王历一二〇六年七月十七日，盛夏的蝉鸣格外聒噪，修斯站在迦勒城北城墙之上，一边用蒲扇驱赶着身周的蚊虫，一边眺望着北方。
随后，他回过头看了眼城内，原本住在城内的居民已经被全部迁往了南部地区，城北大营的战士们则把这里，修筑成了一座纯军事性的堡垒，全数驻扎了进来。
“唉。”他幽幽地发出一声叹息。
距离那场林科兰尔的变乱，已经过去了一个半月。
自从六月二日卡特杨突然出现在穆萨城，北山独自返回，他伏在银月的背上赶回迦勒城以来，整个局势就如同被投入巨石的湖面，涟漪不断，且愈发汹涌。
“凯兰啊凯兰……”修斯的目光，再度投回北方，就好像站在城头的他，可以看见五十里外的黑石隘口。
他开始陷入长长的回想……
从穆萨城返回迦勒城的那时候，背着他的银月的奔跑速度并没有提到极限，至少比卡特杨去往穆萨城时要慢。
一方面是已经跑了五百里路的银月，有些疲惫了。
另一方面，也是因为北山在听到林科兰尔生变而暴怒，拉扯间导致他肋骨断裂三根，银月的奔跑不得不放慢一些。
不然的话，等到了地方，修斯毫不怀疑自己的肋骨还得断上几根。
因此，等修斯他看见迦勒城的时候，已经是六月三日入夜时分了。
这样的速度，甚至也只比率领那一个大队“阳字营”返回的卡特杨，要早一天而已，同步出发返回的卡特杨，不眠不休的在六月四日傍晚，就和修斯碰了面。
而在卡特杨返回之前，六月三日当晚，修斯就已经召开了紧急军议会，把发生在林科兰尔的变故，全部告诉了将军们。
并且，修斯严肃地下达了禁口令，不许将军们泄露给底下的战士，同时还暂时断绝了战士们和亲人之间的书信往来。
“总之，在北山处理完那边，来信确认归于平稳之前，这个消息只限于今天在场的诸位。”那时，修斯如此对将军们说道。
对于这个消息，将军们倒也没太惊愕，当卡特杨那晚亲自匆匆南下的时候，他们或多或少就猜到了，只是在修斯告诉他们之前，他们不太确信而已。
不过军议会上，仍然不可避免的发生了一点小波动，路棋和特鲁在听到北山独自返回时，腾的一下就站起身来，作势就要朝外走去。
尽管北山不在，修斯在军中的威严也排的上号，他把两人呵斥住：“你们俩想干什么？是不放心北山？还是认为我会由他独自去冒险？”
“可是，修斯大人，师父他一个人回去，要是……要是……”路棋担忧北山，心急的用上了对北山最亲昵的称呼，两个“要是”拖了许久，却没说出口到底怎样，但大家都知道他的意思。
“坐回来！”修斯猛地一拍桌子，声音在军议厅内回荡，“那不需要你们两个担心！你们现在是将军，手下有数万战士，你们要是跑了，难道我去指挥‘山字营’和‘雷字营’吗？”
这一用力，震得修斯肋骨生疼，脸色也更加难看起来，路棋和特鲁自然不知道这一点，只看得见好像修斯真的发了火，一时间僵在原地。
稍缓了口气后，修斯这才语气平静地宽慰起大家：“你们也别担心，北山离开前，我让他给风族大长老去了信，以那位的速度，说不定北山还没平息动乱，那位就已经到了。”
“再说了，你们想回去帮他，也不看看时间和距离，从这里赶去穆萨城，再用传送石板传回去，有这个时间，还不如和我好好商议一下，凯兰接下来可能的动作。”
说着，修斯目视着路棋：“相信他，就像他相信你们一样。”
这番话让两人终于冷静下来，默默地坐回椅子上，修斯注意到，路棋的眼眶有些发红，这个最年轻的将军，对北山的感情远比平时表面上来得深厚。
后续的军议几乎就成了修斯的一言堂，不比北山每次召开会议时，将军们还会提些意见，或者某些不自觉的家伙来插科打诨，修斯平日里表现出来的奸诈，让人都不愿多说一句。
不是不想，而是不敢，一个说不好，那就会被劈头盖脸的骂过来，连北山都不能避免的情形，将军们不会认为自己可以避免。
