“看来你恢复的不错。”一个声音把戈德里克从回忆中拉回现实。
他抬头看去，一个身影正站在门口，对方穿着一身红色内甲，顶着一头不算长的黑发，脸上带着似笑非笑的表情。
“又见面了，北山阁下。”戈德里克平静地说道。
他一眼就认出了眼前这位就是他醒来时要求见到的那个人，当初在三山横林时，对方虽然剃了光头，把皮肤涂黑，但这张脸，他一辈子也不会忘记。
不知道怎么的，他刚才还以为自己在见到北山后会很气愤，很恼怒，但此刻真正见到对方时，心中却出奇地平静。
本来在他重重地摔向崖底后，哪怕全身的骨头仿佛都碎裂了一般，疼的他视线模糊，可他还一直强撑着，就是希望被敌人抬上担架的自己，能够在抵达穆萨城时，第一时间见到北山。
只可惜，他强撑了许久，在入城的那一刻就再也无法撑下去了，想见见北山这个敌人的想法，也被推迟到了现在。
北山走进房间，随手拉过一张椅子坐在戈德里克身边，那姿态随意的，就像是他们两个是旧友重逢。
“自从上次见到阁下后，我就有种我们还会再见面的感觉，只是没想到会这么快。”北山上下打量着戈德里克，嘴角的笑意更深了几分。
戈德里克一声淡笑：“更没想到，这次见面，是我成了你的俘虏。”
“是啊，世事无常，这些事谁能想得到呢？”北山耸耸肩，“听阁下的意思，好像很后悔当初在三山横林时放我离开。”
戈德里克轻轻摇头：“后悔倒谈不上，当初在三山横林，我放你离开，只不过出于自己对于一个厉害武士的尊重，不过那时候如果能提前知道你去奇斯勒做的那些事，我应该会拦住你，不让你南下。”
“哦？只是拦住我，而不是把我抓起来送给凯兰？”北山饶有兴致地反问。
戈德里克想了想，认真地回答：“对我而言，你是不是亚尼法特亚的敌人并不重要，在你硬挨了我一剑，却连皮肤都没留下痕迹后，就算知道你是北山，我也只是会不让你通过那里。”
北山大笑起来，笑声爽朗而真诚：“要是别人说这句话，我大概会认为他是虚伪作态，但从你的口中说出，我很相信，‘无冕’阁下不愧是骨子里有着对纯粹武力的追崇。”
戈德里克听见北山提起自己的称号，神色一时暗淡了下去，苦笑道：“上次放你去了奇斯勒，这次又输的这样厉害，‘无冕’之名，如今听起来倒像是个讽刺。”
北山收敛笑容，目光变得认真起来：“输赢本就是兵家常事，倒是阁下……”他微微前倾身体，“你在战斗中展现出的勇气和武艺，依旧让我敬佩。”
戈德里克语气中带着一丝无奈：“输了就是输了，再怎样的勇气和武力，也无法改变这个事实，阁下的军队……我从未想过会有那样的武器，那就像黑暗中突然划过的死神镰刀。”
他停顿了一下，随即看向北山，眼中带着一丝期待，一丝疑惑：“阁下，我能知道那个能击发出铁丸的武器是什么吗？”
北山沉默了一下，然后才缓慢地开口道：“那个武器，叫做燧发枪，当然你也可以叫它火枪。”
“燧发枪？火枪？”戈德里克微微皱眉。
“是的，一种利用火药爆发力量发射弹丸的武器。”北山并不介意告诉戈德里克这些，因为他觉得这类武器很快就不会是个秘密，只要不久后和凯兰对战时使用的话。
“火药又是什么？”戈德里克只觉得脑袋一片茫然，听不懂北山说的话。
北山一时也不知道该怎样解释，他轻笑一声，从怀中掏出一封油布，里面是威戈改良的固体火药，用来在燧发枪上击发弹丸的，他一直带在身上。
他递给戈德里克：“你可以亲眼看看。”
戈德里克接过，打开油布，看见里面是一块拇指大小的黑色圆柱体，他用指尖稍稍用力，把圆柱体碾成粉末，随即放在鼻间闻了闻。
“有股硫磺味，似乎还有火油。”他轻轻捻动着手中的粉末，味道也越来越飘散开来。
北山微微颌首：“你说的没错，这里面的确是有硫磺和火油，还有木炭以及硝石，按照特定的比例调配在一起，就是你手中的这份火药了。”
