瓦弗利特广场上，清晨的余晖倾泻而出，淡淡的洒在石砖地面上。这是一个暖和的早上，缓慢流动的氧气像一件棉袄，为整条街道御寒。教堂的钟声十分单调，稍显慵懒地召集着人们来做礼拜。
瓦弗利特街上人烟稀少，暮冬时节气候虽已转暖，却还有一丝小凉。
广场中央有一个第一王朝时期的遗迹，一个用石头砌成的喷水池里有一位手持长剑的中年男子雕像，雕像上长满青苔。以前池里可是水如泉涌，但现在早已干涸。
街道口不远处，站着几位浑身全副武装的骑士，有男有女，无一例外都严肃的伫立在那儿。街上的人们行色匆匆，好像都不敢看那些骑士，目光稍有接触便立马低下头去。
没办法，他们的铠甲上镌刻着荆棘环纹，那彰显着他们的身份——负荆者骑士团。
此时此刻，他们中有一个女的在东张西望，似乎不怎么合乎纪律，她的视线扫来扫去，终于找到了那个头上长着山羊双角的男人。
“往左……再往左一点……嗯……”一个头上长着双角的中年男人鼻孔朝前，对上方指挥道：“不对……往右……再往右去去……”
“你到底要我怎样啊？”趴在梯子上、身形娇小的少女抱怨道，她正挥舞着手中的一个宽木板子，摆弄着怎么把它放正。
“过了过了！往左……嗯……算了，就这样吧。”长角的中年男人摸了摸自己的胡茬，心满意足的说：“好，很有精神！”
少女一个灵敏花哨的动作翻身落地，她歪头看了看，木牌子上赫然写着六个大字“凯亚斯事务所”。“什么嘛，搞了半天还是斜着，而且你的字好丑哦。”
“你懂什么！这是东大陆的一种字体。”中年男人啐了一口，走进“凯亚斯事务所”里。“这玩意儿叫‘书法’。”
“不、愧、是、你。”少女（和谐）阴阳怪气的说，对着男子的背影吐了吐舌头，一蹦一跳的也跟了进去。
进入室内，里面不大，十米见方。事务所深处横着一条长长的木质柜台，柜台前方放着几张桌凳。柜台后方的大柜子里摆着各种各样的货品：有装着红色不明液体的玻璃瓶，还有蓝色的小药丸，也不知道这些东西有什么效用。大木柜上方挂着一个老式齿轮钟，分针和秒针正滴答滴答的交替作响。
看着很像酒吧，对吧？事实上它本就是一个酒吧！原名“凯亚斯酒馆”，老板正是刚才那个长着羊角的中年男子——野胡先生。他觉得光开酒吧赚不了几个钱，于是他决定扩大业务范围，所以改名叫“凯亚斯事务所”。
挂牌子的少女叫莉莉姆·提露艾拉，是整个酒吧（事务所）里唯一的女服务员。她虽然个子矮小，使野胡颇有雇佣童工的嫌疑，但她确实成年了。
野胡慢悠悠的走近柜台，一拉抽屉，从里抽出一根粗雪茄烟，雪茄上闪动着紫色的、意义不明的符文。野胡随手甩了甩雪茄烟，紫色的符文散发光芒，同时“啪”的一声，烟头上凭空出现了一丝火焰。
野胡一屁股坐在一个摇椅上，一边细细的嘬烟，一边惬意的看报纸，山羊角险些戳穿椅背。
“让我看看今天有什么大事情。”野胡把报纸摊开。
他的双眼凝视着头条，只见一大段加粗黑体字占据了很大一部分版面：“王女之死！北大陆将何去何从？”
头条标题的感叹号很大，接着映入眼帘的是一张照片——一对身穿贵族服装的男女，野胡知道这是当今国王的千金，他的乖女儿亨莉公主。旁边那个男的大概是她的老公，国王的女婿。
整个报道内容如下：XX14年3月1日下午，于本国的植蔓城发生了一起刺杀事件，亚旦国皇位继承人亨莉夫妇被刺杀，据传暗杀者是大名鼎鼎的红杀手……
“不感兴趣。”野胡嘴里嘟囔了一阵，转而看另一则消息。
“狂欢竞技场欢迎你！本周，现代格斗术大师兼拳王将挑战来自东大陆的混元形意太极宗师布鲁斯·马……”
“哈，听说这个宗师会一招名为‘雷鞭’的绝技……”野胡笑了笑，迅速浏览完这篇新闻。
“咚咚——”
突然，事务所的大门被敲响。
“来了——”系着围裙、正在做饭的莉莉姆把沾满油的手擦了擦，跑去开门。
“谁啊？”野胡头也不抬，继续盯着报纸上的各种寻人启事。
来者是一个女人，她长着一头金发，扎着一条长长的麻花辫。她一身戎装，身披铠甲，铠甲上还刻有荆棘环纹——是负荆者骑士团的人。
