爬出山谷看似简单，但还是费了一番力气。艾露维特和罗伊进入火之谷的高地部分，景色大变，到了这里才终于明白火之谷如何得名。红土与红色岩石组成了大部分地貌，酷似烈焰熊熊。又因为火炎石矿脉丰富，谷内温度较高，蒸的二人大汗淋漓。石林般点在的柱状物并不是天然形成，而是远古文明的遗迹，即使只有残垣断壁，文明的气息还是让二人倍感亲切。

　　“呃……”

　　罗伊想问艾露维特什么，却发现从来没有叫过她，一时不知道怎么称呼。

　　“艾……呃……普雷利小姐？”

　　“嗯？”艾露维特在观察四周，随口应到。

　　“你是怎么用出光翼魔法的？”

　　“光翼魔法？你说复生术？”

　　“大概是吧。”

　　艾露维特把注意力转到罗伊身上。

　　“用你也能理解的话解释，我在杖上设置了复生术，虽然叫复生术，不能真的死而复生。原理是复生术会感知我的身体受损程度，达到可能致命的阈值就会自动启动修复到正常状态。设置时需要消耗大量的魔能和非常难制作的媒介，几乎可以说是一次性的魔法，至少现在要再想设置，难度很大。”

　　“下次设置在盾上更安全，不会脱手。”

　　“可惜这种复杂而精细的魔法只能设置在法杖上，我也没有选择，这也是为什么没有给你们设置。”

　　艾露维特忽而灵机一动。

　　“也许天堂山的材料——比如超兽水晶——可以支持这样的魔法。等找到学姐，问问她吧，她对魔能原理的理解比我更深。”

　　“……所以现在没办法立刻设置吗？”

　　“嗯。”艾露维特又开始了观察。

　　没有保险，对罗伊来说是极大的噩耗。他必须保护艾露维特周全，不能让她出意外，否则……

　　然而他有这个能力吗？

　　一旁的艾露维特已经采到了想要的药草，随便塞进了包里。现在时间紧迫，来不及制作媒介。

　　“普雷利小姐，找到阿密娜的线索了吗？”

　　“岂止没有线索。”艾露维特面露难色，“我们现在连学姐有没有出树海都不知道，无论多十万火急也无处下手，首先要想到找她的方法。”

　　“要是有狗就好了，可以循着气味找到她。”

　　“对呀！”

　　罗伊正在泄气，被艾露维特吓了个跟头。艾露维特掏出超兽水晶，水晶十分结实，从树海坠下的冲击并没有造成像样的损伤，而水晶中注满了阿密娜的魔能。

　　“看！”艾露维特捧出水晶。

　　罗伊脸上写着“看什么？”

　　艾露维特反应过来罗伊基本是半个魔法盲，解释道：“学姐往水晶里注入了魔能，如果有办法放大魔能共鸣，就能找到魔能主人的位置。”

　　“好像明白了。”

　　他啥都没明白。

　　“哎呀你真是！”艾露维特发现了罗伊其实脑子一团浆糊，“总之，如果有别的道具支持，这个水晶和学姐之间就会连上一条线，我们跟着线就能找到她！”

　　罗伊挂上恍然大悟的表情。

　　主意有了，但关键的道具成了难题，已经如此深入天堂山，回探险公会并不现实——尤其阿密娜未必能支撑那么久——只能从天堂山寻找可能有放大魔能共鸣功能的材料，再进行粗加工。艾露维特认为火炎石是最可能的材料，绝大部分冒险者来到火之谷都是想要获得充满元素魔法的火炎石，但这种石头要么藏在危险的古代矿坑中，要么被嵌入古代文明的遗迹里，稍有不慎就会触发陷阱，一命呜呼。凿开岩壁搜寻本来是最安全的方法，也受到冒险者的青睐，但时间不是二人的盟友，加上没有准备开采工具，只能另寻他法。