戈德里克的目光就没从掌心的火药上移开，作为一个六阶武士，他本能地对这种能轻易夺人性命的新鲜事物，有着极为复杂的情绪。
已经亲身感受过火枪威力的他很清楚，这种武器，比起传统的弓箭更具备杀伤力。
特别是培养出一个合格的弓箭手，需要投入最为繁复的精力，基本也要成为一阶武士，而一把直接用火药就能击发的火枪，大概或许随便任何普通人练习半个月就行。
好半晌，他手指握拳，喃喃自语：“这……这是对武者尊严的亵渎，一个从未步入四大职业的人拿着它，就能杀死苦修数十年的战士。”
“时代总是会变的，新的力量总会在不经意间改变旧有的秩序。”北山轻声一笑，他在看见火炮之威的时候，也有同样的感受。
戈德里克沉默不语，只有屋外传来一阵脚步声作伴。
忽然，他猛地抬起头：“阁下就这么放心地告诉我这些？这应该算是你们的机密了吧？”
北山嘴角勾起意味深长的笑容：“反正很快也就不会是秘密了，而且，你认为我把这些告诉你，会有什么意外吗？”
戈德里克恍然：“是了，有这样的武器，你怎么可能不在面对凯兰时使用，至于我，也不过是个阶下囚而已，知道这些也无法传递出去。”
他已经能预见到，当那场注定的对战展开时，凯兰和他麾下的战士，也将如他一样，感受到无比的震撼。
那在黑暗中突然震耳欲聋的枪响，瞬间绽放的火光，还有无可抵挡的穿透力，是他这辈子心中绝不会磨灭的印记。
北山看着戈德里克，心里有些意外，他本以为戈德里克在得知见证了火枪的威力后，会变得沮丧消沉，但事实上却没有。
随后，他主动开口问道：“你刚才已经问了我许多，但这应该不是你醒来后要求见我的目的吧？”
戈德里克点点头：“确实，我想知道阁下为什么留我一命？”
北山没有直接回答，而是反问道：“你觉得呢？”
戈德里克的呼吸变得粗重，胸膛上下起伏：“我是一个佣兵，我承接了凯兰的雇佣，就算这场一边倒的战败，让‘褐色王冠’和我的名誉受损，我也不能违背佣兵的天责。”
“你错了。”北山纠正起来，“如果我没记错的话，在佣兵的法则里，被俘即意味着任务失败与契约解除，除非你自愿继续为其效力。”
“所以，当你成为我的俘虏那一刻起，你和凯兰之间的雇佣关系就已经终止，你现在只是‘褐色王冠’佣兵团的团长，而不是凯兰的被雇佣者，你做出的选择，应该站在你和你的佣兵团上去考虑。”
房间内再次陷入沉默，戈德里克盯着天花板，他知道北山说的没错，在被俘的那一刻，他和凯兰之间的契约就已经不属于佣兵天责里的部分了。
只是，他仍有些纠结，他是拥有‘无冕’之称的七阶荣誉佣兵，他的佣兵团是大陆拥有荣誉称号的三个佣兵团之一，他总觉得他应该和其他的佣兵们不一样，把对雇主的忠诚坚持下去。
北山盯着戈德里克，他当然知道对方心里在想些什么，或许每一个能站在大陆巅峰的武士，都有着常人不一样的固执。
“我敬佩你的忠诚。但忠诚应该给予更值得的人，就像现在，你的忠诚只应当属于你的佣兵兄弟们，他们需要你做出选择。”北山幽幽地又说了句。
戈德里克一愣，随即连忙问道：“尼姆他们没有逃出去吗？”
在摔下山崖被抬上担架后，他就被那些红甲战士们严密地看押着，对其余的情况一无所知。
北山笑着点点头：“在和凯兰对战之前，火枪肯定是需要保密的，我自然不会放任哪怕一个人逃离。”
“他们……他们怎么样？”戈德里克的声音有些发紧。
“他们都被关押在城外的大营中。”北山虚指了下，“你的‘褐色王冠’几乎完好，这一点我想你在伏击发生前，是故意让他们留在行进队伍的后方吧？”
“得益于此，火枪和后来点燃的火油，都没怎么能伤到他们，只有不到两百人离世，我已经令人把战死者安葬了，等你伤势好起来可以去祭奠一番。”
“谢谢阁下。”戈德里克的声音微微颤抖，能获得妥善的安葬得以安息，是每一个佣兵最终的愿望。
