“龙殿”的露台上，夜风似乎更冷了些，吹得火把摇曳不定，将北山和凯兰的影子，拉得忽长忽短。

　　“凯兰，”北山收敛笑意，语气变得严肃，“你我既然都有着相同的想法，那你也知道，时间不等人。”

　　“我需要你在三天之内，完成对亚尼法特亚剩余战力的初步整合，同时稳定奇斯勒及周边地区的秩序。我会让修斯全力协助你，卡特杨那边所有兵力你也可以调动。”

　　凯兰目光锐利，没有丝毫犹豫：“两天，我只需要两天。”

　　这就是凯兰，当他确定了内心该怎样去做后，从不拖泥带水，哪怕此时对他吩咐的这位，在一天前还是他的敌人。

　　“两天……”北山略一沉吟，这比他自己预想的还要快，但凯兰既然敢说，就必然有把握。

　　“好，两天之后，我们就一同率兵前往双子城。”

　　凯兰正要点头回应，一阵急促而轻微的脚步声，从“龙殿”下的石阶传来，北山回头看去，是修斯和卡特杨，两人的脸色在夜色中，并不是那么清晰可见。

　　不等两人开口，北山便直接问道：“出了什么事？”

　　他语气没有往常的急切，过去这几年下来，似乎只要有这种脚步声传入他的耳朵，只要紧接着看见的是修斯或者卡特杨其中一人，那就意味着，必然有新的，且通常是棘手的情况发生。

　　他已经习惯了。

　　“大人，是法蒂玛小姐领军抵达了，在半个小时前，四万草原骑兵和一万余骆驼骑兵，已经被我吩咐莱尔和路棋在城外大营安置，只是您和凯兰元帅没在，我无法通知到您。”卡特杨开口回应。

　　“而且，她身边还带着巴温，不过他应该是要不行了。”修斯紧跟着就说道。

　　“巴温？”以为自己习惯了的北山，听到这个名字后，还是皱起了眉头。

　　北山随即看向身旁的凯兰，之前巴温被阿尔斯楞请求带着布日古德逃去克尔伊目山，却一直没有任何消息传来，他为此也一直担忧。

　　而且以之前获知的情报来看，阿尔斯楞受到了他自己麾下某人的“蛊惑”，在布日古德身边还安排了一队鹰耀骑士，他那时就担心凯兰会不会发现这一疑点，从而派人去追赶。

　　因此，此时看向凯兰，也是希望从对方口中，得到一些答案。

　　“巴温，是拉尔比斯王庭的那个侍从长？”凯兰也露出了诧异的神情。

　　这个名字他并不陌生，在他悄然去往北方草原之前，对于拉尔比斯方面的重要人物，都有相关的资料摆放在他的帅案上。

　　“是。”北山只是简短回答了一个字，仍就看着凯兰，他知道凯兰明白他的意思。

　　凯兰回想了一下：“我那时没有获得关于他的任何消息，包括那个小国王布日古德，不过……”

　　“不过什么？”北山有了预感。

　　“不过，在我即将率军抵达卢亚之前，有人对我提到过，有一支规模不大，像是寻常牧民的队伍，朝着克尔伊目山的方向急速前进，当时我的注意力全在阿尔斯楞身上，因此并未深究，只派人去探查了一番。”凯兰一口气说完。

　　“结果呢？”北山急忙询问，他的心也沉了几分。

　　从凯兰的只言片语中，北山听出，阿尔斯楞虽然晕了头，让鹰耀骑士随行护送布日古德，但也做了相应的安排，化装成了普通牧民。

　　但凯兰就如他当初预判的那样，还是对这支队伍产生了一丝怀疑，派人进行了探查。

　　而且刚才修斯的话，明显也只是提到巴温一个人，没有提到布日古德，这也意味着，巴温身负重伤，不知道又怎样碰上了法蒂玛，被带来了这里，而布日古德下落不明。

　　“派出去的人没有回来。”凯兰确信地回答道，“当时我在谋划怎样设计埋伏阿尔斯楞，无暇他顾，后来也未曾再收到关于那支队伍的任何消息，我也只是认为，派出去的人或许是在草原上迷失了方向，再后来……”

