大姑轻拍着，说道：“那便辛苦弟弟妹妹们了，我但凡得闲，必须回来。”

　　“好，就这般吧。姐姐们且去安歇，我这便回了。哦，对了，床榻着实窄小，姐姐们安寝，可会觉着拥挤？”

　　“不挤不挤，你快回去歇着，为了母亲后事，你已连熬数日，着实辛苦。”

　　“此乃我分内之事，那我便告辞了。”二伯父语毕，转身缓行而出，每一步都透着虚浮的沉。

　　大姑随后跟上，轻声问道：“二弟呀，那动员会还得去么？”

　　“自然要去，且需加紧操办，只是不知要忙碌到何时。”

　　“二弟，开会之时，言行务必谨慎，你可明白？”

　　“姐姐放心，我心中有数。”

　　“好了，大姐，我这便回了，姐姐关好门，早些安歇。”

　　“嗯嘞！”

　　二伯父朝着家的方向走去，脚步似灌了铅般沉重，抬步都要费上几分力。他抬头仰望苍穹，墨色云絮压得极低，心中五味杂陈，只觉一片茫然若失，不禁长叹一声，气息里满是疲惫与酸楚……暗自思忖：这几年间，父母兄弟竟相继离世，家中温情像被寒风刮散般渐淡。一切都来得这般猝然，他连悲恸的余暇都没有，却已给亲眷们添了无尽哀伤……

　　满心酸涩与惶然堵在喉头，终至自家门前。他驻足稍歇，抬手用袖口胡乱拭去涕泪，推开家门，廖莉带着哭腔的嗔怪声便撞进耳中：“妈妈，您今日此举，实在太过分！大家都浸在悲痛里，您偏要火上浇油！”

　　“我又怎的了？不过说了句不带孩子，有何不妥？”

　　“当真无妨？您可晓得父亲这些年过得何等艰难？我常瞧见他躲在房里，背对着门偷偷抹泪，这些，您身为妻子，难道竟浑然不知？”

　　张小英闻听此言，嘴唇动了动却语塞，缓缓低下头去，指尖无意识地绞着衣襟。

　　“您都这把年纪了，怎就不能体谅爸爸接连痛失亲人之苦？”

　　张小英却突然抬头，声音陡然拔高：“我怎就不体谅了？你爸爸，自作自受！谁让他执意要带那孩子？”

　　二伯父闻此母女对话，这话像冰锥扎进心口，念及二十余载夫妻情分竟这般凉薄，顿时伤心欲绝，泪水汹涌而出，砸在衣襟上晕开深色的痕。他身子控制不住地微微颤抖，双手死死攥紧衣角，指节泛白，仿佛要将布料揉碎，才能压下心底的翻江倒海。

　　他实在不忍再听，抬眼望去，天空乌云密布，夜色像墨汁般愈发深沉。无奈之下，只得长叹一声，摸黑行至另一间房门前，轻轻推开，悄无声息地走到床边，和衣而卧。此刻他只觉头昏脑涨，太阳穴突突地跳，望着黑洞洞的屋顶辗转反侧，满心慌乱焦虑，直至次日清晨天微亮，才赶忙起身，蹑手蹑脚朝院外走去……

　　院门紧闭，他高声喊道：“大姐，快开门咯！”

　　大姑正抖落围裙上的柴灰，闻声快步而出，“吱呀”一声打开院门，眉头微蹙：“怎的这般早便过来了？眼瞧着你眼底的青黑，昨夜没睡好？”

　　“嗯，昨夜辗转难眠。”

　　“二弟呀，定是累坏了，身子要紧。”

　　“还好。对了，二姐、三姐可起身了？”

　　“她们都已回了家，过几日再来。”

　　“哦！那大姐你呢？”

　　“我在这儿照顾佳红，过几日你二姐过来，我再回去。”

　　“姐姐来回奔波，实在辛苦。”

　　“实是无奈之举，也只能如此了。国民，你切莫着急，咱们慢慢来。”

　　“嗯，大姐，您亦是要保重。”

　　“好，国民，来，先用些早饭吧，玉米粥还热着。”

