梅林发现它越来越喜欢这孩子了：“决心很不错，可你忘了一件事。”

　　“什么？”

　　“刚才来杀你的那个刺客，知道他的身份吗？”

　　“不是你假扮的吗？”

　　“不是。”梅林很满意艾克脸上的震惊，每次看到人类露出这种表情简直和吃掉最美味的噩梦一般开心，“我只是借助了它的身份潜入这个世界而已，之后怎么做要靠你自己。”

　　靠我自己吗？

　　艾克低头仔细思考，眼下他的处境等同于做一个游戏，是游戏就必然有胜利和失败两种可能。

　　那么——

　　游戏胜利的条件只有一个：

　　“凸显世界的违和之处”。不断做出不符合被梦境篡改的人设的事情，从而引发梦境本身的崩溃，达到脱离的目的。

　　游戏失败的可能则有三种：

　　第一，“被梦境里的自己同化”。换言之，真正成为眼下这个不懂武艺的少年贵族走完一生，大概艾克本人的生命也就终结了。

　　第二，“梦境崩溃后自己还没能逃脱”。梅林到达此地给出的最重要的情报就是这个：改变“人设”会造成梦境本身的崩溃。无论怎么想，崩溃后的梦境显然不是什么好事情，起码在梦里还算有一定的逻辑，毁灭这仅有的逻辑等于失去所有的规则。在一个没有规则的游戏里取得胜利？艾克自问还做不到这一点。

　　第三，“被追着自己的使徒抓住”。尽管梅林对“使徒”这个词并未作出更多的解释，但艾克很清楚地从它的身上感受到了针对性的杀意，他毫不怀疑一旦自己落入使徒手中，梅林不会出手相救，反而会抢在使徒之前把他杀死，避免使徒获得他本人的灵魂与身体。

　　想到这里，艾克偷眼看了看梅林，后者仍旧开心地哼着莫名其妙的小调，谁能想到这个看起来没什么威慑力的团子很可能是艾克的监视者，未来更可能成为他的刽子手呢？

　　不过后一种情况是不会发生的，因为艾克根本不认为他会输掉接下来的“游戏”——哪怕赌注是自己的生命。

　　“走吧，”艾克拍了拍梅林，“我们去试探一下。”

　　“试探什么？”

　　“梦境的底线，哦对了，你在我肩膀上，梦里的人看不到你对吧？”

　　“应该。能够看到我的，只有梦境的主人，以及和我一样的外来者。”

　　外来者？啊……说的大概是使徒？

　　“我可以利用主人的身份对付可能的威胁吗？我不是说用梦境主人的身份，而是以这个家少主的身份。”

　　“当然，只要不破坏逻辑性。”

　　意思是不可以师出无名？

　　走过走廊时，艾克突然探出头对楼下的花匠喊道：“哦，威尔森大叔，能把我窗台上的花换成最新的月季吗？”

　　“好的没问题。”

　　艾克笑着挥挥手，然后优雅地关上窗户，嘴角微微上扬，梅林立刻意识到他有什么收获：

　　“知道什么了？”

　　“一点小事，但还不够验证完全。”

　　接下来，艾克没有直接前往他自己的房间或者主要大厅，而是在城堡内转悠几圈，四处提出一些要求，从“能把那瓶酒打开吗？”到“可以把门外的石头雕塑从窗户送进我的房间吗？”（梅林：那么大的家伙根本进不去吧？）等等问了个遍。

　　每问一个问题，得到回答的艾克就愈发兴奋，很快他似乎确定了什么，转身走向城堡正厅，除了他之外，家族的其他重要人物应当全部聚集在那里。

　　“是不是有点晚了？”

　　“不会。”艾克整理一下衣服，“梦境有的时候没有逻辑，但有的时候又很严谨，在这方面大概属于前者。”

　　说着他不等门口的仆人张嘴就轻轻推开大门，随后优雅地行礼致歉：“抱歉，我迟到了三分钟，母亲大人。”

　　梅林依旧稳稳地站在艾克的肩膀上，它知道这里应当是艾克家族成员聚集的地方，奇怪的是房间里有很多细节比较模糊，包括家族的徽章、箴言、姓氏，还有最大的一个问题——

　　所有主要成员的脸也同样看不清楚细节，哪怕以梅林的眼力，也无法得出任何主要特征。

　　“奇怪呀。”梅林感觉自己开始激动了，“远亲也就算了，不怎么来往，梦中记忆不清楚很正常。坐在主座的应该是小子的母亲，还有他的妹妹也该待在她的身旁，她们对小子来说应当非常熟悉，怎么可能同样看不清脸呢？”

　　梦里看不清脸通常意味着梦的主人对这个人没有印象，就算孩童的记忆不够清楚，艾克才和他的家人分别多久？会达到连生身母亲的样貌都忘记的程度吗？

　　但艾克却毫无所觉一般地行礼，问好，对面的夫人放下刀叉回了几句什么，可梅林不但听不到声音，连看口型的没可能，根本不知道具体内容。

　　“连看哑剧都比这个强。”

　　奇怪的是艾克似乎再次听得明白，继续开口回答：“是的，但……我已经下定决心了。”

　　保持着鞠躬的姿势，他慢慢抬头和面前的“母亲”对视：“起码让我在仪式之前放纵一次自己，好么，母亲？”

