等待的时间并不算漫长，至少对于能够每隔一小时，就获知凯兰行进具体位置的北山而言是这样。

　　那几名龙骑兵，依照着吩咐，始终遥遥尾随在那支东来的敌人身后，据他们来信所说，敌人并不是没有发现他们，但数次派人过来抓捕，都被他们轻易地逃了。

　　当夜幕降临后，北山收到的最新来信也在说，敌人不再管他们，北山大概能猜到凯兰的想法，甚至能猜到当凯兰注意身后有“尾巴”时，会说些什么。

　　“让他们跟，一两只小苍蝇而已，我们现在的目的是赶回去，彻底击败北山，拿回属于亚尼法特亚的土地！”

　　凯兰，一定会这么说，北山太了解他了。

　　在等待的这期间，北山也没有再去关注热比昂城，除了修斯负责写的信得到了回应，他亲自过问了一番。

　　奇斯勒那边，麦克莱的信很简单，基亚在收到信后，并未有多余的反应，只是重复询问了一遍，他之前提过的条件是否会被承认，而答案自然是北山全盘接受。

　　于是，基亚应下了北山的要求，他会立刻采取行动，把奇斯勒城中所有还忠于凯兰的军官看管起来，同时会让马歇尔主动飞鸽去信，告知凯兰奇斯勒已经生变。

　　另一边，马尔科姆的回信更是只有一句话，他写道：“北山阁下，请不要忘记当初你对我的承诺。”

　　北山当然不会忘记，更或者说，自他出兵北上以来，他就在那么做，并且做的比马尔科姆当初提的要求更好。

　　他是个入侵者，他也从不否认，但他也对那些亚尼法特亚民众，给予了他们应有的未来，他看待他们，如同看待南疆的民众一样，不论他们是否仍在暗地里咒骂他。

　　“这是我应有的代价。”北山对此只有这样唯一一个想法。

　　被咒骂，被人说是毁灭大陆七国的恶魔，他都接受，如果这是这场战争必然带来的后果，那他不会去下令捂住别人的嘴，他知道有些事，不是不让人去谈论就不存在。

　　这世上，最容易的，就是封住别人的口，最难的，也是封住别人的口，北山很清楚这一点，就算他可以让人不把骂他的话说出来，他也无法控制别人心里怎么想。

　　既然如此，不如让他们去说，去谈论，去咒骂或者赞美。

　　他相信，等到魔神出现，等到他真的拯救了大陆，至少大部分人会原谅他。

　　他也相信，当他许诺的那个未来，降临在大陆的时候，至少大部分人会理解他。

　　也是在夜幕降临后的这封信件中，北山得知了凯兰加快了前进的速度。

　　这自然也是得益于他的吩咐，让罗恩把“全线总攻”的战况，再用信鸽送出去给凯兰。

　　不过自这以后，热比昂城就彻底断了和外界的联系，卡特杨给北山汇报过，从西边飞来的回信信鸽，一个不少的被“雨字营”给射落，罗恩想要再次传信的鸽子，也再没有飞出过城墙。

　　这让北山只要看完那副悬挂的地图，目光从热比昂城缓缓向西移动，掠过那些标志着山川河流的线条，仿佛就能看到那支正在星夜兼程的敌军。

　　凯兰，这个名字，这个人，几乎和他这三年来密切相关，从南疆到北境，他们的交锋贯穿了这几年的岁月。

　　如今，一切终于都要在热比昂城下，在甘达尔河畔，做一个了断。

　　在北山等待的这期间，四方大营也在同步做着最后的调整，尽管北山认为，只需要按照计划第三步去实施就可以了，但修斯显然还认为可以添加些别的东西。

　　转过天来，九月十九日，不仅是约书亚和亚德，仍在指挥着部下，朝城内发射魔箭和弹丸，阿尔的火炮队也会不定时抛射十几颗炮弹进去。

　　除此之外，在这天下午，修斯还代替北山，暂时接过全军指挥权，让大家都发起了一场猛烈的攻击。

　　“这样做是要让罗恩更加确信我们急于破城，也会让即将抵达的凯兰更加心急如焚。”修斯如此对北山给出了自己这么做的解释。

　　北山没有意见，只要不影响最终的结果，那他任由修斯去做，而且他也知道，修斯的做法会让结果更为顺利的出现。

　　不仅如此，修斯也没有放弃对城内喊话的动作，加之他一入夜后，就还是会跑去东线大营的折云那里，指使“暗影”塞拉斯继续带人去夜袭，让本就疲惫不堪的守军更加不得安宁，神经紧绷到极限。

