“你做了很聪明的选择，或者也可以说很危险，聪明和危险往往是同一件事的两面。”

　　这是在好不容易安抚好拉尔比斯战士，回到奇斯勒城中时，凯兰开口对北山说的第一句话。

　　此时，夜色已深，修斯和卡特杨留在了营地中，当北山获得了他们两人想要的那个结果后，他们自然有许多事情要做。

　　修斯需要去把这个结果稳固下来，卡特杨则需要处理具体的后勤和军务交接，他们都默契地没有跟随北山回城。

　　至于另外的两位，法蒂玛看起来是有很多话要对北山讲，但场合似乎并不合适，她只是用那双在火光下显得格外深邃的眸子，深深地看了北山一眼，然后便也转身离开，回到了她带来的骆驼骑士的营地。

　　而莱特，持续维持治疗咒的他，在看见了那一幕之后，就向北山告退，北山知道莱特是要返回自己的帐篷，把今夜的一切，传递给身在双子城的圣庭大主教。

　　因此，返回奇斯勒城中的，也只有北山和凯兰，本来北山是打算回自己的帐篷去休息，今天发生的事情，已经太多，多到让他足够疲累，但不知道怎么的，他似乎认为，还不到休息的时候。

　　凯兰大概也有着相同的想法，于他而言，今天发生的事情同样不少，他跟着北山，也大概是还有些话要说，对于一个才做出选择的骄傲元帅，他的内心还没到平静的时候。

　　两人走过奇斯勒的城门后，都没有再去“龙殿”的露台上，那里已经没有必要再去了，两人只是信步走在略显冷清的街道上。

　　夜风吹拂，带走了一部分白日的喧嚣和沉重，却带来更深沉的凉意和寂静，远处的营火光芒星星点点，更映衬出城内的空旷。

　　北山没有立刻回应凯兰的评价，他放慢了脚步，目光投向街道两旁黑暗中沉寂的房屋，想起上一次潜入这里时，哪怕是夜晚，奇斯勒也从不陷入睡眠。

　　任谁都可以看出，战争的代价，已经在每一处地方，开始显现它的威力。

　　“聪明？危险？”半晌后，北山重复了一遍这两个词，语气平淡，“我只是做了我认为对的事。”

　　“用刀剑和阴谋换来的忠诚，就像是沙地上的城堡，潮水一来就会崩塌，拉尔比斯人需要的是希望和尊重，而不是一个虚伪的征服者。”

　　凯兰那双湛蓝的眼睛，在北山脸上停留了片刻，就像是要穿透他平静的表面，看清最深处真正的想法。

　　在大营中时，他沉默不语，眼神一直注视着一切，或许北山没有注意到什么，但他却看见了修斯和卡特杨的小动作。

　　“希望和尊重？”他扯了扯嘴角，“北山，你总是把这些词挂在嘴边，但你要知道，在权力的游戏中，希望往往是最廉价的诱饵，尊重则是最容易被撕碎的装饰。”

　　“你给了他们选择的权利，但你有没有想过，如果今晚他们选择的是另一个答案，你又该怎么办？”

　　“而且，你刚才离开前，给他们下达的第一条命令，竟然是寻找布日古德，尽管这让他们更加靠近了你，但也会一直提醒他们，你不是他们的王。”

　　凯兰心里挣扎片刻，最终还是决定，不把他看见的那些说出来。

　　北山沉默了一下，坦然道：“我想过。”

　　“然后呢？”凯兰追问。

　　“如果那是他们的选择，我会尊重。”北山的回答没有犹豫，“我会给他们粮食，让他们安全离开，让战争与他们再无关联。”

　　“至于他们的王，我本来就不是，以前不是，未来也不会是，我连南疆的王都不愿意去当，难道还会想成为北方草原的？”

　　凯兰深深地吸了一口气，他看着这个只比自己大四岁，在一天前还是对手的黑发男子，对方的想法，时常让自己感到无法理解，自己也说不清，对这个男子，该有着怎样的情绪。

　　或许，这里有着一丝……自己都不愿承认的羡慕。

　　羡慕北山可以如此“天真”地坚持某些东西，哪怕这在凯兰看来近乎愚蠢。

　　“天真。”凯兰最终吐出了这个词，但语气里却没有多少嘲讽，“在今夜之前，我和很多人，都说过你虚伪，但现在看来，似乎天真更为合适。”

