穿过奇斯勒城唯一的城门，北山只觉得上一次来，就好像已然是许多年前，但其实那不过只过去了不到一年。

　　或许这就是心境的不同，他忽然在想，如果以那次来奇斯勒的心态，接受了这场不流血的胜利，他大概将会是昂着头颅，带着比任何胜利者都高傲的姿态。

　　但现在，他只是闻见，门洞之后的空气里，有股尘埃的味道。

　　街道两旁，还是他上次离开前，所看见过的那些建筑，唯一的区别，是许多门窗紧闭，偶有缝隙间透出几双警惕或茫然的眼睛，又迅速隐去。

　　街面上也干干净净，没有杂物，也没有血迹，显然被人仔细清理过，但这反而更添了几分诡异。

　　沃尔夫冈一言不发，只是在前方引路，北山和修斯跟在他身后，同样沉默。

　　不过，修斯的目光总是在不经意地扫视每一个角落，每一个窗口，每一处阴影，一只手也始终放在怀中，半个黑洞洞的枪口从那里显露。

　　绕过奇斯勒的第一层，走向第二层，从第二层走过，来到第三层，一层层的往“龙殿”走去，北山就越发地能察觉出，整座帝都内部那种压抑的寂静感。

　　偶尔能看到一队队已经解除武装的亚尼法特亚战士，沉默地站在街角或屋檐下，目送着他们走过。

　　那些士兵的眼神复杂，有认命，有悲哀，有茫然，也有一丝不易察觉的，被强行压下的敌意，他们只是看着，没有人上前，也没有人说话。

　　北山能感受到这些目光的重量，也能理解那份沉默下的不甘，但他也相信，只要他能做的更好，人类之间的仇恨，会慢慢消散，他许诺的那个未来，也可以落在这些人身上。

　　插曲，出现在路过奇斯勒第四层，也是最后一层属于平民居住的地方。

　　正当北山走过一栋房屋的时候，一个身影从屋中冲了出来，修斯立刻就要掏出他怀中的短管火枪，但瞬间就被早就注意到的北山压了住手，也是此时修斯才看清，冲向他们两人的，不过是个苍老的妇人。

　　她的确很老，老的头发雪白，牙齿脱落，连那冲向北山的步伐，也甚至可以用摇摇晃晃，下一秒似乎就要摔倒来形容。

　　沃尔夫冈脸上闪过慌乱，他没想到会有人冲向北山，尽管那只是个手无寸铁，一眼就能看出毫无威胁的老妇人。

　　他上前一步，想要拦住老妇人，但立刻又被北山伸手拦住：“沃尔夫冈阁下，我不会因为一个老妇人而愤怒。”

　　沃尔夫冈尴尬在原地，只能看着老妇人踉踉跄跄地冲到北山面前几步远，浑浊的眼睛死死地盯着北山，干瘪的胸膛剧烈起伏，似乎想说什么，却因为气息不继和极度的激动，只能发出“嗬嗬”的嘶哑声。

　　她枯瘦的手抬了起来，颤巍巍地指向北山，布满皱纹的脸上混杂着绝望，愤怒，和一种难以言喻的悲伤。

　　北山站在原地，没有动，他看着这位老妇人，看着她眼中那几乎要燃烧起来的痛苦，心中某处被轻轻触动。

　　他能猜到她想说什么，无非是诅咒，是控诉，是为了死去的亲人，是为了破碎的家园。

　　她冲出来，或许根本不是为了伤人，只是为了宣泄这份无处安放的巨大悲痛，为了在最后的时刻，向这位“侵略者”的首领，发出属于一个平民的，微不足道却无比沉重的呐喊。

　　他没有让修斯和沃尔夫冈阻止她，也没有闪避，他只是平静地，甚至带着一丝悲悯地回望着她。

　　老妇人颤抖的手指终于无力地垂落，她似乎耗尽了所有的力气，身体晃了晃，眼看就要瘫软下去。

　　北山上前一步，伸手扶住了她的胳膊，老妇人的身体轻得几乎没有重量，皮肤粗糙冰冷，北山能感觉到她的颤抖和虚弱。

　　“老人家，”北山的声音不高，但在寂静的街道上异常清晰，“我……很抱歉。”