　　这也导致了另一个结果出现，在罗恩左右为难中收下那船粮食之后。

　　热比昂城内的守军，似乎再也忍受不住饿着肚子的煎熬，一到入夜，就会有人用绳索悄悄坠下城墙，跑来北山这方投降。

　　北山遵守自己的承诺，让他们吃饱了肚子，并且给了他们遣散费，让他们各自回乡，除了少数战士的家是仍在凯兰控制之下，多数人都接受了这份好意。

　　“愿上神庇佑您。”这是许多人说过的，同样的祝福。

　　在战争之下的普通战士，不论敌我，或许都有着差不多的理念，只要他们没被某种想法裹挟的更深，在他们身上，仍旧能看出身而为人的质朴。

　　修斯本来不打算放这些人离开，倒不是他又准备食言，把“奸诈老狐狸”的形象贯彻到底，他只是担心有人是故意出城，其实是为了给罗恩当探子，不如留着等到决战结束之后，这样才能万无一失。

　　北山对此的看法，倒有些和凯兰相似，他认为就算有人是罗恩派出来的探子，在即将到来的，超过三十万的大会战中，这些人也起不到任何作用。

　　因此，不如就让他们离开，只要己方这边把大营边缘看守严谨就好。

　　“可惜，我本来还说让他们吃饱了，去城下喊喊话。”修斯还很无不可惜地说道。

　　北山摇头回应：“我知道这样做，会更加打击城内的士气，但我不想这样做，让他们去对昨天还是袍泽的城内战士喊话，这有些过于残忍。”

　　“那随你。”修斯说出这三个字的时候，不住地咂嘴。

　　用修斯走出大帐，悄悄给卡特杨抱怨的话来讲，这属于北山那股不合时宜的仁慈又爆发了，但他终究没有去干涉北山的决定。

　　正如北山了解他总想“再加点料”，他也了解北山在某些原则上的坚持，比如不对放下武器的敌人进行侮辱和利用，比如给予普通战士应有的尊严。

　　并且修斯还注意到，北山对于城内的敌人，已经不再用“敌人”这个称呼，而是也改称他们为“战士”。

　　这让他意识到，在决战出结果之前，北山已经在心理上，开始往战后的局面去考虑了。

　　因此，这个意识成了修斯唯一担心北山的点，他害怕在决战之中，一旦己方占据了绝对优势之后，北山会把他那不合时宜的仁慈，释放到最明显的地方。

　　由此去推测，凯兰或许能抓住北山的仁慈，从而改变战局最终的走向。

　　“看来我还得去找一趟折云和瑟赛他们，必须确保我们的完整胜利。”修斯冒出这样的想法，随即迈开脚步，又匆匆跑去东线大营。

　　时间在持续不断的心理攻势，小规模骚扰，和零星投降中流逝，来到了王历一二〇六年的九月二十日。

　　这一天，对等待中的北山来说，并不知道意味着什么，而在后世人的口中，这一天的夜晚，是被称作“决定会战”的开始。

　　在夜晚降临之前，北山倒也仍没有任何动作，除了那每隔一小时的来信，凯兰又加快了速度，比他预计的又早了半天，如果没有其他意外，他知道在夜深之时，凯兰就会看见他大营的火把。

　　而在北山推算出凯兰的进度后，他也开始每隔一小时，把那几名龙骑兵的来信，让卡特杨去通告全军，由此气氛肉眼可见的紧张起来。

　　营地里忙碌的战士们脚步更快，军官们的吆喝声更加短促有力，空气仿佛凝固，每一次呼吸都能嗅到，那即将到来的血腥的味道。

　　午后，北山召集了最后一次军议会，他并没有再重复说什么，只是告诉他的将军们，希望战斗结束后，他们可以一个不少的和自己高举双手欢庆。

　　入夜前的傍晚，卡特杨和修斯都很默契地出现在大帐，此时几乎都不需要那几名龙骑兵传信过来，瑟赛负责的西侧大营，所放出去的斥候就已经回报，凯兰的先锋已经在三十里外冒头了。

　　“卡特杨，最后一批次投诚者都送走了吗？”北山率先开口问起的，却是关于敌人的。

　　卡特杨点头回应：“是的，有几个家在奇斯勒方向的，犹豫了很久，最后还是决定留下，我安排他们去了后勤营地帮忙。”

　　“嗯。”北山应了一声，“他们……走的时候，还说什么了吗？”

　　卡特杨迟疑了一下：“他们说……谢谢您没有让他们做不愿意做的事，还说……愿上神保佑这场战争早日结束。”

　　“战争……”北山沉默了片刻，低声重复着这个词，仿佛咀嚼着其中无尽的苦涩与沉重，“早点结束，对所有人都好。”