　　岩壁开采是条死路，矿坑的危险除了魔物还有毒气，塌方等等让二人束手无策的环境灾害，于是二人决定从遗迹中寻找古文明使用的火炎石残片，如果触发了陷阱或者魔像等潜在危机，至少罗伊还能对应或者周旋，赚取时间趁机脱离。

　　火之谷的灼热在遗迹中并不明显，或许是古代文明的神秘技术，或许只是遗迹带来的阴影可以乘凉。相对舒适的温度让探索比较容易进行，罗伊与艾露维特不放过一砖一石，仔细检查遗迹，希望能找到哪怕被磨成粉尘的火炎石。

　　这片遗迹主要由大量石柱组成，断断续续的行道两旁有残存的矮墙，沿着行道能看到边界模糊的水渠和败落不堪的阶梯。部分石柱还费力地顶着类似屋顶的结构，但也只能勉强打下窄窄的影子。从收集到的信息总结，这里大概是生活区域，行道两旁曾是小屋，水渠负责灌溉农田，而石柱则是……神殿？阿密娜要是在这里恐怕会手舞足蹈，遗迹是古代文明存在的证据，里面有各种痕迹——文化，科技，魔法，信仰，农业，水利等等等等。然而现在无法从容记录文明痕迹，也无法赞叹考古价值。火炎石塞满了二人的脑袋——真希望塞满的是口袋。

　　没有线索也没有收获对二人打击不小，越是找不到越是着急，越是着急越粗心大意，也越难找到火炎石。也不知是热的还是急的，二人汗流浃背，擦干又渗出来，艾露维特身上的汗甚至浸透了衣物，形成了块块水渍。

　　正一筹莫展，超兽水晶突然释放出了不易察觉的淡淡光晕，艾露维特及时发现，取了一块捏在手中。

　　“你刚才说的共鸣就是这个意思？”罗伊问。

　　“……不太对。”艾露维特像占卜师般沿着水晶边缘触摸，又像试水温般地用手背浸入光晕再离开，“魔能并不是在共鸣，而是在波动。”

　　“什么意思？有什么区别？”

　　“不知道，我没见过这种现象。”艾露维特把水晶掉过来转过去，“波动也不准确，更像是……像是……在以某个特定的频率振动。”

　　艾露维特开始沿着一个不大不小的圆踱步，边踱步边仔细查看水晶。走了一圈后又离远了些，再次开始踱步，这次走了一圈后停下了。

　　“罗伊，我想，可能找到了。”艾露维特的声音中有一丝欣喜，但并不明显，证明她对当前的结论没有百分百的信心，“魔能的振动频率没有变，但幅度在变。”

　　“所以？”

　　“所以，有什么东西，特定的一件东西，在和水晶或者魔能产生某种未知的效应……或许是一种魔导效应。但魔导只是我和学姐讨论过一次的假说，没有任何理论甚至观测结果的支持。即使如此，这已经是我们最好的机会了。”

　　“……简单的说？”

　　“简单地说，这个振动距离那件东西越近就会幅度越大，我们可以找到那件东西，确定它可不可以放大魔能痕迹，能不能利用它找到学姐。”

　　罗伊似懂非懂的点点头，那么多信息他唯一能确定的是也许能找到阿密娜，这就足够了。

　　二人追随魔能振动寻找特殊现象的源头，没过多久，振动越发激烈，光晕也变成了轻易可视的水波状光圈。果然，源头是一件物品——孤零零的一颗坐在石台上的金刚石。这颗金刚石有拳头大小，经过精巧的切削，反射着阳光形成彩虹色的光点，光华四射。

