时光荏苒，转瞬即过，日子很快来到了迦勒伏击一个月后的五月十五日。

　　在迦勒城度过了自己二十六岁生日，内伤已然痊愈的北山，正和修斯在军队大营中，一边聊着近况，一边闲庭散步。

　　北山并没有让战士们进驻迦勒城，除了少部分需要负责治安的，剩余的大部队全数被他安置到了城北，那里临时起了个营地。

　　这样做的目的，一方面是方便战士们日常训练，另一方面也还是因为迦勒城是凯兰家族的封地，这里生活的多数民众，多多少少都和凯兰家族有着千丝万缕的关系。

　　北山并不希望因为自己军队的大规模入驻，而激起他们的反感，从而引发一系列不必要的麻烦。

　　为此，他还特意下令，把城中那座属于凯兰家的堡垒，以及地下墓穴群看守起来，防止有心怀不轨的人靠近。

　　随着春季眼看着即将走完全程，盛夏临近，天气也炎热了起来，走不到几步，北山就感到汗珠从额头滑落，他抬手用袖口擦了擦。

　　“你小子早就该听我的，把最后那块传送石板安置在迦勒城内，这样还能在生日当天，和可儿还有南梧他们聚一聚，反正也不耽误什么。”修斯在一旁有一搭没一搭地说着。

　　他不停地扇着那把破蒲扇，衣衫领口的位置狠狠地往下拉着，露出因年老而干瘪的胸骨，怎么看都很不正经。

　　北山闻言笑了笑，目光投向远处操练的战士：“生日每年都会有，但传送石板，给了莱特一块后，就只剩这最后一块了，眼下的局势，我总觉得应该留在更重要的地方。”

　　“比如奇斯勒？”修斯挑了挑眉。

　　北山却摇了摇头：“或许，但也可能是其他地方，毕竟我们最终面对的，不是凯兰。”

　　对于最后一块传送石板的安置，北山最终还是下定决心，暂时搁置起来，他总隐隐觉得，那块石板在未来会有着巨大的作用。

　　至于修斯在他生日前劝他，让他把石板放置在迦勒城，也好和可儿他们短暂相聚的建议，就算没有莫名出现的这份考虑，他也不会这样做。

　　原因很简单，身为最高指挥官，他必须和战士们站在一起，每个人都在为这场战争付出，每个人都许久未曾见到家人，他不认为自己应当拥有这个特权，那对其他而言，是一种绝对的不公。

　　修斯咂了下嘴：“好吧，这么想也有道理，说实话，我到现在还是会对魔神的事情，有些不敢相信。”

　　他在说到“魔神”这个词时，刻意放低了声音，也让北山不由回忆起过去这段时间里，关于魔神将会回归真相，究竟该怎样让战士们接受的处理。

　　这一个月以来，除了本身就知道为何回归大陆的银月，其余七位将军，都分别挑选了一些信得过，心理承受能力较大的中高层军官，然后告知了他们关于魔神的秘闻。

　　事实证明，大多数人在听到这场战争的目标，会是传说中的魔神后，都难以遏制住那份恐慌的心理，相比之下，在营帐内的时候，将军们的表现实在太好不过。

　　为此北山还不得不召集了那些军官，和卡特杨还有修斯一起，为他们做了场心理建设，才把这股恐慌情绪压制了下去。

　　也是因此，北山无奈下令，让这份秘密暂时不要再继续扩散，仅限于已经知情的高级军官之间，如果让普通士兵得知要与传说中的魔神为敌，恐怕军心会立刻溃散。

　　与此同时，修斯倒是出了个主意，他当时说：“卡特杨不是让莱特请求圣庭派来些牧师，然后等我们逐步把真相昭示给更多人后，会起到一定的作用吗？”

　　受到这个启发，修斯让手下的探子们，纷纷去往了占领区各地，传播起一条流言来。

　　那流言的核心意思只有一条，就是大陆如今战乱四起的原因，就是和某种神秘的力量有关，而北山率兵出征，是一场命中注定的拯救大陆行动。

　　至于某种神秘力量是什么，修斯故意没有让人讲清楚。

　　北山大概能猜到修斯这样做的目的，无非就是通过流言的传播，为将来魔神真相的正式公开做铺垫，让战士们有个心理暗示。

　　但他很奇怪，不知道为什么修斯要在占领区民众中散布流言，而不是直接在军中。

　　反正他相信，在战士里面，有着许多内情司的暗桩，直接在军中传播，看起来怎么也比让外情司在民众中操作更为直接有效。

　　修斯对此给出了解释，才让北山恍然大悟。

　　那时老狐狸悠悠说道：“这你就不懂了，直接在军中散布流言，目的性太强，再加上将军和一些军官知晓真相后的表现，难免会有人胡乱猜测，反而会引起更大的恐慌。”