　　三人都又沉默了一会儿，接着是修斯开口说道：“行了，说说正事，我们本来预想凯兰会趁夜突袭我们，但他那八千先锋却主动冒出头，你们俩觉得，会不会是他改变了策略？”

　　不等卡特杨思索回答，北山就断然摆手道：“不会，或者说，是他希望我们这样想，不然他用不着如此快速地往回赶，急行军下，敌人已经疲累，他如果不趁夜突袭我们，难道我们还会在看见他的主力后，给他机会让他休整？”

　　卡特杨问道：“大人的意思是，凯兰是故意让先锋暴露位置，让我们误以为他放弃夜袭，从而放松警惕？实际上，他主力稍后就会借着夜色掩护，悄无声息地掩杀过来？”

　　“极有可能。”北山抬手遥指，“先锋暴露，吸引我们的注意力，主力则可能从更北或更南的路线，利用地形和夜色迂回，目标很可能不是正面强攻，而是侧翼偷袭。”

　　修斯摸着下巴，他这个习惯导致他稀疏的胡须，变得更稀疏：“这么说，其实也和你之前的推断差不多，他会从北边那片树林中过来。”

　　北山淡笑道：“仗打到这个份上，其实也不会有太多的可选性，不论是对凯兰，还是对我，都是如此。”

　　他顿了下，“当然，对我们而言，在占据优势的情况下，我们会更顺利，等我去拿下热比昂城，只待凯兰出现，我们就可以全数压上去，不去管他具体的战术安排，以力压人，就像当年那场‘布加战役’一样。”

　　这话说的修斯和卡特杨连连点头。

　　“以力压人？这种说法我喜欢，是我们现在该有的气势。”修斯哈哈笑起来，“弗恩老哥那边，已经在昨夜悄悄布置好了，只要凯兰出现，保证他再也没法回撤。”

　　这两天修斯总是往东线大营那边去，也是为了安排这件事。

　　卡特杨紧跟着就说道：“瑟赛和戈尔贡大长老那边，也准备就绪，洛天和银月也随时能率军过去配合。”

　　“那就行了，马上就要入夜，今晚城外的指挥，就交给你们两个。”北山分别拍了下两人的肩膀。

　　“放心吧！”修斯收起笑容，正色道，“城外就交给我们，你安心去做你该做的事。”

　　卡特杨也郑重行礼：“大人，请务必小心。”

　　北山点了点头，没有再多说什么，他最后看了一眼沙盘，转身离开了大帐，奔向那条通往热比昂城内，在西南方十三里处的地道入口。

　　如果正式算起来，决战的帷幕，其实从此刻就已经被北山拉开。

　　脚下有“追风靴”，北山只觉一个闪身，如离弦之箭般射入了沉沉的暮色，十三里的距离，对寻常斥候来说，或许需要近一个小时，但对北山而言，不过是几次呼吸间的疾掠。

　　入口近在眼前，表面来看，这里只是一片低矮的土丘，上面长满了半枯的灌木。

　　入口处，除了这几天一直跟随在卡特杨身边，学习怎样成为一个更合格的参谋长的伊桑，还有那个一见到北山，就脸色不自然的“暗影”塞拉斯。

　　之所以塞拉斯会在这里，原因也是和修斯有关。

　　“入城的目的是掌控全局，只是你和伊桑，肯定是不行的，罗恩、沃尔夫冈和斯图亚特，要是跑掉一个人，都会造成麻烦，但要是带着其他战士去，实力弱了起不到效果，实力强的又得留在军中指挥，不如让‘暗影’带人和你去，他们在夜间行动更合适。”

　　这是今天拂晓时分，修斯给北山的建议，而北山在略微思索后就答应了下来。

　　伊桑见到北山，立刻迎上前：“大人，都准备好了！‘影子’兄弟们已经分批次进入地道，先头小队也抵达了出口附近警戒。”

　　北山“嗯”了一声，看向塞拉斯。

　　塞拉斯朝着北山躬身行礼，眼神依旧有些躲闪，说道：“总计一百名影子骑士，都是如今排在前列的，包括之前大人您在沉眠洼地旁，一举击伤的那六个。”

　　北山对那六个影子骑士的名字，早就忘记，不过他倒是还记得他们的绰号，“无面”、“碎骨”、“瘟疫”、“黑鸦”、“魅影”以及“织梦”。

　　他对这六人的印象，也只限于之前沉眠洼地时，如果自己可以释放出初具雏形的神域，或许会很费一番功夫，击败“暗影”也不会那么轻松。

　　当然，现在知道这六个影子骑士也会随行，无疑是对入夜后，完美拿下热比昂城的控制权，多了一分保障。

　　“塞拉斯。”北山开口，声音平静，“入城后，我要你带着部下，去控制住所有的中层以上军官，至于罗恩和沃尔夫冈他们四个，不用理会。”

