北山看了修斯一眼，他知道，这是修斯在提醒他，注意战士们的体力分配，长时间的紧绷状态，会加速消耗。

　　“你说得对，是我太急躁了。”北山想了想后说，“传令下去，改为常规行军警戒，让战士们轮流休息，保持体力。”

　　这话是北山对站在身后的伊桑说的，这位完全转变了观念，也算是一个叛国者的原亚尼法特亚南部军团参谋长，此时大概可以归属于随军侍卫的身份。

　　命令很快传达下去，队伍中那股极度紧绷的气氛，稍稍缓和了一些，战士们脸上的神色也轻松了不少，虽然依旧警惕，但不再像这一路走来那样，如同惊弓之鸟。

　　修斯看着北山，眼中欣慰闪过，他还能如此迅速地接受自己的意见，并进行调整，说明他的确未被仇恨和杀意完全笼盖，依旧保持着一名统帅，应有的冷静和判断力。

　　“也许等时间长一些，他还能和以前一样。”修斯心里暗自想道。

　　“不过，”北山话锋一转，“我们也不能完全放松，‘影子’擅长的刺杀，或许不会在平原上动手，但很可能在我们最松懈的时候，突然冒出头来。”

　　修斯深以为然：“我会让伊桑再给戈德里克去讯，让那边提早修筑起双层防御工事，并且等下我就去吩咐银月，让她下令由龙骑兵们，组成小队加大侦察范围，尤其是对森林边缘地带的监控。”

　　北山“嗯”了一声，接着从返回的伊桑手中接过干粮，掰开一半分给修斯：“其实我也许应该让你留守迦勒城，由卡特杨随我前来，接下来的路，会很累。”

　　“累就累吧，也别小看我，弗恩大哥比我年纪还大几岁，我总不会比他差。”修斯拿过那一半干粮，咬了一口，却因为七十里的急行军而口干舌燥，差点把自己噎住。

　　北山不由失笑，弗恩就算年纪大了，但他好歹是魔法师六阶的“魔导师”，体力自然不能和普通人相提并论。

　　而修斯，连最低阶的武士都不是，纯粹是个靠脑子的老狐狸，和一位魔导师比体力，这玩笑实在有点大。

　　看着修斯被干粮噎得直捶胸口，北山无奈地摇了摇头，将自己的水囊递了过去。

　　修斯连忙接过，灌了几大口，才总算把喉咙里的干粮冲了下去，长长舒了口气，脸上因为刚才的窘迫微微发红。

　　“再说了，留在迦勒城，需要操心的事情不少，还是卡特杨那种年轻人更合适，你是不知道，你之前回去林科兰尔的那几天，我可是……”他本想开两句玩笑，但一提起林科兰尔，就看见北山的神色暗淡了下去，立马住了口。

　　两人就此陷入了沉默之中，各自嚼着手中的干粮，直到北山吃完才开口：“对了，差点忘了一件事，说起弗恩陛下，你之前让我去信拜托他，派人参加那个莱昂登基典礼的事情，有着落了。”

　　“登基典礼？”修斯一时没反应过来。

　　随即，他这才想起，之前自己定下的针对计划中，有一条就是托付科威比特的使节，去奇斯勒参加新王登基的时候，顺带着和那位辅政大臣基亚，暗地里联系联系。

　　对于这件事，如果不是北山此时提起，修斯也早就忘的一干二净，主要后来所发生的一切，实在太多，太让人忽视这件并不算重要的安排。

　　“基亚怎么说？”修斯问道。

　　他却没有询问，为什么这件事到现在才有了消息，这是显而易见的，因为科威比特派去的使者在参加登基典礼后，返回西南需要很长一段时间，中途自然不会有任何消息传来。

　　而此时，弗恩率军来到这里，多半也就刚好把消息直接告诉了北山。

　　北山拍了拍手上的碎屑：“弗恩陛下说，使者和基亚尝试接触了几次，但对方的态度很暧昧，既没有明确拒绝，也没有给出任何实质性的承诺，他在观望。”

