两天之后，一行人穿越过长草平原，在月圆之前，瑞吉一行终于赶到了环形的孤拔山外。
这是一座环形的大山，它的西面峰峦叠嶂，参差巍峨，如刀削斧劈，直刺云天。而山体的其余部分却连绵柔和，如双臂回环，依次递减，渐渐没入平原。曾有学者考证，亿万年前，曾有巨石从天而降，溅落于此，痕迹残留。但人们更愿意相信传说——，这是天神遗落在云层之下的王冠。
虽然浓密的绿荫挡住了灼白的阳光，但密林湿闷，已经走了一上午，看着脚下永无止境的上坡路，瑞吉觉得自己有点透不过气了。他再次望向孤拔山主峰，仿佛多看一眼那皑皑雪线，就能让自己的感觉一丝的凉爽。
“还没有到么？”在转过一个山坳之后，瑞吉一屁股在路边的大石上坐了下来。
“你听……”
“什么啊？什么都没有！”
“那就是没到啊！走吧！”得到了瑞吉的承若，小伯爵的心情一直不错。此刻，他正沿着一条小道，给队伍带路。
“还有多久啊！”又拐过一个山坳，拧干了被汗水湿透的手帕，瑞吉仰着脖子猛灌了几大口凉水，然后低下头将剩下的水全部淋在自己的后脖颈上。
“再坚持一下！我们从南面来的，爬山只要小半天，绕弯过去得三天，要不是你们打猎耽误，我们也不会这么赶。看见上面那颗树了么？就上面那个？”
“我看见了，然后呢？”
“到那儿你就知道了。快点——！”小伯爵几窜几跳的就跑了上去。“快啊，上来啊。”
“这家伙什么时候有这么好的体力了，跟练过似的。”瑞吉嘀咕着，杵着树枝拐杖，艰难的跟了上去……
“哦——，天哪。”
风，波澜摇曳，裹挟着湿漉漉的清凉，对着瑞吉都头罩脸的淋了下来。随着风而至的，还有隐隐的水流轰鸣。
“舒服啊——！！！”甩脱了满身的燥热，瑞吉的嗓门都大上了许多。“我听见了——！是瀑布吗，就是你说的那个？”
“是维吉尔说的！彩虹堡啊——”小伯爵也放开喉咙，跟着吟唱道：“瑞恩博格！——你头戴雪白晶亮的冠，身披着瀑布绶带，穿着七彩的衣裳，迎着阳光，高坐在王座上！在你的脚下，有无边花海，可尽情徜徉。”
“切——，真有这么美？游吟诗人的话也能信？”
小伯爵回过头，瞪着瑞吉，回答得无比认真，“她有！远不止如此——！”
见他这样表情，瑞吉忍不住踮脚张望。可惜，除了高耸巍峨的雪白山峰，视线所及，都被挺拔茂密的林木遮挡。它们就像威武的持矛卫士，森严排列，守卫着那圣神而令人向往的秘境。
“吹牛！都爱吹牛！”瑞吉瘪了瘪嘴，语气里透着葡萄的酸味。
但小诺威尔还是说对了一点，接下来的路都是下坡。
当一行人顺坡而下，茂密挺拔的林木便礼貌的退了开去，而山风却跳跃着鼓动起喧嚣，捧着馥郁的芬芳，撞他们满怀。紧跟着，一片绚丽灿烂的花海，这么在他们眼前铺展开来。
在这片被孤拔山深处着的平原盆地里，花朵塞满了视线所及的每一个角落。鸢尾、蔷薇、紫罗兰、风铃草……，许多知道和不知道名字的花朵，它们堆叠在田野阡陌、缠绕起农庄屋舍、拥挤着每一块石头、攀爬上每一颗大树，就这么奔放的煊耀着、绚丽着、炫烂着，将每种颜色都演绎到它最艳丽的极致。
眼前的盛景已经让瑞吉说不出话来了。但小伯爵诺威尔却拍了拍他的肩膀，然后伸出了手指。