　　他这样吩咐，是因为在他看来，沃尔夫冈和斯图亚特都是六阶“武君”，让影子们去对付这两人，就算成功，也无疑会导致时间拖延。

　　而马尔科姆，在修斯已经做出的详细计划下，北山会在出了地道后第一个碰见他，然后让他心甘情愿地受重伤。

　　至于罗恩，对方是热比昂城内的实质最高指挥官，北山必须亲手去抓住他，才能彻底地让热比昂城纳入自己的怀抱。

　　塞拉斯显然也明白这一点，立刻应道：“是，大人！我们会确保在您掌控中枢之前，城内各级指挥系统陷入瘫痪。”

　　“哦？这么有信心？”尽管北山和塞拉斯之间的关系，始终处于一种奇异的氛围下，但听对方说的如此肯定，北山不由多问了一句。

　　塞拉斯面无表情，但语气有了些柔和变化：“这几日夜间袭扰敌人，我都带人悄悄爬上城墙，去城内各处探查过，哪些营房住的是军官，哪些建筑是指挥所，我们都摸得一清二楚。”

　　北山露出微笑：“是修斯的主意吧？”

　　他不否认塞拉斯和影子骑士在战场上有着独特的作用，但对于战争的详细谋划，却比其他人差了不少。

　　之前渡河作战时，北山就看出了这一点，塞拉斯做出的应对，实在是和特鲁那种单细胞在一个档次，如果不是因为东部森林的地形优势，北山觉得自己覆灭塔尔斯还会更快。

　　塞拉斯脸上闪过一丝不易察觉的窘迫：“修斯大人说，夜袭不仅是骚扰，更是最好的侦察时机。”

　　北山不再多言，对伊桑点头示意，伊桑立刻拿出一张手绘的，但标注得异常清晰详尽的城内地图，铺在地上。

　　“这是根据我的记忆，以及塞拉斯大人这两天夜间的探查，所重新绘制的。”伊桑指着地图，“黑色标记是军械库和粮仓，蓝色是战士营区，红色是军官住所，而这里……”

　　他的手指点向城市中心偏北，那里被画了一个圈，“这里原本是热比昂城一位富商的宅院，现在是罗恩的指挥部，地势较高，视野开阔，他这几天也都睡在里面。”

　　接着，他又在那个圈旁边的两个红点指了指，“这两处则是斯图亚特和马尔科姆的住所，沃尔夫冈则一直和罗恩住在一起。”

　　北山仔细看着地图，将关键信息一一记下。

　　“影子们的行动路线呢？”他又转头对塞拉斯询问，在入城之前，他必须再次确保计划顺利。

　　塞拉斯上前一步，在地图上画出几条几乎看不见的虚线：“我们会分成十个小队，从不同方向同时切入，优先控制西、北、东三处城门附近的指挥所和军官营房。”

　　“同时，我会亲自去切断主要的传令通道。”

　　北山点头，南门正对着的，是他的主力，敌人就算发觉不对，想从那里突围，也得看留守大营的修斯和卡特杨同不同意。

　　“罗恩那边的守卫情况？”

　　“一个小队狂狮骑士负责，每半小时巡逻一次。”塞拉斯回答得异常流利，“根据我这两夜的观察，罗恩本人入夜后很少会离开这里，基本待在东北角的书房，大多是沃尔夫冈替他巡视城内。”

　　北山沉吟片刻：“你就按我刚才说的做，罗恩和斯图亚特由我去，记住，如果发现情况超出预期，以保全自身为第一要务，而要是敌人没被彻底控制乱起来，那就把东门放开，让他们往奇斯勒方向逃。”

　　这是计划中必须预设的一步，如果无法控制住热比昂城，北山也得为后续的作战，提前埋下基础。

　　当然，愿上神庇佑，一切都顺利。

　　塞拉斯眼中闪过一丝异色，但很快低下头：“遵命，大人。”

　　一切安排妥当，北山直起身看向伊桑：“你这就回去，卡特杨那边肯定需要你协助。”

　　伊桑愣神，赶忙说道：“大人，我跟您一起。”

　　北山笑着摆手：“不用了，你去也没太大作用，今夜凯兰就会抵达，城外的战场比你跟在我身边更重要。”

　　伊桑张了张嘴，还想说什么，但看到北山不容置疑的眼神，最终还是低下头：“是，大人请您务必保重。”

　　北山拍了拍他的肩膀，没再多言，转身朝着地道入口走去，塞拉斯对伊桑微微颔首，也迅速跟上。

　　伊桑站在原地，望着北山和塞拉斯的身影消失在幽暗的地道入口，独自说了句：“要结束了。”