然后，他又露出一丝苦笑：“这么说，我似乎也没有选择了。”
“不，每个人都有选择的权利，哪怕你是我的俘虏也不例外。”北山却再次纠结了戈德里克，“我可以给你两个选项，其一，要么你和你的佣兵团和我签订新的契约。”
“其二，如果你拒绝，我会把你们送去南疆的迷途森林，交给风族关押起来，直到这场战争结束。”
戈德里克再次低头陷入了良久的沉思，最终他缓缓开口：“我需要时间考虑。”
北山点点头：“可以，在你养伤期间，我会安排你的部下轮流来看你，你也可以听听他们的想法。”
“就像我说的，你有选择的权利，是被送去迷途森林关押不知道多久的时间，还是用一份新的契约去证明你和你的佣兵团并不是脆弱的战败者。”
北山说着，站起身来准备离开，正当他迈步走到门口时，戈德里克突然叫住了他：“等等！”
“你还有什么事吗？”北山明知故问。
戈德里克皱着眉，眼神飘忽后又稳定下来：“在鹰嘴崖把我击落的那个银发女人是谁？”
北山微微挑眉笑道：“看来她给你留下了深刻的印象。”
“虽然我当时无法借力，但能一枪击中我胸膛，让我摔落山崖的人，想不记住都难。”戈德里克也笑了起来，“我希望在我的伤养好后，能和她正式比一场。”
北山没有立刻回答，而是侧耳倾听起来，他知道银月此时肯定就在某处暗藏着，把两人的对话听得一清二楚。
“可以，吾王。”一道细微的身影钻入北山耳朵。
这下子，北山才看向戈德里克：“她答应了，至于她是谁，包括她的名字，等你和她比试之后，看她愿不愿意主动告诉你。”
“而我能告诉你的，只有两个信息，她是我的护卫，她是大陆现有十五位六阶武士中的一员。”
戈德里克面露疑惑：“十五位六阶武士？”
他清楚地记得，大陆明明只有十三位六阶武士才对。
北山咧嘴一笑：“你没有听错，她是那十三位六阶武士之外的一员，而另外多出来的一个，是我。”
戈德里克瞳孔收缩，他指着北山：“你，你也成六阶武士了？”
北山眼中闪过一丝玩味：“这对你而言应该并不意外，上一次见你时，我已经是五阶武士了，不是么？而且，说不定再过不了多久，还会有第十六位出现，凯兰那个家伙应该也快了。”
听北山这么说，戈德里克眼中闪过释然，他深吸一口气，努力让自己平静下来：“确实，阁下和凯兰的天赋，突破到六阶也在情理之中，只是我想不到会这么快，一时有些难以接受。”
“很多东西，总是要接受的，就像火枪，就像越来越混乱的大陆。”北山说了一句让人不太听得懂的语言。
说罢，他转身离开了门口，在他的身后，戈德里克又忽然喊道：“阁下，我的剑？”
北山头也没回，只回复道：“等你伤势痊愈。”
走出关押戈德里克的院落后，北山立马就看见了拿着小茶壶，斜倚在墙角阴影里，脸上带着几分惬意的修斯。
“你蹲在这里干什么？”他疑惑地问道。
修斯呵呵笑着：“来听听你和里面那位聊了些什么。”
北山翻了个白眼：“坐这里能听见？你耳朵有这么好吗？”
修斯砸了口茶壶嘴：“里面的战士有给我转述。”
“难怪……”北山咧起嘴角，“我说刚才和戈德里克谈话时，怎么总能听见脚步声。”
修斯站直身子，拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地说道：“别说，里面那位比我预想的要冷静。”
北山回头看了看，感慨道：“是啊，好歹也是武士六阶，站在大陆巅峰，拥有七阶佣兵荣誉的人，他要是表现得太愤怒或者太消沉，反倒会让我意外。”
修斯也看了看院落里，压低了声音：“不过，你真打算等他痊愈后，让他和银月再比一场？那女人下手可没轻重。”
“呃，也不至于吧？”北山连连摆手，“银月和他都是六阶武士，之前鹰嘴崖伏击，他受伤落崖，也只是吃了地利的亏，被银月一枪击中胸膛，真要比起来，他就算差一点，也不会差到哪里去。”