　　“是吗？”北山摇了摇脑袋，淡笑起来。

　　“北山，你的天真，有时候比最老辣的谋略更让人难以应对，但也正因如此，它也更加危险。”凯兰毫不留情地说道，“你的行为，最终只会让自己置于一个没有退路的位置。”

　　北山停下脚步，脸上的淡笑不减：“当我在决定要废除南疆的贵族开始，我就没有打算给自己留下一条退路，抛开你我的恩怨，或者魔神，如果让我再去选择一次，我也愿意做出同样的选择。”

　　“这，对我而言，是明智的选择，它不会让我在未来的某一时刻，感到后悔。”

　　“明智的选择？”凯兰的语气带上了一丝冷意，“北山，你把自己和别人的‘明智’想得太简单了，你今天所做的一切，都可能反过来成为刺向你的利剑。”

　　北山没有反驳，他知道凯兰说的是事实，是残酷而真实的权力逻辑。

　　他在，可以保证他走的路，会有无数人跟随，但他终有一天也会离去，永远地离开，到了那时会有怎样的走向，他不知道。

　　“或许你是对的，凯兰。”北山缓缓说道，“这确实是一场危险的豪赌。”

　　“但我赌的，是当我把一些名叫‘希望’的种子，种在某些人心里后，我相信，它总会开出一朵名叫‘光明’的花。”

　　“你真的相信？就不怕总有人会冒出别的想法？就像今夜，别告诉我，巴温和布日古德的死，你的部下中没有人在阴暗处伸出自己的手。”凯兰的话，显然是在说，他也看到了不对劲的地方。

　　这就是凯兰的能力，甚至比北山还要厉害的能力，只要给他一些线索，他总能比别人更快地发现其中的端倪。

　　北山回避了这个问题，在他怀疑过卡特杨之后，他就不想再去想这件事，有些东西如果被摆在了明面上，也许也是一件会让自己后悔的事情。

　　既然如此，那不如不去管它，尽管这会让他的内心，多几分沉重。

　　北山抬起头，指向了那轮在云雾中，若隐若现的弯月：“你看，自从上神造世以来，月亮就一直在那儿，不论这片大陆究竟发生了什么，它总会出现在我们的头顶。”

　　“我相信它明天，或者后天，或者一千年后也是如此，就如同我相信自己的道路，如果连我都不相信，那这世上就没有愿意相信了。”

　　凯兰沉默了，也抬头看向那轮弯月，他在想，这或许就是他失败的原因。

　　片刻后，他说道：“你别忘了给你的部下传令，两天过后，我们就要离开奇斯勒，去往双子城，我会保证亚尼法特亚不再泛起波澜。”

　　“我知道。”北山应道，随即又补充了一句，“凯兰，谢谢你。”

　　这句突如其来的感谢让凯兰微微一怔，他看着北山，似乎想从对方脸上找到一丝虚伪，但看到的只有真诚。

　　“谢我什么？”

　　“谢谢你愿意提醒我，也谢谢你愿意相信我的天真。”北山认真地说道。

　　凯兰移开目光，看向黑暗中奇斯勒的轮廓，过了好一会儿，才用几乎听不见的声音说道：“我并不是相信你的天真……我只是想看看，你这种天真的路，到底能走多远。”

　　尽管声音细微，但北山还是听清，他朝凯兰伸出了自己的右手：“你不会后悔。”

　　凯兰也伸出手，握了上去：“但愿如此。”

