穆娅公主嫁进苏国宫廷后，书中可阅读的部分便越来越少了，只依稀从残存书稿的只言片语中，感受到阿宁在深宫里度日如年的寂寞。不知为何，回到苏国后的苏墨已很少再像从前那样对阿宁展露温柔，对此阿宁应该也做了许多猜想，却不敢对真相过于窥探。

　　唯一的欣慰之处是后妃们对她的霸凌收敛不少，因为她的好友穆娅位极贵妃，显赫入宫又掌六宫事，从不争宠却得皇帝敬重万分。

　　在穆娅无形羽翼的庇护下，阿宁方得一席落脚之地，只是这种舒坦日子也没持续太久，岚岭国君屠坦摩因求取穆娅公主不成，心生怨恨，最终竟以“穆娅公主不守姻亲之约”为由，派兵攻打真越。穆娅收到母国遭袭的消息后怒不可遏，请求苏墨以同盟国的身份为真越提供粮草、武器支援。苏墨直言国力尚弱，只能提供适量的铁器，无法供给粮草，但穆娅深知真越不乏勇士，想着只要武器充足，即便刚刚经历过百拓的冲击也不会有大碍。只是她怎么也没料到，运往真越的铁器竟会于半路遭袭，一股脑儿全都掉进了江水里。

　　草原之国就此败落，但仍在投降前夕拼上最后一口气重创了岚岭，只是屠坦摩的野心没有止境，他踩在真越的土地上发出新的指令，继续南下攻打苏国。

　　这一点就是苏墨没有预料到的了，多年来苏国重文轻武，即便他这个新皇帝已经更改国政，也无法在短时间内弥补缺漏。不久岚岭军兵临城下，只差一道大门便可攻入皇都腹地，于是苏墨坐不住了，他不顾群臣反对，急召穆娅披甲作战。穆娅本就因母国归降而懊恼不已，可当她重新拿起武器，顶着众军异样的目光站上沙场之时，却见敌军中屠朗月的面容那般清晰……

　　穆娅公主在战场上亲手杀了屠朗月，既报辱国之恨又尽贵妃之力，可当她脱去战袍回归深宫后竟一病不起，仅仅数日便撒手人寰，至死未与旁人相见。苏墨感念其为国家做出的功绩，追封她为皇后，极尽死后哀荣。但留下来的阿宁却又一次过上了苦日子，妃嫔们在嘲笑穆娅被榨干耗尽的同时，也对彻底失去庇护的阿宁变本加厉。

　　颜肖肖合上书本，不禁有些后悔翻开了这一页，本是因无眠才来读书，却没料到越读精神越亢奋。但其实她不愿在这个节骨眼儿上读到这段情节，别人不说，单是那躺在医院里的姑爷爷就最忌讳提起生死二字。表哥费乾凌晨一点还在群里发消息，说姑爷爷半夜里做了个噩梦，梦到黑暗中总有人贴在他的耳边，如招魂般喊着“该走了，该走了……”吓得他大汗淋漓，还发了一宿的高烧。

　　都说老人精气神儿弱，重病时亦能看到常人看不到的东西，可换个角度想，烧糊涂的时候看到幻觉也不能算作灵异之事，只可怜了姑爷爷心病难安。

　　颜肖肖抬头望向窗外，见还没到秋季的清早却下了好浓的雾气，连自家小院里的菜田都看不大清晰，且浓雾之上似有乌云压境，半点不见太阳升起的轨迹。这种天气在越家村里真是罕见，好似呼应着阿宁书中的悲戚，也映射着颜家人此刻的心情。

　　“……姐姐，你怎么醒的这么早？”

　　忽然熊琪揉着眼睛，吃力地从炕上坐起来。颜肖肖倒真有些佩服她了，昨晚费乾表哥怕也是被姑爷爷的反应吓到，以致手足无措，当即在亲属群里打字直播。虽然颜肖肖的习惯是将家属群屏蔽，可熊琪却没这习惯，她的手机叮叮当当响个不停，颜肖肖想替她关掉又猜不出开锁密码，只能从自己的屏幕上一条接一条看着费乾实况转述。

　　可即便是在这样的状态下，熊琪仍然睡了个酣畅淋漓，只有颜肖肖瞪着眼精神了半宿。隐约间她还听到隔壁房间传来爷爷的咳嗽和奶奶的宽慰，不用问也知道，都是被这些消息给吓的。

　　“你看窗外，雾很大的，什么都看不到。”

　　颜肖肖坐在窗前招呼熊琪，熊琪也懒洋洋挪过来趴在窗边，只望了一眼便重新闭上眼睛：“姐姐，我梦到姑爷爷了，梦里的他能自己下床，还要到医院外面去找什么人，可是姑奶奶还有表婶、表哥一直在拦着他，说什么都不让他去……”