于是在修斯下达了一系列指令后，整个军议会就在略微凝重的气氛中，走向了结束。
按照修斯的判断，要不了几天，凯兰应该会从黑石隘口主动出击。
特别是他和北山分别前，北山让卡特杨去散播一些所谓病重的流言这一点，一旦凯兰收到消息，必然会认为自身定下的计谋，获得了成功。
在这种情形下，凯兰如果不主动出击，那才是见鬼。
修斯对此给出的应对并不复杂，他让将军们即刻放下原本的袭扰计划，把兵力全线收缩回迦勒。
“现在是养精蓄锐的时候，等斥候确认凯兰真的率军攻来，我们就迎上去，和他在野外打一场实实在在的会战。”修斯说这话时，眼中又开始露出众人熟悉的奸诈目光。
仍然没有人询问修斯，尽管将军们都感到疑惑。
他们都认为，北山病重的消息哪怕是假的，但既然封锁了林科兰尔生变的情报，这个病重的消息，会导致下层的战士也会认为这是真的。
如此一来，军心和士气肯定会产生动摇，在凯兰重新进攻的局面下，或许固守迦勒城才是上策，而不是离开坚城，去外面和凯兰进行野战。
修斯当然看得出众人的疑惑，也知道他们为什么不询问自己，或者提出反对。
他只是淡淡地解释了一句：“永远不要按照敌人的想法去做事情，原因很简单，那是敌人想要的，就像凯兰大概会认为我们只敢固守坚城。”
至于到时候出城和凯兰正面会战，究竟该怎么打，能有什么办法确保胜利，修斯并不打算说，这是他卖关子的恶习又开始在发作。
军议会结束后，修斯并没有立刻去休息，只是让知晓他内骨断裂的银月，去把军中的医师悄悄请来治疗。
“该死的莱特，走了这么久，也该到双子城了，怎么还不派些牧师过来，不然一个治疗咒就能解决的事情，也不用我疼的这么难受。”
在脑海中萦绕起这句话的同时，修斯正提笔写信，他返回迦勒城后，就把卡特杨留给瑟礼的传送石板要回了自己手里，而他写的信，则是需要给瑟赛和那两个盟友的。
给瑟赛的信中，只是交代了一句，让瑟赛尽快和马尔科姆演戏，然后由马尔科姆上报凯兰，从凯兰手中再调些麾下过去，以此减轻迦勒城方面的压力。
给戈尔贡和阿尔斯楞的，修斯则写的很详尽。
他让戈尔贡即刻率军南下大平原，一方面扩大对大平原地区的袭扰，一方面和瑟赛形成呼应，随时准备汇兵一处，如果有需要，则和瑟赛一起穿越两河山，放弃现有战线，与主力汇合。
给阿尔斯楞的交代，则是在北山离开前，那份让草原骑兵提高警惕的基础上，增添了一些建议。
他认为阿尔斯楞仍可以保持原有的袭扰攻势，但要尽可能分散兵力，以三百人中队为基础，去袭扰斯图亚特麾下的二十万敌军，以此确保不会被斯图亚特抓住机会，一口吞掉。
除此之外，他还认为，草原骑兵的机动性不能浪费，在袭扰的同时，阿尔斯楞可以亲率“鹰耀骑士团”，快速地穿插前往奇斯勒城周。
一旦斯图亚特派兵回援，那么就利用这份机动，和敌人打个时间差，而如果斯图亚特按兵不动，阿尔斯楞也可以从后方发起袭击，扰乱那二十万敌军的部署。
写完这些信件，修斯才长长舒了口气，肋部的疼痛让他额角渗出细密的汗珠，好在银月带着的医师早就等候在外，很快为他做了一番检查。
“大人您这伤势，如果早些固定还好，现在拖了一天有余，恐怕会留下终身顽疾。”医师检查后文绉绉的说道。
修斯则摆了摆手，扯着嘴，咧个笑容：“我都这把年纪了，顽疾就顽疾，你只管用最快的方法处理就行。”
于是乎，在六月三日的凌晨，许多人都听见了一阵阵苍老又惨烈的叫声。
回想到这里，修斯伸手摸了摸自己的肋骨，那里的疼痛，就没有消散过，大概自己这最后的生命里，都要伴随着这份疼痛度过了……
六月四日，当卡特杨也赶回来后，修斯除了把军议会上的过程，简要重复了一下，就挥了挥手，让卡特杨接替他接下来的事务。
