救助韩叔的年轻人是杨氏织布厂前任老板的儿子杨明德。他刚从南洋回国，已向有关部门申请参加抗战部队，还未得到批复。等待中，他来到他家之前的杨氏织布厂。恰闻韩叔催人泪下的悲啼，他将身上仅有的两块大洋送给了韩叔。
送走韩叔后，他伫立在倒塌的铁门前，想着昔日美丽、繁华、热闹的闸北如今成了千疮百孔的人间地狱，心里充满了要与日本人决一死战的渴望。
韩叔终于回到了家乡。当他出现在韩姨、龚娴两人面前的时候，两人都大吃一惊。韩姨只哽咽着喊了声“老韩”就泪流满面，无法说出下句。
龚娴则呆立无言，泪水在眼眶中打转，不祥之感传遍她全身。
韩叔强作笑颜道：“怎么了？我才出十来天的门，你们就不认识我了吗？”
龚娴颤声问道：“韩叔，你找到有嗣了啵？”
韩叔摇摇头道：“没有。”
韩姨缓过神来，问道：“你怎么变成这个样子了？”
韩叔问道：“我变成什么样子了？”
韩姨道：“你自己去照下镜子，跟乞丐似的。要是在路上碰到你，我都认不出来。”
韩叔道：“我先不照镜子。有吃的啵？我快饿死了。”
龚娴道：“有，有，有。我去给你端来。”
韩姨道：“身上这么脏，先去洗个澡再吃饭。”
韩叔道：“好。我先去洗澡。”
韩姨冲韩叔的背影道：“你直接去澡房，等下我帮你送衣服过去。”
龚娴对韩姨道：“韩叔回来了，我去买点肉，打瓶酒来，庆祝一下，顺便把玉林、玉卿接回来。”
韩姨道：“好。”
龚娴出了院门，眼泪就唰唰地往外流。她心想，有嗣肯定凶多吉少。很可能如自己梦中所见，他已经不在了。
那个梦太可拍了！自从做了那个梦后，自己的心就像被掏空了似的难受。韩叔一定找到了有嗣，不过结果不妙。他不愿告诉自己。不然他怎么会才十来天的功夫就瘦得皮包骨头？只有突然受到巨大打击的人，才会像他那样。
龚娴越想越伤心，越想越觉得事情如她所想，眼泪便哗哗流淌不止。她不得不倚靠在一棵大树上，不停地抹去眼泪，怕熟人见了，询问自己流泪的原因。
龚娴转念一想，别哭了，哭也没有用。实在要哭，就等晚上一个人在房间里的时候，尽情地哭。玉林、玉卿还等着自己去接，得赶快去菜市买肉，去得太晚，就买不到肉了。
想到此，龚娴的眼泪渐渐止住。
韩姨将韩叔干净的衣服送到澡房，然后将韩叔换下的衣服拿到井边洗净，晾到竹竿上。
韩叔洗好澡，换上干净的衣服，来到堂屋，看到桌上放着一碗饭，几盘菜，知道是龚娴为自己准备的，便端起碗，狼吞虎咽地吃起来。
韩姨晾嗮好韩叔的衣服，走进堂屋，恰好看到韩叔一口紧似一口，似乎几天没吃饭的饿极吃相，心疼道：“吃慢点，小心噎着。跟好几天没吃饭似的。”
韩叔道：“我是好几天没吃饭。”
韩姨道：“你怎么会好几天没吃饭呢？”
韩叔道：“龚娴呢？”
韩姨道：“她出门买肉打酒，接玉林、玉卿去了。你真的没有找到有嗣啊？”
韩叔脸色一变，放下碗，哭道：“有嗣没了。”
韩姨惊道：“你说什么？”
韩叔重复道：“有嗣没了。”
韩姨哭道：“怎么会没的？”
韩叔道：“上海在打仗，有嗣的厂被日本人的飞机炸得粉碎，厂里的人都被炸死了。”
韩姨抹着眼泪道：“天啊，怎么会发生这样的恶事啊！老天！你这是要我们的命啊！少爷啊，你怎么忍心抛下我们啊？天那！我们一家人怎么活哟？”
韩叔也呜呜地哭起来。一会儿，他抹掉脸上的泪水，对韩姨道：“不要哭了。这事不能让龚娴和玉林、玉卿知道。”
韩姨抽泣道：“这怎么瞒得住。”
