王历一二〇六年八月八日的欢呼声，如同投入历史长河的石子，荡开涟漪，蔓延到卡勒斯洛大陆的每一个角落。

　　“不得好死的家伙，他以为自己是谁？一个被捷斯亚王室不知从哪儿捡来的贱民，竟敢废除王权！”

　　“他肯定是传说中的魔神，他要毁灭大陆七国，把上神留下的传统，给全数毁灭掉！”

　　“没想到这个北山如此强大，塔尔斯覆灭了，捷斯亚也紧随其后，我们是不是要改变一下立场？”

　　“听我说，北山执政官其实是神明转世，他看不惯大陆的战乱纷争，才主动现身来挽救我们，老乡，加入北山教派吧，只要一枚金币……”

　　在林科兰尔广场上的宣誓余音，还未断绝的时候，无数种不同的声音就从大陆各个角落，钻入了北山的耳朵里，有的是在咒骂，有的是在给他彰显善意，还有的……实在可笑。

　　“瞧瞧这条消息，从双子城传来的，有人说你是上神的代言人，现在的大主教应该把屁股挪开，还得把圣庭的宝座擦干净，然后恭敬地请你坐上去。”

　　说这话的，是为老不尊的修斯，他笑的眼角都吊了起来，语气也充满了戏谑。

　　他手里晃着一张皱巴巴的羊皮纸，显然千里之外的双子城探子，把某个“热心”信徒说过的话传回来的。

　　北山拿过那张纸，扫了一眼上面的字迹，无奈地摇了摇头，随手将其丢在角落，同时看向有些神色不自然的莱特，对他歉意地笑了笑。

　　此时，已经是八月十三日，北山和修斯等人已经返回了迦勒城，南疆本土的事情，被北山全数交给了炉石管理。

　　“后续的事务还有许多，你得盯着点，各方面都要注意，有拿不准的传信给我。”离开林科兰尔前，北山对炉石如此嘱咐。

　　而炉石的回应一如既往：“那我算不算是暂代执政官一职？算的话，你是不是得把金币每个月多给我些？偷懒是不成了，物质条件上我看你最好补偿我一下，不然我拍拍屁股回科威比特去。”

　　北山对此哭笑不得，没好气地回道：“行行行，给你加薪！但你要是把南疆给我管出乱子，别说加薪，我让你把以前拿的都吐出来！”

　　炉石这才心满意足地答应了北山，一副“这还差不多”的表情。

　　从林科兰尔离开自然很快，北山和修斯几人直接从庄园的传送石板，返回到了穆萨城，在派人去告诉奥洛夫，可以不再担心回廊口要塞之后，几人便径直返回了迦勒城。

　　其实以北山如今的速度，在九日回到穆萨城后，他能在当天就返回迦勒城，如果不是要考虑修斯的话。

　　或许是修斯真的年纪渐大，之前在东部森林时又思虑过多，等到宣誓仪式结束，他就病倒了。

　　北山本来打算让修斯就暂时留在林科兰尔修养，等身体好了再返回前线，结果这个提议一出口，就被修斯朝脑袋上打了个爆栗子：“呸，我只是小病一场，你以为我是要翘了吗？”