“你再怎么也比我年轻，少几晚不睡觉，也没什么大不了，倒是我再不好好休息，等北山回来的时候，就可以参加我的追悼会了。”此时的修斯还有些心情和卡特杨调侃。
但很快，他就笑不出来了，因为卡特杨只问了他一句：“大人回去已经两天了，你这边还没收到任何消息吗？”
修斯明显愣了愣：“我以为他是给你回的消息，还说等你回来后，讲给我听。”
按照常理和修斯的判断，以北山在南疆的威望，和他自身的实力，回去后最多也就一天左右，便能够平息林科兰尔的变乱，就算再晚一些，北山也应当抽时间传封信回来，哪怕只有一句话。
可是，两人这才后知后觉的发现，和北山分别之后，北山就跟彻底消失了一样，不仅没有传讯回来，就连一开始传信的炉石，到此时也毫无动静。
两人由此面面相觑，一种不祥的预感在心中迅速蔓延。
“难道，是林科兰尔的变乱太大，哪怕大人回去，也一时间无法解决？”卡特杨脸色凝重的询问修斯。
修斯细想了一会儿，摇了摇头：“不会，除非南疆现在都是敌人，不然北山那小子不会这么慢，除非……”
他停顿在了这里。
“除非什么？”卡特杨其实也隐隐猜到，但那个想法一冒出来，就被他压了回去。
“除非就像他离开后，我给你说的那些一样，北山看见了最坏的结局，此时他正陷入一种不可自拔的状态当中。”修斯的声音也低沉了下去。
“可是，那为什么炉石也不来信，还有大人不是给风族大长老去过信吗？就算炉石也遭遇……遭遇了不测，有那位大长老在，他应该知道给我们这边来封信才是啊？”卡特杨心中有些慌乱。
修斯又想了好一会儿：“我也不清楚。”
“那我们怎么办？总不能就在这里干等着吧？”卡特杨的声音里罕见地透着一丝焦躁。
“我们不能轻举妄动。”修斯最终说道，“北山需要我们在这里替他守好一切，至于那边的情况，你去找威戈和阿尔，我记得遗民们回来后，北山给过一块传送石板，让他们写信去问‘新永冬堡’。”
卡特杨默然片刻，点了点头：“也只能这样了。”
说罢，他连忙起身去寻找那威戈和阿尔，他们都在迦勒城中的兵器坊，在卡特杨去往穆萨城之前，他听说两人好像又在试验一些新火器。
修斯目送卡特杨离开，心里也念叨着同一句话，也只能这样了。
尽管“新永冬堡”距离林科兰尔数百里，遗民们派人过去探知消息，然后再传信回来，这需要一定的时间，但始终总比一无所知的好。
“小子，你可千万要挺住啊。”修斯默默地叹了这样一句，在他的心中，其实已经有七分确信了自己猜到的答案。
接下来的两天，威戈和阿尔写的信件已经传回“新永冬堡”，那里果然安置了一块传送石板，而“新永冬堡”的政务官，原大长老尼尔回信说，他会即刻派人前往林科兰尔，一有消息就会传讯。
等待的日子显然有些难熬，修斯还算最轻松的那个，毕竟是经历过人生的老者，对于某些事，看的都能淡一点。
但卡特杨却失去了往常的冷静，强打精神处理军务的他，心思早已飞到遥远的林科兰尔去。
而除了卡特杨，路棋和特鲁这两个也是躁动不安，路棋是因为年纪小，加之又特别关心北山，特鲁则本来是个大火炉，一点就容易着。
两人几乎一有时间去跑到修斯的住所，坐在修斯的床沿，一个劲儿的询问有没有林科兰尔的消息，路棋问的自然是北山和他的可儿姐姐，特鲁则是北山和炉石。
修斯简直不受其扰，却又不好对真心担忧的两人发作，只能一遍遍安抚：“有消息自然会告诉你们，急有什么用？”
如果不是最终卡特杨出面，冷着脸赶走了两人，修斯大概会成为捷斯亚军中唯一一个，因为睡眠不足，而突然离世的可怜人。
林科兰尔的消息还没等来，派往黑石隘口方向探查的斥候就有了新的情报，在六月七日清晨，卡特杨直接冲到了修斯的住所：“紧急军情，凯兰来了！”