她看一眼背后，确认无人跟踪，小心翼翼的掩上门，问：“野胡先生吗？我叫波琳娜，是负荆者的一员。”
“请坐。”野胡这才把目光抛向那个女人莉莉姆立马端了个凳子给她坐。
“谢谢。”波琳娜左顾右盼，小心谨慎地坐了下去。
野胡没把报纸撇下，但他把抽到一半的烟吐了出来，丢在桌上的烟灰缸里。
“不，我不介意的。”波琳娜见野胡这么绅士，紧张的表情有所缓和。
“没事，谈生意时我尽量不抽烟。”野胡把烟头按了按，按灭烟火。
“想要来点什么喝的？酒、茶还是果汁？”莉莉姆凑了上来，摇身一变服务员，她挺直腰站在那儿才勉强到波琳娜坐下来的高度。“我们这儿本来就是酒吧。”
“那……果汁吧，一杯橙汁。”波琳娜想了想，她以为野胡雇佣了童工，不禁对野胡又产生了疑虑。
“我要一杯希尔薇娅红酒。”野胡也下单了。
“你、也、配、啊。”莉莉姆嘲讽道，一路小跑到柜台边榨果汁。
波琳娜正襟危坐了一会儿，穿着铠甲长时间坐着并不舒服。她试探性的问：“事务所……你是侦探？”
“可以这么说吧，但其实我根本不会推理。”野胡摸了摸自己的羊角，坦然的说。
波琳娜瞪大眼睛，她的脸上虽有雀斑，但那蔚蓝色如海洋般的双眸可谓“美丽”。她吃了一惊，该不会自己来错地方了吧？
“首先，你知道的，我没有‘圣商契’。”野胡无奈的说，“圣商契”是当地居于统治地位的骑士团颁发给经商者的一种证件，用通俗的话来讲就是“营业执照”。“其次，我更多的像是一个调查员，调查来调查去，而不是像一个侦探一样坐在那儿冥思苦想。”
“好吧。”波琳娜长吁一气，把额前的一绺金发撩到耳后。“你能帮我一个忙吗？我会付钱的。”
这时，果汁端了上来，莉莉姆权衡再三，只给了野胡半杯酒。
“你遇上什么麻烦了？”野胡瞪了莉莉姆一眼，莉莉姆逃到柜台那边，趴在那儿静静地看两人对话。
“你刚才也知道了，我是负荆者骑士团的一员。”波琳娜整理了一下思绪，慢慢地说。“我当骑士已经快三年了，你猜我多少岁？”
“二十？”
“十八，年轻吧？”波琳娜略带炫耀的说，她很喜欢别人看不出她的年龄。
“年轻真好。”野胡把报纸从A版翻到B版，没错，他一直在看。“然后呢？”
“我十五岁时就当上了骑士。”波琳娜的一只手托着腮，另一只手用吸管搅动着橙汁。“那时我还觉得很荣幸，因为骑士可以说是带牌照的黑社会，加入了一个强大的骑士团的话，哪怕你杀了国王都有人保你。”
“没错。”野胡点了点头。
“但我现在受够了。”说这话时波琳娜还频频朝门外看，生怕被其他骑士听见。“负荆者骑士团是一个有信仰的骑士团，他们信奉着苦神，苦神你知道吗？”
“懂，这片地区谁不知道负荆者的大名？苦神不是什么苦瓜味的神。”野胡看样子是在对莉莉姆解释，她对神学一窍不通。“苦神又名棘发女神，是司掌痛苦、磨难和挫折的神。”
“对，负荆者骑士团的信仰就是接受痛苦，因为痛苦不仅能给人带来磨砺，还能使人进步，甚至扭转命运。”波琳娜渐渐情绪激动了起来。“但根本不是这样！苦神一次也没有显灵过，至少近十年内都没有！这种信仰简直太愚蠢了！……抱歉，我失态了。”
“没事。”野胡露出司空见惯的表情。
“神显不显灵且不谈，他们居然把人努力的结果扭曲成神的恩赐，大家都以为生活越变越好是因为苦神的降临。更何况还有许多人只知承受痛苦，不思进取，坐等那虚无缥缈的苦神……”波琳娜宣泄完情绪后语气平缓了许多。“我想离开骑士团，或者说，我要还俗。”
“离开后呢？回你的家乡？”野胡挑了挑眉。
“不，我不知道。”波琳娜把右肩的肩甲卸了下来，她活动了一下筋骨。“但总比待在这破骑士团要好。”
“所以你来找我到底想干嘛？”野胡饶有兴致的问。
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作者的小声BB：
本章出现的苦神以及负荆者骑士团来源于一款名为《渎神者》的游戏，我很喜欢游戏中的宗教气息和各种设定，但这游戏太费手了，想“熟练得让人心疼”的就去试一下吧。