北山从探子手中接过约书亚传回的讯息，坐回火堆旁，故作认真地看了起来，尽管那上面并没有多少句话，但他的神情表现得十分凝重。

　　修斯三人互相对视一眼，都不自觉地在嘴角露出一丝笑容，他们都知道，北山这是在故意掩饰刚才的尴尬气氛，因此也就配合着安静等待北山看完。

　　北山的眼睛盯着字迹，脑袋里却一片空白，对于上一刻被修斯突然点破的心事，他其实也是第一次如此正式的审视。

　　以往，他做出那么多整改旧秩序的举动，他并没有去细想自己行为的深层根由，如果不是现在被修斯一语道破，他或许还处在浑浑噩噩之中。

　　他的确怀疑过自己，担心自己是不是变成了一个令自己不齿的野心家，借着为了拯救大陆的名义，去实行心中自私的想法。

　　直到他刚才问出那个问题，三个人的共同反驳，如同一道光，照进了他内心最深的角落。

　　他此时才看见，原来在自己的心里，最开始的那些愿望，仍然没有改变。

　　尽管被形势推上了如今的位子，让他不得不去发动一场，对他的敌人而言绝非正义的战争，但在他的内心深处，他仍旧厌恶战争。

　　唯一的区别，是当年的他，只想着如何去躲避，而如今的他，已然开始在思考，怎样去尽可能的让和平存留的更久。

　　哪怕，这需要一个足够冷血的手段。

　　可就像修斯说的最后那一句，要有狠手段，存留好心肠。

　　他内心渴望的，从不是权力和疆土，一如三人说的那样，这是他和许多人根本的不同，他想要一个所有人都能安稳生活，不再被战争裹挟的世界，看似野心勃勃的征伐，不过是为了扫清通往这个目标的障碍。

　　他说不清楚这种想法，究竟是从什么时候根种在心里的，因为他之前从没有去仔细关注的，或许是从听到那段预言并接受了它开始，他逐渐把自己的眼界，放在了整个大陆之上。

　　至少，这是他此刻唯一能肯定的时间点。

　　但在他的深想中，他又发现，这个时间点似乎还可以往前追溯，就比如林克的离世，如果不是泰勒为了一己私心，他的生活就不会成为现在这样。

　　也或许，还可以往前，霍拉养父的离去，也是这个想法种下的原因之一。

　　他甚至在怀疑，会不会和当年的亲生父母逝世有关，哪怕他当时是个婴儿，对此并无记忆，可如果不是四大古族与外族，不是族群与族群之间的隔阂，他本应当有个幸福的家庭。

　　四大古族也好，外族也好，亚尼法特亚人也好，捷斯亚人也好，大家明明都是上神的后代，来自于上神的血脉，可为什么非要互相征伐，彼此仇视？

　　今天你在战场上杀死了我的父亲，那明天我就要杀死你的儿子，为了一小部分人的野心和私利，更多的人被无辜且茫然的，裹挟进一场又一场鲜血横流的仇恨之中。

　　明明从一开始，这些事情就可以不发生，只要没有那些该死的野心家。

　　他此时终于想明白，自己为什么在可儿离世后，会发起对塔尔斯的覆灭之战，也会紧随其后废除诺伊的王位，更会看似阴险的去吞并莫比汉德。

　　这一切的根源，明面自然是为了他自己的仇恨，但在他不知不觉中，他的做法，也是在用如今他这个唯一近神之人的实力，去强行终结这片大陆上绵延千年的仇恨循环。

　　他的做法，必然遭受到许多人的咒骂，必然会让更多的仇恨集中到他的身上，但他不在乎，或者说，在他无意识的行为中，他是故意这样做的。

　　如果必须有人来背负骂名，那就由他来承担，如果必须有人来背负所有的仇恨，那就由他来承受。

　　北山缓缓放下信纸，目光变得清明，火光照在他脸上，映出一抹释然的微笑。

　　“大人？约书亚那边怎么说？”卡特杨率先注意到北山的神情变化，忍不住询问道。

　　“哦。”北山这才赶忙瞥了纸条上的讯息，“约书亚说，他在昨晚就抵达了热比昂城外，凯兰的防御工事比之前探查的，又加固了不少，今天他率领雪狼骑试探了几次，敌人都完全龟缩在防线之后，毫无反应。”

