“我之剑锋，所指皆为凯兰，而非受其胁迫之民众。”

　　北山站在穆萨城城主府大厅的窗户前，看着越来越暗沉的天色，从回忆中恍然回到现实，口中喃喃的重复了一句。

　　他并非不知道修斯的反对很有道理，但他仍坚持把那段话加在宣告文书的末尾，不论那算不算不合时宜的“仁慈”，他都想要那样做，那是他内心深处一种近乎本能的坚持。

　　这让他想起多年以前，在养父霍拉离世之前的那一刻，当他受到冤枉，被人诬陷偷盗的时候，霍拉对他语重心长说过的那些话。

　　他觉得，那是导致他如今性格很大一部分的成因。

　　暴力是这世上最简单，却也是最不会带来好结果的东西，让别人的内心臣服也许困难，但却能带给更好的结局。

　　他永远都无法忘记这句话。

　　当他知晓许多真相，许多秘密，承担起那个注定的责任之后，他起兵北上就不只是为了单一的复仇，如果在通往未来的道路上，自己也变得和凯兰一样冷酷决绝，那一切的流血便再无意义。

　　而此时的北山不会知道，正是因为他总是泛起的“仁慈”，将会让他在今后的许多局面中，感到无比庆幸。

　　天色彻底暗了下来，城主府内也灯火通明，跳动的火光提醒着北山，不是该再继续沉思着回忆，这过去半个月来所发生的事情了，他等待的人，不知道出于什么原因，竟然还没有到来。

　　正当他准备开口唤来门外的侍从，询问一下的时候，一阵脚步声传来，紧接着从窗户中，他看见了脸上挂着笑容的修斯，走了过来。

　　北山急忙迎上去，差点和修斯撞个满怀：“老狐狸，怎么你自己回来了？人呢？”

　　莫比汉德派来的使者，早在几天前就和北山约定好了见面的时间，而为了让对方来时不那么引人注意，北山特意让修斯去三十里外，负责迎接。

　　但此刻，除了修斯独自回来，他并没有看见有其他人跟随。

　　“你急什么？”修斯带着他特有的调侃语调，伸手指了指外面，“我让他们再稍等一下，伪装好了再过来，不然和我一起进入这里，目标太明显，毕竟这座城内可是有着许多凯兰的探子，在时刻盯着这里的。”

　　北山闻言，紧绷的心弦稍稍放松。

　　不等北山接着发问，修斯就反过来说道：“原来你小子最终挑选的盟友，竟然是那家伙。”

　　之前返回穆萨城的途中，修斯有问过北山，究竟打算挑选哪一个领的领主，作为今后深入合作的伙伴，而北山当时却学着修斯卖了个关子，闭口不答。

　　因此，这份答案，直到修斯看见前来的使者后，才被正式揭开。

　　“他亲自来了？”北山从修斯的话里听出了些东西，似乎来人不是他选择盟友派来的使者，而是那个盟友本人，对此有些意外。

　　修斯挑了下眉毛：“这么大的事，他又不是笨蛋，亲自过来一趟当然最好，只是我想不到你会选他。”

　　北山笑着点点头：“我也是想了又想，才下定了选择决心的。”

　　修斯朝外瞥了一眼，然后道：“可你不觉得那家伙，和凯兰一样，是个野心很大的人吗？选择他，说不定会在今后给我们造成其他的麻烦。”

　　北山收敛了笑容，目光变得深沉：“他的确是个很有野心的家伙，这一点，我和你一样看得清楚。”

　　“但是我对此仔细考虑过，比起其他两位，他却是我们如今最好的选择，如果我不选他，凯兰就一定会让罗恩去找他。”

　　“等到那时，他一旦发现我选择了他人，怕是会立刻倒向凯兰那边，成为我们运输粮草最棘手的阻碍，如此还不如提前把他争取过来。”

　　修斯捋了捋胡子，若有所思：“倒也是，在我们出兵北上之后，就他的领地和我们现有的土地接壤最大，不选择他的话，难保他不会在我们背后搞些动作。”

　　“只是，”修斯的语气仍旧有些迟疑，“我还是担心，就算以他的能力，可以在我们的协助下，尽快吞噬莫比汉德的其他势力，但到了那一天，他也可能又转向凯兰，反过来对我们形成钳制，野心家的心思可是很多变的。”

　　北山微微甩了甩脑袋，伸手搭在修斯的肩膀：“只要短期之内，不会对我们造成影响就好，眼下更重要的还是凯兰，以及那些潜在的‘影子’，至于未来……”

　　他顿了顿，“至于未来，只要我们能够解决凯兰，始终保持警惕和自身的强大，就算他再有野心，也最多只能留在莫比汉德的本土上，然后恭祝我们。”

　　修斯又思考了一会儿，最终缓缓点了点头：“好吧，这里面的利弊，你自己能清楚就好，等下和他之间的谈判，可不会像安抚民众那样简单，我第一眼看见他，就知道他是个难缠的家伙。”