　　“……我说你怎么睡那么熟呢……”没想到熊琪也净做些怪梦，要是连这个梦都说出来，姑爷爷恐怕就真好不了了。

　　看着熊琪困倦的样子，颜肖肖不禁也觉得眼皮打架。这睡意来的可真迟，别人都睡醒了，自己才感觉到困，好在暑假里也没什么急事等着去做，多睡个回笼觉也无妨。颜肖肖掀开被子重新躺下，将阿宁的书压在枕头下方，正欲再来一番酣睡，谁料奶奶忽然急匆匆敲着屋门，一边敲还一边嚷着：“肖肖，琪琪，快起来，你爷爷不知道上哪儿去了，我哪儿都没找见他啊！”

　　奶奶的声音里明显透着急促，颜肖肖刚刚得来的困意瞬间消失，连带着熊琪一并清醒，跳下火炕便去给奶奶开门。奶奶穿着出门的衣裳，却已有潮湿的迹象，应该是刚从外面回来的，颜肖肖还暗暗惊讶，凌晨起她就在屋子里坐着，竟没发觉隔壁房的老两口全都出了门。

　　“姥姥，您慢点说，出什么事了？”

　　熊琪拉着奶奶坐到床边询问，奶奶也稳了稳心神，说道：“昨天晚上，你小乾哥不是在什么……就手机上那个什么群啊，在那里面讲你姑爷爷做的梦吗。这老颜头儿看见了就觉得事态不好，非说什么，姑爷爷遇到坎儿了，必须得仔细着过，不然就要倒在这个坎儿上。我跟他说了多少遍，你姑爷爷已经过了七十三岁了，离下个坎儿还早呢，可是这老颜头儿他就魔怔了，你们说这可咋整？”

　　颜肖肖看了眼熊琪：“……不，那个……奶奶，你说重点，你刚才不是说我爷爷不见了吗？”

　　“我正要说到这儿呢！”老张太太略有激动：“我本来想着，安慰他两句，然后天一亮再领着他去看看你姑爷爷，谁知道这个老死头子，他骗我说到院里抽颗烟静静心，结果还就不回来了！这大早上还不到五点钟呢，街坊四邻都没起床，他还能到哪儿去？”

　　熊琪急忙抚着老张太太的背：“那我姥爷会不会直接去医院看姑爷爷了？他走了多久了？”

　　老张太太一声叹息：“唉呀，医院那边我也给你们表婶打电话了，都说没有，从咱家到村头医院也就二十分钟路程，你姥爷都走一小时了。”

　　听到这里颜肖肖也纳闷了，爷爷最担心的是姑爷爷，却没去姑爷爷所在的医院，还独自离开家一小时以上。越家村总共巴掌大点的地方，爷爷又能在这大雾天里到哪儿呆上一小时呢？

　　“熊琪，你说我爷爷会不会去拜神了？他不是信这个吗？”

　　颜肖肖随口一提，倒把奶奶给提醒了：“哎呀，对了对了！老颜头儿说了，在村里坟地的后面，往后山林子里走，有个小石祠！对了……他肯定在那，我这就找他去！”

　　“哎哟，您快坐下吧！”

　　颜肖肖一把按住正要起身的奶奶：“就你那腿脚，这么大雾还想往林子里跑？挨家歇着吧！熊琪，你害怕坟地，就在家里陪你姥姥，我去林子里看看老颜头儿到底在不在。”

　　说罢，颜肖肖披上件外套就往外走，身影很快便消失在雾中。

　　许久不在这样的浓雾里行走了，可视范围不足五米，无论道路还是房屋都只能勉强看到轮廓，远处的山和树林更是一点也看不到真容。颜肖肖凭借记忆摸索到了公墓，又小心着绕过墓碑，避免踩到别人供给祖先的供果，成功进入山林。

　　到了树木茂盛的地方反而不觉雾气浓厚了，只是刚出家门时还干燥的衣物纤维，这么快就吸足了雾中的水分，像洗过后没有完全晾干似的，也带走了不少体表的热度。颜肖肖记得，自己刚搬到城里后的第一个冬天，也出现了这样能见度很低的天气，她像在老家时一样跑到屋外使劲儿呼吸了一口，可是吸入肺里的只有霾没有雾。

　　爷爷总抱怨说城里的空气不好，有汽车尾气还有工厂煤烟，不如老家的空气干净。他还说城市中邻里互不相识，住在一个楼里的人彼此见面连话都不说，不如老家的街坊热闹。还有一次他居然说，繁华的城市是敌人首要投放导弹的目标，不如老家这种穷地方，都抵不上一颗导弹的钱，肯定安全。但他还是以儿孙能在城里定居为荣，只要记得多回来看他两次也就足够了。