　　不得不说，哪怕北山已经踏入了近神之路，修斯在对待他的态度上，仍没有多少改变，还是把他看作几年前那个在圣山时，对战争几乎一窍不通的菜鸟。

　　因此，北山也只能无奈地由着修斯，放慢了行程，陪着他一路缓行，直到八月十三日才抵达迦勒城。

　　走在半道时，北山还去信给了折云，想着把风族的圣物“追风靴”还回去。

　　但折云只是回信说，让北山暂时穿着，说不定什么时候还会用上，毕竟现在他个人对“追风靴”的需求并不太大，在塔尔斯覆灭的情况下。

　　对于折云的好意，北山没有过多推辞，他自身也有种预感，随着大陆格局的改变，以及他废除王权的影响，他的确是随时需要一个让自己快速去往其他地方的靴子。

　　回到迦勒城，这里的气氛，与林科兰尔截然不同。

　　这里没有太多关于王权更迭的喧嚣议论，更多的是对后续战事的关注，毕竟对将军们和战士们而言，北山是国王也好，是执政官也好，都不会改变是他们的大人这一事实。

　　北山在十三日这天一抵达，就下令要召开许久未曾召开的军议会，而在等待将军们前来的过程中，负责情报的修斯，就从怀中掏出了那些关于北山的消息，一一读给他听，顺带边咳嗽边取笑。

　　“我说老狐狸，你要是有精力的话，做点有实际意义的事行不？这些消息，听听也就罢了，还不如处理这些文件更实在些。”北山说着，指了指桌上堆积如山的文件，这是他渡河以来所堆积的。

　　修斯喝了口水，嘿嘿一笑，又咳嗽了两声：“我这不是帮你了解各地的情况嘛，有骂你的，有捧你的，还有想靠你发财的，多热闹啊！”

　　北山懒得再理会这个为老不尊的家伙，返回迦勒后，莱特就给修斯释放了治疗咒，再修养个一两天也就无大碍了。

　　说起莱特，在北山召开军议会后不到片刻，就在城中的莱特便赶来了军议厅，他如今管理着迦勒城内的近千牧师。

　　北山面向他说道：“修斯读的这些消息，都是些无稽之谈。”

　　莱特的神色一如既往温和，但他对于有人说要让他老师把大主教位子让给北山这一条，开起了玩笑。

　　“流言如同尘埃，无法完全避免，但不能说是有人故意胡说，说不定真有许多人认为你应该成为新任大主教，要是你同意的话，我立刻写信回去，让老师把位子让给你，他应该很愿意，省去了数万牧师要吃饭的头疼责任。”

　　面对莱特的调侃，北山大笑起来：“算了，我现在要负责数百万人的吃饭问题，已经足够头疼了，大主教可不能甩袖子不干，数万牧师的生计，我可没那闲工夫去接。”

　　莱特也跟着笑了起来，气氛一时轻松愉快。

　　两人的对话看似只在闲谈玩笑，但内里的意思却很明确。

　　莱特是在表明圣庭的立场，作为预言中的命定之人，圣庭实在不在乎一个大主教的位子，真到了不久的将来，北山完成预言消灭了魔神，那他就应当是全大陆信仰的代言人。

　　北山的玩笑则是在说，他已经有了足够多的头衔，他对待圣庭的态度也一贯的尊重，他希望莱特和圣庭都能明白，他和他们永远只会是朋友，不会是敌人。

　　因此两人的笑声，都是在肯定对方暗含的意思，一旁的修斯、卡特杨和瑟赛，当然也能听出来这对话里的含义，彼此交换了一个心照不宣的眼神。

　　圣庭的明确支持，对于废除了王权的北山而言，至关重要，因为旧秩序改变所需的时间，可以依靠信仰的力量去平衡，从而最大限度地减少可能的动荡。

　　轻松的气氛没有持续太久，随着一阵沉稳的脚步声，军议厅的大门被推开，除了仍未返回的银月，八大营中的另外七位将军都出现在北山眼前。

　　他们向坐在主位的北山行礼后，各自在自己的位置上坐下，神情肃穆。

　　原本还有些嬉笑的修斯也收敛了神色，玩笑时间结束，真正的重要之事，即将开始。

　　北山环视了一圈在场的将领，他没有立刻开口，而是让一种凝重的氛围在厅内弥漫开来，直到所有人都将注意力完全集中在他身上。

　　“第一件事，”片刻沉默后，北山开口道，“林科兰尔发生的一切，几天前已经把公告传给了你们，底下的战士们反应怎么样？”

　　这是他必须过问的，因为抛开其他的因素，军队永远是新秩序的最重要基石。

　　路棋代表将军们站起身来：“回大人，起初确实有些议论和不解，毕竟‘国王’、‘王国’这些词，对许多人来说，是为之奋战多年的象征。”

