热比昂城内的核心指挥部，比外面要暖和许多，北山一走入书房，就感觉到了壁炉里炭火散发的热量。
这里烛光明亮，将书房内豪华的陈设照得清清楚楚，厚重的橡木书桌，摆满了文件和地图，墙壁上挂着一张明显价值不菲的挂毯，角落里还有一桌摆着几瓶看起来价值不菲的美酒。
哪怕是在战争中，亚尼法特亚的军队高层，也享受着比普通战士更为优渥的生活，这与北山从地道出来所看见的一切，形成了刺眼的对比。
罗恩还站在窗户前，他竟然没有选择跳窗逃走，脸上的错愕也很快转为了一种近乎平静的无奈。
北山看着他，没有呼喊，没有拔剑，而是坐回了书桌后的椅子，挺直腰杆，似乎是想维持住身为此地最高指挥官的，最后一丝威严。
“北山……”罗恩的声音有些干涩，“我只是想不到，会和你在这种情形下再度见面。”
北山上前几步，坐在了罗恩的对面，脸上挂着淡笑：“你比我想象的冷静。”
罗恩一声苦笑：“不冷静又能怎样？当我听见马尔科姆喊出你的名字时，我就知道，今夜的热比昂城已经不是我能掌控的了。”
他直视起北山的眼睛，“在我逃离莫比汉德时，我就猜到你能在半月之间覆灭塔尔斯，必然与以往有了很大不同，刚才楼下狂狮骑士们的遭遇，也证明了这一点。”
“大概，这也算是我自己的自知之明。”
他一边说着，一边苦笑不止。
北山也直视着对方，从刚才的寥寥数语中，无疑是在验证他和修斯说过的话，眼前这位，是一个聪明人，极度聪明。
他身子往后靠在椅背，姿态随意，却带着无形的压力，语气也平淡得像在陈述如今比往年更坏的气候：“你既然能猜到，却没有提前率军放弃热比昂城，你是在等我？”
罗恩坦然点头：“只是猜到你会派人悄悄入城，这两晚那些影子骑士进来，瞒不过我的眼睛，我却没猜到，会是你亲自站在我面前。”
北山没有接话，他感到，罗恩还有话要说，就好像在被围城之后，这个人已经憋了一肚子话，但之前始终没有找到合适的对象，而现在他来了，于是有了可以倾述的人。
罗恩稍顿了片刻，抬手拿起他放在书桌一侧的，一只半满的酒杯，北山也没有阻拦他。
喝下一口烈酒，似乎给了罗恩一定的勇气，他接着说道：“你今夜会来，想必元帅也就在近侧了，所以你必须在今夜控制住热比昂城，才能在元帅抵达时，让他以为可以为你来一次‘内外夹击’，是吧？”
北山毫无表情，只是静静听着，对于罗恩能直接点明他的计划，也毫不意外，这世上不是只有他的麾下，才是些聪明人。
罗恩又喝了一口酒，对于北山毫无反应，他也不觉得奇怪，只是自顾自地往下说。
“这几天来，我反复推演，特别是从我发现，我再也送不出去信鸽，元帅他的消息也飞不进来开始，我就猜到了会有今天，也同时没想到，元帅他的行进速度，比我预想中的要快。”
“或许，在拉尔比斯的草原上，他也没能过多的抢到多少粮食，维拉斯克斯之前指挥时，也是如此。”
他说到此处，语气变得有些哀叹，潜台词像是在说，如果不是大陆这几年来的天气愈发严峻，如果不是北山拥有南疆那块仍旧可以产粮的平原，这场战争不会是如今的局面。
他好像还在主动地为北山解惑，为什么凯兰会返回的这么快，在粮草不济的情况下，凯兰只能压缩行进的时间，尽可能在大部分战士还未被饥饿打倒前，先一步打倒北山。
“我在想，聪明这个词，似乎已经不足以形容你，难怪凯兰会那么放心你，就连之前的奥罗帝国一事，也会让你率队前往。”北山开口，不论眼前这位是不是敌人，他都很欣赏这样的头脑。
罗恩放下了酒杯，脸上那种无奈的苦笑渐渐收敛：“聪明又怎样？结局还是没能改变，就像我大概能预见到不久之后，哪怕元帅他是‘大陆第一元帅’，哪怕他是不世出的兵法天才。”
“有时候，特别是当林科兰尔生变之后，我听闻你还是没被刺杀身亡，没被扰乱心智时，我就在想，命运也许从没有站在我们这边。”