　　“这有什么可观望的？”修斯对这个结果稍有出乎意料的感觉。

　　基亚作为如今亚尼法特亚帝王的爷爷，又是硕果仅存的大贵族，还担任着辅政的身份，不论怎么想，这家伙应该都对凯兰心存不满才是。

　　在修斯的预判中，只要有人和基亚搭上线，对方必然会在态度上靠近，就算在凯兰的威压下，不敢明确表态某种意思，至少也会在暗地里给予一些支持和便利。

　　这是人心上可见的结果，基亚不可能甘愿始终屈居于凯兰之下，成为凯兰的傀儡之一，如果有机会，他理应想尽一切办法，把权力真实的掌握在自己手中。

　　“难道基亚真的对凯兰忠心耿耿？”修斯心中暗自嘀咕，但很快他又否定了这个想法。

　　在权力斗争的漩涡里，忠心是最不可靠的东西，更何况基亚还天然有着帝王祖父的身份，不可能没有自己的盘算和野心。

　　之前在凯兰解决贵族联军的时候，基亚的做法在修斯看来，大概只能归在“与虎谋皮”这一层次中。

　　“或许他观望的不是凯兰，而是我们。”北山轻笑起来，他太熟悉贵族们是怎样货色，“他在看我们究竟有没有能力，真正击败凯兰，也在看们对他这样的人物，会是什么态度。”

　　“这倒也是。”修斯咂了咂嘴。

　　基亚这种老牌贵族，最擅长的就是审时度势，在北山和凯兰分出明确的胜负之前，他不会轻易下注，他此时的身份和手中拥有的部分权利，是他待价而沽的资本。

　　“贵族们都是些滑不溜手的老泥鳅。”修斯哼了一声。

　　“无妨。”北山摆手道，“当初‘光复战争’时，艾德文不也是这样做的，拿着东部贵族和加拉赫城当筹码，选择了观望，可当我们的胜利态势开始显现后，他投靠过来到现在也一直一心一意。”

　　“我想，贵族都一样，基亚也是如此，等我们拿下塔尔斯，攻破加尔达玛，再趁着大胜之势回头收拾凯兰，到那时，我看基亚他还能观望到几时。”

　　他的话语中带着强大的自信，和不容置疑的决断，基亚的骑墙态度，并未让他感到意外或恼怒，反而更坚定了他在东线速战速决的决心。

　　只有展现出绝对的力量，才能让那些摇摆不定的家伙们，做出“正确”的选择。

　　修斯心中暗叹，北山，确实和以前不一样了。

　　这种变化，对于一位统帅而言，或许是必要的，但对于那个他曾经熟悉的，还会流露出温情的北山而言，却让人心生复杂。

　　“我倒是有些想法，不能让基亚就这么轻易地在一旁看着。”修斯心中开始盘算起来。

　　如果基亚一直等到北山露出压倒性的态势，再做出最终的决定，那有他没他，实在也就没了区别，那不如提早让基亚做出些反应，不论是哪一种，至少都能给凯兰造成一定的麻烦。

　　“说说？”北山对修斯能说出这样的话，丝毫不感到意外，这也是他会在此时提起基亚的原因。

　　修斯捋着下巴稀疏的胡子：“前些日子，我已经派人尽可能潜入奇斯勒，重新给躲在里面的麦克莱，送去一块新的传送石板，如果没有差错，这两天麦克莱差不多也该收到了。”

　　“我想，等他拿到传送石板后，我再吩咐他亲自去和基亚接触，以他察言观色的本事，想来要比弗恩老哥的那些使者强得多。”

　　“凯兰在解决贵族联军之后，也收缴了那些贵族们的大部分封地和私兵，基亚尽管一早就投靠了凯兰，他心中必然也会对此抱怨，不如就从这一点下手。”

　　北山挑着眉：“贵族对于私利的看重，倒是个不错的切入点。”

　　“正是如此，除此之外，那个新帝王莱昂也可以纳入考虑，他是基亚长子的长子，但基亚其余几个儿子，可没这么好运了，想来他们要朝着自己侄儿行礼，感受并不太好。”

　　“而且，据以前的情报来看，基亚对他这几个儿子，也实在有些吝啬，加之凯兰收缴了封地，那几位心里的不满说不定比基亚还大。”