　　而修斯把流言在外部散布，效果其实反而更好。

　　一方面，等真相彻底揭开时，需要接受的可不只是捷斯亚战士，包括各地民众，甚至敌人，但他们要是因此而太过慌乱，绝对会影响北山集聚力量去对抗魔神。

　　这样一来，不如提前也给其他势力打个预防针，乃至于凯兰那边，修斯相信民众之间传播流言的速度，会很快传遍整个大陆。

　　另一方面，南疆的战士们，也必然会和民众们多多少少有接触，从他们口中听来的流言，可信度也会更高一些，说不定还能提升战士们的使命感。

　　“从别人口中听到我们是来拯救大陆的，那种荣耀可是实打实的令人心动。”修斯那时说出最后这句话时，笑容已经不能用狐狸来形容了，因为北山觉得狐狸都没这么奸诈。

　　对此北山感叹，修斯真正的能力，大概不是在战场中，而是在人心上。

　　仔细想想似乎也是这样，每次对战敌人，只要修斯盘算的计谋里，有对人心的把控，那几乎就没输过，但要是单纯的只是战术规划，那必然不会有个太好的结果，就跟迦勒伏击一样。

　　而对于修斯的这番做法，北山也就没有了任何反对，以这种循序渐进，潜移默化的方式，让战士们在不知不觉中去接受，待真相揭晓时，便能减少不必要的恐慌与动荡。

　　还有就是用修斯的话来说，永远不要小瞧民众们的智慧，只要流言四起，自然就有人会往魔神那方面去靠。

　　那这样的话，魔神的威胁就会在部分人心中逐渐具象化，但又不会因为太过直白而引起恐慌。

　　这种若即若离的暗示，能让等到真相大白的那天时，至少有部分人心中只剩下“果然如此”的释然感，而不是“天塌下来了”的绝望。

　　正当北山在心中赞叹起修斯把控人心的手段时，“啪”的一声闷响，修斯一巴掌拍在了他的后脑。

　　“你干嘛打我？”北山揉着后脑勺，一脸无奈地看向修斯。

　　“你小子，又在心里说我坏话是不是？”修斯眯着眼睛，“你那表情我太熟悉了，每次觉得我奸诈的时候就是这副模样。”

　　北山无语至极：“真是自己是什么人，看别人就是什么人，我明明在心里夸你。”

　　修斯翻着白眼，根本不对自己的行为感到任何不妥：“哦？谁知道你心里想什么，我又不是你肚子里的蛔虫。”

　　对这种能够毫无“羞耻”的左右横跳说法，北山除了苦笑，大概也做不出其他表情了。

　　稍缓了一下，北山清清嗓子，把话题拉回了正轨：“敌人这几天还是老样子吗？”

　　修斯微微点头，耸着肩道：“是啊，没变化，我还第一次发现凯兰那家伙竟然有当乌龟的潜质，能够忍着久，待在那‘黑石隘口’里面一点儿头都不露。”

　　这回答让北山皱了皱眉，如果说修斯的能力是把控人心的话，那凯兰大概是唯一的例外，这个敌人总能做出些出人意料的举动，让人摸不清他究竟在想些什么。

　　在北山告诉大家关于魔神真相的当晚，派出去的斥候就探知到了敌军的动向，如同修斯预料的那样，敌人选择在迦勒城以北五十里处安营扎寨。

　　那地方算是北上途中的一处较为险要之地，刚好是甘达尔河与两河山之间稍微狭窄的地方，原本是飞龙帝国末期，由龙族人修建的一处隘口，防备当时的七国联军所用。

　　而因为那处隘口，通体都是用黑色石块堆砌，从而得名“黑石隘口”。

　　只不过自从龙族败退南疆后，黑石隘口就被废弃了，千余年来早已荒草丛生，但凯兰显然看中了那里的地形优势，让敌军简单修葺了一下，就驻扎了进去。

　　也是从那天开始，敌军的身影就再没出现过，如果不是后来马尔科姆终于再次传信过来，北山和修斯都会以为，其实是凯兰设下了迷阵，然后带着敌军跑了。

　　“我总觉得凯兰又在酝酿着什么谋划，不然他不会让敌人龟缩在那里，没有任何举动。”好半晌后，北山略带担忧地说道。

　　修斯沉思了一下，却摇头道：“他还能有什么谋划？难不成再像之前那样，利用我的计策？虽然咱们这边的进展不太顺利，可那两个盟友和瑟赛，可是进度喜人。”

