大姑微微颔首，神色间透着几分忧虑，指节轻轻摩挲着衣角——那是件洗得发白的蓝布衫，边角已起了毛边，她却仍攥得紧了些，缓缓言道：“不过，此事倒也有些道理……只是若将这孩子抱养出去，我心实觉愧对于小弟夫妇，更对不住爸爸妈妈，他们含辛茹苦将这孩子养育几年，说送便送，恐有不妥之处啊。”

　　言罢，大姑轻拂鬓发，目光悠悠在二姑与三姑身上流转，而后徐徐说道：“待二弟回来，暂且莫要提起此事，且寻个恰当的时机再说，你俩意下如何？”

　　二姑与三姑互视一眼，二姑点头应道：“如此倒也可行。哎，且不说了，各自去做该做之事吧。”

　　语毕，大姑起身，执起扫帚与撮箕，弯腰时后腰的布衫绷紧，露出里面打了补丁的衬里，只顾着细细清扫院内的落叶与草屑。二姑亦起身，转入奶奶的房间，路过桌案时顺手将歪斜的瓷碗扶正，指尖还擦了擦碗沿的水渍。三姑晾罢衣服，将晾衣绳上的布衫轻轻拽平，旋即匆匆走进厨房。

　　且说二伯父，肩负箩筐，绳带勒得肩颈泛红，只觉得心乱如麻，神色间满是忐忑，行至田间。但见一众社员正于稻田中热火朝天地拔着杂草，泥水溅湿了裤脚也顾不上擦。

　　他赶忙挽起裤脚，踏入田中，冰冷的泥水漫过脚踝，只是咬了咬牙，弯腰加快了拔草的动作。忙碌约摸一个时辰，正欲抬手捶捶酸痛的脊背，指节刚碰到腰眼，抬头却见徐队长迈着方步缓缓走来，说道：“老廖，走，开会去。”

　　“好，这便走！”二伯父应道，直起身时踉跄了一下，急忙稳住身形，随手抹了把额角的汗。

　　二人一边行着一边交谈，不多时便至开会之所。此时会议已然开场，廖国民于靠墙角落寻个位置坐下，掏出磨得发亮的笔记本，捏着铅笔认认真真地记录起来。

　　正做笔记间，工作队张兴华队长踱步而至，轻声唤道：“廖国民，这会开完后，你去贫下中农家走访一番，了解些相关事宜。”

　　二十分钟后，大会终了，廖国民将笔记本仔细揣进内兜，匆匆离去。

　　且说廖宁领着兄妹们，面带愠色行来，众人齐声高喊道：“姑姑们，可在屋内？”

　　二姑赶忙自房中步出，面露讶色，说道：“你们怎的过来了？快进来坐会儿。”

　　廖宁揉了揉微红的眼睛，指腹蹭掉了眼角的湿润，神色黯然道：“姑姑们，实在对不住，妈妈行事太过孟浪，若不然奶奶也不会如此匆匆离我们而去。”

　　言及此，他神色愈发沮丧，满脸皆是失望之色。稍作停顿，又接着说道：“妈妈如今的行径，实在是愈发让人失望了。”

　　廖阳接口道：“我妈妈亦是如此，爸爸说要带着佳红，她却执意不愿，昨晚还把我的布偶扔到了门外。”

　　大姑指甲盖里还嵌着些许泥土，轻叹一声道：“事已至此，大家便莫要再提了。你们皆是孝顺孩子，姑姑们心里明白，也并不怪罪你们母亲。只是说起佳红这事儿，如今这年月，家家户户日子皆不宽裕……哎，谁家又甘愿多养个孩子呢，是也不是？”

　　话音方落，二伯父踏入院内，裤脚还滴着泥水，高声喊道：“你们都过来了。”

　　“嗯。二伯父收工了？”

　　“收工了。佳红可还在睡？”

　　二姑发间还别着根细小的棉线，应道：“还睡着呢，方才还咂了咂嘴，许是梦到吃的了。”

　　二伯父一边走一边说道：“今晚我来做晚饭，你们歇着。”

　　三姑站在厨房门口，围裙上还沾着面粉，说道：“国民，饭都已做好了，就等开火热一热。”

　　“有劳姐姐们了！”

　　二姑环顾院内，说道：“反正在家也无甚紧要事，这都是该做的，不值一提。”

　　二伯父指腹蹭到了前额的些许灰尘，说道：“今晚你们都在这儿吃晚饭吧。”

　　大家齐声应道：“好啊！”

　　“三姐，今晚上吃些什么？”

　　“煮了一锅玉米粥，就吃中午的剩菜，我还切了点咸菜。”

　　“好，廖巧回去喊你母亲过来，还有莉儿，也叫你妈妈过来随便吃点饭吧！”

　　廖巧用肩膀轻轻碰了碰廖芳，胳膊肘蹭到了她的衣袖，悄声道：“你去，我不去。”

　　廖芳小嘴一嘟，嗔道：“我也不去，妈妈早上还说我多管闲事呢。”