　　他话锋一转，“但当公告明确说明，您依然是我们的最高统帅，军队建制和指挥体系一切照旧，并且今后他们也可以获得曾经贵族才有的权利后，大部分人都接受了。”

　　北山微微颔首，这个结果在他的预料之中：“听你的意思，还有少部分战士难以接受？”

　　“也不是，”路棋摇头，斟酌着用词，“只是突然间没了国王，您又不愿意坐在那个位子上，他们只是觉得……少了点什么。”

　　“千余年来，为国王和王国而战，是刻在很多人骨子里的观念，他们似乎认为，没有了国王，也就没有了一个明确的，可以为之奉献一切的象征。”

　　路棋说完，北山没急着给出回应，而是看向瑟赛：“西线那边呢？”

　　瑟赛没有起身，应声答道：“西线总体平稳，戈尔贡大长老没发现太多问题，但修斯那边应该知道些具体的情况，他是内情司的负责人。”

　　北山又把目光转向修斯，修斯立刻说道：“有些出身旧贵族家庭的军官私下有些微词，但不敢公开表露，我已经下令，让内情司的人盯紧些。”

　　待修斯话音落下，北山心中稍定，这意味着他废除王权并没有太大的影响，至于战士们的感受，他很理解，旧秩序的瓦解，总会让部分人产生情感和认同上的真空。

　　“告诉他们，他们为之奋战的，从来就不是高高在上的王，他们为之奋战的应当是自身的希望，过去这份希望被冠以‘国王’之名，今后它的名字叫‘捷斯亚’，叫‘我们所有人’。”他的声音不高，却清晰地传入每一位将军的耳中。

　　路棋代表将军们点头应道：“是，大人，不论您的身份如何，我的忠诚不会改变。”

　　“错了，”北山却反驳了路棋的说法，让将军们都一脸愕然，除了修斯那几位，“军队的荣誉，不在于效忠于某个人，你们的统帅依然是我，这一点不会改变。”

　　“但你们要明白，你们手中的剑，是为了捍卫捷斯亚，捍卫未来，是为了让每一个辛勤付出的人，都能有尊严地活着。”

　　他说到此处，语气极为严肃。

　　将军们静静地听着，眼中多少有些迷茫，北山也仍旧理解他们，这也需要一定的时间。

　　“是，大人，我们会将您的意思，准确地传达给每一位战士。”还是路棋在愕然中重重地点了点头。

　　“很好。”北山欣喜地看着自己的徒弟，示意他坐下，“那么，接下来的，才是我召开军议会的目的。”

　　他的手指点在铺在长桌的地图上，转向卡特杨：“该你了，在我把你和修斯、瑟赛叫回林科兰尔时，你给我的来信中，提到的凯兰的情报。”

　　“是，大人。”卡特杨站起身，伸手在地图上划过，“在七月三十日当晚，当塔尔斯覆灭的消息通过四大商会公布之后，凯兰率军后撤，把黑石隘口全数丢给了我们。”

　　“这一点，在座的诸位也都知道，详细的过程，我想不用再多说了。”

　　北山点头道：“的确不用多说，直接说你对凯兰这样做的分析就好。”