　　停顿一下后，修斯又说道：“再说了，我认为凯兰这样做，只是因为他不得不回一趟奇斯勒，去亲自参加那个什么新王的加冕礼，前些天不是给马尔科姆传信确认过吗？”

　　“莱昂。”北山忽然插了一句。

　　“什么？”修斯一时没反应过来。

　　北山虚指了下北方：“我是说，那个接替斯洛八世的家伙，叫莱昂，基亚大公爵的长孙，如今的莱昂一世。”

　　“啊，对，莱昂，一个小屁孩。”修斯嗤笑一声，“凯兰让敌人龟缩不动，我觉得就是他离开的缘故，担心没他在这边，其他人中我们的计，毕竟其他人都没银发小子那么能打。”

　　听修斯这么说，北山的眉头却越皱越紧：“我还是觉得不放心，以凯兰的性格，就算他暂时离开去参加登基典礼，也一定会留下后手，让部队整整一个月毫无动静，实在不像他的性格。”

　　“而且……”他的语气越发迟疑起来，“之前我们没发现的那个罗恩，不是也从奥罗帝国返回了吗？马尔科姆的来信里，却提到过，罗恩回来后，只停留了一天就又匆匆离去。”

　　“你难道不觉得，他是被凯兰指派着，去准备些什么？”