手指的方向，有一条小溪，溪水碧蓝清澈，水面上飘荡着紫色的睡莲和蓝色的水百合，溪流纵横，汇入一条更宽广的小河。
逆河水往上，远处一道道雄浑的瀑布垂挂山崖，奔腾直下。落水经山风吹拂，丝丝缕缕，散作蒙蒙水雾，沥着阳光，弯出了缤纷的彩虹。而在那缤纷之上，一座用红色岩石搭建的城堡，正迎着太阳，透射出晶莹淡粉的光。
“彩虹堡！”
……
沿着那条并不宽阔的蜿蜒坡道一路向上，中午时分，瑞吉终于进入了这座美轮美奂的城堡。进城后小诺威尔便于他分手，自然有人专程将瑞吉送到专门准备的住处。出乎瑞吉的意料的是，普鲁顿已经先到。
“哈，您竟然比我先到？”
“大概是因为我有更好的向导吧。”普鲁顿将一封写好的信交给了仆从：“这是我们的行止安排，你交给威鲁曼大人过目，请他转呈国王。”
“就只您来了么？其他人呢？”瑞吉左右张望着，他忍不住要同那些圣城的伙伴们交流一下着座城堡带给他的震撼。
“他们都在军营，我只带了几个随从。我们是来做客的，不是来攻城的，别给人家添麻烦了。”
与瑞吉不同，这座刚刚易主的彩虹堡，各色人等汇聚，普鲁顿有着强烈的不安。他原本就准备避开这座“盛名在外”的城堡，但塞勒斯伯爵用刺客的消息勾住了他，所以他必须来。这位生性谨慎的将军不愿让自己背上知情不报，以及玩忽职守的罪名。但他隐隐觉得，此次彩虹堡之行，不会是仅仅参加一次沐浴节那么简单。他不想带上那些纨绔子弟，因为遥远的圣城，应该正发生着一些什么，他更不想节外生枝。
但瑞吉却不这么认为。
“老家伙嫉妒我！”这个念头一直徘徊在他的脑海，挥之不去。普鲁顿拥有国王的佩剑，是最高司令官。但他自己作为副司令官，却拥有着骑士军官们的信任。在这位年轻军团长的心里，没有他的协助，普鲁顿根本不能指挥这只队伍。而眼前的这个老家伙心里应非常明白，所以他才借这次来彩虹堡的机会，想把自己从军队中抽离出来。
“我并不依靠权力维系这一切。”瑞吉悄悄瘪嘴，他相信自己掌握的人脉力量，而且他也渴望展示自己更多的力量。
于是，瑞吉端着架子，毕恭毕敬的说道：“大人，有件事情，我必须向您汇报。”接着他就把那晚在小诺威尔在河湾边所说的消息告诉了普鲁顿。
“所以呢？你答应了？”普鲁顿抬起眼皮，直盯着这位年轻的下属。
“我答应了！”瑞吉抬着头，挺起胸膛，直看着普鲁顿的双眼回答道：“他说的合情合理，而且对我们有利，我没有拒绝的理由。”
“他有说那个小尼阿特在哪里么？”
“在黑森林，跟耶伦人在一起。”
“是啊，跟耶伦人在一起——，我们本来就知道。那他有没有告诉你整个计划，怎么去捉住那个小尼阿特呢？”普鲁顿眯着眼睛，皱起了眉头。
“他的手下会帮我们。”瑞吉的语气弱了。
“哦，他的手下，与帝国军团的高级将领，带着一只小分队，进入黑森林，去到那片陌生并充满了敌意的土地深处，捉人……”司令官深邃的目光中闪烁着戏谑的光。
“所以我需要帮手！我要抽调人手，组织队伍。”瑞吉憋红着脸，大声回应道。
“那是不可能的！这里不是圣城。我们不能在塞勒斯伯爵的领地里展示武力。如果你那样做了，就等同向他宣战！到那时，他只用给圣城写上一封信——，孩子，你的前途就完蛋了。”