　　“我先进去瞧瞧孩子，再来吃饭。”

　　“那好，你快去吧。”

　　言罢，大姑转身进了厨房，灶间柴火声噼啪作响。

　　二伯父如往常一般，轻手轻脚走进房间，刚至床边，便见我动了动，睫毛颤了颤，缓缓睁开双眼，声音细若蚊蚋：“二伯父，早上好……”

　　“佳红乖，让二伯父亲亲。”

　　“嗯。”二伯父强挤出一丝微笑，伸手轻抚我的头发，指尖触到温热的发丝，心尖一软，而后忙将被子掖得紧实些，说道：“佳红，往后可要乖乖听话，你二伯母正在思量，日后许是会照顾你的，知道么？”

　　“嗯，知道了。”

　　二伯父闻言，不禁长叹一声，喉结滚动着，面露愧疚道：“都怪二伯父无用，让你受委屈了，实在对不住。”

　　“二伯父，您并无过错，是我连累了大家……”

　　“你切莫如此想，莫要自寻烦恼，可好？”

　　“嗯嘞！”

　　“佳红呀，二伯父昨夜思忖良久，有些做人的道理，想要讲与你听。就像二伯父这些年，虽历经诸多磨难，但始终咬着牙坚持，为的就是守护这个家。”

　　“嗯嘞。”

　　“你日后的日子里，若遇上艰难险阻，定要勇敢无畏；遭遇挫折之时，更需坚强面对。挫折向来只会击垮弱者，你须得有坚韧不拔、百折不挠的气魄，去直面一切困境。二伯父所说的每一句话，你都要牢记于心，可明白？”

　　我噙着泪花，似懂非懂地点点头，眼神里满是害怕与忧伤，像受惊的小鹿般无力地看着二伯父。

　　二伯父又一次伸手探了探我的额头，指尖传来的热度让他心头一紧，喃喃自语道：“怎的，似有些发烫？”

　　他俯身凑近仔细瞧了瞧，神色瞬间慌了，忐忑不已地说道：“诶哟喂！额头烫得厉害，莫不是发烧了？稍等，二伯父这便带你去看大夫，马上就去！”

　　我微微点头。

　　二伯父眼中含泪，低头亲了亲我的额头，轻轻捏了捏我红扑扑的小脸蛋，满是不舍与心疼，而后一脸愁容地快步走出房间。

　　也不知怎的，不过短短几步路，从房间到厨房，他却似走了许久。心慌意乱间，他端起一碗玉米粥，刚喝了一口，便朝着厨房高声喊道：“大姐！佳红的脸面发热泛红，烫得很，莫不是发烧了？”

　　“我也不知，晨起时我便忙着做事，倒是没留意她。”

　　“那我得赶紧用罢早饭，带她去看大夫。”

　　“好，我再给你盛一碗，快些吃。”

　　恰在此时，“咚咚咚！咚咚咚！”院门外传来一阵急促的敲门声，力道重得几乎要撞破门板，只听得有人边敲边带着哭腔大声呼喊：“廖国民、廖国民！快开门！有人跳堰塘了！快去救人呐！晚了就来不及了！”

　　二伯父听闻，手里的碗“哐当”一声砸在桌上，粥洒了一地，他顾不上擦，匆忙跑去开门，声音发颤地问道：“张大姐，可知是谁跳进堰塘了？”

　　只见那张大姐，身量约五尺，头上挽着双髻，生得一张圆润面庞，体态丰腴。身着一件紫绫对襟短袄，下系玄色布裙，足蹬一双绣鞋，此刻跑得头发散乱、衣襟湿透，香汗淋漓地抓着门框，气喘吁吁地说道：“我、我也不知究竟是谁！我正埋头洗衣，就瞧见有人‘嗖’的一下从堰塘边跳进中央，水花溅得老高，把我吓得魂都没了，衣裳一扔，便赶忙来叫你了。”

　　“好，我这便去救人！”

　　“那我去喊工作队的同志前来！”张大姐言毕，便急匆匆朝大队方向奔去，脚步踉跄却不敢停。...