　　这句道歉，并不只是为战争本身，而是为眼前这位老人所承受的具体苦难。

　　老妇人浑浊的眼睛猛地睁大，似乎没料到会听到这样的话，她看着北山近在咫尺的脸，那双眼睛里并没有胜利者的骄矜，也没有施舍者的虚伪，只有一种沉静的理解和……沉重。

　　她积蓄了许久的愤怒和绝望，戳破了一个口子，泪水从她的眼眶中涌出，她没有再发出任何声音，只是无声地哭泣着，身体在北山的搀扶下微微颤抖。

　　周围的空气凝固，那些站在街角屋檐下的亚尼法特亚战士，躲在门窗后窥视的民众，都怔怔地看着这一幕。

　　一个征服了帝国的年轻统帅，扶住了一个衰弱老妇的手臂，并对她说了“抱歉”。

　　这和他们想象中的画面，截然不同。

　　沃尔夫冈脸上的慌乱呆滞，修斯紧绷的身体稍稍放松，但目光依旧警惕地扫视着周围，手依然没有离开怀中的枪。

　　北山扶着老妇人，让她慢慢站稳，又重复了一遍：“我很抱歉，对不起。”

　　老妇人抬起满是泪痕的脸，看着北山，嘴唇哆嗦着，终于挤出了一丝微弱的声音：“我的孙子……去南方……再没回来……我……我的儿子……死在了热比昂……”

　　断断续续，语无伦次，却道尽了战争对一个普通家庭意味着什么。

　　北山沉默着，任何语言在此刻都显得苍白，他只是转身对沃尔夫冈说道：“阁下，麻烦你安排一下，这位老人家需要安置和照顾。”

　　沃尔夫冈回过神来，招手叫来两名神情还有些恍惚的战士，低声吩咐了几句。

　　两名战士上前，小心翼翼地搀扶住老妇人，向街边走去，老妇人没有再回头，只是低声啜泣着，任由战士将她带走。

　　小小的插曲结束，街道恢复了寂静，但气氛似乎微妙地改变了一些，那些原本带着复杂敌意的目光，多了几分茫然和探究。

　　北山继续示意沃尔夫冈向前走去，跟随的步伐依旧沉稳。

　　修斯跟在他身边，低声道：“你不该那样做。”

　　“我知道。”北山平静地回答，“但我需要那样做，人心比城墙更难征服，武力可以摧毁抵抗，但无法带来认同，我们需要让他们看到，我们和他们想象中的征服者，不一样。”

　　声音很轻，但无疑会传入走在前面的沃尔夫冈耳中，他的身体也因此颤了一下，至少在此时此刻，北山的行为，没有辜负他那背叛了自己帝国的决定。

　　位于奇斯勒第七层顶端的“龙殿”越来越近，更多的狂狮骑士，也出现在各个角落守卫，他们内心深处或许有着更为强烈的不满，但沃尔夫冈长久以来的威信，让他们跟随在了自己的老团长身旁。

　　三人很快踏上了通往“龙殿”的最后一段，白色的石阶向上延伸，尽头就是那座雕刻着盘旋飞龙的两扇巨大石门。

　　不论从什么样的心境看去，当年龙族人为他们的圣龙阿斯特拉所修筑的巢穴，都是如此的恢宏。

　　石阶上，也站立了两道身影，看起来等候了多时。

　　一位，是如今的狂狮骑士新任团长，维拉斯克斯，他穿戴着那副胸甲上雕刻了狮头的铠甲，面无表情，如同石雕肃立。

　　另一位，则让北山微微有些意外，那是从“光复战争”以来，承担了最多危险的，长着八字胡的麦克莱。

　　麦克莱站在石阶上，没有穿戴上次北山见到他时，那一身极具奢华的衣物，而是换了一袭朴素亚麻布衣，标志性的八字胡修剪得整整齐齐，脸上也少了几分往日的油滑和机警，多了几分稳重。

