临时搭建的大帐内，北山的神情有些恍惚，他没有想到，自己的军议会里，会出现这么多人。

　　帐帘被放下，防止被外面的战士听到军议的内容，尽管油灯被点燃了许多，但也还是将一张张或熟悉或陌生的脸庞，映照得明暗不定。

　　临时拼凑的长桌两侧，乃至帐壁旁，挤挤挨挨地坐了不下三十人。

　　北山先看向自己的左手。

　　他的“军中三长官”紧挨着他，再过去自然是“风泽火雨、暗阳山雷”八营将军。

　　利安德尔和戈德里克坐在了将军们的身后，他们俩身边还挤着崖枫、伊桑和“暗影”塞拉斯。

　　再后面则是折云、弗恩和戈尔贡三个老人，与被特意叫来的莱特，挤在了帐篷边缘。

　　接着，北山的目光扫向长桌的另一侧，阵容之庞杂，连他自己都有些目不暇接。

　　凯兰自然坐在了右手的第一个位子，身后则是从监牢中放出来的罗恩和维拉斯克斯，以及一些亚尼法特亚军官。

　　法蒂玛靠着凯兰，她身后也有三名骆驼骑兵的兵团长。

　　在法蒂玛身侧，则是连北山都不知道姓名的，拉尔比斯草原骑兵的军官代表，那里面只有“托付遗命”那位的鹰耀骑士小队长巴尔汗，北山还依稀记得。

　　这么多人……北山看这些写满不同情绪的脸孔，有的充满期待，有的带着疑虑，有的面无表情，有的则毫不掩饰地打量着坐在主位的他。

　　他怀疑如果不是这座临时大帐装不下，或许出现在自己眼前的，会是一眼望不到边的人头，没有人不会想要参与，这属于未来的第一次军议会。

　　这突如其来的人头攒动，让北山在恍惚之余，也真切地感受到，肩头那名为“责任”的担子，究竟有多重。

　　这不再是他熟悉的，由南疆班底主导的军事会议，而是一个涵盖了大陆几乎所有主要势力的，庞大而脆弱的联盟第一次正式高层集会。

　　这样的军议会，每一个人的想法，都能代表其背后成千上万的民众和战士，每一次决策都可能影响大陆未来的走向。

　　帐内的空气凝重得几乎能拧出水来，皮革和汗水混杂的气息，加上这么多人呼吸带来的湿热，让环境有些闷浊。

　　修斯在一旁低声解释道：“消息走得很快，大家都很关心双子城的局势，以及我们接下来的行动。”

　　他的语气里带着一丝无奈，也有一丝提醒。

　　北山自然知道修斯是在提醒什么，在离开奇斯勒之前，他就召开过一次核心军议会，那次规模小得多，只限于他和几个各势力的领头人。

　　而当时的议题，就是把他对魔神以及奥罗帝国方面的预判，让几个领头人用各自的方式，传达下去。

　　这样一来，关于魔神的秘密，也就不再是一个秘密，除了北山刻意要求，不要把那段古老预言中说他是“救世主”的部分说出去外，剩下的已然成为了彻底公开的状态。

　　北山不是不知道，这样做会引起怎样的后果。

　　他很清楚，这有可能引发极大的恐慌，导致他根本无法从恐慌中，率军前往双子城做准备。

　　也有可能，让某些别有用心者，利用这个信息制造混乱，甚至将矛头指向他，质疑他是否在利用魔神的威胁来为自己聚拢权力。

　　但他权衡再三，最终还是选择了公开。

　　原因很简单，那就是纸终究包不住火，一旦他率军抵达双子城，并且只要他对魔神和奥罗帝国的预判是正确的，那么数十万战士就会亲眼见证魔神的回归。

　　到那时，数十万战士发现，传说中的魔神是真实存在的，在对此毫无准备的情况下，才会引起巨大的恐慌和混乱，从而极有可能瞬间冲垮这支成分复杂的联军部队。

　　那么与其被动地迎接冲击，不如主动揭开面纱，让恐惧提前释放，并在可控的范围内加以引导和解释。

　　这样做无疑是在冒险，南疆的战士和四大古族的战士都还好说，早在几个月前，他就把真相告诉了自己的将军们，并且逐步朝着普通战士流传，随着时间推移，大部分人也对此不那么感到惊讶了。