　　“就是它！”艾露维特上去就要拿。

　　“两位莫急！”柱子后面传来喊声。

　　两组冒险者从不同方向冲了上来，一边二人，一边三人，等大家都站定，罗伊也挡在了艾露维特身前。

　　“干什么。”罗伊很不耐烦。

　　“这颗石头归我了！”二人组中战士模样的人就要伸手。

　　“归我们，我们。”二人组中商人模样的人插嘴。

　　“哦？你可以试试。”三人组中的游侠用十字弩对准了战士。

　　罗伊箭步上前，却在得手之前被魔法师的火墙隔开。

　　“小哥，可不要捷足先登哦。”三人组中的商人赔上笑脸，却像是威胁。

　　事态不妙。

　　这两组冒险者虎视眈眈，但都不敢轻举妄动。二人组的战士手持大斧，眼带盖着左眼，面孔线条硬朗，是个中年男性；商人的面容被头巾与覆盖整张脸的奇怪符咒包住，无法判断性别年龄，听声音或许是青年男性；三人组中的游侠脸上有多道伤痕，可见身经百战，棕色的头发如雄狮的鬃毛，是个肌肉发达的成年女性；魔法师个子矮小，面容清秀，想是个少年；商人穿着沙漠地区的异国服饰，布条为了盛下双峰就快绷断，大片古铜色肌肤暴露在外，化着浓妆，搔首弄姿，一副不知廉耻的样子。

　　二打五，能行。罗伊悄悄去摸剑柄，可树海的惨败历历在目，他又放弃了出其不意攻其不备的想法。

　　对手是冒险者超出了艾露维特的预想，这比魔物难对付多了，这颗金刚石就算不知道魔导能力也价值连城，冒险者们怕是志在必得，不可能轻易放弃。

　　“抱歉，我们需要这颗金刚石找到失散的同伴，是否可以通融一下？”艾露维特试探道。

　　“不关我事！”战士同时警戒着游侠和罗伊，看都不看艾露维特一眼。

　　“虽然很同情小妹妹，但这石头能换来一支军队，前途都靠它呢，对不起咯？”异国商人非常欠揍地摊手。

　　艾露维特用余光扫了扫罗伊，他显然没有靠一己之力突破困局的决心。

　　三方谁都不愿先动，生怕吃亏。互相警戒又无人试探，静默中只有杀气腾腾的目光与沉重的呼吸，偶尔有金属与皮革碰撞，机关部件摩擦的声音。

　　没有时间这么耗下去啊！艾露维特几乎能感应到阿密娜的生命如风中残烛，她必须拿到这颗金刚石，没有别的选择！

　　她陷入沉思。

　　怎么办？两队冒险者能来到这里，想必经验丰富，从刚才的冲突能判断，战斗力也足够强大，即使罗伊愿意出手，靠他一人硬打绝不明智。两队都有商人，所以他们应该不是看中金刚石的功能，而只是看中其价值，既然逐利，是否能说服他们先允许我们用金刚石找到学姐，再让给他们？不，不行，战士事不关己，异国商人所谓同情也只是给自己脸上贴金，甚至挑衅，靠他们不存在的道德只会露怯。另一个商人脸都看不见猜不中他的想法，那个小魔法师面无表情就像人偶，难以察言观色……怎么偏偏遇到这些难缠的人。

　　“差不多放弃吧。”游侠说，“有钱没命花可不值得。”

　　“说得对，说得对。”神秘商人拍手，“不过有命没钱花也挺惨不是？”

　　“老子可是指着这玩意赚大钱，谁都别想抢！”战士用斧子指向游侠，又指指罗伊。

　　“哟～要钱还不容易？”异国商人掏出一个小包，里面哗哗作响，“咱用这包宝石跟你换一颗金刚石，做个买卖，如何呀？”

　　“少忽悠我。”战士虽然这么说，明显动了心。

　　“我们呢，指着这石头翻身，还真非它不可。”异国商人故作可怜，“有了它，才能换来公爵的支持，给咱一官半职做呀。”