他说着把头转向窗外，北山能从侧脸看出他的眼神复杂。
“元帅信任我，我也一直认为我会在他麾下，和他一起成就一番伟大的事业。”
“三年前开始，我就以为，我能在元帅的带领下，先拿下南疆，占据‘大陆第一粮仓’，然后休整一两年，再吞灭塔尔斯和莫比汉德。”
“接着，我们会挥师北上，覆灭拉尔比斯，顺带解决那惹恼了我们千余年的狂战士，然后我们会乘着占据大陆多半的威势，一举消灭掉剩下的奥罗，和那个挂在大陆西南角的科威比特。”
“我一直认为，我的命运就是在十年之内，在元帅的带领下，让亚尼法特亚成为飞龙帝国一样伟大的国度，从东海到西原，从南疆到北境，不再有七国之分，也让战争从此进入新一轮的沉眠。”
“我始终这样认为，直到……遇见了你。”罗恩的眼神转回，重新看向了北山。
如果不是北山一直刻意掩盖住自己的情绪，在罗恩说完这长长一段话后，他大概会忍不住惊愕和感慨。
罗恩为自己描绘的蓝图，竟然和不久前，伊桑提出的观念一样，凯兰的野心与他想要的功业，和他内心开始正视的想法，是何其相似！
或者也可以说，伊桑之所以会有那样的提议，说不定就是亚尼法特亚军中流传了许多年了，身为大陆第一帝国，历代战士会冒出这种想法，似乎也并不奇怪。
“很宏伟的想法。”北山的声音依旧平静，听不出喜怒，“如果成功，凯兰会是后世最推崇的英雄，而你，也会是被人世代传唱的最为机敏的智囊。”
“是啊……”罗恩喟然长叹，眼中闪过瞬间的炽热，随即又被更深的无奈取代，“但命运没能站在我们这边，我认为的自己可以做到事，却被你完成了大半。”
“甚至……甚至说不定还会更好，就像那些应该在我们治下，哪怕是举起锄头也要挥向你的亚尼法特亚民众，他们却没有这样做，而是心甘情愿地，看着自己的帝国走向终结。”
“不，”北山轻声反对，“他们是亚尼法特亚人，但这却不是他们的帝国，你和凯兰甚至从没有正视过他们，在你们的眼里，他们只是最低贱的贱民，是随时可以消耗掉的数字，是成就‘伟大事业’脚下微不足道的尘土。”
“就如此刻，当你还能坐在温暖的书房里，和我交谈，喝着你那杯酒的时候，那些你们认为可以开创功业的普通战士，却只能蜷缩在热比昂城的城墙下，抵御九月已经如同冬日的寒风。”
“就如同之前，斯图亚特会受到凯兰的命令，把手中的武器挥向你们自己的民众。”
这话让罗恩脸上那始终挂着的苦笑，转变成了讥讽，他侧着头，看着北山，像是听见了一番最为好笑的言论。
他将杯中的酒一饮而尽，又给自己倒了半杯酒，但没有喝，只是握在手里。
“那你呢？顶着捷斯亚王室的姓氏，却亲手摧毁了捷斯亚王室，言语间像是在关心那些贱民，却主动挑起了又一场战争，北山，难道在你眼里，真的很关心亚尼法特亚人？”他语气讽刺至极。
他似乎是想说，北山和他们一样，本质上都是一个刽子手，自从北山率军北上以来，也有无数的人，失去了感受未来的机会。
但他没有用这个词，尽管北山能听出来。
对于罗恩的反问，北山不置可否，只是淡淡地说道：“我没有给自己找理由，哪怕那会让我看起来正义且辉煌，我也不否认我已经覆灭了两个王国，并且很快就会覆灭亚尼法特亚。”
“我是一个入侵者，一如你和凯兰当初入侵南疆一样，是的，我们之间本质上相同，但你其实也没看见，我们之间本质上也有着不同。”
罗恩听出了北山意有所指，但他仍挂着那副讥讽的表情。
北山当然清楚，自己的话会让罗恩在心里想什么，但他并不打算说出来，比起眼前这个指责自己的敌人，就算是他可以拿出魔神会回归的说法，他的内心其实也会指责自己。
他只是又说了一句：“在我眼里，捷斯亚人，或者亚尼法特亚人，他们都只是人，和我一样，活生生的人。”