　　这就是北山之所以放心让卡特杨返回林科兰尔的原因，在他之前收到那封信后，他就清楚，凯兰不会再对迦勒城产生什么威胁。

　　之前的那封信，卡特杨写的也足够详尽，凯兰的撤退很突然，在八月一日清晨，当卡特杨照例对黑石隘口发起攻击时，他就很快注意到了敌人的踪迹消失。

　　当时，卡特杨立刻派了一部分战士进入隘口探查，得到的回报则是敌人全数撤离，连一根多余的木头都没留下。

　　那隘口里，只剩下空荡荡的营地，篝火的痕迹早已冷却，仿佛凯兰的军队从未在此驻扎过一般。

　　对此，在北山看见信后，也只能感叹，凯兰在军事上的能力实在令人咂舌，短短一夜之间，就可以做出如此果断且彻底的撤退，换做是他大概是做不到的。

　　至于凯兰放弃黑石隘口的原因，北山很轻松地就想到了。

　　在塔尔斯覆灭之后，一旦凯兰仍继续留在黑石隘口，那么极有可能被北山率军，从甘达尔河上游，也就是塔尔斯和亚尼法特亚交界的北方，和卡特杨发起南北夹击。

　　到那时，已经被修斯确认过，有了粮食危机的凯兰，就会陷入前后夹击的绝境，黑石隘口这个原本的防御要地，反而会成为困住他的牢笼。

　　当然，北山也清楚另一点，凯兰的撤退绝不只是担忧被夹击，那个家伙的举动从来都不会只是单一的方面，或许，凯兰已经将目光投向更有利于自身的地方，从而酝酿着一场更为猛烈的反击。

　　但无论如何，凯兰的撤离对于迦勒城来说，无疑是一个好消息。

　　至少，北山不需要再和凯兰长久对峙下去，他可以轻松率军北上，越过黑石隘口，把战线推进的更深。

　　卡特杨在北山陷入回忆时，继续着他的分析：“凯兰此次撤退，并非溃败，而是主动的、有计划的战略收缩。”

　　“这从他在一夜之间撤离，而不是多停留几天，把黑石隘口彻底封锁起来，以此来拖延我们北上的步伐就可以看出，他应当有着下一步更为明确的计划。”

　　说着，卡特杨的手指在地图上向北移动：“据我的判断，黑石隘口向北一路，再也没有适合凯兰再次驻扎防守的地点，再加之塔尔斯如今成为了我们的东部省，他也得时刻提防我们的人，从甘达尔河一线渡河突袭。”

　　“因此，他唯一的可能，只能是直接撤回热比昂城。”卡特杨的手指，最终落在了地图上，标注着“热比昂”的城市符号上。

　　“那里，是亚尼法特亚北部最重要的军事堡垒，以及后勤枢纽，城防坚固，补给充足，撤回那里，他们可以依托坚城进行休整，同时观望我们的动向。”

　　修斯咳嗽了两声，补充道：“外情司的探子也证实了这一点，凯兰确实是一路北撤，直奔热比昂方向。”

　　“而且，奇斯勒的麦克莱也回报，奇斯勒方面正把新征召的敌兵派出，以及那里剩余的粮草也被运送了出去，我想除了热比昂，也不会有其他地方了。”

　　在场的除了莱特这个牧师，他不需要具体掺和战事之外，剩下的都紧盯着地图，眉头皱在一起。

　　作为诸位将军中，对于战略最有眼光的，轻步兵“泽字营”莱尔开口问道：“那凯兰撤军热比昂城，他的目的是什么？是固守？还是以热比昂为跳板，等我们北上途中再次南下，对我们发起阻击？”

　　“固守的可能性不大，南下阻击我们的可能性也很低。”北山出声回应道。

　　“为什么？”这下不只是莱尔，路棋和瑟礼也产生了疑惑，因为北山的论断实在不符合常理。

　　北山露出笑容，对修斯说道：“你给他们讲讲，关于我们在塔尔斯的时候做出的判断。”

　　修斯迎接着众人的目光，露出奸诈笑容，把关于凯兰很可能陷入了粮食危机的事情讲了出来。

　　“这……这……”将军们简直不能相信自己的耳朵，占据大陆最大土地的亚尼法特亚，竟然会陷入缺粮的窘境？这在他们看来几乎是不可想象。

　　“亚尼法特亚北部本就贫瘠，从凯兰入侵南疆以来，他们的重心也导致他们对于粮食的产出而忽视，再加上这几年天气越发的寒冷，他们粮食短缺很是正常不过。”修斯耐心解释起来。