　　话说到此，修斯不打算再讲下去，他从北山的脸色已经看出，北山猜到了他的想法。

　　“那就这么安排，基亚的儿子有问题，他这个做父亲的，也摆不脱责任，从贵族的本性上去逼迫他，早些做出抉择，只是别过火了就好，省的他真去忠心依靠了凯兰。”北山下了决定。

　　修斯露出了他那标志性的奸诈笑容：“这一点我比你清楚。”

　　“的确，比起耍阴谋诡计，我是比不过你。”北山站起身，难得的开了个小玩笑。

　　他不等修斯回应，就立马又说道：“天快黑了，出发吧，尽快在天彻底黑之前与戈德里克汇合。”

　　他率先迈开步伐，走向已经休整完毕，重新列队待命的军队。

　　修斯将心中那丝复杂的情绪压下，快步跟上，现在不是感慨的时候，他们即将踏入“影子”的主场，每一步都可能危机四伏。

　　至于那个曾经熟悉的北山能否回来……或许，只能交给时间和命运了。

　　队伍再次开拔，沉默而迅速地向东行进，夕阳将他们和那片幽暗森林的距离，一点点拉近。

　　龙骑兵们组成数支小队，如同幽灵般在队伍外围游弋，地行龙敏锐的感官和迅捷的速度，让他们成为了最好的移动哨探。

　　闪族战士们操控着更多的召唤兽，将侦察范围进一步扩大，有些甚至能散布到森林边缘，把那里的情况时刻反馈给自己的召唤师。

　　夕阳渐渐沉入地平线，将天边染成一片绚烂的橘红，在暮色完全降临之前，远方那片墨绿色的森林轮廓已经近在眼前，如同横亘在大地上的一道巨大阴影。

　　当最后一抹余晖即将被地平线吞噬时，前方传来了龙骑兵的回报，已经看见了“褐色王冠”佣兵团所修筑的营地，就在前方约五里处，紧邻着森林边缘。

　　队伍的速度明显加快，在最后一缕天光消失，星月尚未显露威力之时，他们终于抵达了目的地。

　　在一片相对开阔的河滩地上，足以容纳两万人的营地映入北山的眼帘。

　　整个营地紧贴着陵林河，呈半圆态势向外扩散，外围设置了简单的拒马，两堵一米半高的矮墙，也已经被修筑完毕。

　　矮墙内，佣兵们则正在加紧修建夜晚所需的简易瞭望台，木材明显是从森林边缘砍伐的，北山能看见数十个光秃的树桩散落在地。

　　“你别说，戈德里克他们不愧是三大佣兵团之一，就这修建营地的速度，比我们的许多普通战士都来得更快，也更好。”修斯在北山身旁由衷夸赞了一句。

　　看到北山率领的大部队抵达，营地中立刻迎出一群人，为首的正是团长戈德里克。

　　“北山大人。”戈德里克上前，右手捶胸行礼，姿态极为恭敬。

　　不过，北山能注意到，在戈德里克的眼眸深处，多少还残留了一些尴尬，这也难怪，双方曾经在鹰嘴崖兵戎相见，如今却成了并肩作战的雇佣关系，身份的转变确实需要时间适应。

　　“戈德里克团长，辛苦了。”北山微微颔首，目光扫过营地，“防御工事做得不错。”

　　得到北山的肯定，戈德里克露出笑容，连忙侧身引路：“大人请，营地已经初步建成，我们的人正在加紧完善，按照您的命令，我们沿途并未遭遇‘影子’，但森林边缘地带……感觉不太对劲。”

　　北山眼神一凝：“具体说说。”

　　“说不上来，”戈德里克摇了摇头，“就是感觉……太安静了。”

　　“我们砍伐树木时，森林里连鸟叫虫鸣都很少，像是有什么东西把里面的活物都吓跑或者清空，我也不敢派人深入，只在边缘探查，回报说里面雾气很重，而且有种被人盯着的感觉。”

　　北山目光扫过不远处那片，在夜色中如同巨大黑影般的森林轮廓，那里寂静无声，连虫鸣都听不到。

　　修斯在一旁插话道：“看来，‘影子’确实已经知道我们来了，而且正在林子里等着我们。”

　　北山对此并不意外，如果“影子”连他们这么大一支军队靠近都发现不了，那也不配被称为大陆最神秘的杀手组织。

　　“他们既然选择按兵不动，那我们正好趁此机会休整，传令下去，主力部队入驻营地，与佣兵团协同布防。”