说完，不等罗恩继续讥讽，北山便抢先一步又说了起来，尽管他见到罗恩时说过，他一直想和对方有机会再谈谈，但现在……
“今夜这场大幕拉开之后，我们刚才的谈话或许可以当做中场休息，不过现在，你应该知道我来的目的。”
罗恩放下了自己手里的酒杯，坐的更直，抬手理了理穿在身上的，属于参谋长的长袍：“我就在这里。”
北山眯了下眼睛，笑道：“你刚才有句话倒是很符合我的想法，这场战争下来，哪怕只过去了半年，还是有太多人失去了未来，所以我今夜来，不是为了更多的屠戮。”
罗恩的眼角抽搐了一下，他不知道这是该庆幸，还是感到更大的羞辱。
“那是为了什么？炫耀你如今超乎常人的力量？”他又嘲讽起来，但尾音的一丝颤抖，还是出卖了他刚才强硬外壳下的内心。
北山仍然笑着：“你其实清楚。”
罗恩嗤笑一声：“投降吗？我是元帅的参谋长，是亚尼法特亚的战士，我不会向我的敌人投降。”
“你又错了，”北山的语气依旧平稳，“我只是给你一个选择，也给热比昂城内那十五万战士一个选择，尽管这两个选择，此刻都握在你的手里。”
“还有，虽然我无意和你争论某些东西，但我还是想说，你是亚尼法特亚的军人，但你不是一个战士，如果你是，你此刻也该蜷缩在城墙下。”
这话让罗恩的脸色有些潮红，也不知道是因为刚才的数口烈酒，还是因为北山言语中的蔑视。
“敌人的选择，不过是施舍，当年元帅也给过你选择，但你不是仍拿起武器战斗吗？”罗恩咬牙道，“元帅快回来了，城内还有十几万战士，北山，这场战斗的结局，胜负还是个未知数。”
这次，轮到了北山嗤笑起来：“你大概是喝了酒，忘记了自己刚才说过的话，凯兰现在可是还以为你能坚守这里，以为会把我‘内外夹击’。”
“至于你说的十几万战士，你也比我清楚，饥饿已经击败了许多人。”
“你认为命运没有站在你那边，可是你却忽视了最关键的一点，许多失败并不来自于外部，而是来自于自身，你所谓的命运是站在更多人命运之上，但你，也包括凯兰，却忽视了他们的命运。”
“是的，粮食短缺也是造成如今局面的原因，但它绝不是根本，当年你和凯兰进入南疆，我甚至只剩一座塔克斯城，悬挂在蓝亚斯河畔，不仅要面对你们，还要面对那些投靠了你们，以及处在观望中的贵族。”
“可是呢？结果是怎样？你同样清楚。”
“命运，多庞大的一个词语，我曾经也会把自己的许多行为，归咎于这上面，认为是命运在推着我走，但这几个月来，我想清楚了太多，所谓命运，其实一直在自己手中。”
“你和凯兰的失败，或者是我那些必将承受骂名的举动，都是自己导致的，命运这个词，只是我们各自给各自的遮羞布。”
书房内陷入沉寂，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和窗外遥远的嘈杂，北山的话每说一句，罗恩的脸色就灰败一分，直到他的内心被彻底击碎。
“你想要我做的，不过是下令我的战士放下武器，让热比昂城毫无阻碍的，纳入你的怀抱。”罗恩的肩膀垮了下去，声音沙哑，“但是，如我说过的，那不可能。”
“你听清楚了吗？那不可能！”
他站起身，对着北山咆哮，最后一丝强装的镇定彻底崩溃。
他双手撑着桌面，身体微微前倾，眼中布满血丝：“我是亚尼法特亚的参谋长！我不会屈服任何人，更何况是你！”
北山静静地看着罗恩失态的模样，没有动怒，也没有打断，直到罗恩的咆哮声在书房里回荡渐弱，只剩下粗重的喘息。
“你说完了？”北山平静发问。
罗恩颓然坐回椅子上，刚才的爆发，似乎耗尽了他所有的力气和勇气，只剩下无边的疲惫和深深的无力感。
北山站了起来，走向窗边，背对着罗恩，毫不在意对方是否会趁机攻击他。
“这三年来，我的头上已经有了很多评价，有好的，有坏的，最多的一个，也包括我自己常常讽刺自己的，是虚伪。”