　　修斯闻言皱眉，对于刚才北山的神游天外，他看在眼里，却不打算再点破：“这不像凯兰的风格，以他的性格，再怎么也会进行反击，哪怕是有限度的。”

　　伊桑也在一旁点头附和：“是啊大人，特别是那个罗恩逃脱后，肯定是返回了凯兰的身边，有他的地方，就算凯兰不反应，他也会劝凯兰给予反击的。”

　　北山看向伊桑：“你似乎对罗恩很了解？”

　　伊桑心虚一笑：“我在调任南部军团以前，算是东部军团的人，那时候，罗恩是我的直属长官。”

　　北山一怔，没想到伊桑还有这样的过去，亚尼法特亚东部军团几乎算是凯兰家族的私兵，这也就意味着，伊桑这个如今完全忠于自己的人，曾经还算是凯兰的人。

　　“那你对凯兰应该也有几分了解了？”他饶有兴致地问道。

　　伊桑略显局促地搓了搓手：“确实接触过几次，我在东部军团时，凯兰他大哥是我们的将军，偶尔会带他来军团，我和罗恩这些老人，几乎可以算是看着他长大的。”

　　“这么说，你对凯兰毫无反应有什么看法？”不等北山接着问，卡特杨就抢先一步问道。

　　伊桑沉吟道：“他绝不可能容忍约书亚将军在城外挑衅，特别又有罗恩回到他身边的情况下，除非……他有一个更大的图谋。”

　　“具体说说。”这下轮到了修斯开口，在他看来，伊桑这句话完全就是一句废话。

　　“我也不敢确定自己的想法是不是准确的。”这应该算是伊桑第一次加入如此高层的军议，尽管没有军议之名，因此他有些害怕自己说错。

　　北山对他笑了笑，鼓励道：“有什么说就是，我们这边和凯兰那边不一样，从来不是一言堂，对的错的都可以说说，你几天前应该见过特鲁那家伙，他可是总在军议会上胡言乱语，我也从没斥责过他。”

　　伊桑点头道：“凯兰的兵法谋略，其实多数来自于他大哥的教导，而他大哥也经常说，胜利不在于土地的得失，而在于能否在关键时刻，给予敌人致命一击，只要击败敌人，再多的土地都能获得。”

　　北山虚了下眼角，这话的确很符合他对凯兰的了解，在这三年以来，他和凯兰的对战几乎都可以满足这一句话。

　　伊桑接着说道：“所以我猜想，凯兰的情报网络肯定早就探知到了我们这边的情况，知道我们一直停留在迦勒城，等待莫比汉德的结果，也等待塔尔斯的整合。”

　　“因此，他可以明确看出，在之前这段时间内，我们是不会再度北上攻打热比昂城的，他下令敌人龟缩不出，或许是因为他根本就不在热比昂城内，只有这样才能把最近以来敌人的反应，解释合理。”

　　在说到“敌人”这两个词后，伊桑明显有些不自然，在数月之前，他们还是他口中的“袍泽”。

　　而他所说的猜测，也同时让北山三人不由坐直了身子。

　　不在热比昂城？

　　这个猜想的确很大胆，却意外的合乎情理。

　　修斯第一个反应过来，手指在膝盖上轻轻敲击：“如果凯兰真的不在城内，那么这一切的反常就说得通了，留守的将领没有权限擅自出战，哪怕是罗恩回去后，也得依照凯兰的命令行事。”

　　卡特杨立即接话：“的确，如果敌人主动反击，我们就能很轻易判断出，凯兰或许不在那里，从而会让我们抓住机会，急行军北上，一举攻破热比昂城，再趁机把目标对准帝都奇斯勒。”