　　“问我们了吗？”罗伊瞪着异国商人，厌恶之情从心里爬到脸上，让他平常略显深邃甚至呆滞的五官挤在一起，把帅气的脸庞变得又丑又凶。

　　“呀，小哥不说话，忘了你了。”异国商人缩到游侠背后，装出委屈的样子。

　　艾露维特结束思考，痛下决心，她想，她找到方法了。

　　——活用政治斗争的惨痛经验，靠话术解决。钻人性空子的想法足以引得她阵阵反胃，但目前不得不放弃骄傲与底线，非常问题非常处理。

　　做了这种事，我还是我自己吗？艾露维特紧闭双目。以后该如何面对罗伊，面对学姐，面对朋友呢？正因为体验过，学会了，所以更加讨厌政治，讨厌话术，讨厌剥削别人的性格缺陷得利，讨厌阴谋，讨厌欺诈，讨厌满口谎言面不改色。我为自己自豪，身处政治漩涡的中央，我没有随波逐流，我进入学院研习医术，获得了足够高的成就，本应得到父母的认同，竟然还是身不由己。因婚姻叛逆出逃，冒险来到天堂山，死里逃生。重重努力，重重反抗，我挺胸抬头，如傲雪寒梅，从未动摇……可还是堕落了，居然主动选择用肮脏的谎言，用经过计算的欺骗得到想要的东西。艾露维特啊，竹篮打水一场空，你的自尊有什么用？！

　　阿密娜的回眸一笑浮现在眼前，幻影轻声唤道：“小天才～”

　　啊……学姐，求求你，求求你不要死，我还需要你告诉我，我这么做是迫不得已，而不是出于龌龊。

　　绿色的眼瞳如鬼火般点燃，舌尖分叉，滴下无色无味的剧毒——

　　“我叫艾露维特，列位可否一通姓名？”

　　黯淡深邃的蓝光从细小的缝隙灌入天蓝色的小窗，融化冰封的大脑，阿密娜醒来了。

　　她记起，被自己的炎爆术吹飞时，全力咏唱控风术，希望能缓冲落地，既然没死，想是在失去意识之前成功结束了咏唱。

　　真的没死？阿密娜有些疑虑，还是这里已经是死后的世界？

　　支撑着坐起，身上有些麻痹的闷疼让生死的体感越发模糊。阿密娜费力地睁眼，却只能睁开一半，勉强看到地上的蓝光与爬满青苔的石板。石板地面？阿密娜不清晰的意识告诉她，这里是人造的空间。她佝偻着，转身查看，想要抬头却因为疼痛与无力而无法抬头，只能看见一束从上方照下来的光，形成了圆筒状。无暇顾及自己是否从这个开口坠入此地，阿密娜托出光球，向深处一步一跛地挪动。地上的石板被顽强的生命顶起，凹凸不平，拌了她一跤。阿密娜险些以头抢地，还好她向左前方倒下的时候靠住了墙。

　　嗡。耳边萦绕着不属于这个世界的特殊声响。

　　阿密娜靠着的墙亮起薄纱似的光，颜色就像天空，也像她的双眼。光吸住了阿密娜的目光，她像扑火的飞蛾，恨不得钻进墙里。她逐渐取回游离的意识，用袖子擦擦眼睛，擦掉了些许已经凝固的血痕，定睛细看。墙并没有光。

　　幻觉？阿密娜没有精力思考刚才到底是什么，她能感觉到虚脱感与睡意正在变强，剩下的体力有限，或许，剩下的生命也开始倒计时。

　　阵阵眩晕不愿放过阿密娜，让她只能以手撑墙，调整呼吸。

　　嗡。特殊的声响与亮光再次出现，这次阿密娜看清楚了——她扶着的不是墙，是刻满古代符文的石碑。阿密娜立马清醒了许多，被叶镰死神看破战术而吃下自己法术的苦果，本觉得晦气，谁曾想跌入了梦寐以求的秘境！若能获得上古神秘，死在这里也值了！她摸索着符文起始处，想要吸收所有记载的知识。

　　符文晦涩难懂，即使阿密娜身体健康，解读也会消耗不少精力。她现在失血过多，重伤未愈，集中注意力已经是强人所难，别说弄明白整块记载着高深知识的古代石碑。阿密娜聚起全身剩下的生命力，记下了石碑的核心内容：