　　女人沉默良久，终于在艾克的注视下艰难地点了点头，随后认命般地挥挥手，几乎就是赶人的意思。

　　艾克也不生气，头压得更低行礼，旋即缓步退出大厅，关上门的瞬间，梅林敢保证它听到了大厅突然爆炸的喧嚣。

　　“你和她问的问题……”梅林看着艾克不断抚摸右手的动作，心下了然，“大概是去参加比武大会吧？”

　　“没错。”

　　“今天下午你们就要上场了喂，太晚了点。”

　　“无妨。”

　　艾克顺手从怀里拿出一份纸卷打开，梅林瞥了眼，差点从肩膀上摔下去。

　　“晋级图？你从哪里弄来的？”

　　“顺手牵羊。”

　　“……你还是贵族，记住人设好不好，没必要因为这种事情——”

　　“哦，我想他们都习惯了。”

　　习、习惯了？

　　梅林无语，它意识到这家伙口中的“习惯了”说的很可能是他的童年，看来现实里这小子也是熊孩子一个。

　　“那么我们来看看……”艾克将对阵图展开，眉毛微微上扬，“有趣……”

　　“什么有趣？”

　　“这张图上的对阵局势。”艾克双眼闪闪发亮，看得梅林微微后仰，想要躲开几乎从眼里蹦出来的星星，“瞧瞧，这玩意是生怕不闹大啊。”

　　“闹大？”

　　“对，如果我的记忆没错，第一轮淘汰赛十六个家族几乎是世仇捉对厮杀，简直就是给所有人一个合适的机会干掉敌人呢。”

　　梅林张大嘴巴，众所周知比武大会能够彰显一个家族的勇武，因此派出最优秀的战士或者最需要荣誉的战士是理论上最好的办法。这样做既可以让大会整体水准提高，打得更好看，让观众满意不说，还能提高本地区的知名度——一个以“骑士实力强悍”著称的地区在之后的战争中会受到更好的待遇，至少不会被当成无用的炮灰消耗掉。

　　但比武大会同时也充满了危险，尤其是两样：团队对抗和骑枪冲刺，当然钝武器一对一也拥有仅次于它们危险。团战中混乱的战场，骑枪冲刺巨大的冲击力，以及钝器挥舞时的无匹杀伤力，都是可能造成重伤甚至死亡的。某位比武大会传奇冠军曾经有名言：“一场成功的比武大会，流的鲜血应当和喝掉的美酒一样多。”其危险性可见一斑。

　　在这种情况下，“即使杀人也不用负责”的约定俗成的规矩就成型了，毫无关系的两个人交手还可能打出火气从而重创一个，换成互相杀戮几十上百年的世仇呢？

　　怕不是连狗脑子都要打出来！

　　“看看这份清单。”艾克不知从哪里又弄出来一份羊皮纸，“最近家族的铁匠铺突然收到不少订单，无一例外地要求在比武大会之前完成。”

　　梅林凑过去扫了眼，顿时无语：“……战锤？不要求破甲，只要重量够就行？”

　　众所周知比武大会可以自带武器，但会统一换上大会主办方提供的护甲。这是因为一套完整的盔甲比单独的武器贵得多，而绝大多数参与者并没有购买全套装备的能力。

　　这种情况下，最简单的武器能够造成最可怕的杀伤。艾克敢打包票如果时间来得及，订单上就不是战锤而是足够致人死命的放血长剑了。可惜短时间内长剑很难成型，战锤如果做得粗糙一点，还有可能供应得上。

　　再说，就算是世仇，也不能明目张胆地一剑捅死对手，必须要让一切“合情合理”，比如没收住招，对方脚滑等借口就很好——这也是比武大会约定俗成的规矩之一。于是你可以看到主动用脑袋攻击敌方剑刃却被砍掉脖子的、长枪撞上对方盾牌被反冲力弄得胸腹凹陷的、武器被打断于是直接用头颅对上挥舞的战锤的……

　　总之各种离奇的死亡借口都有，不过没人会去追究这个，反正你可以用这样的借口杀掉我的人，下次我肯定会用更加离谱的借口杀回去。

　　弱肉强食罢了。

　　但这次……乖乖，看看这个战锤的数量和要求，有些家族甚至说出了“不要考虑质量，能砸脑袋就行”这种话……

　　摆明了是要一决生死啊！

　　梅林有点担心：“这么干不会让梦境提前崩溃吧？”

　　“谁知道呢？”艾克冷笑，“不过这倒是给了我个好机会。看看这个！”

　　梅林看向艾克指着的“总决赛”，念出上面的文字：“总决赛上，来自帝国首都的团队会加入，形成三方混战。”

　　三方混战？

　　“这是你的机会？什么意思？”

　　“过去的十几年里我们家族的骑士始终奋战在对抗死行者的第一线，质量不是其他家族可以比拟的，所以打进决赛一定没有问题。”

　　“但你的武艺……哦……”

　　梅林恍然大悟：艾克本身并不是弱者，即便身体素质受限，他也有匹配目前情况的剑术。而且在有组织的团队战中，这具身体体能较弱，单挑能力有缺陷的问题会得到最大程度的弥补。说白了，这小子必然打着让强悍的队友干掉敌人的主意，他本人则准备捡漏，制造一个“光辉时刻”。