“但是哪怕是虚伪，我也告诉你，我不是让你屈服，只是让你为那些还活着的，你的战士，或者我的战士，做一次选择。”
“战争不应该在人类之间继续下去了，我也不想看见更多的尸体，下令让城内的人放下武器，你可以说它是投降，我也可以说，它是让更多人能拥抱未来的决定。”
“战争，已经流了够多的血，不论是你们的，还是我们的，已经很多了，足够了……”
他说着，语气越发的落寞。
罗恩胸中翻腾着复杂的情绪，他能感觉到，北山说这话，并不是伪善，而是内心最为真实的想法。
可是，当他开口，却仍然只有五个字：“你的确虚伪……”
北山轻叹口气：“也许是这样，但至少，它能让一些人活下去。”
“你真和我们没什么不同，北山，你其实也是在拿少部分人，去换取更多人的未来，不论你的说法，有多么动听。”
“罗恩，我不想和你在言语上纠缠下去了，你只需要回答我，我给你的选择，你接不接受。”
时间，在一点点流逝，站在窗边的北山，能听见城内的混乱越加明显，楼下的狂狮骑士，也正搬走了被他用神域堵在大门的那些人，正准备冲上来。
还有，如果把目光放远一点，他甚至能察觉到，在城外的西侧，凯兰似乎已经率军抵达，这场决战已经要开始下一幕，也是最重要的一幕。
终于，罗恩长长地，仿佛用尽了全身力气般吐出一口气。
他重新坐直了身子，目光重新聚焦，北山也转过头看向了他。
“我需要……写一份手令。”
“鹅毛笔和羊皮纸就在你的面前。”
罗恩拿起笔，手微微颤抖，他写得很慢，字迹有些潦草，但内容清晰，只有一句话，命令城内的战士放下武器，然后盖上了自己的参谋长印信。
写完后，他将手令递给北山。
北山接过，确认无误后，他看着罗恩笑道：“你可以走了。”
罗恩一愣，如同自己的耳朵出现了幻觉：“你不杀我？”
“我已经说过，我来这里，不是为了屠戮。”北山摇了摇头，“至于你，是回到凯兰身边，还是去往其他地方，那与我无关。”
罗恩怔怔地看着北山，想从他脸上找出任何一丝虚伪，或阴谋的痕迹，但什么也没有，甚至连胜利者施舍的傲慢也没有。
“为什么？”罗恩忍不住又问，“你放我走，我肯定会回到元帅身边，我会和元帅一起，让你后悔你的决定。”
北山微皱起眉头，罗恩也许是和凯兰相处的太久，有些话说出来，连语气也和凯兰相近。
他随即又淡笑起来：“你想去哪里，是你自己的事，至于我会不会后悔，那也与你无关。”
“那么，北山阁下，”罗恩换上了一副更正式的称呼，“这不会是结束。”
北山没再回应，他从窗户外，看见了塞拉斯的身影，还有那几名有着绰号的影子骑士，正站在城中心钟楼的顶端，朝这里张望。
同时，书房外的走廊上，也传来了奔跑的脚步声，那是终于冲上二楼的狂狮骑士。
然后，他对着罗恩微点了下头，在狂狮骑士们推开书房门之前的一瞬，从窗户一跃而下，脚下虚点几步，“追风靴”催动之下，一个闪身出现在了塞拉斯的身旁。
在他的身后，是一众杂乱的呼喊：“参谋长大人！敌人在哪里？您没事吧？”
北山的消失，让冲进书房的狂狮骑士们，陷入一片茫然，他们只看到洞开的窗户，和窗边呼啸而入的冷风。
而他们的参谋长罗恩，则颓然坐在书桌后，眼神空洞地望着桌上那枚孤零零的印章，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。
“参谋长大人！”一名骑士上前呼喊。
罗恩回过神，目光扫过这些部下，恢复了往日的威严：“我们走！”
“去哪里？”有人发问。
罗恩指了指西侧的城墙：“和你们的团长汇合，然后突击去城外，元帅回来了！”
“那热比昂城怎么办？”
罗恩眼底闪过一丝痛苦，随即又平静取代：“这里不是接下来的战场。”
他只说了这样一句话。