　　“放心，我心里有数。”北山搭在修斯肩膀上的手，轻轻地拍了两下。

　　说完这句，修斯“嗯”了一声后，也不再多言，只是转头对着大厅门外，站在院落中的几个护卫使了个眼色。

　　那几个护卫心领神会，转身走出城主府的大门，没过多久，一阵轻微的车轮碾过石板的声音由远及近，一辆极其普通的马车，随即在夜色的掩护下，停在了城主府外。

　　车门打开，率先跳下来几个作商人打扮的精干随从，目光锐利地扫视四周后，才向车内微微点头。

　　随即，一个身披深色斗篷，身材魁梧的身影走了出来。

　　尽管斗篷的兜帽遮住了他大半面容，但那沉稳有力的步伐，和自然流露出的威压气场，立刻让等候在大厅前面阶梯上的北山，一眼就确认了来人是谁。

　　来人不作停留地迈步进入城主府，厚实的木门立马“吱呀”着在他身后紧闭，一时间气氛也变得凝重，除了来人迈出的脚步声，四周就只剩下极轻微的呼吸还在回响。

　　“北山殿下。”来人的的声音低沉而富有磁性，他翻开兜帽微微颔首，礼节周到却并不谦卑，“想不到我们第二次见面，是会在这样的情形下。”

　　“想不到阁下会亲自前来，足以见到阁下诚意，上次和阁下见过后，说实话我倒真有些想念阁下的风采，不过还请阁下别再叫我殿下，我已经放弃了亲王的头衔。”北山连忙回礼，语气平和的像是在和老朋友交谈。

　　来人仰头哈哈一笑：“原谅我的失礼，东部领每日需要处理的事情太多，倒把阁下那场足以震动大陆的行为给忘了。”

　　“不碍事。”北山笑着摆了摆手，接着侧身做出邀请的手势，“卡斯帕爵爷，请里面详谈。”

　　这就是北山思来想去后，最终挑选的盟友对象，这位在他上次前往莫比汉德王城荷拉斯时，于王宫中和他互相言语试探，并且聊出了一些默契的家伙。

　　莫比汉德东部领领主，侯爵大人，卡斯帕·托因比，对北山的邀请笑了笑，随即迈着稳健的步伐踏入大厅，北山和修斯紧跟其后。

　　三人进入大厅后，原本的护卫们全数走了出去，跟随卡斯帕而来那几位随从也留在了外面，然后厅门也被人关上，让气氛变得正式起来。

　　各自落座，卡斯帕没有过多的寒暄，他的目光如同鹰隼般锁定北山，直接切入主题：“北山阁下，我很好奇一点，阁下为什么突然派人来我那里，想要和我达成正式的盟友关系？”

　　尽管在上一次见面时，卡斯帕和北山言语试探间，有了一种今后要互相成为盟友的默契，但那毕竟没有明说出来，以卡斯帕的精明，他此时肯定要问个清楚。

　　而这个问题也的确尖锐而直接，充满了谈判老手的试探，修斯在一旁不动声色，静观北山怎样回答。

　　北山迎上卡斯帕的目光，眼神坦然，但却没有直接回答，而是反问起来：“爵爷是否还记得，上次你我见面时，爵爷让你的长子加雷斯，率领一小队骑兵在我进入荷拉斯城之前的亮相？”

　　“自然记得。”卡斯帕不明所以，但还是点头应道，“也是阁下心胸开阔，没对我那时的举动气恼。”

　　北山摆摆手，表示自己从未对此有过什么不满，继而又问道：“那爵爷也一定记得，当时问我的那句，东部领的军容怎么样了？”

　　卡斯帕似乎对北山提起旧事颇感兴趣：“自然，阁下所回答的话，我也铭记于心，莫比汉德五百余年不曾与外界开战，比不上大陆其余六国，但我东部领的军力，却是国内最为强盛的，陛下麾下的‘蓝旗骑士团’也不可能比上。”

　　北山勾了勾嘴角，他可是记得，上一次卡斯帕对于“蓝旗骑士团”的评价，可不是这样说的，他明明说的是，东部领军队的战力比“蓝旗骑士团”稍弱。

　　不过现在卡斯帕的回答有变化，那也是在情理之中，在场三人都知道这场会面是为了什么。

　　那对于卡斯帕而言，他没道理再把自己掌握的实力往弱小了说，反而恨不得想夸赞一番，自己的军力如何如何强盛才对。

　　“爵爷说的没错，以我的眼光来评断，莫比汉德五大领中，爵爷的军力必然排在第一。”

　　北山似乎并不着急回答卡斯帕一开始的问题，他在轻轻捧了一句后，接着又问了一个问题。

　　“我还想问问爵爷，当时我们之间谈话时，提到过五百年多年前那场战争，莫比汉德从亚尼法特亚手中，夺回了甘达尔河西岸的那片平原，也是莫比汉德如今唯一的平原。”

　　“但问题是，那片平原在地形上，明明位于东南丘陵的西北，为什么它会归属于爵爷控制的东部领？按理划分，它不是应当被西部领和北部领瓜分吗？”

