人不得骚扰。”那人寸步不让。
“哈，居然拿塞勒斯压我！让开！”小伯爵翻着白眼，伸手就去揭那帷幔。
卫士跨前一步，握住了腰刀。
而瑞吉已经赶了上来，他拦住两人之间，却对着帷幔鞠了个躬，“布兰莎姆妮小姐，我是帝国军团指挥官瑞吉，惊扰到您，是我们的不对！我代我朋友向您道歉了。”
但帷幕中丝毫没有动静，瑞吉只得再行一礼，就扯着小伯爵往没人的地方退了开去。
“你在干嘛？”瑞吉拉扯着小伯爵，一直退到了无人的角落里。
小伯爵神色默然，犹自张望一阵，却开口说道：“尼阿特就在这里！在离这里不远的一座山洞里。”
“什么？他不在黑森林躲着，跑这来干嘛？”
“当年在战斗最焦灼的时候，他曾带着老尼阿特伯爵的亲笔信，向塞勒斯求援。而塞勒斯不仅没有帮他，反而差点捉了他向圣城邀功。等他逃出来后，也不敢再回东面的领地，就跟着邵尔斯的溃军一路向南，在这里藏了起来。而现在他也得到消息，塞勒斯竟成了彩虹堡的城主，又这里大办沐浴节。他就想趁着人多手杂，而塞勒斯立足未稳的机会，找他寻仇。”
“可是——”
“我故意的，就是要冒犯一下这位耶伦族的公主，让她知道，我正盯着她。只有她老老实实在彩虹堡里待着，你才有机会，我们才有机会。”小伯爵眨巴着眼睛。
“那消息可靠么？”
“我确定！”小伯爵斩钉截铁。
“好吧，你在这里等着，我去找普鲁顿。”
而在另一边，普鲁顿正看着彩虹堡现任城主——塞勒斯伯爵，正迎面向他走来。
说实话，即便是在普鲁顿的眼中，伯爵那修长挺拔的身材也是令人羡慕的。特别是这件立领收腰、绣金描银、勾花直边的白色长袍，若没有塞勒斯伯爵的身材衬托，恐怕也很难有这样的飘逸闲适与淡然。
“如果没记错，我们应该有十多年没见面了。”城主精致的小胡子微微抖动着。
“那还是在圣城，而你还欠我一瓶好酒。”司令官浓密的眉毛挑了起来。
“哈哈，时间过得真快，你都老得没记性了。在那局棋里，你已经被我压制得能动弹，反倒是我输了？！”伯爵眯缝起细长的眼睑，口吻戏谑。
“但你也没有棋可走了！压制？哈，不过你是虚张声势。只要我不犯错误，你根本没有希望！”司令官随手取过一只酒杯，微微一举，然后轻抿了一口，冰镇的酒水中有着清甜的花香味。
“仅仅依靠防守，是不能赢得胜利的。”城主大人也端起酒杯，以示回礼。
“只要保存实力，并一直消耗敌人，胜利就是注定的。所以你欠我一瓶好酒！”
城主伸手摸过他那头一丝不乱的金发，无奈的苦笑，“谨慎的普鲁顿！”
“沉默的塞勒斯。”司令官毫不客气的反击。
“是啊，就像你在边关驻军十几年，从来严谨。不管是巡守驻扎，也都是规规矩矩，丝毫不乱。不像那个雷克萨，总喜欢乱来。但那又怎样呢？！陛下只一句话，整个北方军团就都交给了雷克萨，而你呢？却被派来了这里，跟我喝酒。”伯爵语气揶揄，仍不死心。
普鲁顿眼神黯，他也知道这份任命的背后，有着柴伍德的影子。那个柴伍德不仅是国王的亲信，更是太后的侄子。圣城里权柄倾轧，帷幕深深；宫闱斗法，迷雾重重……，那都不是他有资格参与的游戏。每次想到这里，普鲁顿总难免气短。就这样吧，十几年代冰霜厮杀，他已经受够了，也该放手了。想到这里，老军人爽朗的一笑，他扬起了头说：“就像你说的，我已经老了，未来是年轻人的，新朝新气象嘛。而且话说回来，如果这次是来的是雷克萨，他会这么安安静静地陪你喝酒？”
“好吧，你赢了。国王万岁——！”伯爵举了举酒杯，就压低了声音问道：“陛下不盯着北边，却派大军来这里干嘛？”
“怎么都在打听这个？”普鲁顿心中嘀咕，口里却回答道：“那你得去问国王陛下，或者他的参赞大臣。”