　　“今夜，所有人一级战备，衣不卸甲，刀不离手，哨岗增至四倍，巡逻队不间断巡视。”他语气平静地下令。

　　命令迅速传达，庞大的军队开始有序地进入营地，那些佣兵们也纷纷对北山行礼，眼神复杂地看着这支规模远超他们，散发着肃杀之气的联军。

　　北山则在戈德里克的陪同下，巡视了整个营地，对防御布置做了些微调整。

　　他尤其强调了面向森林方向的防御，要求在那段矮墙后部署弗恩麾下的四星骑士，同时也让崖枫吩咐闪族子弟们，在营地与森林之间的缓冲地带，进行密集的召唤兽巡逻。

　　当夜幕彻底降临，森林边缘陷入一片深沉的黑暗时，营地已经变成了一座戒备森严的堡垒。

　　篝火被严格控制，只保留必要的照明，以免成为远处狙击的目标。

　　北山站在内层矮墙后，望着前方那片如同墨汁般浓稠的黑暗，森林寂静得可怕，连风声似乎都被吞噬。

　　修斯走到他身边，低声道：“他们在里面。”

　　“我知道。”北山的声音在夜色中显得格外冰冷，“他们在等待我们进入森林，或者，是在等待今夜我们熟睡的那一刻。”

　　“你认为他们会在晚上偷袭？”修斯用疑问句说出了自己的判断。

　　“不一定，‘影子’更擅长利用环境和心理，他们可能会用各种方式骚扰我们，让我们整夜无法安眠，消耗我们的精神和体力，也可能会等到我们最疲惫的黎明时分，发动致命一击。”北山却摇了摇头。

　　北山转过身，看向营地中那些在微弱火光映照下，依旧保持着高度警惕的战士们。

　　想了想后，他对时刻跟在自己身边的伊桑说道：“告诉所有人，今夜会很漫长，但只要我们撑过今晚，明天，主动权就将回到我们手中。”

　　待伊桑跑去传令，修斯这才问道：“你为什么说明天我们就能拿住主动权？这里可是‘影子’的主场。”

　　北山的嘴角微微勾起：“老狐狸，你这一路上就没问过我，折云爷爷和那三千魔弓手，怎么始终没和我们汇合。”

　　修斯鼻间出了口重气：“我紧着赶路，哪有精力来问你这些，反正你肯定都安排好了。”

　　北山抬手指向面前的森林：“影子骑士熟悉森林，但他们不是大陆上唯一一个，比起这里，迷途森林或许更加危险和神秘，不是么？”

　　修斯恍然大悟：“你是说，折云大长老和那三千魔弓手，已经提前进入这片森林了？”

　　“没错。”北山点头，“在我们渡河之前，他们就已经从更上游的秘密地点潜入，有折云爷爷带领，风族在森林中的行动，不会比‘影子’逊色。”

　　“他们的任务，是尽可能深入林中，摸清‘影子’在里面的各方面布置，同时还要在里面四处扰乱，让‘影子’无法全力来针对我们这边，风族和‘影子’，都适合在森林中与敌人捉迷藏。”

　　修斯脸上露出兴奋之色：“好啊，‘影子’以为他们在暗处，等着我们自投罗网，却没想到我们也有同样精通森林的折云大长老。”

　　“所以，只要撑过今晚，”北山望向那片黑暗的森林，眼神锐利，“等折云爷爷开始行动，我们就不会太过被动。”

　　“那三千风族魔弓手，会像一把把利刃，直插‘影子’的要害，他们会破坏‘影子’的补给线，打乱他们的防御部署，让那些自以为隐藏得很好的家伙们，不得不暴露在我们的视线之下。”

　　“不过，”北山话锋又是一转，“在他们得手之前，我们仍然需要打起十二分的精神，不论我如何计划，‘影子’都不容我们小觑。”

　　“放心，我可不是十七八岁的愣头青。”修斯虚了下眼睛。

　　北山回过身，走回营地：“对了，替我去叫他们过来一下，入睡之前，我得把明天往后的具体计划吩咐下去。”

　　修斯点了下头，北山说的“他们”，自然是那几位军中的将领。