　　他停下没有继续说，但也不需要说下去了，北山已经明白，再后来是凯兰率军急行军返回热比昂城，对于派出去探查的队伍是否返回，已经没有闲心去确认，对那时的凯兰而言，那只不过是件小事。

　　北山的眉头拧得更紧，这几条信息串联起来，指向一个极其糟糕的可能。

　　“巴温现在在哪？情况怎么样？”北山转向修斯，语气急促。

　　卡特杨代替修斯做了回答：“就在最下层的一间民房，法蒂玛小姐抵达后，吵闹着要见您，我和修斯又发现了巴温阁下，因此把他们两个都安置在一起，这才上来寻找您。”

　　“至于巴温阁下，情况很不乐观，他受了很严重的伤，我已经让人去叫莱特治疗，但莱特说，他能撑到这里已经是奇迹，只能勉强吊住他一口气。”

　　“带路。”北山言简意赅。

　　卡特杨立刻转身，率先迈步朝露台下走去，北山紧随其后，走出两步后，像是想起什么，回过头看向凯兰道：“你也一起。”

　　凯兰微微一愣，随即明白了北山的用意。

　　“好。”凯兰没有多言，快步跟上。

　　修斯也紧随其后，四人沿着石阶快步向下，朝着奇斯勒最下层赶去。

　　不消片刻，卡特杨领着北山，来到了一间被征用的民房外，房内透出温暖的热气，以及浓重的草药味。

　　北山越过卡特杨，推开了门，门内一张床榻被放置在了房间中央，法蒂玛正半靠在床榻边，双手紧紧握着床上那人冰凉的手，而床榻另一边，是额头上冒着汗珠，口中不住低吟咒语的莱特。

　　听到开门声，法蒂玛猛地回头，眼眸里瞬间爆发出惊喜的光芒，如果不是她还握着巴温的手，恐怕会立刻站起来冲向北山，伸出双臂主动地迎上去一个拥抱。

　　“北山……”她声音忽的有些哽咽，但强忍着没有让泪水流下。

　　北山对她点了点头，尽可能的露出个微笑。

　　一年多不见，法蒂玛的模样还是当初见到的那样，眼窝依旧深邃，五官依旧立体，那股由内而外透出的自然野性，也仍旧在麦色的肌肤映衬下，显得那样美丽动人。

　　但现在不是叙旧的时候，不论北山是否会觉得，再见法蒂玛时仍带着几分尴尬，他的目光，很快就移到了床榻上的那位身上。

　　上前几步，北山将巴温此时的状况，看得更加仔细。

　　一年多前，当他在克尔伊目山脚，第一次见到这个年老的侍从长时，对方就被人锁了琵琶骨，身形也佝偻虚弱。

　　后来，巴温虽然被炉石解除了那副钩锁，自己也帮助苏和平定了拉尔比斯的内乱，但在离开卢亚城时，受了伤的巴温，身体也始终大不如前。

　　但不论怎样，那时的他，眼神依旧锐利，精神依旧矍铄。

　　可现在，躺在床榻上的巴温，比北山记忆中最后一次见到的模样，更加的消瘦，脸颊深陷，颧骨高耸，皮肤紧贴着骨头，呈现出一种毫无生气的蜡黄色。

　　这是一种近乎油尽灯枯的灰败，哪怕北山不是医师，也能一眼望出来。

　　“莱特，他怎么样？”北山的声音低沉。

　　莱特抬起头，在北山过来之前，他就一直在释放治疗咒，此时已经有些虚脱，他摇头道：“不行了，我只要一停下治疗咒，他就会彻底死去。”

