转眼入了夏，五月里气候宜人，正是可以穿红着绿出门游玩的日子。大太太邀了平日里要好的几家富太太一同去游船赏初荷，附庸风雅。却不料那日在咖啡馆碰见的秦太太恰好也在，她正带着谭瑶凤一起坐船，两家撞在一块，遂不请自来。而众人似乎都见怪不怪，笑盈盈的应对这一切。
嘉会拿扇子拢在面前挡阳光，从扇子骨的缝隙里看着谈笑风生的众人，心里不由感叹：这些女人都是有两幅面孔的。背地里讥笑秦太太养了一个不干不净的小白脸，说这位谭瑶凤不知是兔儿爷还是鸭子，谁有钱就跟谁，谁叫他都去。背地里坏话说尽了，可表面上碰见，大家却都当他们二人是老朋友，客客气气的相处，不戳破，反而还抬举上了。
她想着想着又将目光投向谭瑶凤，见他怡然自得地靠着船欣赏满池子的早荷，仿佛生来就该在女人堆里似的。不由心中称奇。
谭瑶凤似乎是对女人的目光很敏感，还不等嘉会收回视线，他已经侧脸看过来，忽闪着浓密的睫毛，冲她微微一笑。
午后的阳光给他洁白如玉的脸庞笼上一层淡淡金辉，身后是波光粼粼的水面，恰逢一束荷花斜斜的从身后绽开。这一幕实在是叫人赏心悦目。不得不说，他还是有吃软饭的资本的。嘉会冲他弯了弯眼睛，放下扇子。两人很快错开了目光。
秦太太说：“瑶凤啊，唱几句来听听吧！”
闻言谭瑶凤笑着坐直身子，嘴角含笑，含情脉脉地盯着秦太太：“您想听什么？”
“应景的就行。”秦太太说罢又改了主意：“不如唱一支昆曲来听吧，我们也附庸一下风雅。”
“就唱《牡丹亭》吧。”谭瑶凤雨露均沾：“太太们怎么说？”
“哎呦，秦太太听什么我们听什么好啦。”有人笑道。
“那唱一支【绕池游】，也算应景。只是我是唱生的，甚少唱旦，诸位凑合听。”谭瑶凤语罢开了腔：“回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年……”戏腔悠悠荡荡的在湖面上散开，一时大家不再说笑，都专注着自己手头的事情，听他唱曲。
嘉会被这日头晒得昏昏欲睡，这一曲昆曲落在耳朵里直催眠，眼前的一切都朦胧遥远了，恍若一场梦境。
后来吃下午茶时，几个女人兴致勃勃地抽烟打麻将，嘉会闻不惯烟味儿，也懒得应付场面，便独自坐在廊下逗挂起来的画眉鸟。正逢一个哈欠打的泪眼朦胧，旁边有人过来坐下，给她递了一条帕子。来人似乎怕她不接，还说道：“新的，擦擦眼泪吧。”
嘉会嗤笑一声，接过来擦了泪花，看清来人，调侃一二：“怎么不陪秦太太了？”
“吃不得烟味儿，嗓子不行。”
“哦，是了，你是唱戏的。”嘉会明了。
“你怎么不上学了？”谭瑶凤问：“我听人说，你出来玩了好些日子了。”
“不想上了呗。”嘉会漫不经心道。
“也是，上学哪有出来玩轻松。”谭瑶凤轻轻一笑，附和着说了一句。可这声轻笑却让嘉会听出一些别的含义来，心下不由一恼，嘴上没饶人：“是啊。谭老板不也一样吗？唱戏也没有出来玩轻松。”
谭瑶凤挑了挑眉，似乎是有些意外，便侧脸瞧向她：“我只是随口顺着你的话说罢了，别误会。”
嘉会弯了弯嘴唇笑：“我也是。”
不料这话却惹得谭瑶凤大笑了起来。成年男子低沉又富有磁性的笑声让嘉会有些不自在，她面上微微发烫，仍理直气壮地问：“你又笑什么？”
“觉得你挺有意思的。”
“那轮得上你笑？”
谭瑶凤是真心觉得这个小姑娘蛮有意思的。明明身处弱势毫无缚鸡之力，在家里被姐妹们欺负，在外被父母随意许了人家，可她却总是毫不犹豫的反击，像只小刺猬一般，仿佛是一点亏也吃不得，可……明明却稀里糊涂吃了许多亏，一步一步走了偏路，还不自知。
思及此，他眸光一软，赔礼道歉：“好了，我逗你玩的。我只是想到了一些事情。”他说着倒了两杯茶，递一杯在她手边：“算我给你赔礼，请。”
“好吧。”
嘉会有些琢磨不透这人。但见他嘴角含笑，说话又温和体贴，眼下正耐心地剥桌上的坚果，便抬手喝了他的茶，不再多计较。两人都没有再说话。