　　但是，那些亚尼法特亚的战士，拉尔比斯的战士，西北沙漠的骑兵，乃至于塞拉斯麾下的影子骑士们，他们听到这些，无异于在本就汹涌起伏的池塘中，又投入了一块巨石。

　　这些信息所掀起的波澜，远比他作出的“大陆宣言”，甚至比关于他已经被冠以“大陆王”的零星言论，要剧烈得多。

　　不过，北山也足够庆幸，不论那波澜怎样在每个战士心中升腾，至少都没有出现他不愿见到的结果，没有发生大规模的哗变或逃离，恐惧被控制在了能够逐步消化的范围内。

　　这或许得益于他在过去战争中所积累的威信，也或许得益于凯兰等人对各自部下的约束，还或许得益于修斯在暗地里引导了人心的走向。

　　不论怎样，在出发后的这天，北山至少能够肯定一件事，真正的相互信任，已经迈出了必要的第一步。

　　他也始终相信，比起隐瞒，让人们知道自己要面对的是什么，更为合适。

　　他不希望自己与即将并肩作战的战士们之间，存在一个可能造成根本性不信任的秘密，他可以隐瞒关于“救世主”预言的那部分，因为那太过虚无缥缈，也太过容易引发对他个人的神化或妖魔化。

　　但魔神的存在，这场远超人类内部纷争的浩劫，他有责任让即将与他同行的人们知晓。

　　隐瞒只会滋生猜忌，而猜忌则会生出裂隙，直面恐惧也许会让人退缩，但也可以让人团结，北山希望，不，他相信是后者。

　　此刻，在这闷浊拥挤的临时军帐中，看着这些表情各异的面孔，北山更加确信自己的决定是正确的。

　　尽管公开秘密带来了额外的潜在风险，但至少，在面对魔神这样超越个人与族群仇恨的巨大威胁时，在场的成员们，能够形成同一种认知。

　　这种认知，无论带来的是怎样的心绪，都能在关键时刻，压过一些短视的旧日恩怨。

　　如果是在无知和蒙蔽中走向战场，当那无可名状的恐怖真正降临，被欺骗的愤怒与绝望，会比单纯的恐惧更具破坏性，足以让任何看似牢固的联盟，甚至于看似坚不可摧的忠诚，在瞬间土崩瓦解。

　　北山清了清嗓子，缓缓站起身，这个动作立刻吸引了所有人的注意力，连呼吸声都仿佛轻了许多。

　　“诸位，”他开口，语气平静，“看到这么多新面孔，我忽然在想，这说明我们即将面对的威胁，是每个人都无法置身事外的。”

　　他没有长篇大论地再次复述魔神的威胁，那已经在之前的传播中足够清晰。

　　他直接切入更实际的层面：“现在，信息已经公开，恐惧，我想每个人都有，但这不丢人，面对传说中的魔神，感到恐惧才意味着我们很正常。”

　　他顿了顿，语气一转：“人类和动物的区别，就只在于面对恐惧时，我们能生出无限的勇气，这，是我们与生俱来的力量。”

　　没有人回应什么，所有的目光都集中在北山身上，能来这场军议会的人，都提早知道是为了双子城传来的信息。

　　他们也知道，北山以这样的口吻开场，无疑是想让某些难免心怀忐忑的人，能在说起正事前，稍稍稳住心神。

　　北山又等待了一会儿，直到他看清楚，每一张脸庞，都没有了任何可能出现慌乱的迹象后，这才将话题拉回最核心的现实。

　　他拿起身前简易行军桌上的信纸，在众人面前展示了一下：“这是刚才从双子城传来的，由我舅舅萨尔亲笔所写，同时还有圣庭大主教阁下，以及‘神圣守护’佣兵团团长，‘圣枪’塞缪尔的署名。”

　　人群里传出一阵低呼，萨尔是谁，或许有人不知道，但圣庭大主教的名头，在座的无人不晓，更何况还有大陆第一佣兵团团长塞缪尔，这位可是原本大陆十三位六阶武士中的第一人。

　　刹那间，所有人的目光，都落在了那张信纸上。

　　北山能清晰地感受到众人目光中的重量，他展开信纸，没有自己宣读，而是递给了身旁的修斯：“修斯，你来念给大家听。”

　　修斯接过信，用平稳清晰的语调开始朗读。

　　“急报，王历一二〇六年九月二十九日，奥罗帝国帝王瑞利，亲率三十万战士，驻扎双子城西五十里处，对方派出使者，要求双子城开城投降，我方拒绝后于下午三时，瑞利发起进攻。”

　　“战斗持续数小时，入夜后，瑞利暂时后撤，三十日今晨并未有所动作，但从其营地布置和后勤调动来看，进攻意图不减反增。”

