第一缕黎明的曙光，挣脱了地平线的束缚，刺破了笼罩战场的最后一缕黑暗。

　　在北山的视线里，“火羽星爆”的余烬仍在西边的远处翻滚灼烧，但那里，已经没有了敌人的身影。

　　被阻隔了去路的凯兰，唯一的选择，只能是按照北山预设的那样，率军从热比昂城北绕行，一路去往他并不想去的奇斯勒。

　　城墙上，北山看着逐渐远去的敌军，心中并无太多胜利的喜悦。

　　他扶着城墙垛口，目光缓缓扫过甘达尔河西岸，尸骸堆砌，有红色的战甲，也有银色的战甲，破碎的武器与旗帜散乱一地，血液深深浸入泥土，在低洼处汇聚成暗红色的水洼，倒映着惨白的天光。

　　空气里，那股混合了血腥和焦臭的味道，浓得化不开，即使在高高的城墙上，也清晰可闻。

　　胜利了，用一夜的惨烈搏杀，北山忽然在想，甘达尔河西岸的土地被鲜血浸透，或许未来几年，这里的草木会格外繁茂。

　　另一方面，他对于凯兰能安全撤走，倒也不感到很意外，这始终在他的意料之内，接下来也只是去奇斯勒，收拢最后的尾巴了。

　　他就这么一直站在城墙上，没有挪动步伐，他也不知道自己为什么不到城下去，也许是因为，他无法去面对那些永远合上眼的战士。

　　“大人，”卡特杨的声音在他身后响起，“除了瑟礼还带着‘阳字营’，一路‘护送’凯兰彻底进入奇斯勒，剩下的，都已经返回各营了。”

　　北山转过头，面无表情，昨夜的战斗中，“阳字营”并未出现在战场上，他们唯一的任务，是保护好在战斗最后一刻，需要释放魔法的弗恩部队的安全。

　　但此时，看着城下的狼藉，北山有些后悔，他觉得应该让“阳字营”也投入战斗，也许就能让自己的战士，少一些人离开。

　　这个念头只是一闪而过，战争没有“如果”，每一个决定背后，都早已标好了筹码与代价。

　　“伤亡统计呢？”北山的声音有些干涩。

　　卡特杨上前一步，手中捧着一份初步的羊皮纸卷，上面的墨迹似乎还带着战场尘土的腥气。

　　北山接过，并没有去翻阅，只是沉默听着卡特杨的汇报。

　　“初步清点，我军阵亡一万七千余人，重伤失去战力者约四千，轻伤不计。”

　　“敌军阵亡大约三万四千人，俘虏正在收容，包括热比昂城内的，应该在十七万左右，除此还有溃散逃去南边两河山脉里的，人数需要后续推算，凯兰带走的，估摸在五万到六万之间。”

　　五万多条生命，就这样在一夜之间消失，卡特杨口中的每一个数字，不论是己方的，还是敌人的，都沉甸甸地砸在北山心头，为了他描绘的“未来”，永远留在了这个黎明之前。

　　他沉默了很久，久到卡特杨几乎以为他没有听见。

　　“伤员，全力救治，”他闭上眼，深吸口气，清晨的空气里满是血腥与死亡的气息，“战死者尽量收敛，辨识身份，骨灰妥善保管，战后把他们送回故乡，这些事，都不分敌我，全力去做。”

　　“是。”或许是感受到北山的心情，卡特杨此时也没了刚才语气里的那一丝兴奋。

　　“还有，”北山睁开眼睛，看向东方逐渐升起的太阳，“俘虏按照老规矩处理，愿意留下的编入后勤，想回家的发给路费。”

　　“至于那些逃去两河山里面的，找些人去张贴告示，告诉他们，捷斯亚和亚尼法特亚之间的战争结束了，他们可以回家了。”

　　“另外，如果我们中有人因为之前的战事，因为有袍泽或亲朋死在敌人手里，而对敌人抱有恨意，或者有人对俘虏做出了出格的举动，只需要把他们看押起来，别用军棍惩罚，还要是有人想不通，让他来见我。”