　　北山愣了愣，他没想到巴温的情况会严重成这样，已然在生死的边界徘徊。

　　“法蒂玛，你是怎样碰见他的？”北山转而对法蒂玛问道。

　　尽管两人见面的第一句话，并不是关心自己这一年多来过得好不好，但性格天生爽朗的法蒂玛，却也不会像平常女子那样，分不清轻重。

　　她连忙回答：“在我快要离开草原的时候，一支斥候小队，在靠近克尔伊目山的方向发现了他，当时只有他一个人，趴在一匹马上奄奄一息，斥候带他来见了我，我才知道他是谁。”

　　“他知道我要来见你，所以让我也把他带来，在路上的时候，都还能偶尔说一两句话，结果今晚才到，他就不行了。”

　　莱特在一旁插话道：“这是他之前全凭一股意志力吊着，今晚一到奇斯勒城外，想到要见你，心里那口气就松了。”

　　“法蒂玛，这几天他有对你提起过什么没？关于布日古德，关于他们遭遇了什么？”北山追问，这是他最关心的问题。

　　法蒂玛摇头：“没有，路上清醒的时候，他只是总在叹息，说什么对不起苏和，我对他问话，他也不愿意多说。”

　　对不起苏和……北山的心，彻底地沉了下去，这种话，特别是从巴温口中说出，似乎只有一个可能。

　　“对了，还有这个。”法蒂玛从怀中取出一个用油布仔细包裹、沾染着血迹的小小物件，递给北山，“他一直紧紧攥在手里，昏迷前塞给我的。”

　　北山接过，入手微沉，打开油布，里面是一块半个巴掌大小令牌，上面刻着精细而古老的花纹，中心是一个苍鹰图案，北山知道这是拉尔比斯王室的徽记。

　　“那……他能听见我们的说话吗？”北山又转头对莱特问，不管巴温之前发生了什么，他能坚持到这个时候，必然是有些重要的话，要想对自己说。

　　莱特沉吟了一下：“不好说，我释放召唤咒的过程中，他似乎有反应，但熬的那些草药，却根本喂不进去，你只能试试。”

　　他的意思很清楚，巴温可能已经无法清醒地交代什么了，而任何试图唤醒他的举动，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。

　　北山看着床榻上气息奄奄的巴温，又看了看手中那块冰冷的王室令牌，沉默一瞬后，还是俯下身，轻声呼唤：“巴温，是我，北山，布日古德在哪？”

　　比起眼前已经无法挽救的老人，北山更关心布日古德的去向，尽管这看起来，显得有些冷血。

　　巴温好像是听到了北山的声音，紧闭的眼睑颤动了几下，艰难地睁开一条缝，他的眼神涣散，努力聚焦在北山脸上，嘴唇翕动，声音细若游丝，带着血沫的嘶哑：“殿下……殿下……陛下他……他……”

　　虽然北山早已摒弃了贵族亲王的头衔，但在拉尔比斯，他是布日古德的教父，因此巴温仍称呼他为殿下。

　　“我听着的，布日古德还活着吗？”北山的心揪紧了。

　　巴温还想说话，但仅是刚才的寥寥数字，就似乎用尽了全身力气，再也吐不出清晰的词语，只能发出嗬嗬声，但北山问的明确，让他瞬间流出泪来。

　　这样的反应，让北山彻底明白了答案，布日古德……应该是已经不在了。

　　一股冰冷的寒意，瞬间从北山的脊背窜起，他紧紧盯着巴温浑浊泪眼中，那无尽的痛苦与绝望，那是一种比死亡更沉重的绝望，那是辜负了主君托付，没能保护幼主的绝望。

　　北山也感到心痛，自从答应了苏和的请求后，他其实几乎没怎么行使身为教父的责任，虽然本质上，他与布日古德之间，也没多少情感基础，但他既然答应了的事，本来是应该去做到的。

　　然而，他并没有。

　　拉尔比斯王国，是他的盟友，但这层盟友关系的内核，却是他和布日古德两人，因此不论是以教父或者盟友的身份，北山认为自己应该保护好布日古德，让那个对苏和的承诺，被完好无损的延续下去。