　　看到北山一行人走近，他挺直了背脊，右手抚胸，行了一个标准的军礼，动作干净利落。

　　“大人，修斯大人，沃尔夫冈阁下。”他依次对三人问候，礼节也做的无可挑剔。

　　北山不由回头看了修斯一眼，老狐狸现在恨不得把“瞧瞧，我挑的人怎么样”的得意表情，直接用雕刻刀给固定在脸上。

　　不得不说，麦克莱实在是北山所见过的人里，最会察言观色的，对方很清楚自己此刻是什么心情，也知道用怎样的行为，来表现自己。

　　“麦克莱，辛苦你了。”北山目光平静地看向他，不痛不痒地夸奖了一句。

　　麦克莱紧接着的反应，倒是显得有些虚假，他眼角的泪水说来就来，要不是气氛不合适，说不定下一秒就会抱着北山的大腿，好生生的痛哭一阵。

　　他擦了擦泪，一脸严肃：“大人的吩咐，我从离开南疆后就绝不敢忘，直到今天，再次看见大人，我心里说不出的欢喜。”

　　哪怕心情沉重，这话也让北山忍不住失笑一声，他对麦克莱点点头：“是的，你做得很好。”

　　麦克莱的眼泪收放自如，此刻又换上了一副邀功的表情：“大人，我已经请维拉斯克斯团长，把马尔科姆阁下从监牢中放出来了，此刻正让人抬下来见您。”

　　“哦？”北山惊异出声，这家伙，连这种事都提前考虑到，他忽然在想，以麦克莱的能力，似乎还可以做很多更有用的事，而不是止步于此。

　　这样想着，北山干脆又转向修斯说道：“老狐狸，我看今后外情司，就交给麦克莱去负责，怎么样？”

　　“都听你的。”修斯毫无意见，北山对他下属的称赞，自然是对他的称赞，毕竟身为上司，也有着不可分割的统御才能嘛。

　　这话让麦克莱更是喜不自胜，那张原本就带着几分表演性质的脸，瞬间绽放出无比真诚的激动和感激，八字胡都激动得微微颤抖起来。

　　两人稍微说过一两句后，北山看向仍站在原地的维拉斯克斯，对方尽管没有把敌意表现在明处，但那种姿态，无疑也是在证明一些东西。

　　北山不以为意，只是对维拉斯克斯点头笑笑，随即越过沃尔夫冈，径直朝“龙殿”的大门走去，到了这里，已经不需要沃尔夫冈再在前面引路了。

　　更或者说，北山又不是不知道怎样前往“龙殿”，之所以请沃尔夫冈引路，也是给这个年纪最大的战士，留下此生里最后一丝应有的体面。

　　沃尔夫冈也侧身让开，他同样并无打算走到“龙殿”之下，真到了那里，那座恢宏的宫殿，会刺痛他的眼睛，这也是为什么维拉斯克斯会等候在此的原因。

　　“维拉，你去带北山阁下面见元帅。”他轻声吩咐。

　　维拉斯克斯直了下身子：“是，老团长。”

　　在他心里，以及那些还活着的狂狮骑士心里，沃尔夫冈，永远都是他们的团长。

　　沃尔夫冈他猛地转过身，背对着众人，肩膀几不可察地颤抖了一下，不论他是否用尽最后的力气，维持着表面的平静，但那份深入骨髓的忠诚，与此刻现实的撕裂，依旧让他难以承受。

　　他没有回头，只是抬起手，无力地挥了挥，示意维拉斯克斯跟上。

　　北山将这一切看在眼里，心中并无多少快意，反而更多了几分沉甸甸的理解。他没有再说什么，只是对修斯点了点头，示意他留在此处等候，然后便迈开脚步，继续向上走去。

　　然而，才走了不到几步，前方“龙殿”的露台上，就传来一阵惊呼，北山心头一凛，不由一个闪身冲了上去，被他吩咐留在这里等待的修斯，也瞬间拔出了怀中的短管火枪，跟随而上。

　　至于维拉斯克斯和沃尔夫冈两人，在对视一眼后，都从对方眼中看出了诧异，他们不认为守在上面的狂狮骑士，会在这一时刻引起别样的波澜。

　　沃尔夫冈本能地想同样冲上去看看，但他克制住了这种情绪，只是对维拉斯克斯使了个眼色，自己则仍留在原地等待。

　　“龙殿”的露台，北山再熟悉不过，之前从这里跳下逃离后，躺在船舱里歇养了好一阵子，可是令他记忆犹新。

　　此刻，露台上乱作一团，原本应该肃立警戒的狂狮骑士们，都围向了那个可以望见全城的边缘，口中不住地惊呼，但因为各有各的呼喊，让冲上来的北山一时没能听清。

　　“怎么回事？”维拉斯克斯紧跟在北山身后，比修斯都还快了一步，他皱着眉，冷着脸，对眼前这群乱哄哄的骑士呵斥，“难道我狂狮骑士团，从此刻开始就遗忘了自己的纪律了？”