瑞吉瞠目结舌，满脸沮丧。
普鲁顿微微摇头，他站了起来，伸手搭在年轻人敦实的肩头，正准备说点什么，门外却响起仆人的通传声。有客人，多恩族联合酋长——安瓦利什.铁砧来了。
这位酋长大约三、四十左右的年纪，四方矮壮身材，光头闪亮，一把火红色的胡子几乎遮住了那张四方的大脸，只露出了一对精光四射的小眼睛，和一个蒜头般的大鼻子，宽阔的两肩吊着一双粗壮的几乎垂地的长臂，而他的双腿就显得不成比例的粗短了。
“你好，安瓦利什酋长，欢迎。”普鲁顿迎了上去，“我是普鲁顿，帝国伯爵，军团司令官。这位是瑞吉——”
“您好，我也是军团指挥官，普鲁顿大人的属下。”瑞吉抢着伸出手，就看见酋长的那只大手将自己整个包裹起来，接着就感觉到有粗粝的掌纹在自己的手背上磨砺刮擦。
“幸会。叫我安瓦尔好了。”酋长浅浅一笑，就松开了他的大手。
宾主落座，普鲁顿瞪了瑞吉一眼，才转头笑眯眯的看着这位统一整个多恩部族的领袖，并不急着说话。
而这位敦实的酋长却先开口了。
“我听说您带着您的队伍，就停在洛伊河边。当然，过了洛伊河，就是我们的领地了，远来是客！所以呢，我今天来，就是想邀请阁下到多恩做客。”他笑眯眯的说着，然后掏出请柬，推了过来。
普鲁顿的指头轻轻扣动着桌面。这个家伙在试探，说什么邀请他去做客，分明就是在打听他们的行军目的地。
“据我所知，整个黑森林都是帝国的属地。国王陛下既是多恩的仲裁者，也是耶伦的守护者。做客？说不上呢。”普鲁顿同样笑眯眯的，他伸出一根手指，将请柬又推了回去。作为帝国的将领，他知道自己该怎么运用外交辞令。毕竟在北境，谈判和打仗同样频繁。
“哦，就您真的不想来多恩看看？”酋长眯缝着眼睛，冷冷的盯着普鲁顿。作为部族的首领，他必须知道这只来意不明的军队的目的。
“我也想去啊，可惜有任务在身。以后吧，等有机会了，我一定以个人名义去拜访您。”普鲁顿并不想惹麻烦，于是他咬着“个人名义”，明确的告诉了酋长，多恩并不是自己的目标。
“哦，这可就太遗憾了。”酋长终于绽开满脸的笑意，一瞬。然后他收起了请柬，整肃了面容，直视普鲁顿，缓缓说道：“您知道，我们多恩族，一直散落在这片土地上。而现在，托陛下的福，我们又归集到了一起，成为一个整体。所以，我不知道，我们是否能拥有这份荣幸，向陛下宣誓效忠，以获得来自国王的册封？”
普鲁顿的瞳孔猛然缩紧！得到国王的册封？他想成为一名帝国的领主？从而正式合法的拥有地位、权力——和土地？不！这不可能！长期驻守边疆的经验，让这位高级将领警觉了起来。不能让多恩成为第二个亚克族！
抬起头，看了对面这个野心勃勃的家伙，普鲁顿挑起了眉毛：“您知道，我并不是国王的钦差大臣，所以我也并不适合代您传话。当然，您完全可以去一趟圣城，当面向国王陛下表达您的忠诚。”
“我呸！”酋长心中猛啐。去圣城，面见怀尔德？他要是不答应呢？在朗格沙瓦，他们随便伸出一根指头，就能把自己碾成粉。