　　以法而御自然，谬之甚矣！

　　元素之法，非御，兴也。

　　洪荒之力，至高，至大，至强，兴而用之，善。

　　然人智之所及耳，谓奥秘超越之术，其愚乎？

　　奥者，深也。魂魄为本，觉而融会贯通。

　　秘者，藏也。其知，其道，秘于人体。古语云，林中不见树，此意也。

　　超越者，无上之上也。至高，至大，至强，亦不及也。

　　得奥秘超越者，无南北，无年月，无昨今，无上下，圣哉！神哉！

　　元素之法，拙矣！

　　在笔记上写下这些，阿密娜已经心慌气短，但她不满足于写下内容，她还想弄明白“奥秘超越之术”是个什么东西。

　　“魂魄为本，秘于人体？”她自言自语，“这还是魔——”

　　她的意识中断了。

　　遗迹中，罗伊的剑还是找到了游侠的心脏。

　　游侠丢下十字弩，指着艾露维特，圆瞪双眼把最后的怒火与憎恶狠狠戳进她的胸口，但也只能从剑尖滑落，摔在魔法师的尸体上。

　　艾露维特跌坐在地，瞳孔缩小，被强烈的自我嫌恶与后悔压倒。是她杀了他们，是她笑里的刀，腹中的剑。

　　一场火并。

　　无人生还。

　　“为什么如此惨烈……”艾露维特泪眼涟涟，“都是我，都是我的错……”

　　“没想到普雷利小姐还有这样的能力。”罗伊拭去剑锋上的血。

　　“你唾弃我吗？觉得我肮脏吗？是，我是个阴毒的女人，我不配和你这样正直的骑士同行。”

　　“不，我不是这个意思，我是没想到普雷利小姐能这么快捕捉到陌生人的弱点。伯爵说过我没有政治手腕，当时我甚至不知道什么是政治手腕，现在我觉得，可能这就是吧。”

　　“呵，政治手腕。可笑。”艾露维特恶心的够呛，“无耻下作，花言巧语而已。为了粉饰，叫什么政治手腕。我就是个奸诈小人！”

　　“兵不厌诈，善良不能阻止敌人夜晚爬上你的床，割开你的喉咙。”罗伊蹲下，看着艾露维特的脸，“艾露维特小姐，请抬起头。你的妙语从他们手中救下了我，很快还会因为这次胜利，救下阿密娜。”

　　“他们不是敌人啊！”艾露维特的眼泪变成飞舞的珠串，“他们只是凑巧来到这里，凑巧和我们争夺一件物品！”

　　她指着金刚石，愤而质问：“这块石头，值五条人命吗？！”

　　“艾露维特小姐一定会成为优秀的子爵。”罗伊说，“但现在请擦干眼泪，我们要立刻出发去找阿密娜，再耽误下去她会死的。”

　　死字终于激醒了艾露维特，她慌忙拿出超兽水晶，试着把魔能引入金刚石。但魔能根本不需引导，就像虹吸效应般缓缓流入金刚石，接着，奇迹出现了——金刚石释放出一条极淡的魔能丝，向不远处延伸而去。

　　二人只能相信这是与阿密娜的魔能共鸣，匆匆沿丝而行。

　　丝在半路陷入了地底，惊的二人慌不择路就差原地开挖，万幸理智胜过混乱，二人找到通往地下秘境的入口，总算在石碑旁找到了奄奄一息的阿密娜和四散的解读笔记。艾露维特扑在阿密娜身上简直想把命分给她一半，全力治疗后阿密娜碎裂的内脏恢复原形，但没有醒来。不夸张的说，艾露维特是在鬼门关把她拽了回来，失血与损失的魔能，还有强行探索造成的二次伤害，即使治好了身体上的损伤，要恢复精神可能还得经过几日连续治疗。艾露维特整理好阿密娜的笔记，和罗伊一起把她搬到地面，原地露营休整。

　　阿密娜昏迷不醒，艾露维特用现采的药草当做媒介每日治疗修复，悉心照顾，药渣越堆越高。若不是阿密娜呼吸逐渐平稳有力，罗伊可能以为她没救了。经过四天的医治，阿密娜终于醒来。