“你手下那么多人，难道是来旅游的？”伯爵直视过来。
“展示军威，彰显实力——所以我们真的就是来旅游的。”普鲁顿耸起肩膀，坦然一笑。
听到这个答案，伯爵竟然仿佛有点失望。他侧着脸嘀咕道：“多恩人不老实呢！趁着邵尔斯力量空缺，他们组建了联盟，壮大了实力，恐怕接下来就会有大动作了。”
“胖狐狸而已，长不成老虎。而且只要我们在这里，他就不敢！等到我们离开时，你应该站稳了脚跟，也就有能力对付他了。”普鲁顿依旧一副波澜不惊的样子。
可城主大人却并不满意这样的回答，他继续逼问道：“你真的不准备做点什么，就这么空手回圣城？能交得了交差？”
“圣城里的兵器都被融化做了农具，刚刚经历一场大战，陛下不想再打仗了。”普鲁顿被逼不过，终于交代一句真话。
“是这样啊——”伯爵轻轻叹息着。
“满意了？该轮到我了？说吧，关于刺客，你知道多少？”普鲁顿终于将话题转到他关心的问题上来。
“我也是刚知道不久。这座城市里，有一座地下经营的角斗场。那里常年聚集着一群佣兵、游侠、武者之类的。你可以在那里赌钱，押输赢，也可以下场玩玩，出场费很惊人。以前都是邵尔斯伯爵在操弄，但你知道，这玩意能收税、抽头、放贷……这么厚的油水，我没理由不插一手。而当我接手后才知道，这里身手最好的那些家伙们，竟然都不在了。大概是邵尔斯兵败的那段时间里，他们也没了开销，所以就离开了。但没了狠角色，赌场就不兴旺。所以我派人去打听，而得到的消息，雇他们的竟是同一个雇主，据说去了圣城。”
“雇主是谁？”
“不知道！”城主摇了摇头，“不过他们都有专属的休息室，在角斗场里，我都封着。圣城的事我也听说了，行刺王子，这里面可不简单。我只是个边陲小领主，不想惹麻烦！如果你要找线索，我可以安排，但你得自己去查。”
“行，带我去！”
“现在么？他怎么办？”城主只是抬了抬下巴，转头已然换了笑脸：“很高兴见到您，副指挥官阁下。”
“很高兴见到您，城主大人！”瑞吉礼貌的回应了，然后一脸兴奋的向普鲁顿打着眼色。
城主眼见如此，只冲着普鲁顿一笑，就这么抽身走开了。
“大人，我得到小尼阿特的消息了！”
狠狠瞪了瑞吉，普鲁顿也只能压下郁闷，耐住性子。“说吧，我在听。”
“小尼阿特就在这里，在这座孤拔山的某个溶洞里！”瑞吉一脸得意。
“又是那个小诺威尔告诉你的？”
“他也是这里的领主，手下有人。”瑞吉嘀咕着，就把尼阿特可能会制造混乱，并趁机报仇的事全说了出来。
“哼，老尼阿特那么能忍的家伙，他家的小儿子怎么就这么没耐性？急急赶赶的就要报仇？”看着一脸兴奋样的瑞吉，普鲁顿总觉得这事有蹊跷。
“他现在可什么都没有了，估计还想着在南边造点乱子，先把水搅浑了，然后再来找机会。”瑞吉瘪了瘪嘴，他感觉到了普鲁顿话语中的不信任。偏偏他又把伙伴都留在了军营里，害得自己要办事情，还得经过他。想到这里，他又加上了一句：“我相信他，我相信诺威尔！”
“是么？你相信？”
“因为耶伦族的布兰莎姆妮！她从头到尾都藏在帷幔里，就是避而不见。塞勒斯给她安排的守卫，让她藏在暗中观察，就一定有所企图。我帮她解围，她却连一句答谢都没有，这分明就是戒备。所以我相信小诺威尔伯爵，而且于情于理我们都应该帮他一下。”瑞吉盯着普鲁顿，说出自己的判断。
“把小伯爵‘嫁’给耶伦？塞勒斯还真做得出这样的事来。不过把小伯爵送给耶伦，让塞勒斯吃下整个彩虹平原？这恐怕并不是圣城想要的呢！我们倒真应该帮帮他。小诺威尔伯爵，酋长，哈，事情越来越有意思了。”普鲁顿眯缝起眼睛问道：“他说的那个溶洞在哪里？对方多少人？他有什么计划？什么时候动手？”