　　“是。”卡特杨记录着命令，犹豫了一下，还是问道，“大人，我们是否即刻东进？凯兰战败，士气低落，正是……”

　　北山抬起手，打断了卡特杨的话。

　　他的目光阳光处收回，落在卡特杨脸上，那眼神里是深不见底的疲惫，和一种近乎冷酷的清醒。

　　“不急，传令全军，休整三日，凯兰不会再有任何机会了，奇斯勒也不会是他的乐土，基亚会替我们解决麻烦，我们也需要时间，来消化这场胜利，或者说……承受这场胜利的代价。”

　　他的语气，落寞无比，哪怕他一夜都站在城墙上，却累的连说每一句话，都要努力提起气息才行，这种累比身体的劳累还让他感到沉重，因为它来自于心灵。

　　北山顿了顿，声音更低了些：“告诉战士们，他们做得很好，现在，让他们好好休息，睡个安稳觉，三日后，我们就去接收奇斯勒。”

　　卡特杨肃然应命：“遵命！”

　　北山摆了摆手，示意卡特杨可以离开了，卡特杨躬身退下，城墙上又恢复了寂静，只剩下风声呜咽，夹杂着下方隐约传来的伤兵呻吟，和收殓队伍的嘈杂。

　　他仍没有走下城墙，不是不想，而是不敢，他是统帅，是“未来”的许诺者，也是一个害怕看见那些失去袍泽后，会有战士出现的空洞悲恸的眼神。

　　抛开所有的身份，他也仍然是个会通、会悔、会感到窒息重压的普通人。

　　晨光，将他的影子拉得很长。

　　这就是战争，拨开那些套在上面，好听或不好听，接受或不接受的外衣，战争的骨子里，并没有史诗般的荣耀，只有冰冷的数字和真实的伤痛。

　　“我……真是虚伪啊……”一声长叹，回荡在热比昂城空荡荡的城墙上。

　　北山不知道自己呆立了多久，他眼中的城下战场，在太阳逐渐升起的照耀下，开始被一点点清理，许多负责清理的战士，一旦路过城墙抬头看见他，都会高举起双手，对他欢呼。

　　然而，他只是机械地朝他们点头示意，并没能说出多余的话语。

　　直到又一声熟悉的嗓音，在他的身后响起。

　　“身为统帅，这个时候不是应该去和自己的将军们，一起欢庆胜利吗？或者，去探望探望伤员？像根木头一样的站在这儿，城下的战士看见，还会以为是他们昨夜打的不够好。”

　　北山回过头，脸上露出苦笑：“老狐狸，如果你只是为了到我身边来调侃我，那你的确是有些过分了。”

　　修斯的语气尽管轻挑，但北山没看见他的脸上挂着笑容，反倒是有些凝重，他也走到城墙边，扶着垛口，目光投向那片修罗场。

　　“调侃？”修斯摇摇头，“我只是提醒你，你的责任在哪里，战士们浴血厮杀，不是为了最后看见自己的统帅，像个孤魂野鬼一样，杵在城墙上自我折磨。”

　　北山沉默不语。

　　修斯转过头，灰色的眼眸直视着他：“你觉得他们拼死战斗，是为了什么？仅仅是为了你说的那个‘未来’？我不这样认为。”

　　“从圣山开始，许多战士会围绕在你身边战斗下去，根本的原因都是为了你，他们在用生命回应你的信任和期望，你却连面对他们的勇气都没有？”

　　“不是没有勇气……”北山语气艰涩，“我只是……不知道该怎么面对那些失去袍泽的战士。”

　　“那就更应该去面对！”修斯回应的斩钉截铁，“胜利的代价，不是你一个人在承担，是所有人！你需要做的，是出现在他们面前，告诉他们，他们的血不会白流！”

　　北山一时间，不知道该如何回应修斯略带质问的话语。

　　修斯看着北山，语气稍微缓和了些：“我知道你在想什么，你觉得是你把他们带上了战场，是你命令他们冲锋、坚守，现在这么多人死了，你觉得自己有责任，甚至……有罪。”