　　狂狮骑士纷纷转身，对维拉斯克斯行礼，其中一人出声回应道：“团长，是马尔科姆，他……”

　　话没说完，维拉斯克斯和北山同时又闪身几步，越过骑士身形的阻挡，来到露天的边缘。

　　在那里，两人的目光中，是一手扶着石栏，身体怎么看都虚弱无比的马尔科姆，他正怔怔地望着整座奇斯勒城。

　　北山瞬间升起不好的念头，他正要开口，马尔科姆却已经转过头，望向他们，那张布满疲惫和憔悴的脸上，此刻只有奇异的平静。

　　“北山阁下，维拉斯克斯团长，”马尔科姆的声音沙哑，却异常清晰，甚至带着一丝解脱般的笑意，“你们来了。”

　　“马尔科姆，你在做什么？快回来！”维拉斯克斯厉声喝道，同时就要上前。

　　“别过来。”马尔科姆抬手制止，动作很慢，却带着一种不容置疑的决绝。

　　他的目光又向下方层层叠叠、刚刚易主的奇斯勒城，望向更远处荒芜的原野，和依稀可见的红色军阵，最后，再度落回北山身上。

　　“阁下，过去的这半年以来，我已经听说，并且确认，发生在你占据的那些土地上的事，我很高兴，阁下没有食言。”他淡笑着，对北山说道。

　　北山微微上前一步，脚下的“追风靴”也不易察觉地闪过光晕，他猜到了马尔科姆要做什么，准备闪身过去，把对方拉回来，嘴里则回应道：“马尔科姆，战争结束了。”

　　他不是随意出口的句子，他知道，这句话对于眼前这个亚尼法特亚的贵族异类而言，有着怎样的分量。

　　马尔科姆又把身子往边缘挪了挪，同时努力抬起手，制止着北山的动作：“我知道阁下要做什么，如果阁下真要那样做，我也没有任何力量去阻止，那晚在热比昂城，我就清楚地认识到了这一点。”

　　他说着，眼神复杂难明。

　　“但是，阁下，”他声音变得更加低沉，“有些结束，是需要代价的，旧时代的落幕，不能只靠新太阳的升起，也需要……有人为它画上最后的句号。”

　　北山想开口劝说，但他发觉自己说什么都很无力，他也想立刻就把对方拉回来，但他又似乎很清楚，他应该给予眼前这个人，应有的尊重。

　　他站着没动，嘴角泛起苦笑。

　　马尔科姆笑着对北山点了点头，他明白北山已经愿意尊重他的抉择，于是他又把头，转向了下方这座宏伟却残破的城市，眼中闪过深深的眷恋与痛楚。

　　“奇斯勒，亚尼法特亚，我曾经为之奋斗，也曾为之沉沦的地方，它的荣耀是真的，它的腐朽也是真的，我生在这里，也长在这里，我的血和这片土地，这座城市，这个帝国有着无法分开的紧密联系。”

　　他喃喃自语起来，四周安静的只有他的声音。

　　“我想过靠自己的力量去改变它，让它去亲眼看看，去认识到，这里最重要的，永远都是它的民众，但我没有办法，我只是一个可笑的，不自量力的家伙。”

　　他又看向了北山。

　　“现在，旧时代结束了，阁下，我相信你能做到我期望的那个样子，让这里的基石，成为这里真正的主人，而不是让贵族，以自身血脉，和他们祖辈的光荣，永远踩在基石之上。”

　　“你是入侵者，而我，是一个叛国者，我们都不干净，也都不无辜，但阁下你，还有着理由走下去。”

　　“但像我这样的人，在选择背叛帝国的那一刻起，我哪怕洗得再干净，骨子里也还是带着连我自己都厌恶的污点。”