　　这一刻，在王历一二〇六年九月二十七日，一天里发生了许多事的时候，距离二十八日大概只有不到一刻钟的时候，北山和凯兰握住的手，被后世无数画家，用各种画法描绘了下来。

　　后世的人，把这一次的握手，称作“奇斯勒之盟”。

　　它不是写在羊皮纸上，盖着华丽印章的正式条约，没有繁复的条款和冗长的誓词，它发生在深夜寂静的街道，由两个不久前还在战场上以命相搏的男人，用一次简单的握手完成。

　　它无关乎利益的交换，更像是一种理念的碰撞与暂时的交汇，一个赌上了“希望”与“光明”的可能，一个则带着审视与“见证”的复杂心态。

　　它脆弱得仿佛一触即碎，却又因为缔结者的身份，和双方身处时代的洪流，而注定坚不可摧。

　　后世的人为此争论不休，有人认为这是北山个人魅力的巅峰展现，也有人认为这是凯兰审时度势后的精明选择。

　　但无论如何定义，在这一刻，在奇斯勒冰冷的夜风中，北山和凯兰都清楚，他们之间的关系，已经发生了根本性的转变。

　　从敌人，到被迫停战的对手，再到拥有共同威胁的潜在合作者，最终，在这握手的一瞬，成为了需要并肩面对未来的朋友。

　　等两人把手松开，气氛似乎也比之前松弛了一些。

　　也是此时，北山才察觉，在自己身后的街道上不远处，有三个人遥遥看向这里。

　　他连忙回头，看清是折云、弗恩和戈尔贡正安静地站在街道的阴影中，夜风吹动他们的衣袍，他们不知道在那里站了多久，又看到了多久。

　　折云依旧是一副从容平静的样子，好像无论发生什么，都在他的预料之中。

　　弗恩则双手抱胸，眼神锐利，在北山和凯兰之间来回扫视，似乎想从他们的表情中解读出更多信息。

　　而戈尔贡，这位脾气不算太好的老狂战士，很难得的只是默默地站在那里。

　　“我们三个老家伙，本来还想等你们说完再过来。”三人走上前来，折云开口笑道，他的目光在北山脸上停留了一瞬，随即转向凯兰点头致意。

　　凯兰点了点头，没有多言，只是将双手背到身后，恢复了那种略带疏离姿态。

　　北山也笑起来：“本来也只是闲聊几句，折云爷爷，你们三位是有事吗？”

　　其实这话用不着问，如果没事，这三个老人，也不会站在那里等待许久。

　　折云转身指了指奇斯勒最高处的“龙殿”，说道：“阿斯特拉来了。”

　　折云的话，让北山一怔，他随即想起刚才在城外大营时，天空中翻涌的云层，以及传来的雷声。

　　他还以为那是某种预兆，结果是圣龙飞过时引发的天象，这让他不禁失笑：“圣龙来这里是来见我？”

　　没想到折云摆了摆手，回身指向了凯兰：“是来见他。”

　　“我？”凯兰感到讶异，他已经听见北山说阿斯特拉是圣龙了，“他为什么要见我？”

　　折云解释道：“在北山进入‘龙殿’地底后，我就传了封信回迷途森林，你作为龙族后裔，特别是如今现存后裔中，最有天赋的一个，他自然是想来见你，顺带为你进行‘试炼’。”

　　“试炼？”凯兰听的不算太清楚，尽管他的家族流传下了一些相关的知识，在见过泰勒后，北山也把自己的经历详细复述了一遍，但轮到自己头上，还是会有些疑惑。

　　“这就是你和他的事了，我只是一个传达者。”折云淡笑一声，“他就在那个地底洞穴，有什么问题，你直接去问他就是。”

　　凯兰的确有很多疑问，就比如他知道不久前关押自己的那个地底监牢，只有一条小道通往那里，想想传闻中的圣龙应该体型不小，对方是怎样进去的？

　　他回过头看向了北山，在这种时刻，要去面对龙族人的那条圣龙，就算是他也会有几分胆怯，因此他不由想询问一下北山的意见。

　　北山则对他点了点头：“去吧，总是要见面的。”

　　“明白了。”凯兰应了一声，对折云三人再次点头示意后，独自转身朝着“龙殿”走去，那里他再熟悉不过，面见圣龙也不需要有其他人在场。

　　目送凯兰的身影消失在视线，折云笑着对北山说道：“放心，阿斯特拉过来，不是坏事。”

　　“我不担心这一点。”北山也笑着回应，他并不担心凯兰与圣龙的会面会有什么危险，如果圣龙真有恶意，实在用不着飞这么远来面见凯兰。

　　他更在意的，是折云三人深夜在此等候的缘由，绝不仅仅是传递一个消息。

　　“折云爷爷，弗恩陛下，戈尔贡大长老，”北山收敛了笑容，正色道，“三位特意在此等候，应该不只是为了告知圣龙驾临吧？还有其他的事？”