　　北山问的这个问题，是实际存在于莫比汉德国内的一个奇特点，东西南北四大领和中部领，之所以会有这样的称呼，就是因为其在地理位置上的划分。

　　但是，卡斯帕掌控的东部领，除了应当只有东南丘陵的海岸线大部，以及靠近“影子”塔尔斯王国的东部森林一小部之外，竟然还能隔着中部领，完全掌控住西北方的唯一平原。

　　不仅如此，五百多年下来，西部领和北部领的世代领主，竟然也没有发动内战，把那块土地夺下来，一直默认了那片平原的归属。

　　听到这个问题的卡斯帕，脸上不由自主地浮现出自豪的神情，他身体向后靠了靠，手指习惯性地在扶手上来回摩挲，眼中也闪烁起关于家族荣耀的光芒。

　　“北山阁下的这个问题，正是我东部领强于其他领的关键。”卡斯帕的声音浑厚，带着一丝追忆慨叹。

　　“那片平原，被我们称之为‘金穗平原’，它之所以能在五百余年下来，都归属于我东部领，并不是地理划分的谬误，而是我家族先辈们用赫赫战功换来的殊荣。”

　　他微微扬起下巴，更为详细地讲述起当年的故事。

　　五百余年前，具体来说是王历六七三年，莫比汉德和亚尼法特亚的领土战正式打响，但因为两者本身国力的差距，莫比汉德本不可能赢下那场战争。

　　那时是卡斯帕的先祖，第三十一代东部领领主，率领着麾下的军队，顺着莫比汉德和“影子王国”塔尔斯交界的陵林河，悄然行进西进，抵达了陵林河和甘达尔河的交汇点，也是如今北山占领的迦勒城外。

　　然后，那位领主毫不停歇，冒着巨大风险，贴着甘达尔河的西岸，从亚尼法特亚的土地上一路急行军南下，对亚尼法特亚军的大后方发起了突袭。

　　那一战，一举攻克了亚尼法特亚人的指挥枢纽，导致了对方的全线崩溃。

　　也是因此，为了表彰这份功劳，当时的莫比汉德国王，把“金穗平原”册封给了东部领，形成了东部领实际意义上的飞地。

　　“五百多年来，西部领和北部领自然有着非分之想，但东部领的骑枪和长剑，从未生锈过，‘金穗平原’是先祖功勋的象征，是我家族的荣耀，它不可能被任何人夺走！”

　　卡斯帕最终语气高昂地说道。

　　北山听完，适时地流露出敬佩的神色：“爵爷先祖的武勇令人叹服，那片土地的归属，也确实实至名归。”

　　说着他话锋一转，“由此可见，一片土地的真正归属，并不是源于地理的远近，或者名义上的划分，而是源自实力以及守护的决心。”

　　他身体微微前倾，声音压低却更具力量：“也是因此，爵爷问我为什么决定和你正式结盟，除了上次你我见面时，我本就有过这样的意思之外，爵爷自身的实力和决心，才是关键所在。”

　　北山终于将话题引回了核心。

　　卡斯帕眯起了眼睛，北山对他先祖的称赞，让他极为受用，而通过三个问题的方式，来解释了选择他正式结盟的理由，听起来也足够让他信服，甚至颇为舒坦。

　　不过，要是卡斯帕就此完全接受了北山的说法，那他大概也是一个不算聪明的笨蛋，他还想知道另一些东西。

　　“北山阁下，我仍想问问，虽然阁下对我麾下实力的肯定，让我足以心喜，但上一次见面时，阁下和西边那个阿德拉的关系，看起来也很近啊？”他的目光仍旧锐利。

　　“再者说，我大概能猜到阁下想要什么，粮草的运输要从特亚河一路北上，穿过诺什那座边境城市后，才能抵达穆萨城这个特亚河和甘达尔河的交汇处。”

　　“但问题是，莫比汉德境内的特亚河，以及诺什，都在阿德拉的领土控制中，阁下选择他，不是能省去更多麻烦吗？”

　　修斯听到这个问题，轻轻地扭动了下身子，果然如他说的那样，眼前这人不是那么容易对付的。

　　北山则笑了笑，他就没想过能那样轻松且快速的说动卡斯帕，对方要是不问这些，他反而会觉得奇怪。

　　“爵爷说的不错，常理推断，我似乎应该和阿德拉阁下达成联盟，不然要是爵爷一时之间无法攻占特亚河流域，我的粮草可就只能走回廊山谷去耽误时间了。”北山不急不缓，慢慢地解释起来。

　　“甚至我还可以选择加菲尔德陛下，哪怕属于王权的中部领，比起爵爷和阿德拉阁下的东西两部领，都在实力上弱了一些，但他再怎么说都有着大义的名分。”

　　“但我仍要选择爵爷的理由，还是那句话，实力和决心比起地理上的优势，更为重要。”

　　“哦？”卡斯帕略感意外，他本以为北山会给出些不一样的说法，没想到还是立足在原本的那个理由核心上。

　　他淡笑一声道：“北山阁下不如具体说说？”

　　北山也笑了起来：“自然是要细讲的。”

　　接着，北山他具体的说起了更为细致的理由。