　　北山却没有立即开口，伊桑的猜想让他注意到了自己忽视的一部分，凯兰那家伙似乎的确做得出这种举动，但问题也随之而来，如果真像伊桑猜想的这样，凯兰去了哪里？

　　更或者说，不论伊桑的猜想是否准确，凯兰的目标是绝不可能改变的，那就是要击败自己，把亚尼法特亚的土地夺回去。

　　可是，以如今的局势来看，凯兰似乎去任何地方都没有必要，一旦自己率军再度北上，热比昂城就是阻挡他的最后一道屏障，凯兰冒这么大的险，难道就不担心自己趁机彻底将整个北方地区占据？

　　拱手相让，这也绝不是凯兰的性格，哪怕是为了那所谓的“致命一击”。

　　而且，凯兰就算真的悄然离开了热比昂城，他也只是一个人，最多身边有一两百个精锐跟随，因为只要人数过多，那么早就在那里探查的探子必然会发现端倪，从而汇报回来。

　　这么少的人，凯兰又能做什么呢？他就算是想要采取别的行动，没有兵力的情况下，也不可能成功。

　　当然，还有一种情况可以猜测，那就是如今的凯兰，在所有人都不知道的情况下，成为了和北山一样的，踏入了近神之路的人。

　　但这种猜测，北山也只是念头一闪就暗笑自己多余，凯兰又不是四大古族，更没有经历试炼，以及他自身在机缘巧合下获得的“神之印记”和“完全血脉”，这一点就算有魔神帮助，凯兰也不可能。

　　细细想过，北山从无数种可能中剥丝抽茧，他现在已经开始把伊桑的猜测，当做一个真实的情况来判断，多年战争的洗礼下，他至少学会了一点，往往当可能的被排除后，那个最不可能的就是真相。

　　突然，他眼中精光一闪：“除非……他的目标根本不是守住热比昂。”

　　“你什么意思？”修斯大概是老了，他听到这话立刻冒出了一点线索，但一时间想不透彻。

　　“你们想想，凯兰从来都不是一个被动防守的人，对不对？还记得当初他是怎样拿下回廊口要塞，乃至于整个‘光复战争’，到我们出兵北上以来，他哪一次是以防守为主的？”

　　北山越说越觉得自己思绪清晰。

　　“甚至，在我渡河去往塔尔斯的那时候，凯兰看似一直在防守黑石隘口，但那是他粮食缺乏下不得不做出的举动，而在这种情况下，他都主动出击，和我们打了一场‘南北会战’！”

　　修斯终于想清楚，一旁的卡特杨也明显跟上了北山的思绪，两人在对视中，修斯笑着示意让卡特杨开口。

　　“大人的意思是，凯兰撤退的确是因为粮食和塔尔斯的覆灭，但同时也暗含了自身的计划？”卡特杨第一句仍是反问，这属于他性格导致的习惯，从一开始他就把自己永恒地放在了北山下属的位子上。

　　“是的，”北山点点头，“凯兰不可能不明白，留守黑石隘口，又缺乏粮食，和我们耗下去，只会被我们慢慢耗死，所以他选择主动后撤，还可以营造出一种是无奈之举的假象，让我们在一定程度上，放松对他的警惕。”

　　卡特杨紧接着就接过北山的话语道：“而凯兰撤回热比昂城，既能够缩紧拳头，同时休整自身的军力，也能让我们把精力消耗在北上途中。”

　　“而他如果真的是悄悄离开了那里，是想着以固守姿态引诱我们快速深入，然后从侧翼对我们进行包抄。”

　　修斯似乎有些不满意卡特杨总说不到最重要的点子上，干脆抢过了话语权：“如果我是凯兰，面对兵力占优的敌人，绝不会死守一座城池，战法上以正面牵制，以侧面出其不意，才能抢占胜出的机会。”

　　“那么，他如今最后可能去的地方，应该是斯图亚特那里！”

　　北山默默颔首，斯图亚特那里有三万敌人，正和瑟赛进行纠缠，但根据最近瑟赛的来信，斯图亚特却又一直没和他发生大规模交锋，以这番猜测来看，或许也是早就得到了凯兰的命令。

