石垒的曾祖父在云贵边界一带，也是一个赫赫有名的土匪头，只可惜后来失踪了，家里人也不知道人是死是活。曾祖母带着几岁的爷爷改嫁到王家，王家在当地也算有些势力，后来爷爷当土匪多少也是得到了王家的护佑。曾祖母改嫁到王家后，为王家生了个儿子，就是后来石垒的二爷爷。每到假期，石垒都喜欢往二爷爷家跑，一住就是十天半月的。二爷爷特宠爱石垒，每天儿呀儿的叫个不停。曾祖父及亲爷爷的事，多数就是二爷爷摆给石垒听的。有时讲起亲爷爷，二爷爷一激动时就会老泪纵横，对他这个同母异父的哥除了敬佩，更多的是感激，在王家老太爷去世后，一直是这个哥在照顾他，在护全这个家庭。二爷爷把这种对亲爷爷的亲情，转化到了石垒身上，逢人便说这是我哥的孙。二爷爷有五个儿子，三个女儿，据说还夭折了两个。其中老九与石垒年龄相仿，自小石垒便称老九为九叔，两人成为了玩伴。

　　石垒喜欢去二爷爷家，更多的原因是二爷爷家住得好，吃得好。二爷爷家附近原来有一间国营硫磺厂，有三个儿子在里面工作。后来国营硫磺厂倒闭，二爷爷便带着三个儿子出来自己开矿烧磺。短短两三年时间，便迅速成了当地的暴发户。二爷爷家是整个区第一家建三层小楼、第一家买解放牌汽车的人家。八十年代初还讲“千元户”时，二爷爷家早己突破万元。如果当时用这些钱在城里买房买门面，那二爷爷家一定是地区首富了。石垒只记得二爷爷家常年客人不断，不管工人还是其他人，二爷爷家都是无差别对待，好吃好喝招待。老两口过寿，三个大的叔叔就会大宴宾客，还专门请县里电影公司来放电影，这是一般人家想都不敢想的事。有次石垒陪二叔三叔去银行取钱，看着一叠叠的钞票在两个叔叔手里不经意的摆弄，石垒也梦想自己有朝一日能成为他们这样的人，那种羡慕让石垒失眠了很久。

　　硫磺生产对环境的破坏几乎是毁灭性的，磺烟所到之处，寸草不生，水土流失，尽显荒凉。八十年代初，由于国家在军工生产方面对硫璜的需求，在云贵边境一带硫磺产业应运而生，由于缺乏规范的管理，整个产业无序、野蛮生长。二爷爷家抓住了这个机遇，挖到了第一桶金。与多数暴发户一样，只读过几年书的二爷爷及三个大儿子，除了沉浸在硫磺带来的巨大利益中外，根本不去考虑产业的可持续性，他们没有那么长远的眼光。有了钱，几个叔叔逐渐变得不可一世。石垒有次看到他们打麻将，钱是一扎一扎放桌子上，用尺子量高度，数都不用数了。大叔二叔也经常混迹于城里的酒馆歌厅，在城里养起了小三，家也很少回来，厂里的事也只有二爷爷与三叔在费心了。

　　二爷爷家的辉煌，大概前后持续了五六年。八十年代后期，国家出手整顿硫磺生产，二爷爷家附近所有私人磺厂都被强制关闭，并要求逐步恢复生态。磺厂关闭后，由于找的巨额财富被几个叔叔败得一干二净，二爷爷家又被打回了原形。当若干年后石垒再次见到二爷爷时，深深体会到一个饱经风霜的老人在风蚀残年时的无奈。

　　二爷爷死后，石垒也几乎与几个叔叔断绝了联系，他没想到自己曾经问九叔一句，竟一语成谶:“九叔，如果磺厂以后不开了，你准备干什么”。九叔先天带残。