　　修斯的眉头也微微皱起，说实话，按照常理推断，北山的担心没有任何问题，凯兰如果不做出些让人意外的举动，那他就不是凯兰了。

　　但话又说回来，修斯再怎么仔细思考，也一时之间想不出这里面到底还有什么，是他和北山都忽视了的，按照他那“双管齐下”的策略，凯兰应该玩不出什么花样来才对。

　　而就算是凯兰能玩出花样，也差不多应该能在他的预料之下，自从迦勒伏击被凯兰利用之后，修斯特别小心注意这一点。

　　“照你这么说，好吧，我承认我想不出来。”修斯只能长出口气，然后给出一个毫无营养的答案。

　　修斯想不出来，北山自然也是同样的结果，他在心中把这一个月来，不论是自己这方，还是马尔科姆传信来的敌人那方的所有情报，汇总的捋了一遍，也还是没有头绪。

　　根据修斯定下的“双管齐下”计划，早在二十五天前，拉尔比斯的近十万草原骑兵就越过了边境，对着亚尼法特亚北部地区，展开了袭扰行动。

　　在布日古德和巴温的共同回信中，都明确让北山放心，他们将按照北山交代的那样，只在大平原上四处奔袭，绝不会和敌人的有生力量正面对战。

　　与此同时，东北沼泽那边，戈尔贡大长老亲自带队，从没有了防守的三山横林径直南下，截断了奇斯勒城与大平原之间的来往通道，并时刻对奇斯勒构成相应的威胁态势。

　　除了两个盟友从北边同时发起的袭击外，瑟赛那边也按照计划，正式中断了原地休整，率领偏军一路北上了。

　　最近这几天传回的情报里，瑟赛已经率领偏军，沿着两河山西侧快速向北推进，在进度上甚至把北山这边的主力，远远甩在了身后。

　　瑟赛的来信讲到，如果接下来再无敌人阻挠，他能在十天之内，和之前驻守拉尔比斯的那两个兵团会合，然后就能调转方向，去攻占热比昂城，与主力形成南北夹击。

　　因此，在马尔科姆的情报里，虽然只是说凯兰返回奇斯勒，是为了参加莱昂的登基仪式，但北山认为，这里面也有凯兰要回去，调动那二十万贵族联军，去应对三面受敌局面的因素。

　　毕竟草原骑兵在大平原上袭扰，狂战士威胁奇斯勒，并截断了奇斯勒的补给，瑟赛的偏军又在两河山西边快速推进，凯兰不可能坐视不管。

　　北山不得不承认一点的是，“双管齐下”的侧面行动，的确十分顺利，但与之相对应的，则是他这边的正面主力受到了一定的困扰，原因自然就和凯兰下令让敌军龟缩不动有关。

　　银月带着“火字营”，按照计划洒遍了迦勒城以北四十里的区域，以防备凯兰可能派出的斥候探查，但问题在于，压根儿不冒头的敌人，让“火字营”成了实实在在的摆设。

　　偏偏这支拦截敌人探查的部队，还不能主动撤走，谁也说不准，万一上一秒撤走，下一秒凯兰就派出斥候了呢？

　　可是在这种可能出现之前，凯兰的表现，就像是他对北山接下来会怎样继续北上，丝毫不感兴趣，似乎他根本不在乎北山下一步的动作。

　　这也是为什么，北山还是会感到隐隐不安的由来，凯兰的反应太过反常。

　　除了每日在四十里范围内喝风的“火字营”，被派出去袭击敌人运粮补给的约书亚，也同样没起到太大作用。

　　原因很简单，凯兰也许是受到了南疆运送粮草的启发，也下令把甘达尔河上游的船只全部集中了起来，从奇斯勒运往前线的粮草，直接顺着甘达尔河南下抵达黑石隘口。

　　这样一来，约书亚带着数百头雪狼和火枪手们，根本无法对水上的运粮船队造成有效打击，对方隔着宽阔的甘达尔河，紧贴着河流东岸，只需要举起盾牌，就能轻松挡住射来的弹丸。

　　无奈之下，在计划正式开始的第四天，修斯就一边哀叹着，一边召回了约书亚他们。

　　唯一算是较为顺利且有效果的，就是修斯那条以战代练，尽快把新兵们训练出来的法子。

　　还是感谢修斯的建议，在下令南疆集结新兵，准备来前线的同时，由卡特杨派出的莱斯利参谋属下，也抵达了穆萨城，配合着奥尔夫在亚尼法特亚南部地区，张贴了征集青壮去南疆耕种的告示。

　　效果仍旧如同修斯所料，无所事事待在家中的那些青壮，一个个的意愿都很高涨，特别是确认了北山承诺会给予金币报酬的情况下，很快就有远远超过所需之数的青壮报名。

　　这也恰到让再一次运送粮草前来的柯尔克，不仅把三万新兵送了过来，省去了走陆路的时间，也顺带把那些青壮带去了南疆。

　　而在新兵们抵达迦勒城后，卡特杨就以极快的速度，把他们分配进了损失的各营，然后就是不断前往五十里外的黑石隘口，展开了一波又一波的小规模突袭。

　　得益于凯兰龟缩不出的举动，虽然让人摸不着头脑，但好在能让新兵们不至于受到太大反击的情况下，在实战中迅速成长起来，还不会损失太多。

　　北山一条又一条的捋清了自己这方的所有情报，然后又抬头向北方黑石隘口的方向，思考起敌人那边的。

　　关于凯兰和敌军的各方面动向，都是由马尔科姆传信而来。

　　凯兰在十前离开了黑石隘口，去了奇斯勒参加登基典礼自不必多说，之前没在凯兰身边的罗恩，如今也了解了他为什么去奥罗帝国。

　　准确的说，罗恩的行动，都是在他回到凯兰身边后，才被马尔科姆听见的，原来那家伙是去挑动奥罗内部，让那些本就不满瑞利的奥罗贵族们发动内乱，无暇顾及亚尼法特亚这边的战事。

　　但问题是，罗恩返回后只停留了一天，就再度离开，他又会去做什么，这是北山很值得注意的问题。

　　再者还有的，也只是躲在黑石隘口里，不论北山派兵怎样小规模突袭，都毫无反应的敌军本部。

　　至于那二十万被凯兰收入麾下的贵族联军，他们是否会全数出动，去阻拦瑟赛和那两个盟友的行动，这也只是北山此刻的猜想，真实的情况仍需要等待马尔科姆传信。

　　敌我双方一个月以来的近况，大体上也就如此，北山除了能看见“双管齐下”的谋划，在略微受阻的情况下顺利开展以外，对凯兰的反应实在感到困惑。

　　“凯兰，你到底又在谋划什么呢？”北山喃喃自语，他总觉得能拨开这个迷雾的关键点，就在那位敌军参谋长罗恩身上。

　　他的担忧从不会是无的放矢，这不是对自身的自信，而是对凯兰的了解，过往的每一次交锋，凯兰总能出其不意的给他一个震撼人心的“惊喜”。

　　就在此时，一阵脚步声传入北山的耳朵，把他从思考中唤回现实。

　　“大人，马尔科姆又来信了，凯兰已经从奇斯勒返回。”卡特杨一脸严肃，手中拿着信件走来。