　　这样做的目的，倒是很容易想清楚。

　　一来拦阻瑟赛进入北方草原，让阿尔斯楞那边得不到支援，也让维拉斯克斯可以趁机吞掉更多草原骑兵。

　　二来，同样是制造假象，让北山等人的注意力，只放在了第一条身上，却忽略斯图亚特可以急速回兵，毕竟那里可是大平原，没有地形上的阻碍，凯兰也可以时刻调动起这支敌军，从侧翼对北山的主力发动突袭。

　　“如果以这样的情形来推断，凯兰确实可以在我们抵达热比昂城后，抓住战胜的机会，只要在我们全力攻城时，这支生力军突然从侧翼杀出的话。”北山做出了这样的结论。

　　他又一次暗自感叹起凯兰，这个敌人，不论遇见任何情况，总可以在看似无望的局面中，给自己创造出有利的局面。

　　“真可惜，他如果和我是朋友就好了，会省去许多麻烦。”他不由这样想道。

　　伊桑看着三位大人因为自己的一番猜测，而越聊越火热，连忙抬手示意自己有话要说。

　　北山、卡特杨和修斯都把头转了过去，六只眼睛共同盯在伊桑脸上，盯得伊桑脸颊发烫。

　　“大人……我刚才也只是一个猜测而已，不能……不能说是准确的……万一错了呢？”伊桑说话都有些结巴起来。

　　北山温和地笑起来：“不用这样，你其实也得逐渐习惯我们这边的方式，对我们几人来说，特别是对上凯兰，有时候一个大胆的猜测比一百个确凿的情报更有价值。”

　　“即便最后证明是错的，至少我们考虑过这种可能性，做了相应的准备，有备无患才是最佳的战争抉择，你的猜测，我倒觉得是另辟蹊径，说不定正好打中凯兰的图谋。”

　　修斯露出赞许的神色：“北山说得对，猜测来自于对敌人的了解，以及对战局的洞察力，又不是胡说八道，至少你比特鲁和瑟礼那两个家伙，强了不止一星半点。”

　　伊桑却摇头苦笑起来：“大人，修斯大人，有句话我还是得说，在亚尼法特亚，我们总要去印证情报，根据实际做出反应的，不然就是浪费战士们的精力，失误的判断也可能带来极坏的影响。”

　　他说的是他自从军以来的经验，不论是在东部军团时，还是调任南部军团，在麦金泰尔手下时，亚尼法特亚的将军们，都习惯于在确凿的情报基础上制定计划。

　　这样仅凭一个猜测，就开始思考整个战略部署，在他看来实在太过冒险，这一点甚至凯兰也不会做。

　　当然，这类想法只能说伊桑还不足够了解凯兰，至少在北山眼中，那是个大胆到比自己还大胆的对手，有时候什么情报都没有，仅凭臆测，凯兰就会做出部署。

　　北山伸手拍了拍伊桑的肩膀：“记住，在这里，每个声音都值得被倾听，更何况，凯兰从来都不是一个按照常理出牌的人。”

　　他顿了顿，“就像‘林科兰尔刺杀’，在那之前，谁能想到凯兰会与影子骑士联手？谁又能想到他会对可儿下手？”

　　修斯接过话头，语气中带着几分感慨：“与凯兰作战，就像是在下一盘永远无法预料的棋。他总是能在看似绝境中，走出令人意想不到的棋步。”

　　卡特杨也点头附和：“大人说得对，如果我们总是等到情报确凿再行动，恐怕早就被凯兰算计了。”

　　伊桑若有所思地低下头。他不得不承认，在亚尼法特亚军队中的经历，确实让他的思维有些僵化。

　　“不过，大人，我认为伊桑说的也有道理。”卡特杨紧接着又开口道，“我们能另辟蹊径，去大胆猜测，但还是得小心求证一下，因为我突然在想，您说凯兰会不会去了北方草原那边？”