　　二伯父面露疑惑之色，眉头拧成了个“川”字，问道：“这是怎的了？”

　　廖巧回头瞥了一眼廖芳，神色略显慌张，手不自觉地绞着衣角，忙道：“没、没什么。”

　　二伯父在院子里踱步数步，高声喊道：“廖宁，你是兄长，说说看，究竟是何缘由？为何不去？”

　　廖宁接口道：“是这样，母亲的所作所为伤了奶奶和佳红的心，方才我们一同责备了妈妈，她这会儿还卧于床上，连被子都没掀开呢。”

　　二伯父长叹一声，声音里满是疲惫，喊道：“张淑英，莉儿，去叫你们妈妈过来吧！”

　　张淑英无奈，只得与廖莉朝门外走去。

　　张淑英边走边说：“莉儿，也不知你妈妈会不会过来用饭？上次我妈生气，连煮好的鸡蛋都没吃。”

　　“我也不知呢，早上她还把佳红的小鞋子藏了起来。”

　　“你妈她太过迷信，佳红这般年幼，又能妨害谁呢？莉儿，你说是不是？”

　　“嗯，正是。我妈亦是如此，实在叫人难以理解。”

　　“哎，佳红这孩子，当真是可怜，昨天还拿着奶奶织的小袜子问我，奶奶什么时候回来。”

　　“嗯！大嫂，我到家了，你快去吧，回见。”

　　“好的。”

　　且说大姑坐在灶门前，手里攥着根柴火，沉思良久，不禁幽幽叹了口气，自觉时机已至，便轻声细语地唤道：“国民，与你商量个事儿。”

　　“何事？”

　　“二弟呀，下午你走之后，我们姐妹三几个商议许久，你独自一人带着孩子，白天要挣工分，晚上还得洗衣做饭，着实辛苦，要、要不将孩子抱养给他人，你看如何？”

　　“我从未有过此念，谁说要将孩子送人？再说了，大姐难道没瞧见爸爸的留下的遗书吗？爸爸亲手写的，要我们好好待佳红！”廖国民的声音陡然提高，手不自觉地摸向胸口，那里揣着父亲的遗书。

　　“爸爸确有交代，可也得审时度势呀！如今你与弟妹为此事闹得这般，分房睡都快一个月了，你二人都已年逾四十，为了佳红生出嫌隙，终究不是长久之计。”大姑的声音放得更柔，还轻轻拍了拍廖国民的胳膊。

　　“我一人抚养孩子，难道就不成吗？我早上早点起，晚上晚点睡，总能顾得过来！大姐，往后莫要再提将孩子送人的话了，可好？”廖国民的声音有些发颤，指尖都微微泛白。

　　大姑眼神里满是担忧，说道：“佳红确实需要人照料，你每日挣工分，留她一人在家，上次她差点把开水瓶碰倒，实在危险。”

　　“大姐，莫要再说了，我……我此刻心乱如麻……”廖国民蹲下身，双手抱着头，指缝间还能看到泛红的眼眶。

　　正说着，廖宁走进厨房，手里还端着个空碗，喊道：“二伯父，有何事要我做？”

　　“来，将饭菜端出去，小心烫。”

　　“好的。”廖宁端起玉米粥，脚步放得极轻，迈出了厨房。

　　廖国民神色痛苦，心如刀绞般说道：“佳红这孩子，实在乖巧懂事，平日里跟着母亲，甚少顽皮，还会帮着擦桌子、递碗筷。若将她抱养给他人，我实在于心不忍；万一他人照料不周，让她受了委屈，我若有个好歹……日后九泉之下，又有何颜面去见爸爸妈妈，大哥和小弟他们。”

　　“国民，你看这样成不成……”

　　话未说完，房间里传来稚嫩的哭声，还夹杂着呼喊：“奶奶、我要奶奶、我要奶奶、奶奶……”

　　院子里众人听闻，皆不禁落下疼惜的泪水，二姑的手还紧紧攥着衣角，指节都泛了白。

　　二姑急忙冲进房间，喊道：“佳红，佳红，二伯父来了、来了。”

　　“二伯父，奶奶呢？我梦到奶奶不见了。”佳红揉着眼睛，睫毛上还挂着泪珠。

　　“奶奶在天上……正看着你呢，看着佳红乖乖吃饭、长高高。”廖国民走进来，声音放得极柔，还轻轻摸了摸佳红的头。

　　“瞧我这记性，奶奶被我抱在怀里睡觉呢，爷爷也在这儿，我怎的就忘了呢？”佳红说着，还紧紧抱住了身边的枕头。

　　廖国民听了，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，含泪说道：“佳红，二伯父、二伯父抱你可好？”

　　“嗯呢！”

　　“走，咱们出去吃饭，哥哥姐姐都在外面等着呢，还有玉米粥，甜甜的。”廖国民抱起佳红，动作轻柔得像捧着易碎的瓷娃娃。

　　佳红紧紧抱住廖国民的脖颈，随后点了点头，小脑袋还轻轻靠在了廖国民的肩膀上。