　　马尔科姆说着，每说一句话，眼神就越清澈得惊人，如同婴儿的眼眸，卸下了所有伪装和负担。

　　“所以，阁下，请允许我，用这种方式，为旧时代，也为我自己，做一个了断，我或许能说，我算是对得起这里的民众，但我肯定对不起帝国，对不起王室，也对不起我自己。”

　　“不，马尔科姆！”北山终于出声，他可以理解很多人，甚至也理解此刻的马尔科姆，但他不希望看见那个结果出现，因此语气急促，“死亡解决不了问题，活着才能弥补！”

　　“弥补？”马尔科姆笑了，那笑容里充满了苦涩的自嘲，“我弥补不了的，阁下，这一点，你我都无比清楚，我的背叛，让许多民众，让许多战士，失去了走向未来的机会。”

　　“我绝不会否认自己的背叛，也绝无法承认，让少部分人的死，换取大部分人的明天，会是一件正义且光荣的事。”

　　“阁下给了很多人体面，那也给我一个吧，如果可以，我只希望阁下把你对我许下的诺言坚守下去，如果可以，偶尔让某个人来告诉我一声，未来会是什么样子，也就心满意足了。”

　　说完这句，马尔科姆后看了一眼这座他守护过，也背叛过的城市，眼中再无留恋，只剩下彻底的平静。

　　那道虚弱的身影，如同断线的风筝，从高高的龙殿露台边缘，飘然坠落。

　　北山没有动，甚至抬手拦住了想要迈出脚步的维拉斯克斯，就像是马尔科姆说的，他给了许多人应有的体面，那这个人，他又有什么理由不给呢？

　　闭上眼，北山只听见沉闷的撞击声，从下方传来，轻微又震彻，敲在每个人的心头。

　　露台上，死一般的寂静。

　　维拉斯克斯僵立在原地，脸上写满了震惊、茫然，还有一丝……连他自己都未曾察觉的悲凉。

　　前几刻不久，当那位名叫麦克莱的家伙，在自己面前表明了身份，要求赶快把马尔科姆从“龙殿”的监牢里放出时，他心里简直愤怒无比。

　　作为被沃尔夫冈一直培养的下一代狂狮骑士团长，甚至被凯兰委以重任，率领十二万战士前往北方草原的人，维拉斯克斯不会是一个什么都想不明白的笨蛋。

　　他当然一如他的老团长一样，在转瞬之间，就猜到了全部，马尔科姆是北山的内线，这场战争的失败，必然有着对方的因素。

　　如果不是因为沃尔夫冈已经决定投降，如果不是因为他也清楚，奇斯勒根本没有再战之力，他真的恨不得当场就把这个所谓的同僚，用手中的长刀砍成肉沫。

　　尽管克制住了自己，维拉斯克斯对马尔科姆的鄙夷和不屑，却会永远横亘在心里，至少在此刻之前，至少他自己是这么认为。

　　但现在，马尔科姆落下的响声，让他心中那份鄙夷，化为了复杂的震撼，他根本不知道该怎样去评价这个背叛帝国的人，或者说，他觉得自己如果真的忠于帝国，似乎也该跟随着跳下去，但他不想那样做。

　　英雄和懦夫，忠诚和背叛，贵族和民众，还有许多争锋相对的词语，似乎在某一刻，某一瞬间，某一种情形下，会产生模糊的界限，让人看不清，摸不透，也想不明白。

　　修斯也赶了上来，看到北山的背影，和维拉斯克斯略微失魂落魄的样子，又看了看空荡荡的栏杆，沉默地叹了口气。

　　“维拉斯克斯团长，”北山的声音响起，依旧平静得不像样子，“麻烦你派人去收殓马尔科姆阁下的遗体。”

　　“是……。”维拉斯克斯回过神来，语气复杂地应道。

　　北山转过身，不再看那片空荡荡的边缘，目光投向那两扇紧闭的、雕刻着飞龙图腾的巨大石门，马尔科姆用生命画下的句号，已经足够沉重。

　　希望接下来，面对凯兰，会让这一切的沉重，都不会显得毫无价值。

　　“请前面带路，维拉斯克斯团长，我不知道‘龙殿’的那间重要监牢在哪里。”北山淡淡说道。