　　“……爷爷？你还真在这儿啊？”

　　终于，颜肖肖在林中一处小石屋前发现了爷爷，而爷爷好像也只是在那石屋之前站着，其他的什么都没干：“……您跑这儿来干吗呢？我奶奶找不着你急坏了，正在家跳脚儿呢。”

　　爷爷面对着石屋一声轻叹，对颜肖肖说：“你来看这个石祠。”

　　颜肖肖照着爷爷说的走过去，近距离观看传说中的石祠。其实那石祠十分简陋，从外表来看，更类似村民徒手搭建的石屋。屋子不足半人高，却因堆砌在石块上才与人站立时的视线平齐，正面一堵墙全部掏空，两片破损严重的屋顶歪歪扭扭搭在墙壁之上，角落处因潮湿已生出了青苔，而在里侧的墙面上还刻着一些难以辨别的文字。

　　“这是我的秘密基地……”

　　爷爷只顾看着石祠，像是在和颜肖肖说话，也像是单纯的自言自语：“这石祠里墙上刻着的文字，在爷爷小的时候就已经看不太清了，还是爷爷的爷爷讲起，说那上面写的是颜家人从古到今的由来。我们的先祖为躲避尘世纷扰，决定世代隐居在山林深处，以故去友人的姓氏为无主之地取名，而后才有了今日的岚岭县越家村。”

　　“……这么老的东西，都没被当成文物啊？”颜肖肖也不知道爷爷说的是真是假，只是此刻的爷爷似乎十分脆弱，就想讲一些往事给她听。

　　“那个年代不兴这些，和你在柜子里发现的那本旧书一样，没人把它当回事。当初你姑爷爷也以为那是没用的本子，随手就撕了两张当厕纸擦屁股，为那两张书页我还和他大吵了一架，但现在想想……好像也没有必要发那么大的火啊……”

　　原来姑爷爷埋怨爷爷和他作对，竟是因为他无意间撕掉了阿宁的书页：“姑爷爷确实记着这件事，但我敢肯定，您到医院里跟他说两句好话哄一哄，他马上就能释怀。”

　　“哼，那个老费头儿，别人挨骂都不往心里去，偏偏就他这么记仇……”爷爷无奈地笑了笑，终于转过头来面向颜肖肖：“其实那本旧书，爷爷也看了。”

　　“……您也看了？”

　　爷爷点头：“何止看了，还全都看完了，包括被你姑爷爷擦屁股的那两页。如果我没记错，那两张纸上写的就是颜氏怎样和皇帝决裂，又怎样和她哥哥一起，带着公主的遗物逃难到了一片山林。”

　　听到爷爷这么说，颜肖肖脑海里便浮现起阿宁的旧书，其实在穆娅公主死后还有一小段可以阅读的剧情，只是颜肖肖还没来得及看完，就已经被爷爷给提前剧透了。

　　“你是不是以为，爷爷当初是逗着你和琪琪玩，才故意说那是传家宝的？当然了，爷爷也想让你分散一下精力，哪怕不愿出门见人，也别只是闷在家里想些个考试不及格的事儿。但是爷爷真的看过结尾，知道它和石祠上的描述一致，才会相信书是真的。虽然这些内容你现在看不到了，但书是先祖留下的宝贝，石祠里也一定住着先祖的灵魂，所以爷爷才要来这儿给你姑爷爷求平安，那书里的每个人物也都会听到我们的心愿，会一起来保佑家族子孙康健的。”

　　爷爷方才的用词很是微妙，他没有说“保佑姑爷爷康健”而是刻意强调了“家族子孙”。在颜肖肖的记忆里，一向只会嘿嘿傻笑的爷爷，从来都不会只把希望寄托在祖宗庇佑上。但现在她明白了，爷爷也很需要精神支撑，当他眼看着和自己岁数相当的姑爷爷突发疾病，受到的不只有惊吓，还会同时承担对亲友健康的担忧，以及对自身状况的疑虑。

　　或许只要为姑爷爷做点什么就能减缓爷爷的担忧，所以想明白了这点后，颜肖肖便也陪着爷爷一起站在石祠前暗暗祷告了一番。

　　可惜的是，书中的阿宁似乎未能与现实中的颜家先祖无缝接轨，爷爷和颜肖肖的祈祷也并未传进阿宁的耳朵。当天下午颜家老两口又一次接到姑奶奶从医院打来的电话，电话中姑奶奶一边哭一边告诉爷爷，说姑爷爷的病情比预想中又严重了些许，经过表婶和医生的商量，已经决定将姑爷爷转到县城医院接受进一步治疗了。