修斯眼珠一鼓：“怎么不至于？上次你和银月比试，她不是一枪都捅破你的肩膀了吗？后来你还在我面前抱怨了好多次，说一到阴雨天就隐隐作痛，这不是典型的下手没轻重？”
“这不一样。”北山无奈摇头，“我那次是为了定输赢，争取龙族战士的心，而戈德里克想和银月再比一场，不过是在他已经做出的选择中，给自己一些更多的心理安慰罢了。”
修斯若有所思地点点头：“所以你已经确定他会选择加入我们？”
北山肯定地点点头：“在我准备离开，他喊住我，问起银月的时候，我就知道他做出了选择。”
“以他那样的人，要是被关在迷途森林数年，还不如直接杀了他，因此我给他的两个选择，其实对他而言也只有一个。”
修斯闻言，上下看了北山一遍，眯着眼睛笑道：“你啊，现在是越来越阴了。”
“是啊，我真是个虚伪的家伙。”北山也露出笑容，“不过虚伪也好，阴谋也好，只要能达成我们想要的结果，我是无所谓的，最多传出去只是名声差一点而已。”
“拿你的话来说，这叫不做亏本买卖，不然难道把他放了？或者把他和那些佣兵送去南疆白白养着？是吧？”
他说这话的时候，已经没有了之前的纠结心态。
他觉得这可能还是跟知晓了魔神真相有关，在此时此刻，在未来的所有时间，他只要获得最终的正义就好，至于期间他的做法是否会被人诟病，他无所谓。
“总有一天，你们都会理解我，看透我，明白我所做的，都是为了所有人的未来。”他再一次于内心深处暗自说道。
修斯此时哪里会知晓北山内心如此多的想法，他只是满意地扯了扯嘴角：“不错，你小子终于开窍了，我就担心你太过心慈手软，或者为了所谓的名声而做出让大家后悔的事情。”
“什么叫我终于开窍？我明明一直很开窍好不好？”北山嘴上说着，心里也同时嘀咕了句，“这是我注定背负的一切啊。”
修斯随即又提醒道：“不过你最好还是跟银月说一声，让她到时候别把局面弄得太难看，要是戈德里克又输的彻底，我怕他头脑一热，举剑自裁。”
北山还没来得及回答，一个银发身影就无声无息地出现在他们身后的屋檐上，银月看向北山轻点了下头：“大人放心，我有分寸。”
在外人面前，银月不会称呼北山为“吾王”。
修斯吓得差点摔了茶壶：“见鬼！你能不能别这么神出鬼没？”
银月听见这话，对修斯投来一个冰冷的眼神，吓得修斯立刻又缩了缩脖子。
说来也好笑，修斯这张嘴，完全说得上天不怕地不怕，不论面对谁，只要心里不爽，都能立马怼回去，可他偏偏每次见到银月，都显得有些畏首畏尾，选择尽量不说话。
北山怀疑这应该是银月第一次去林科兰尔时，他让银月当晚悄然出现在修斯房间中的缘故。
说实话，那晚的确是把修斯吓了好一大跳，第二天来找北山后，都为此抱怨了好久，害的北山不得不又把银月叫出来，才让自己的耳根子变得清净。
北山失笑道：“行了，银月。”
“是，大人。”银月应了一声，随即消失在屋檐之上，再也看不见一丝身影。
修斯见银月离开，这才伸手抹了把额头上的冷汗，对北山抱怨：“你下次要叫她出现时，麻烦提前给我打个招呼。”
北山一脸无辜地摊开双手：“我可没叫她，是银月自己出现的，再说了，你明知道她随时就在我身边隐藏着，你还要说她下手没轻重，这不是自找的吗？”
修斯撇撇嘴，本来还想说些什么，但一想到“北山的影子”就在跟前，他忍了下去。
“好了，不跟你说这些有的没的。”他调转了话题，“说正经的，刚才城外的巡逻战士来报，说是在城外抓到一个自称马歇尔伯爵的人，口口声声说要见你。”
“马歇尔？”北山微皱起眉头，他好像在哪儿听过这个名字。
仔细想了想，北山明了过来，那是之前在奇斯勒那个地下室中，和他签署过协议的贵族，还是第一个签下自己名字的。