　　可现在，在苏和离去才一年多，北山许下的又一个承诺，就这样烟消云散了。

　　北山压着心中的寒意和悲恸，举起那块冰冷的苍鹰令牌，凑到巴温眼前，声音尽量保持平稳：“这是拉尔比斯王室的徽章，是布日古德的对不对？你交给法蒂玛，是要让她交给我？是不是和布日古德有关？”

　　巴温涣散的目光艰难地聚焦在令牌上，他喉咙里嗬嗬作响，用尽最后一丝力气，颤抖着抬起一只枯瘦如柴的手，指尖极其轻微地，在令牌苍鹰图案的翅膀位置，点了三下。

　　然后，他的手无力地垂落，瞳孔骤然扩散，头歪向一边，彻底没了气息，最后的三下轻点，耗尽了他所有的生命。

　　房间内一片死寂。

　　法蒂玛捂住嘴，压抑的啜泣声从指缝间漏出，莱特长叹一声，缓缓收回了维持已久的治疗咒，疲惫地靠在墙上，卡特杨和修斯面色沉重，眼中萦绕起悲戚。

　　凯兰站在北山身后，也默默地看着这一切，他虽然与巴温和布日古德并无直接瓜葛，但这两人的生命结局，却也与他有关，这让他只能保持住脸上的平稳，不说任何一句话。

　　北山伸手，替巴温合上那死前都还虚张的眼睛，然后缓缓直起身。

　　巴温死了，带着无尽的愧疚和未能完成的托付，而他最后留下的线索，仅仅是令牌上那意义不明的三下轻点。

　　这究竟是什么意思？

　　北山把令牌凑到眼前，仔细打量了一番，这才发现，这块令牌似乎比正常的要厚一点。

　　北山的手指摩挲着苍鹰图案的翅膀位置，一种极其细微的缝隙触感传来，他心中一动，拇指和食指捏住令牌两侧，另一个拇指压在翅膀上，尝试着轻轻一旋。

　　“咔哒。”

　　一声极轻微的机括声响，令牌竟从中一分为二，像一个小巧的盒子般打开。

　　内层并非实心，而是中空的，里面藏着一卷细小的，被折叠得很紧的羊皮纸。

　　这会不会是巴温还有力气的时候，写下的关于他和布日古德的具体遭遇？然后害怕来不及见到自己，就预先藏在这里面？不然，巴温为什么在自己问了那个问题后，要轻点三下令牌？

　　这样想着，北山连忙小心取出那卷羊皮纸，纸张极为轻薄柔韧，显然经过特殊处理，虽然沾染了血迹，但字迹依旧清晰可辨。

　　借着昏暗的灯光，北山迅速阅读起来，那上面写的不完全是他想要的那个答案，还有一份他绝不想接受的，针对拉尔比斯王国全体的遗命。

　　“法蒂玛，这块令牌，巴温交给你后，你有没有交给其他人看过？”北山突然问出这一句。

　　法蒂玛一怔，随即下意识地摇头：“没有，他……”

　　话音戛然而止，法蒂玛像想起什么似的，看向站在门口的卡特杨和修斯两人。

　　北山也随之看了过去，他之所以会突然这么问，是因为那张羊皮纸上写着的东西，在他看来很不合理，布日古德或许会因为年纪尚小，而做出些奇怪的举动，但巴温这个拉尔比斯王庭的老人，却绝不会这样。

　　感受到北山的目光，修斯率先开口道：“进城时，法蒂玛提起过，所以她把东西拿给我和卡特杨看了看。”

　　“大人，”卡特杨立刻补充，“当时我们急着安置大军和寻找您，只是确认了那是拉尔比斯王室的令牌，便让法蒂玛小姐收好，等您来了给您，我们没有发现令牌能打开，也没看过里面的东西。”

　　修斯也点头确认：“是的，我们只看了外表。”

　　这种话，如果只是修斯来说，那北山肯定会产生一些怀疑，但卡特杨也这么说，只能证明他的怀疑，又是多心了，就像他对卡特杨曾经说得过那样，卡特杨是他最为信任的人之一。

　　“大人，上面写了什么？”卡特杨又紧跟着问道。

　　北山捏着羊皮纸，心中纠结了一下，还是递给了卡特杨，那上面写的内容，先不论是不是自己要那样做，都应该给自己最信任的部下看看，这是在身份上必须做的举动。

　　卡特杨连忙接过，修斯也在一旁伸过来脑袋。

　　纸上写道：“致北山殿下，及所有忠于拉尔比斯王室的子民。”