片刻后，嘉会面前多了一把剥了壳的杏仁，焦黄的坚果放在雪白的茶托上，玲珑可爱。谭瑶凤慢条斯理地擦了手，思忖着开口道：“有个事儿我犹豫了些日子，还是觉得要跟你说一声。”
“什么？”嘉会捡起杏仁吃了几个，咯嘣蹦的在嘴里咬着。
“我估计你不知道这事。你家里的那几个姐妹，还拿你的名义给我写信，我只看过头一封，尽是些酸话。”谭瑶凤歪头说：“大约寄过四五次，不过剩下的我都没收，八成信使退回去了。”
嘉会一怔，喉咙里应下：“真是稀奇了，她们上赶着撮合你我作甚？”
“我名声不好。多半是想借我败坏你的名声罢了。”谭瑶凤说的坦荡，可嘉会听着心里又不是滋味了，这种“不是滋味”不同于方才的敏感自卑，却有了一些怜惜的意味：“没事，我名声也好不到那里去！”
这话又惹得谭瑶凤笑了，他弹弹膝盖上的坚果皮屑：“小姑娘家，正是好时节呢，不要这般说自己。”说罢便起身往廊前庭院里去了。
嘉会目送着他清瘦高挑的背影，心道：其实这位也没有传言中那么不堪。
一晃又是小半月时光。
嘉会没想到，谭瑶凤跟她说的事情，还是发生了。
那一日她才洗罢头，发丝滴滴答答掉着水珠子，张妈正要拿毛巾给她擦，突然大太太身边的丫鬟推开门仰着下巴叫她下楼一趟，连擦头发的功夫都等不得。当时没预备是什么事，她用毛巾包着头发便下了楼。
大太太正站在窗台前抽烟，见她过来了，狠狠地掐了烟道：“你招惹谭瑶凤做什么！现下王家要退亲，你预备怎么办吧？”
嘉会听得稀里糊涂：“我何时招惹过他？”
大太太一屁股坐在沙发上，点了点茶几上的几封信道：“方才王家托人送过来的，说是你给谭瑶凤写的情书。”
“原是这事。”嘉会心里早有了准备，便冷笑一声道：“我日日与太太在一处，在您眼皮子下待着，太太可曾见我写过什么信，又给谁寄过信？”
大太太又抽出一支烟挑着，眉眼间挥不去的烦躁：“我知道。”她嘴唇蠕动着，沉默了片刻才骂了一句：“佟嘉禾这个小贱人！真是跟她娘一般不要脸！”
信她看过了，是自己女儿嘉薇的字迹，这才是她恼火又憋屈的根源。她知道嘉薇嘉禾一惯爱欺负嘉会，这写给谭瑶凤的信，正是她们两个凑一起的恶作剧。只是没想到自己女儿被人家当了枪使，这会若是反驳说这信不是嘉会写的，必然要牵连到嘉薇。若是认下了这些信，那王家这门亲事，定是结不成了。
原本小姊妹间打闹不是什么大事，这事儿也能糊弄个说法。只是没料到信到了王家太太和老太太手中，老太太原是名门望族出来的老派闺秀，看到这些“淫词艳曲”当下便气的犯了病，一定要和佟家讨个说法出来……一想到这些，大太太便气的心口疼：定是嘉禾那个小贱人挑唆着嘉薇写了这些信！
嘉会瞧大太太不像是在生自己的气，便伸手拆了信来翻看，思忖片刻也明白她在气什么——投鼠忌器呢！这字迹一看就是佟家薇的，只是写的太没水平了些，鸳鸯蝴蝶派的风格，半白话半古文的告白说法。
她嗤笑一声：“太太，这是嘉薇写的。您又预备怎么办呢？”
大太太睨她一眼：“你若是个好的，又怎么能和谭瑶凤那样的扯上关系！苍蝇不叮无缝的蛋。”
一听这话，嘉会卷了一张信纸塞进衣兜里，扯下毛巾来擦头发，一面擦一面准备上楼：“我是有缝的蛋，有些人还是苍蝇呢！我没怨你们，太太还挑我的不是。反正我无所谓，嫁去王家也好，不嫁也好，你们爱怎么办怎么办。”她是孤零零一个人，也不怕破罐子破摔。
不过等她上了楼，突然又探头下来：“太太最好能想出好办法来，别只想着保一头。否则我吃三分亏，定要叫某些人吃五分亏！”
大太太听这话更是怒火中烧，原本想教嘉会目光长远，懂些人情世故，这才带她出去交际了两三个月，不想她把外头精明耍嘴皮子的功夫都学会了，还用在她身上！成了个十足的窝里横！她如今是连家里这几个小的都摆弄不好了：“混账玩意！一个个都是白眼狼！”