画儿还是如他初见的那次一般，一袭白衣胜雪，些许长发随意搭在胸前柔弱的脸庞，嘴角带着淡淡的笑意，充满哀愁的眼里燃起了一丝喜悦。
沈知遇慢慢走近画儿身边，终是压抑住了内心的情绪，看着她说：“许久未见，姑娘一切安好？”
“安好，只是画儿不曾想沈郎会再次来我这寄身之所，让我有些意外。我们去楼上详谈，请。”画儿转身引着沈知遇上楼，进了一间空的客房——
“沈郎，我这一切都好。不知你，可有高中？”画儿见沈知遇仍是来时的模样和打扮，脸上也没有过多的欣喜，她心中已有了几分猜测，于是小心翼翼地问着。
“有愧姑娘厚望，此番进京考试并未取得功名，着实惭愧。”沈知遇低头不敢看她。
画儿见状，忙回道：“这……从未啊，沈郎，我并非此意，我只是关心你。此次未能考得功名又有何妨，功名都是身外物，皆是浮云，哪有真实地活着做自己重要。”
沈知遇朝画儿一拜“多谢姑娘关心，只怕家中母亲失落，辜负了期望。也枉读了多年圣贤书。”
“世人都道读圣贤书都为求取个好功名，为了光明仕途，沈郎，你可有仕途之志？”
“……我也不知道，自小遵循家母的敦敦教诲，要读圣贤书，行君子之道，求得一个锦绣前程。后来，如愿考到了举人，有了进京参与科举考试的资格，母亲就对我寄与莫大的希冀，还给我说了门亲事，说我日后定能考取功名，回家就成婚。”沈知遇说完沉默了，他也迷茫了，那么多年他到底在求个什么？
“沈郎，你母亲对你的教诲是没有错，做人是要读四书五经和贤者之书，做个君子。可是不是所有的君子都一定要走上仕途？你看老子名满天下，但西出函谷关后再无音讯。圣人孔子周游列国游说，却一直碰钉子，并未被重用。天下有那么多的读书人，哪能个个都取得锦绣前程，大多都是平庸地过了一生罢了。”
画儿所说点醒了沈知遇“是啊，并非所有读书人都能有好的仕途，做其他的事也可以有出路。事事哪能都如所愿，总要给自己寻点存在的意义，我存在的意义不只是为了让我母亲满意，一味听她的话，她说什么就是什么……可是，百善孝为先，不听父母之言，是不孝啊。”
“沈郎，你这是愚孝。人生在世，不过须臾几十年，若是一直过的不快活，便要忍着活在阴影下吗？你最先要做好你自己沈知遇这个人，然后才是你母亲的儿子。”
沈知遇震惊于画儿说的话，他活了二十余年，从未想过对母亲反抗，一直秉持着百善孝为先的思想，从来不知道做真实的自己会怎样，他许久都没有说话。画儿也沉默着，只是静静看着沈知遇，她察觉得到沈知遇内心的挣扎苦楚。
“做沈知遇……我要做我自己，我可以有自己的选择。我的志向其实不在功名，我只想平淡地过完一生，即使是清贫的日子那又何妨。画儿，你说的对，是我自己之前太盲目，没有想清楚我自己想要什么，只是一味地做母亲想要我成为的人。是你让我意识到了自己存在的意义，谢谢你，你真是我的知己。”沈知遇边说着，两手放在画儿的肩膀上，带着感激的神情看着她。
画儿觉得沈知遇的动作唐突，连退了几步。
“那沈郎你并未取得功名，此次回家亲事还能成吗？”
“成不了。”沈知遇笃定地回答。
沈知遇回答得不假思索，好像早就知道了似的，画儿不敢肯定这是否是真的，便问道：“沈郎，你就如此肯定亲事不能成吗？”
“我沈某能肯定，因为我找到了自我。我不会听从母亲的话，遵从她的意愿娶一个未曾谋面的姑娘回家，这样对我对她都不公平。我想求一知我懂我的佳人，与我过完这闲散一生。”沈知遇怔怔地看着画儿说完了这番话，而后露出一笑。
情不知之所起……
两人之间的氛围逐渐升温，虽相看无言，但是不可言说的情愫正暗暗涌动着。
突然，传来了急促的拍门声，随之而来的是翩儿的声音：“画儿姐姐，你在里面吗?”
气氛被突如其来的事情所打断，画儿连忙起身回应：“在，我在里面。”边说边走到门前，开了门。
“怎么了？”画儿疑问道。
翩儿压低声量，小心翼翼地回答：“有个客人我们搞不定，所以就请你出马。”
“好，知道了，我这就随你去。”画儿回答完，又看向沈知遇说：“沈郎，有些事需要我去处理，你一路舟车劳顿，先在房中歇息吧，我等会就来。”不等沈知遇回答，便脚步匆匆地跟着翩儿离去了。
沈知遇见翩儿说话遮遮掩掩，回避着他，他觉得有古怪，毕竟他今晚来这地目的是为了见画儿，寻得一个真相，他随后也起身跟了出去。
沈知遇在二楼的走廊上观察着，发现每一间客房都房门紧闭，有些客房亮着灯，从烛光的照射下看到交织着的男女人影。他往围栏那边看去，楼下的大厅依然是一片欢声笑语，男男女女坐在一起，饮酒欢歌，好不快活。
沈知遇想知道画儿去了哪里，他一间又一间地看着，突然路过一间客房时听到了男人的惨叫——“啊！”
把沈知遇吓了一跳，他站在门前，不不知该走回去还是鼓起勇气推开门一探究竟。正当他犹豫时，里面的人把房门打开了。
里面出来的是一位长相艳丽的女子，衣衫凌乱，香肩半露，沈知遇立马移开了目光，转向了房内的场景——房中的场景使他脸色煞白，赶紧别开目光，低头不看任何事物了。
他看到客房的地上随意丢着几件男人的衣衫，视线向上，看见床上躺着一个赤裸的人，仔细一看是个骨瘦如柴的男人。男人的身躯看着只有一副皮相，骨架嶙峋分明，一动不动地躺着。男人的脸上保持着惊恐的神色，脸色苍白没有血色，双眼瞪得大大的，没有转动，好像是死了！
确定了这一想法，沈知的身躯感到了丝丝凉意。
那女子见他低着头不说话，便问他：“公子怎么了，怎么低着头不说话，难不成怕我吃了你？”
沈知遇忙抬头连连答道：“没有，没有。”
“那你的脸色怎么如此苍白？看见了什么啊？”女子的声音的充满着魅惑，不解地看着沈知遇。
“我……我什么也没看见，在下还有事，就先告辞了。”说完不等女子的回应，转身就要走。
忽然传来女子幽幽的声音：“公子，知道了别人秘密的人都活不久哦~我知道你看到了什么。”
女子的话一字一句地传入了他的耳中，敲打着他慌乱得心，惊得他停住了脚步，不敢再有任何动作。
“只有死人才能永久地保守秘密，公子你怕吗？呵呵~”
沈知遇听得到自己的心怦怦地跳，寒意席卷全身，他知道他的额头上冒着冷汗。他不甘心今晚要命丧于此地，更不甘心还没和画儿表明心意，问得真相。
他认命了，他闭上眼，等待死亡的降临……