　　“我，巴温·齐格，拉尔比斯王庭侍从长，布日古德陛下的教习，苏和陛下临终奉命者，立下此书。

　　“布日古德陛下已遭遇不测，在逃往克尔伊目山途中，我们遇上了‘黑荆棘’余孽，对方趁机发难，陛下不幸罹难。

　　“陛下离去前，与我商议，拉尔比斯王庭已经再无其他血脉，为拉尔比斯之未来，特立以下遗命。

　　“自今日起，拉尔比斯尽归北山殿下，阿尔斯楞将军如不奉命，陛下则不许死后葬入王庭墓园，剥夺鹰耀骑士团长一职。

　　“此命，以拉尔比斯历代王室传承令牌为证，见令牌如见陛下。”

　　“另，北山殿下，我与陛下就把拉尔比斯交给您了，南疆的改变，我们已有听说，望殿下待拉尔比斯子民，如同捷斯亚子民，愿殿下许诺的那个未来，也属于北方草原。”

　　卡特杨和修斯看完，同时抬起头望向北山，眼中一片愕然，他们没想到，那块令牌里藏着的，竟是这样一个足以改变拉尔比斯的遗命。

　　房间里又陷入了短暂的，更加沉重的寂静，将整个拉尔比斯王国，连同其子民和土地，尽数托付给北山，这个决定，无论出于何种考虑，都堪称惊世骇俗。

　　也正因为它的惊世骇俗，北山才产生了怀疑，他脑海中萦绕起的，是之前和卡特杨的交谈，有自己人给了阿尔斯楞错误的安排建议，就是比北山更想达成一统大陆的目的。

　　而这份遗命，太过突然，也有些离奇，尽管从字里行间来看，它显得是那样合理，合理到巴温写下这些东西时，都不知道阿尔斯楞已经战死。

　　法蒂玛也凑过来看完了遗命，她睁大了眼睛，嘴唇微张，显然被这突如其来的“王国馈赠”惊呆。

　　凯兰虽然站在稍远处，没有看到具体内容，但从卡特杨和修斯的表情，以及北山此刻凝重无比的神色，也猜到了这份遗命的分量绝对不轻，他没有说话，只是静静地看着北山，等待他的决断。

　　“大人，这……您怎么想？”卡特杨不得不开口询问起北山。

　　北山锁着眉头，微微摇头：“我不知道……”

　　他又看向巴温那逐渐失去温度的遗体，心中那股不真实感越来越强烈，这份遗命太完美，太符合某种“需要”，完美到像是有人精心设计的剧本，而非两个濒死之人仓促间的真实托付。

　　北山随即从卡特杨手中，拿回那张羊皮纸，转手递给了凯兰，凯兰愣了一下接过，一目十行的扫视，脸上也出现了震惊的情绪。

　　“你怎么看？”北山问起曾经的对手。

　　凯兰沉吟片刻，缓缓道：“从战略角度看，这份遗命对你，对我们即将共同面对的局面，都很有利，它能以最小的代价整合拉尔比斯的力量，消除我们眼下一个潜在的不稳定因素，让你能集中精力应对西边。”

　　他顿了顿，话锋一转：“但从情理来看，它又显得过于突兀，布日古德或许真的仰慕你南疆的变革，巴温或许真的看到了某种‘未来’，但以这种方式，如此决绝地将整个王国托付……”

　　凯兰没有说下去，北山已经明白，他默然地点点头：“是啊，合理的不像是真的。”

　　“但不论真假，你如果接受，就像我说的，这很有利，而且有利到没有一丝危害。”凯兰作为屋内最算得上局外人的身份，最能做出客观的评断。

　　“所以，你打算怎么做？”他紧跟着就问道。