　　“双子城现有守军不足十五万，且多数都是各类佣兵团，士气波动不稳，而根据塞缪尔阁下判断，双子城最多只能坚守五天，若无强力外援，五日后，双子城必将陷落。”

　　内容不算长，但每个字都如同沉重的鼓点，敲在每个人的心头，原本聚焦在信纸上的目光，此刻全都凝固，脸上写满了震惊与难以置信。

　　奥罗帝国！三十万大军！兵临双子城！

　　这是怎样天大的笑话，就算在座的已经听到了北山对于魔神和奥罗帝国的预判，知道如果真有魔神存在，并且奥罗的那位帝王瑞利也受到了魔神的蛊惑，会把双子城当做第一个进攻的目标，但当事实摆在眼前后，还是让人一时间失去语言的能力。

　　自从圣庭之塔在双子城修筑起来以后，那里就是全大陆最和战争无关的地方，对于上神的信仰，让哪怕之前亚尼法特亚和奥罗之间的数次领土战争，都默契地避开了双子城周边区域。

　　从没有人会想过，双子城会遭遇战火，在千年以来的认知中，所有人都认为那里是绝对和平的城市。

　　原因很明显，没有人胆敢违背自己对上神的信仰，攻打双子城，就是攻打圣庭，就是与全大陆的信仰为敌。

　　而如今，这座象征着和平与信仰的城市，竟成了首当其冲的战场。

　　帐内陷入了无声的死寂，只有油灯灯芯偶尔发出的“噼啪”声清晰可闻。

　　打破这份沉默的，仍然是北山。

　　他坐下，手指在桌面上轻轻敲着：“你们都知道我之前的猜测和预判，魔神或者说瑞利，会把首要目标放在双子城上，至于原因，我这里需要给你们一个解释。”

　　他却没有继续往下说，而是看向了坐在左手边，靠近帐篷边缘的莱特。

　　莱特会意，站了起来，尽管他对于信件中提到双子城遭遇进攻的事情，感到无比担忧，因为圣庭大主教是他的老师，但眼下，他必须遵从北山的安排。

　　“诸位，”莱特的声音不大，“自我介绍一下，我是莱特，圣庭的圣子，下一任大主教的继承人。”

　　帐内又是一片低声惊呼，不是每个人都清楚莱特的身份。

　　莱特继续说道：“北山的预判，在我知道后，我就相信那是正确的，因为当初神魔战争之后，魔神并未彻底死去，他的神识也只是被封印了起来，这一点在过去的两天中，你们也都应该听说了。”

　　人群纷纷点头。

　　“但是，”莱特加重了语气，“诸位不知道的是，魔神的躯体也没被毁去，上神遗留的躯体也是如此，这两幅躯体都被深埋在圣庭之塔的地底，也就是双子城的正下方。”

　　“更准确地说，如果魔神的神识封印，依靠的是一座覆盖了整个大陆的魔法阵，那么阵眼，就是他的躯体，上神的躯体压在他的躯体上，以此才给了我们五千多年的平和。”

　　这反话如同雷霆，在每一个人的耳中炸开，震得他们头晕目眩。

　　莱特似乎早已预料到众人的反应，他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，尽管其中仍能听出一丝颤抖：“这本该是圣庭最核心的机密，只有历代大主教和极少数核心成员知晓，在北上出兵以前，我才告诉了北山。”

　　说罢，莱特对北山点了点头，坐回了自己的位子。

　　北山接过话说道：“所以，诸位现在应该明白，为什么瑞利，或者说他背后的魔神，会兵临双子城了。”

　　北山的声音在寂静的帐内回荡，“他们要的不是这座城，而是圣庭之塔地底的魔神躯体，如果我的判断没错的话，而且我也相信，我的判断没错。”

　　“本来我之前以为，魔神的行动尽管无法预知，但应该还不至于如此急迫，因为在过去的数年中，诸位也能察觉到大陆气候的异常，但他始终没有真正回归。”

　　“这让我以为，我们还有足够的时间去准备。”

　　“在热比昂城的那场战斗之后不久，我就对魔神的行动有了更进一步的猜想，后来在护龙山中见到了发动格威特兰叛乱的泰勒后，我基本就可以确定魔神的目标究竟是什么了。”

　　北山的声音在死寂的帐篷中显得格外清晰，也格外沉重。

　　他又站起身，走到身后悬挂的地图旁，手指点向双子城，

　　“我原本猜测，魔神一直没有动作，或许是因为他的神识还没有彻底苏醒，因为如果真是那样，我们今天就不会坐在这里。”