“大约有不到一百人，就在城堡脚下不到半天的路程。”
普鲁顿哼了一声，“如果真是那样，我们今晚就得去那跟前转转，听别人说的，总比不上自己看见的。”
见普鲁顿终于松口，瑞吉也兴奋了起来：“如果是真的呢？我们的人手不够呢，恐怕得调兵！”
“调兵就得支会城主。这里是彩虹堡，得用塞勒斯的人。见血的事，我们得小心一点，不能出乱子。”
“我们查勘一下就好，到时候您就动不必手了，毕竟您是主帅！”这件事从头到尾都是瑞吉在跟，眼看就有功劳了，他并不想同普鲁顿平分。
普鲁顿当然明白年轻人的心思，但在内心深处，这位身经百战的将领总觉得有什么不妥。但他也知道，如果仅凭自己的不安，只会招来年轻人更多的猜忌。于是老将军叹息着微微一笑：“你是主将，诺威尔都给你当副手，再加上彩虹堡的人手，成败大家都有份，这事才周全。放心，这份功劳是你的，我还要调查刺客的线索呢。”
“刺客也有线索了？”
“可能是这里的角斗士，塞勒斯发现的，他们都被雇去了圣城，但具体线索还要查。但不管怎样，我们都得先去找塞勒斯！”
……
“什么——！小尼阿特藏在溶洞里？这不可能！”塞勒斯满脸的不可置信。
“我们有确切的情报，他就在这里，准备趁着节日当天的混乱，向您寻仇！”瑞吉赶紧站出来解释。
“哦，哦，原来是这样！”只是片刻功夫，城主就恢复了神色，他盯着普鲁顿问道：“哪里来的消息？”
普鲁顿却看了一眼瑞吉。
“我的一个朋友，请原谅，我现在还不能说出他的名字。”
“好吧，想不到小将军阁下在如此偏远的地方，也会有这么‘厉害’的朋友。那么，需要我怎么做呢？”
“他们有一百人，我们需要人手。”
“当然，有您出手，肯定万无一失的。”城主再次看向了普鲁顿。
“不，这次是瑞吉做主，我只给他当副手。”老将军波澜不惊。
“原来是小将军指挥，那么你们准备什么时候动手呢？”城主想瑞吉问道。
“我们会在今晚先去勘察地形，明晚行动。”瑞吉认真的回答了。
“你今晚也去？”城主又看向了普鲁顿。
普鲁顿点头。
“那可太遗憾了。我听说地下赌场遭了窃，好多东西都被破坏了。而且据您也说了，节日那天会有人制造混乱，所以我不得不抽调人手，加强这里的防御。而您是我的贵宾，如果错过今晚，接下来几天，估计我可能都抽不人手来，那些刺客的线索可能就……”城主耸起了肩膀。
“哦，这可糟糕了。调查刺客踪迹，也是陛下叮嘱过的呢！”瑞吉赶紧叫了起来，他一心就想撇开了普鲁顿，好让自己一个人把事情办了。
“既然是国王陛下的旨意，这样吧，趁着现在有空，我可以暂时抽调我的卫队长特罗尔，让他来配合瑞吉将军，而您也可以抽身去赌场调查线索了。”塞勒斯不失时机的提出了他的建议。
“今天只是侦查。如果确定行动，我会十分感谢您所提供帮助，但不是今天！既然大家都有任务，我就不占用各位的时间了。告辞！”瑞吉只是简单的一礼，就转身找小伯爵去了。
“看吧，我们都老了。”城主在一旁揶揄。
“你现在有空？”
“你知道的，格斗、厮杀、赌博，这些有违道德、扰乱民风的东西，通常都会被英明的统治者所禁止！彩虹堡当然也不例外。”
虚伪！普鲁顿用鼻音哼出了不屑。
“好吧，那个格斗场确实是我在经营，但那是地下经营的，作为一名开明的刚刚开始统治这里的城主，我从来不承认，也从来没有出现在那个地方。是，我答应过帮你，所以我会安排下人，但仅此而已。”城主一边说着，一边退下一枚戒指，递了过去。
普鲁顿深深吸气，瞪眼咬牙，抓过了那枚戒指。
看出了普鲁顿的愤懑，城主只微微一笑，却招来自己的随身书办叮嘱一番，又安排了马车，就再次消失在人群之中。