“怎么会有猫在雨里迷路了。”

　　父亲的话在麦吉耳边响起。

　　她反应了一会才意识到，这句话不是问句，而是陈述。

　　是啊，下雨的时候，猫咪不应该找树荫或者灌木丛躲起来吗？

　　麦吉本来还想继续跟大家聊一聊学习魔法的事情，可是忽然间就没了兴致，她将手伸向橘猫，轻轻抚摸它湿答答的毛发，一边摸一边瞧。

　　这只猫的身上没有出血口或者结痂的地方，而且从刚才进门后的反应来看，它的腿脚都好好的，不像是残疾。

　　莫不是它被其他野猫欺负了，所以才雨夜跑到村庄里躲起来？

　　橘猫打了个哈欠，又不紧不慢地伸了个懒腰，在温暖炉火的照拂下，原先粘连在一块湿得一塌糊涂的毛发逐渐蓬松干爽起来。

　　它先是蹭了蹭麦克的大腿，又用尾巴蹭了蹭安希亚，接着走到马库斯身边故技重施，没想到被他粗糙坚硬的腿毛刺挠得闪开了身子。

　　最后，它走到麦吉脚边，半个身子压在她的脚背上。

　　麦吉伸出双臂，将她抱到自己大腿上，“这只咪咪还挺胖的。”

　　“那这猫的样子，最近外边应该有挺多老鼠。”

　　安希亚说，吃完晚饭，她开始用一枚细细的铁针穿线织布。

　　“我听说别人说，猫也会吃小鸡，到底是不是真的？”

　　“只有饿到不行的猫才会吧。从这一只的体型来看，它应该知道附近所有的老鼠洞都在哪。”

　　马库斯说完瞅了眼橘猫，没想到橘猫也在看他，好像能听懂他刚刚说的话。

　　麦克对这位不请自来的陌生访客也露出好奇的表情。

　　“磨坊主的家也有一只猫，不过更瘦一些，也不是这个肤色，我们私下里都说那是只娇气猫，看见老鼠第一个先往回跑。”

　　“哈哈。”安希亚笑了起来。

　　麦克接着说了下去，“不过它很喜欢吃鱼，还不挑刺，每次都吃得很干净，比很多狗吃得好看多了。”

　　大雨依旧保持“啪啪啪”的声响，丝毫没有削弱攻势的迹象，像是天上破了个口子，又或者是哪位神仙动怒，把一大缸水泼了下来。

　　急风骤雨之外，电闪雷鸣凭空划破天幕，照亮屋外的林地，用雕刻匠细线般的手艺，精准从黑暗中刻出树木的轮廓。

　　利落电光如骑士手中的利剑般出鞘，随后跟上的轰隆隆雷声，宛如这利剑与一块硬盾遭遇了迎面撞击。

　　每当雷声响起，原本破了口“缝补”上的那两块木板，便在所有人头顶上轻微地震动，再经过一阵狂风洗礼，似乎随时可能被连根拔起，翻飞到伸手不见五指的黑暗中。

　　说到鱼，马库斯开始嘟囔起最近遇到的怪事。

　　“这几天我出海的时候，总会听到一些很奇怪的声音，而且鱼也明显感觉比之前少了不少。”

　　“什么样的声音？”

　　麦克坐在地上，将胸口贴近膝盖。

　　自从去磨坊主家服劳役后，他已经很久没有出海捕鱼了。

　　能听到父亲谈起海上的事情，是他觉得最接近过去童年生活的时刻。

　　马库斯张嘴发出了短暂的呜咽，在麦吉看来，父亲似乎很努力想要还原那种声音。

　　可是他试了几次后就再也没继续尝试，解释道，

　　“那声音，嗯…是有旋律的，不是海水拍打木船的声音，也不是暗流的声音，就是水下某种生物发出来的怪叫。”

　　马库斯继续说，“那个法兰克，就是之前用咸鱼来跟我们换鸡蛋的那个白头发老头，他说他自己也听到了，还说那声音不像是鲸鱼或者海豚。”

　　麦吉记得父亲说的这个法兰克。

　　络腮胡，高鼻梁，脸上有一道不深不浅的刀疤。

　　常年保持一副健硕的身材，是大家公认的，村庄上最优秀的浮潜健将。

　　在天气晴朗的时候，他一个人背上鱼叉，下水不到两个小时就能装满整整一桶海鱼。

　　有人开玩笑说，这老头就是鱼变的。

　　“总的来说，嗯，法兰克推测，是这个声音把鱼群吓跑了，他打算明天下海亲自朝声音的方向看看究竟是怎么回事。”

　　“一个人去？会不会太危险了？”安希亚说。

　　“我会和他去的。”

　　马库斯站起身，用攥紧的拳头捶了捶自己的腰。

　　看着渐渐平息的雨势嘀咕道：

　　“麦伦那小子是不是跑到谁家藏起来了，这么久还不回来？”