“果然来了。”修斯对此并不意外，只是轻声自语了一句。
随即，他从躺了几天的床铺上站起身，活动了下仍旧隐隐作痛的身子，对卡特杨说道：“下令吧，全军出击，我们去‘叹息走廊’迎接他。”
“全军？不留人驻守迦勒城了？”卡特杨一怔。
修斯重重地点了下头：“凯兰这次是志在必得，我们得用尽全力，所以这里不需要谁来守卫。”
卡特杨眼中闪过一丝犹豫，但看到修斯坚定的目光，还是点头道：“我这就去传令。”
当太阳完全升起，时间来到七日的十时，修斯和卡特杨率军策马在最前，已经远离了迦勒城五里。
“修斯大人，我们真要在‘叹息走廊’和凯兰对阵吗？”路棋策马在修斯身旁，忍不住发问，此时他已经知道了修斯之前隐瞒的计划，“那里地势狭窄，阵型都无法完全展开。”
修斯对此很是自信，至少在路棋面前，他表现得相当自信：“正是因为地形狭窄，才能让凯兰也无法展开阵型，我特意选择那里，自然是有大用处的。”
所谓“叹息走廊”，路棋一点也不陌生，在那场伏击凯兰主力的战斗中，北山也是选择的那里，就是向北通往黑石隘口，有三十里长的两旁都是树林的道路。
而之所以那片区域，会被称作“叹息走廊”，却不是个原本就有的名字，而是在伏击战之后，派往北方的探子们传回来的，据说是奇斯勒的贵族们在得知那场战斗的战况后，才取下的名字。
意思也很明显，那是让亚尼法特亚人，能够发出叹息的一条道路。
随着时间推移，修斯望着前方逐渐显现的树林轮廓，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“‘叹息走廊’，名字取得倒是贴切，就看这一次，能不能让凯兰也叹息一下了。”
接着，他转头看向一直沉默不言的卡特杨：“就这里了，让大家准备吧。”
卡特杨回头看了眼身后，那绵延不绝的红色洪流。
“风字营”九千轻骑兵，“泽字营”一万三千五百轻步兵，“火字营”一万三千五百龙骑兵和龙族步兵，“雨字营”九千魔弓手，“暗字营”九千火枪兵，“阳字营”七千近卫，“山字营”一万八千重步兵，“雷字营”九千狂战士。
这是除去瑟赛带走的偏军，所剩下的全部兵力，总计八万八千人。
他们步伐稳健，头颅高昂，尽管这几天下来，北山没有回到迦勒城，并且还传来了病重的消息，让他们都有些情绪低落，但此时此刻他们的眼中，仍旧只有萦绕的勇气和决然。
在一眼望不到尾的这片红色洪流中，还有着北山离开迦勒城前，同意八营各自设计的，独属于自己的旗帜，在风中肆意张扬着。
不知道是不是八位将军的默契，也可能是他们后来商量好了的，八大营的旗帜，都采取了同样的底色，那就是属于捷斯亚新军的军旗，一面绣着巍峨圣山和鲜红火焰的旗帜。
唯一的区别，只是各营又分别在上面绣上了代表自己的图案，都位于圣山图案的下方，意思是他们是军旗的不同基座。
那些图案也不复杂，分别是风纹、沼泽、团火、雨纹、月亮、太阳、矮山、雷电，分别对应着八大营的绰号。
卡特杨看着这些迎风招展的旗帜，心中升起一股豪情，这些旗帜不仅是各营的象征，更承载着北山和他们所有人的理想，一支团结而强大的军队，一支可以带去未来的军队。
他看着它们，略微有点走神，他忽然想起，在军中开始流传起的一句话，用来形容北山的八大营。
迅疾如风，陷阵如泽，奔势如火，倾泻如雨，难知如暗，正捍如阳，不动如山，动如雷霆。
卡特杨在心中默念着这句话，这就是北山和他们共同的军队，这支军队绝不会因为北山不在场，就陷入失败，哪怕那是凯兰亲自率领的敌军，胜利也并将属于他们。
“传令，按预定阵型展开！”
一声下令，无数面小旗帜在卡特杨身后展开，朝着那滚滚洪流不断舞动起来。