　　“凯兰原本指望速战速决，就像他搞出了林科兰尔的那场刺杀，目的就在直接打击北山，但显然，他的谋划失败了。”

　　“这段日子以来，我们占据了南部地区，瑟赛他们又在西线扰乱了大平原的粮食运送，以及塔尔斯的快速覆灭，都打乱了凯兰的计划。”

　　卡特杨接过话头，关于修斯说的这些，在他们返回迦勒城时，北山已经转告。

　　他于是语气肯定地说道：“因此，凯兰他此次撤退如此果断，除了塔尔斯覆灭后，让我们占据了地形的优势，也有他后勤已经濒临崩溃，必须尽快撤回补给相对充足的热比昂进行休整。”

　　“而在休整之后，如果有可能的话，我和大人都认为，他会掉头前往大平原，那里可以确保他后续的粮食补充，而我们要是不去管他，只一味进攻奇斯勒，他就从后方对我们发起袭击。”

　　将军们恍然大悟，路棋更是眼中闪过兴奋的光芒：“也就是说，凯兰现在外强中干？他摆出固守热比昂的姿态，实际上是因为他根本没有能力再做其他选择！”

　　“正是如此。”北山肯定了路棋的判断，“凯兰现在需要时间，我想他一定在想尽一切办法，获取他所需的粮食。”

　　“我对此的判断，则是来自于瑟赛昨日给我的消息，戈尔贡大长老那边传讯过来，说是原本和他对峙的斯图亚特，留了一万敌军给马尔科姆，自己则率领三万余众，去往了大平原。”

　　“我想，在大平原北部如今没有任何袭扰的情况下，斯图亚特应该是听从凯兰的命令，从那里募集足够的粮食，哪怕是从自己民众手中抢夺，也要缓解凯兰的燃眉之急。”

　　“等他解决了眼下的困难，就像卡特杨说的，大平原可是个很不错的战斗地点，足够让他施展开他想要的各类战术，而不是像之前这样，和我们头碰头的对峙。”

　　北山说这话的同时，瑟赛在他一旁不住地点头，表示他的确是从戈尔贡那里获得了这样的消息。

　　“那我们更不能给凯兰这个机会！”很少在军议会上表态的特鲁，握紧了拳头，在桌面上砸了一下，“趁他病，要他命！”

　　在特鲁的吼声中，将军们也纷纷表示赞同，他们都可以看出来，随着塔尔斯的覆灭，随着凯兰的粮食短缺，他们迎来了一个绝佳的战机，一个说不定能一战定局的战机。

　　除了两三个实在没有军事才能的，比如只知道干吼的特鲁，和战斗一把好手，战术战略白纸一张的瑟礼，以及成为将军还不到半年的约书亚，剩下的人脑海中已然构想起接下来的进军规划。

　　北山可以率领主力，从迦勒城直接北上，还留在塔尔斯境内的利安德尔他们，则能在折云的率领下，顺着东部森林内的塔尔斯河同步进发，因为塔尔斯河作为甘达尔河分出的支流，其源头正好就在热比昂城。

　　这样一来，他们就能形成水陆双向进攻，将热比昂彻底围死！

　　“不，我们暂时无法北上。”北山看出了将军们的想法，却出人意料地摇了摇头。

　　将军们再次愕然。

　　“为什么？”仍是路棋主动提出了疑问。

　　北山露出一丝苦笑：“因为我们得等待，等到我们自身的粮食运输没有问题之后，才能把目光转向凯兰。”

　　“啊？”特鲁已经张大了嘴，他根本听不懂北山在说什么。

　　路棋则和坐在身边的莱尔对视了一眼，两人率先想到了一个可能。

　　“大人，您是说莫比汉德那边出了问题？”路棋试探着问道。

　　北山没有回答，而是修斯咳嗽两声，把目光引到自己身上：“这件事，我来给你们具体说说，在情报传回给我们时，北山正忙着准备宣誓典礼。”