　　“连猫都能找着咱们家，还怕他瞎了吗？”

　　安希亚说，似乎从头到尾都没把麦伦赌气离家出走的事情放在心上。

　　麦吉听母亲这样说，心里隐隐有些不是滋味，但也没好意思说什么。

　　她抱着橘猫走到床边躺下，一只手轻轻揽住猫的半截身子，打了个哈欠就进入梦乡了。

　　第二天醒来时，麦吉看到地上一个熟悉的背影，是麦伦。

　　他弓着身子，整个人蜷缩成一团，枕在一块木头上睡着了。

　　身上的衣服和离开前一样，不见有大片湿透又干掉的痕迹。

　　说明昨晚应该是找到了避雨的去处。

　　不过裤子湿了一大半，还沾上了一些不明污渍。

　　屋子中央的炉火仍然在燃烧着，清晨的凉意被挡屋外，睡在麦伦旁边的是大哥麦克，他的鼾声不轻不重，与柴火燃烧的“噼啪”声互补，再远些，还有睡在椅子上的父亲马库斯。

　　每个夜晚，家里都有人要守夜添柴。

　　一来是保持温暖。

　　二来是为了吓退可能突然袭击野兽。

　　麦吉猜测，应该是麦克守夜到一半，麦伦悄悄回来了，才接过他的任务，隔一段时间就炉火里朝里添柴。

　　感受到麦吉的动作，橘猫缓缓睁开眼，从床上站起身，弓背向后高高翘起尾巴，打了个大大的哈欠。

　　现在，它身上的毛发彻底干爽了，露出原本温暖的金橙色调。

　　腮帮子线条流畅柔和，眼睛是好看的琥珀色，如两瓣来自晚秋的落叶。

　　眨眼间，似乎还对外闪烁着神秘的光芒。

　　麦吉对它竖起食指，示意它不要发出声音。

　　橘猫站在原地，不响。

　　突然，麦吉有一个疯狂的念头，她想抱着这只猫去到那片让她昏迷的树根下，亲眼再看一遍那座小方尖碑。

　　明明那么明显的方尖碑，母亲怎么可能看不见？

　　她把橘猫抱在怀里，悄悄拉开门，打算去去就回。

　　如果方尖碑还在那里，就把母亲叫醒，让她跟自己再去一遍，证明自己没有说谎。

　　路上，她又隐隐打起了退堂鼓，万一确实如母亲所言，方尖碑并没有出现在树下，那么她昨天触摸到的东西是什么？让她昏迷的又是什么？

　　沿着记忆里走过无数次的路线，麦吉很快就来到了树根下。

　　她将橘猫放到地上，动手将昨晚受风吹雨打，堆积在树根附近的树枝挪到一边。

　　“要是我会什么法术，把这些树枝全都掀开就好了。”麦吉自顾自说道。

　　随着收拾的时间一分一秒过去，她渐渐感到不安，想抓紧看一眼方尖碑的样子就离开。

　　不过树枝怎么也挪不干净，更是看不见一点儿方尖碑的影子。

　　雨后清晨的林地里依然有浓得化不开的凉意。

　　一阵又一阵清风吹过，将女孩的头发吹得七零八落。

　　正当她打算挺直腰杆决定临阵脱逃时，忽然看到一只脚出现在眼前。

　　抬眼，麦吉的目光与一位留着金发的中年男人相交。

　　她很确定，这头引人注目的金发，绝不可能来自村庄里的任何人。

　　除了显眼的头发，他还穿着一件面料上乘的长袍，腰间用一串金色的神秘符印别作腰带。

　　条件反射地，麦吉向后退了好几步，双手护在胸口，作出防御姿态。

　　“不必惊慌，小朋友，我没有恶意。”男人说。

　　“你是谁？你为什么会在这里？”

　　男人没有直接回答她的问题，而是开门见山谈起方尖碑。

　　“你是来找树下的方尖碑，对吧？”

　　麦吉迟疑了一会，点点头。

　　他怎么知道我在想什么？

　　“那块方尖碑里蕴含着非常古老的力量，久远程度以你目前的情况还无法理解。不过，你很幸运地，通过这个方尖碑，觉醒了魔法能力。这是很多魔法学徒梦寐以求的能力。”

　　麦吉低头看向自己双手，心底重复男人的话——

　　觉醒了魔法能力...原来真是这方尖碑让我学会了魔法？

　　“不过一直生活在这个小村庄里，会埋没你的魔法才能。

　　目前很多对魔法感兴趣的学徒或者法师，都会选择前往南方。

　　去到洛丹米尔湖畔的魔法城市达拉然深造。

　　在那里，你能遇到很多跟你差不多的小孩子，我的意思是，会魔法的男孩和女孩们。”

　　“我怎么知道你是不是在骗我呢？还有，我该怎么去，那个，达拉然？”

　　男人没有回答，露出了一个充满深意的微笑。

　　一阵风吹过，他在麦吉面前消失得无影无踪。