　　北山身体微微一颤，没有否认。

　　“愚蠢！”修斯毫不客气地斥道，“你只是给了他们一个选择，一个为了更好的未来而战的选择！他们自己选择追随你，你却把所有的责任都揽到自己身上，这不是仁慈，这是傲慢！”

　　北山张了张嘴，却说不出反驳的话。

　　更准确的说，他有很多话想说，但都梗在了喉咙里。

　　如果去拨开心间的那团迷雾，去探寻自己为什么会让这么多人战死，不论是自己的，还是敌人的，北山或许只能找到一个答案。

　　因为那段预言，因为魔神，因为他必须去整合足够的力量，在必要的时候，拯救大陆的未来。

　　可是，这个答案能够说服自己吗？

　　北山不这么认为，不然的话，他也不会就这么独自站在城墙上了。

　　战争的底色就摆在眼前，不论北山多少次给自己找了合适的理由，都无法让那抹底色变得暗淡。

　　他可以无数次安慰自己，这是必要的代价，这是他必须担负起的命运，这是为了更长远的明天，更美好的未来。

　　但是，当阳光照亮那片尸山血海时，所有的理由都显得苍白无力。

　　他又想起昨夜上半夜，罗恩讥讽着问过他的话，他也不过是个，拿着少数人的性命，去换取多数人未来的家伙。

　　他知道，罗恩真正想说的，是他也是个把自己的信念，强行绑定给了更多人，让自己的命运，强行裹挟更多命运的人。

　　如果说以前每次战斗时，看见无数人倒下后，他心中会涌起的，是对自身和未来以及命运的怀疑，那此时此刻，那刺目的景象会让他心中涌起的，则是一个根本无法自我回答的问题。

　　他到底有没有权利，去裹挟这么多人战死？到底可不可以，用少数人的性命去换取更多人的未来？

　　如果，他就是那少数人之一呢？

　　他，会同意吗？

　　北山其实很清楚，自己的许多看法，有些可笑，有些过分理想。

　　他知道自己有权利，去憎恨应该憎恨的，仇视应该仇视的，覆灭应该覆灭的，但这些东西，他却不知道，自己让更多人和自己一起去付诸行动，究竟是不是正确。

　　他知道修斯说的是对的，道理他都懂，心却依然沉重得像灌满了铅。

　　“老狐狸，你说，这一切真的值得吗？”北山终于开口，声音低得几乎被风吹散，“就像这场决战，我明明可以独自去抓住凯兰，甚至杀死他，但我却只在这里当一个看客，任由别人流血。”

　　“更或者说，当可儿离去，我踏入近神之路的时候，我就已经有能力，用我一个人的力量，去结束后来的这些战斗，让更多人远离战场，活下去，去回归他们自己的亲人怀抱。”

　　修斯看着北山年轻的侧脸，那上面有着与年龄不符的沧桑和疲惫。

　　“值不值得，或许不是我们这些人能够评判的。”修斯的语气彻底软了下来，“你的确可以像你说的那样做，但为什么没有，我想你知道答案。”

　　“战争的目的，不是为了引发更大的战争，而是为了以战争带去和平，这还是从你口中说出的，不是么？”

　　“你可以直接杀死凯兰，再早一些，你也可以直接去杀死‘暗影’塞拉斯，但结果会是什么，你同样清楚。”

　　“那会是许多敌人的战士，因为你的威势，而不得不放下武器，却把仇恨瞒在心里，然后在一个合适的时机，爆发出更大的能量。”

　　北山脸上的苦笑就没有消散下去，他又问道：“可是，战争到了这一步，我们的战士和敌人的战士，互相砍杀了对方，那种仇恨，也会流传下去，难道它就不会爆发了？”

　　“别钻牛角尖，这就是我经常认为你不对的地方。”修斯伸手用力拍了拍北山的肩膀，语气却仍温和无比，“你我都清楚，仇恨是不会消散的。”

　　“我们为什么要以战场胜负去决定最后的结果？而不是单靠你个人？我想你也清楚这里面的道理。”