韩叔道：“你不要说话。等龚娴回来问，我跟她说。”
院里传来玉林、玉卿欢快的声音。“韩公公，韩公公，给我们带好吃的来了啵？”
韩姨赶紧擦掉脸上的泪水。韩叔端起碗，走到门口笑道：“玉林、玉卿回来啦。今天学了什么？”
龚娴一手提着一块长条肉，一手提着一瓶酒，走进橱房。玉林、玉卿两人跑进堂屋，将书包放到桌上。
玉林道：“还是学《千字文》。”
韩叔道：“老规矩，你们两个，一人一句，从头到尾背给我听。”
玉卿道：“还没有学完。”
韩叔道：“学到哪里，背到哪里。”
兄弟两人坐到桌边，开始一人一句背《千字文》：
玉林道：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
玉卿道：“日月盈昃，辰宿列张。”
玉林道：“寒来暑往，秋收冬藏。”
玉卿道：“闰馀成岁，律吕调阳。”
玉林道：“云腾致雨，露结为霜。”
玉卿道：“金生丽水，玉出昆冈。”
玉林道：“剑号巨阙，珠称夜光。”
玉卿道：“果珍李奈，菜重芥姜。”
玉林道：“海咸河淡，鳞潜羽翔。”
玉卿道：“龙师火帝，鸟官人皇。”
玉林道：“始制文字，乃服衣裳。”
玉卿道：“推位让国，有虞陶唐。”
玉林道：“就学到了这里。韩公公，你怎么跟变了个人似的？”
韩叔道：“人怎么会变呢？韩公公只不过是比以前瘦了一点而已。玉卿，你背的最后一句是什么意思？”
玉卿道：“让哥哥说。”
韩叔道：“你不知道吗？”
玉卿道：“不太明白。”
玉林道：“‘推位让国，有虞陶唐’的意思是尧帝、舜帝大公无私，主动把君王的位置让给有德有能的贤人。有虞是尧帝，陶唐是舜帝。”
玉卿东张西望道：“韩公公，你没有给我们带好吃的来呀？”
玉林道：“爸爸也没有给我们带好吃的来呀？”
龚娴走进厨房后，将刚买回的肉洗净，大部分切成小块，装进一个大盘子里，小部分切成肉丝，放进一个蓝边碗里。然后她分别往盘子里、碗里放了点盐，白酒，姜丝，葱花，将它们拌匀后，龚娴从碗柜里另拿出两个盘子。一个盖到腌制肉块的盘子上；另一个盖到装有肉丝蓝边碗上。做好这些事后，龚娴提着一个菜篮，走出厨房。
走到堂屋外，龚娴听到玉林、玉卿问韩叔，为什么没给他们带好吃的来，便对玉林、玉卿道：“你们两个人就晓得吃。”又转脸对韩叔道：“韩叔，你先歇会儿。等我回来弄红烧肉吃，晚上喝几口酒，补补精神。”
韩叔回答道：“好哦。”说完，他转脸对玉林、玉卿道：“上海在打仗，我没有找到你们的父亲。所以没有给你们带好吃的。”
韩姨问龚娴道：“你拿菜篮子做什么？”
龚娴道：“我去园里摘些辣椒，晚上弄碗辣椒炒肉吃。”
玉林、玉卿道：“姆妈，我们也要去摘辣椒。”
两人说着，从凳子上站起身，走出堂屋来。
龚娴道：“好。”
玉林、玉卿一个走到龚娴的右边，一个走到龚娴的左边，母子三人向屋后的菜园走去。
玉卿问龚娴道：“姆妈，什么是打仗？”
龚娴道：“打仗有点像一群人跟一群人打架，不过要严重很多。”
玉卿又问道：“是用刀砍吗？”
龚娴道：“不仅仅是用刀砍，还用枪、炮、炸弹打。”
玉卿又问道：“枪、炮、炸弹比刀还厉害啊？”
龚娴道：“厉害多了。刀要面对面才能把人砍死；枪隔老远就可以把人打死；炮、炸弹不仅隔老远会把人炸死，而且还会一下子炸死好多人。”
玉卿又问道：“上海为什么会打仗呢？”