　　“也是基于这一点的考虑，我之前给我舅舅去过信，以及莱特也给大主教阁下去过信，分别提醒了他们提防奥罗帝国可能出现的异动。”

　　“我原以为，我们会在抵达双子城后，再面对上那个最大的危机，但我没想到，对方的行动会如此令人无法预知。”

　　他转过身，面对众人，语气带着一丝冷冽的洞见：“现在看来，魔神的神识很可能早已苏醒，甚至可能比我预想的更早，这也就会出现一种可能，此刻双子城外的奥罗军队，已经被魔神的神识控制了心神。”

　　“或者说……他们的帝王瑞利，早已不再是他自己，而是成为了魔神意志的傀儡与化身。”

　　北山的话语如同一盆冰水，浇在每个人刚刚知晓神魔躯体秘密而滚烫的心头，瞬间带来刺骨的寒意。

　　北山的声音还在继续。

　　“至于魔神之前没有大张旗鼓的出现，一方面可能是封印的残余力量仍在制约他，迫使他只能通过代理人，对大陆施加间接的影响，就如同这几年来，诸位都能察觉到的，越来越乱的战争。”

　　“另一方面，特别是在今天收到这封信后，我才发觉，魔神的按捺，是为了一举完成他希望的，那个最为关键的步骤，拿回他的躯体，彻底的回归。”

　　“因此，所有的话，其实都能汇成一句，眼前的危机，对我们，对大陆上的所有人，都迫在眉睫。”

　　话语说到此处，彻底落下，帐内的死寂，更加陷入了近乎窒息的境地，油灯的光芒在每一张凝固的脸上跳跃，映照出人类最本能的茫然。

　　这些信息层层叠加，冲击力远超之前关于魔神真相的告知，它不再是一个模糊威胁，而是一个已经展开的，步步紧逼的毁灭事实。

　　这帐篷里的三十几个人，以及帐篷外那三十多万成分复杂的联军，竟然在不知不觉中，已经站到了这个毁灭风暴的边缘。

　　“所以……”良久之后，也是第一次听说到这些的凯兰，第一个开口，“情况比我们预想的更加紧急？”

　　“是的。”北山肯定地回答，“去年，你和奥罗的军队，当然还有拉尔比斯和亚尼法特亚的贵族叛军，在大平原上打过一场‘平原会战’，那次的结果，你应该比任何人都熟悉。”

　　凯兰点头：“我当然记得，那次奥罗的军队，至少损失了十万人。”

　　北山看了眼凯兰，又转向众人，声音变得更加低沉：“诸位都应该知道，奥罗那次出动了总计五十万人的大军，而那也是他们能动用的所有兵力。”

　　“在‘平原会战’中，他们损失了十万人，后来在我和凯兰战斗的这半年，奥罗南部贵族的起兵，瑞利的平息，无疑又会让他们损失一部分。”

　　“因此，双子城外的那三十万，也就意味着，这一次，瑞利或者说魔神，把手中能动用的战力，全数压了上来，没有任何保留。”

　　北山的这句话，像最后一块巨石，彻底压在了本已沉重不堪的众人心头，帐内响起一片倒吸冷气的声音。

　　没有保留！这意味着什么？

　　这意味着，瑞利或者说魔神，对拿下双子城，夺取魔神躯体，抱着一种近乎疯狂的，孤注一掷的决心！

　　北山特意把双子城外的战力，说的如此详细，也是希望提醒帐内的众人，这绝不是试探，他们所面临的危险，就是他已经说过的那个词，迫在眉睫。

　　局势的危急程度，在大帐内的每个人心里，都有了清晰的认知，如果他们不能阻止这场危机，整个大陆，全部人类，都将万劫不复。

　　在又一阵静默中，修斯的声音响起：“这么说来，我们面对的不仅仅是三十万奥罗军队，更可能是一个复苏的魔神意志，那我们需要商议出一个，我们竭尽所能要确保这场危机不会成功的策略。”

　　北山用眼神感激地看向修斯，这才是他召开这场军议会的目的，但因为沉重的信息，压在众人的心头，让这个目的，差一点偏移了方向，而修斯把它拉了回来。

　　一时间回过神的众人，都低下了脑袋，努力思索起来，而在修斯的话音落下后，法蒂玛轻轻抬手，声音透过面纱传出：“如果瑞利真的被魔神控制，那么这支奥罗军队的战斗力，或者说战斗方式，是否还完全受常规军事逻辑的支配？”