　　“学姐，感觉如何？”

　　“嗯，饿了。小天才管饭吗？”

　　艾露维特长出一口气，有精神吃饭就算痊愈了。

　　“阿密娜。”罗伊走过来，深深鞠躬，“对不起。”

　　“这是哪出？”阿密娜笑笑，可惜因为憔悴，没有做出她想要的表情。

　　“要是我听艾露维特小姐的话，相信你，和你多交流，就不会发生这种事了。”罗伊握紧拳头，“我真没出息，因为你的魔法太过强大，被吓住了，就一直惧怕你，还对你设防。”

　　“我知道。”阿密娜抬手想摸罗伊的头，但他太高了躺着摸不到，只能尴尬地放下手。

　　“知道为什么不说？”

　　“误会迟早会解开，你又不傻。”阿密娜辗转反侧一阵，爬了起来，艾露维特还在煮汤，没管，“现在想，的确该早说的，没准能不受这回苦——不过不受苦也没法获得——哎我笔记呢！”

　　“当然给你收回来了呀。”艾露维特端来热汤，“好歹我也做过学术。”

　　阿密娜嬉皮笑脸地接过汤说：“还是小天才靠得住。”

　　连日的生死际会在这碗热汤中消散，三人终于可以抛弃紧张，整理思绪。三人分享分散时的经历，明白了托住身体的旋风的确是阿密娜的元素魔法。阿密娜看到身上的魔能丝，与艾露维特讨论金刚石与魔能的交互，拓展魔导思维，谈着谈着艾露维特想起火并的事情悲从中来，在阿密娜的怀抱中哭成了泪人。阿密娜的拥抱远比罗伊的安慰有效，艾露维特享受着划过发丝的指尖与阿密娜真情流露的轻语，将眼泪变成会心的微笑。

　　阿密娜明白两个年轻人这数日着实不易，也不多言，只是漫不经心地用小动作给他们带去安心。对她来说最兴奋的还不是死里逃生，而是古代碑文。碑文中的奥秘超越之术，能让元素魔法相形见绌，可以凌驾自然，甚至掌控时空。为了方便，她决定简称为“奥术”，碑文提到奥术隐藏在人体之中，似乎是人与生俱来却被封锁的潜能，阿密娜对该如何寻找这种潜能本来毫无头绪，但金刚石与超兽水晶的虹吸效应与魔能共鸣，让她可以借助这两件道具解析自己的魔能，并从中抽取平常无法获得的信息。钻研之下虽然不是毫无收获，但也并不明确，她从魔能中提取到了自己并不知道的引导路径，这条路径如果比作一条真路，可谓浓雾弥漫，几乎看不清楚方向，更不要说终点。与借助咒语驱散浓雾连接引导的元素魔法对比，这条路径对咒语反应欠佳，不如说是强烈地排斥，简直像在鄙视咒语，视咒语为愚笨的写照，魔能反而霜重鼓寒，沉涩郁结。阿密娜试了多种手法，只有驱使大量魔能强行冲破浓雾才有可能摸到路径的终点，但这么做会消耗太多体力，探险途中只能暂时放弃危险的实验。

　　阿密娜与艾露维特几乎是死而复生，对艾露维特扭转乾坤的医术惊叹也好，钦佩阿密娜的强运与即使重伤濒死也要使用魔法拯救同伴，解读石碑的不屈不挠的精神也好，罗伊感触最深的是生命既脆弱，转瞬即逝；又坚强，只要不死就还能爬起来。他摸摸心口，那封密令依然在。两位同伴对密令一无所知，他是否有愧于她们？三人现在可以说是真正意义上的生死之交，难道不该告诉她们吗？对君主的忠诚的确重要，可什么情况下忠诚就已经是愚忠了呢？这封密令，真的有到山顶才打开的价值吗？罗伊不敢相信自己甚至有点同意敌人的说法，密令“不过是一张纸片”。

　　天边已有鱼肚白，罗伊不知该如何抉择。