但这位安瓦利什酋长却并不死心，他招了招手，让下人抬来两口箱子，然后一字一句地说道：“我可以向国王陛下供奉宝石——五百颗；金币——一千枚；银币——五千枚；上好毛皮两千张！——每年！”
瑞吉倒吸一口凉气。箱子打开了，满眼的晶莹璀璨。榛子大小的宝石塞满了箱子，五颜六色的晃动着令人迷醉的光彩。
“不成敬意。”酋长眯缝着眼睛，一眨不眨的看着普鲁顿。
而在他一旁，瑞吉也满脸紧张的瞪着普鲁顿。这是行贿，明目张胆。
“金银珠宝？嗯，好东西！”普鲁顿瞟眼看了箱子，然后垂下眼皮，勾起了嘴角。“可惜了！不能当饭吃。我听说多恩族有着最厉害的工匠，而陛下正鼓励生产。事实上我们需要更多的农具，而且，北边的亚克人从来就不安分，所以如果你们能拿出更多的兵器来，那就更好了。”
“高明！”瑞吉咧着嘴，眉飞色舞的看着对面那矮墩墩的红毛猩猩。拿走他们的农具和兵器，多恩族就只能被牢牢系在帝国的裤腰带上。
酋长瞪着眼睛，鼻子里喷着粗气。他不喜欢这种感觉！在整合了多恩族之后，他也想要与帝国分庭抗礼，就像北边的亚克族那样。但在那之前，他更需要一个安定和平的外部环境，他需要时间，来稳固自己的地位，消化族里的各种矛盾。所以他才低声下气的来到普鲁顿的面前，给出如此丰厚的馈赠。可这家伙竟不识抬举！
“将军阁下。”酋长挺起了胸膛，努力的让自己看起来更高大一点。他瞪着眼睛，抬起下巴，扬起了胡子，“您要知道，我们并不是黑森林的土著。而多恩的勇士可是被锻打过的精钢镔铁。我相信，总会有领主会愿意在他城堡的议事大厅里，给我们腾出一个正中的位置。”
这是威胁！虽然很含蓄。但酋长那副趾高气扬的样子却让瑞吉非常的不舒服。没人可以威胁他热爱着并为之效忠的国家。
“酋长阁下！你应该知道，在国王陛下的统治下，即便是勇猛的亚克人，也只能老实的待在群山之外的那片冰天雪地；而强悍如尼阿特公爵那样，即使拥有过二十万大军，他的儿子也只能亡命黑森林。”年轻人冒失的插了进来。
“哈！”酋长偏过头，眯起眼睛看了瑞吉。就像是一只老狼，看着眼前蹦蹦跳跳的小狐狸。“多恩人久处蛮荒，消息并不灵通。所以我们听说过的事迹并不多……。但是，我还是知道威鲁曼公爵的厉害，因为他手握雄兵，扫荡千里。当然，我也知道歌德亲王的强悍，那是他驻守孤城，坚守整年。我同样听闻过普鲁顿将军的威名，他曾经镇守边关，令亚克族寸步难进！哦，请原谅我的健忘，您是——？”
酋长的嘲讽让瑞吉瞬间涨红了脸。他并不是没有功绩，只是跟这几位比起来，还差了太远。
“他是在领主之战中立下赫赫战功的将军，是帝国军团的副统帅，是一位高贵的骑士，勇猛的武士！相信我，如果您不幸在战场上碰见他，他一定会给您留下深刻且难以磨灭的记忆。”看见了瑞吉的尴尬，普鲁顿微笑着拍了拍年轻人的肩膀，又横过脸，给了酋长一个真实的警告。
“那么——，好吧！”这位酋长大人拍了拍身上并不存在的灰尘，站了起来。“我一直听说彩虹堡的沐浴节美轮美奂，可惜年轻时没机会，等有机会却不再年轻了。年轻人，好好把握机会。愿大地祝福您，司令官阁下！我们今晚的酒会上见。”
酋长笑眯眯的同普鲁顿握手，送上了祝福，然后他拍着瑞吉的胳膊，并用力捏了捏。