　　“因为只有战场上堂堂正正的胜利，才能让败者心服，个人武勇的碾压，只会催生更多的恐惧和不甘。”北山缓缓接上，这话他自己也曾对许多人说过，此刻复述出来，却像是在咀嚼一枚早已知道滋味的苦果。

　　“看来你心里清楚得很。”修斯点点头，目光重新投向那片被清理着的战场。

　　“敌人必须在战场上被击败，他们的统帅必须承认技不如人，只有这样，和平才能建立在相对稳固的基础上，而不是随时可能崩塌的恐惧之上。”

　　“千余年前，飞龙帝国的龙威让人不敢抬起头，但不过百年就完全溃败，王历以来，七国贵族以血统骑在更多人头上，也仍然战乱不休，你要建立的，不该是另一个轮回的起点。”

　　“昨夜你站在这里，看着他们流血，不是虚伪，而是承担了另一种更艰难的责任，克制自己力量的诱惑，把胜利的机会和代价，都交还给战士。”

　　“你给了敌人一个‘体面’战败的结局，也给了我们自己战士一个用鲜血和勇气赢得未来的机会，这或许比你自己亲自下场，更需要勇气和决心。”

　　“但这勇气和决心的代价……”北山的声音哽咽。

　　“是的，这就是代价。”修斯没有回避这个残酷的事实，“你可以怀疑，可以痛苦，可以像现在这样站在这里拷问自己，但你不能停下来，因为一旦你停下来，那些已经付出的代价，就真的毫无意义。”

　　他顿了顿，语气彻底软了下来，“你问我值不值得，我无法替战死者回答，但作为活着的人，我认为是值得的。”

　　“心痛是很正常的，北山，如果一场仗打完，死了这么多人，你还能立刻谈笑风生地去庆功，那我才真的会怀疑，自己是不是跟错了人。”

　　修斯指向城墙下方。

　　那里，一名脸上带着血污的年轻战士，默默地将一枚染血的铭牌，从战友冰冷的脖颈上取下，紧紧攥在手心。

　　他的肩膀在微微颤抖，但没有哭嚎，只是将那铭牌贴在自己额头上，停留了片刻，然后郑重地放入怀中。

　　然后，修斯没有过多说话，只是让北山静静地观望。

　　生命在逝去，生命也在延续，悲伤弥漫，希望也并未熄灭。

　　“谢谢你啊老狐狸。”北山的目光不再涣散，尽管依然布满血丝，却重新凝聚起焦点。

　　“不用谢我。”修斯摆了摆手，脸上终于露出一点惯有的，略带促狭的神色，“我是替你担心，再在这里站成一根木头，会有很多人失望的。”

　　“回中军大帐去吧，将军们都在那里等着，仗打完了，麻烦事还有不少，我的统帅大人。”

　　北山吐出一口气，点了点头，他最后看了一眼城外那片浸透鲜血的土地，然后迈开脚步，沿着城墙阶梯，一步一步，沉稳地向下走去。

　　阳光将他的影子投在石阶上，那影子不再显得孤独而漫长。

　　修斯跟在他身后半步，看着那重新挺直的背影，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。

　　战争尚未真正结束，奇斯勒还在前方，魔神依然是悬在所有人头顶的阴霾，前路必然还有更多的艰难，牺牲和抉择。

　　但至少，在这个清晨，北山没有垮掉，那胜利代价所撞向他的心灵冲击，在短暂的迷失后，仍有着该有的方向和力量。

　　对于活着的人而言，这，就够了。

　　城下的喧嚣和气息越来越近，北山的身影，逐渐融入那片属于生者的阳光和嘈杂之中，新的一天，带着尚未散尽的血腥，稳定的驶向未来。

　　未来，还有很多美好，值得的美好。

　　不过在这种美好到来之前，回到中军大帐的北山，见到还活着的，一个不少的将军们，不光是八大营，也包括折云和崖枫，利安德尔和戈德里克，戈尔贡和塞拉斯，还有早已等待在那的卡特杨和伊桑，心中却还是没能有多少欣喜出现。

　　因为，在他才坐在自己的主位上后，卡特杨的一个询问，就让他吃惊地又站了起来。

　　“什么？斯图亚特怎么安葬？他战死了？”