　　“那我们商议的策略，是否需要调整？”

　　这个问题非常关键，立刻引起了所有人的重视，如果敌人不仅仅是人类军队，还可能夹杂着被魔神力量影响，甚至控制的“非人”因素，那么战争的性质就完全不同。

　　“这一点我想不用太过担心。”此时开口的是坐在莱特身边的折云，“风族的典籍上，对于神魔战争的记载最为详细，当初那一万年的战斗，神明有神明的对手，人类有人类的对手。”

　　法蒂玛也看了过去：“大长老的意思，是不是在魔神取回自己的躯体之前，我们即将面临的战争，仍是在常规之中？”

　　折云点头回应：“是，根据记录，神魔战争虽然残酷，但更像是一场被‘分层’的战争，上神与魔神率领着各自的神明，在更高的层面进行对决，而他们的眷族、造物、信徒，则在大地上，以人类的方式进行着浩大的厮杀。”

　　他顿了顿，似乎在回忆那些尘封的记忆：“魔神的神识虽然能蛊惑个体，但在如今他还没有拿回属于自己的躯体前，他根本没有办法，让数十万普通战士拥有超越凡俗的力量。”

　　“如果他可以这么做，那在他神识逃离封印的那一刻起，我们就不会有机会，还坐在这里商讨这一切了。”

　　折云的话说完，大帐内的气氛也随之缓和了一些，至少在眼下，危机还在能够被阻止的范围之内，大陆还没到走向不可挽回的毁灭。

　　然而，这也并不意味着，危险有所减少，北山之前的话，已经印证了这一点。

　　凯兰此时继续沉声开口：“那么我们还有机会，属于我们的战争逻辑没有被颠覆，魔神的目标是双子城下的躯体，他控制的军队就必须攻破城池，深入圣庭之塔。”

　　“我们的目标就是阻止他们，尽管时间上迫在眉睫，但在战术和战略的层面上，我们依然有周旋和反击的空间。”

　　“这意味着，我们要打的，是一场以空间换取时间，以灵活的战术对抗敌人不计代价的猛攻的防御战。”

　　北山感激的眼神，飘向了凯兰，他冷静而务实的分析，进一步将未知的恐怖，拉回到了可以讨论和准备的军事范畴。

　　“诸位，该清楚的，你们都已经清楚，我们仍不是没有希望，未来还在朝我们招手。”北山知道，差不多是该彻底定下策略的时候了。

　　“现在，你们每个人的座位下，都有一卷羊皮纸和一支炭笔，把你们所考虑出来的对策，写下来。”

　　“这次的战斗，最好的对策应该来自于我们所有人，一个人的决定，很容易出现无法预料的疏漏，而大家的智慧，或许能在绝境中，找到那一线生机。”

　　北山将决策的权力下放给在场的每一位，这不单单是一种信任的姿态，而是在面对如此紧迫的局面时，集思广益远比个人独断更有可能找到有效的应对之策。

　　众人短暂地愣了一下，随即纷纷弯腰，从座位下取出备好的羊皮纸和炭笔。

　　油灯的光芒下，一张张或坚毅、或沉思、或焦虑的脸庞，低垂下去，帐篷内只剩下炭笔划过粗糙羊皮的沙沙声，以及偶尔传来的叹息或吸气声。

　　时间在沉默的书写中缓慢流逝，大约一刻钟后，北山轻轻敲了敲桌面：“请各位将写好的策略，交到修斯这里。”

　　修斯起身，拿着一个空置的皮袋，从长桌一端开始，依次收取折叠好的羊皮纸。

　　很快，三十余份写满不同字迹，承载着不同思路的“对策”，汇集到了修斯手中。

　　北山示意修斯将皮袋放在长桌上，他没有急于查看，而是转向众人：“现在，你们的责任，就是把今天议会的内容，再传递给你们的战士，告诉他们，恐惧并不可怕，失去未来才可怕。”

　　“至于对策决定好后，我会传令下去，我接下来提到的人留下，其余人都散了吧。”

　　片刻之后，大帐的帐帘被掀开，帐外是许多朝这里探头探脑，但没能听到一丝声音的许多战士，将军们鱼贯而出，在他们身后，是北山和他提到的那些人。

　　凯兰、法蒂玛、修斯、折云、弗恩、戈尔贡、以及拉尔比斯军官们中那位北山唯一认识的巴尔汗。

　　八个人，看着帐帘被重新放下，都不约而同地吞出口气，他们将一一阅读那些“对策”，然后于迫在眉睫的危机中，去决定大陆的未来。