龚娴道：“打仗的原因有好几种。首先要搞清楚打仗的双方是什么人，才好分析打仗的原因。现在我不清楚上海是谁跟谁打仗。回去问下韩公公，看他晓得不。”
三人已来到辣椒地。龚娴道：“我们每个人摘6个红辣椒，看哪个先摘完。不要摘小的。挑又红又大的摘。伤了辣椒苗的取消比赛资格。我会检查的。开始。”
龚娴才说完，玉林、玉卿两人就飞快地摘起了辣椒。龚娴摘一个辣椒，望望两个儿子；摘一个辣椒，望望两个儿子。
玉林高兴地喊道：“姆妈，我摘完6个了。”
龚娴道：“你暂时第一名。放到篮子这边来。”
一会儿，玉卿也高兴地喊道：“姆妈，我也摘完6个了。”
龚娴道：“你暂时第二名。放到篮子那边。”
龚娴说完，摘下一个辣椒道：“我也摘完6个了。我暂时第三名。现在我来看下你们摘的辣椒大不大。”
龚娴看看兄弟俩摘来的两堆红辣椒道：“不错，都是大辣椒。现在我来检查下，你们有没有伤到辣椒苗。”
龚娴先巡视玉林的采摘范围，辣椒苗都好好的。再看看玉卿的采摘范围，也没有损伤一棵辣椒苗，便道：“不错！都没有犯规。现在，我宣布摘辣椒比赛的结果：金玉林第一名，金玉卿第二名，龚娴第三名。”
玉林、玉卿笑道：“哦，姆妈最后一名。”
龚娴边将玉林、玉卿摘的红辣椒装进篮子边道：“姆妈老了，比不过你们两个人了。”
玉林道：“姆妈没有老。韩婆婆都没有老。”
玉卿道：“姆妈永远不会老。”
龚娴提起菜篮笑道：“世上哪有永远不会老的人。走，我们回去。”
母子三人走在回家的路上。玉林问道：“爸爸会去打仗啵？”
龚娴道：“应该不会。打仗是军人的事。”
玉林又问道：“什么是军人？”
龚娴道：“军人是保卫国家的人。”
玉林又问道：“国家需要保护吗？”
龚娴道：“当然需要。你说姆妈需要保护啵？”
玉林道：“姆妈是人，国家又不是人。”
龚娴道：“国家不是人，但她比人的生命还重要。”
玉林问道：“为什么？”
龚娴道：“没有国，就没有家，没有家就没有你们和我。国是由千千万万个家组成的。所以，我们把国家比作这个国家所有人的‘母亲’。世界上有好多个国家。为了保护自己的国家不被别的国家侵略，每个国家都建立了军队。有了军队，别的国家就不敢侵略了。”
玉卿道：“韩公公说，上海在打仗，那就是有人在侵略我们。我们有军队，别的国家的人怎么还敢侵略我们呢？”
龚娴道：“韩公公只是说上海在打仗，又没有说是外国人在跟我们打仗。”
玉林道：“我们还会自己打自己啊？”
龚娴道：“为争夺政权，有时会发生自己人打自己人的傻事。”
母子三人走到井房，龚娴开始压水。出水口下的木盆装好半盆水后，龚娴将它端到一边，对玉林、玉卿道：“你们先洗手，洗好手后回堂屋做功课去。”
玉林道：“我来洗辣椒。”
龚娴边将另一个木盆放到压水井的出水口下，边道：“辣椒我会洗。你们快洗手。”说完，她开始往木盆里压水。
玉林、玉卿两个人便蹲下身子，在水盆里洗手。
玉林对玉卿道：“我们来猜一下，上海到底是自己人打自己人，还是外国人在侵略我们。”
玉卿道：“我猜是外国人在侵略我们。”玉林道：“我也是这样想的。”
玉卿对龚娴道：“姆妈，你说呢？”
龚娴边洗辣椒边道：“我不清楚。你们去问韩公公。”
玉林倒掉洗手盆里的水，从牵挂在墙壁的绳子上扯下一条旧毛巾。兄弟俩将手擦干，玉卿将毛巾搭回绳子上。
玉林对玉卿道：“走，我们去问韩公公。”