　　折云脸上的淡笑也渐渐隐去，他看了看身旁的弗恩和戈尔贡，弗恩依旧抱着手臂，眉头微皱，而一向粗声大气的戈尔贡，此刻却显得有些沉默过头，甚至带着一丝罕见的凝重。

　　“确实有事。”折云的声音低沉了几分，目光投向城外营火的方向，又缓缓收回，落在北山脸上，“刚才城外那些拉尔比斯人的一幕，我们三个也都在一旁看着了。”

　　北山心中微动，知道三位阅历丰富的老者，突然提起这个，肯定不只是想说这个，话题往往需要引子，而这就是折云给出的引子。

　　折云又瞥了眼“龙殿”的方向：“阿斯特拉他特意从迷途森林飞过来，也不只是为了见凯兰，尽管这个后裔让他实在心喜，如果不是之前你和凯兰是敌对的，他早在回到大陆的那时，就打算去见见他了。”

　　“哦？圣龙是肯定我能说动凯兰了？”北山从折云的话中，听出了别的意味。

　　折云的眼角又弯起来：“当我们确认你是预言中的那个人之后，是否能说动凯兰，那就是不需要再去揣度的，预言中‘自此融合过去的仇敌’这句，就已经昭示。”

　　听见折云骤然提起预言，而不应该知情的戈尔贡又在一旁，北山心中一凛，但奇怪的是，这位狂战士大长老依旧沉默着。

　　“不用担心，随着那位回归的时刻越来越近，有些东西也没必要再隐瞒了，早在几天前，我就和弗恩把相关的一切，全都告诉了戈尔贡。”折云解释道。

　　戈尔贡微微颔首，脸上那副沉重的表情似乎说明，他的确已经知晓了某些核心的秘密。

　　北山心里一松，随即问道：“那圣龙过来，还有什么事？”

　　“他是为了见证而来。”折云的语气有些缥缈。

　　“见证什么？”北山被勾起了强烈的好奇心。

　　折云却没有说话，他和其他两人，都把目光转向了北山的瞳孔，三双眼睛共同和北山的黑瞳相碰撞。

　　“咚！”北山感到自己的心脏狠狠跳了一下，眼前三位老人的表情，无疑是无声的答案。

　　“为了见证我？”他用怀疑的语气，说出了自己的猜想。

　　“是的。”三个老人一同点头出声。

　　“为什么？”北山大概能猜到，但他不敢去确信，今天发生的事情已经足够多，足够震撼自己，但眼前又新出现的猜测，让他感觉喉咙有些发干，心跳也莫名加快。

　　“北山小子，你今夜的处理方式，我们三个都看在眼里。”突然开口的是弗恩，“坦诚，尊重，把选择权交出去，我们这些老家伙，活了大半辈子，见过形形色色的人，你这样的，不多，甚至可以说……很罕见。”

　　他话锋一转，语气变得更加严肃：“但是，正因为罕见，正因为不像一个通常的征服者或野心家，反而让我们更加担心。”

　　“权力，尤其是已经涉及了整个大陆的权力，从来不是‘以诚相待’就能完全解决的，人心里的弯弯绕绕，黑暗角落里的算计，比我们任何人想象的要复杂得多。”

　　戈尔贡终于瓮声瓮气地接了一句，带着一丝烦躁：“老子最烦这些！但弗恩老家伙说得没错！狂战士虽然脑子没那么好使，但眼睛不瞎！”

　　“你小子的行为，比起我们看见过，或者听说过的那些家伙，实在太不一样。”

　　“当然，这是好事，就像是这些日子以来，凡事给我来信的狂战士子弟，都是夸赞你的，南疆也好，还是亚尼法特亚的南部地区也罢，甚至就连你才握在手中的莫比汉德，那些民众对你也只有称赞。”

　　北山听得有些糊涂，但心里却不糊涂，他越来越觉得，自己的猜测没错，但他不敢去想，不敢去确定，只能苦笑道：“戈尔贡大长老，但还是有不少人在背地里骂我，说我是个要毁灭大陆七国的恶魔。”

　　“那不重要，”折云再度开口，“任何人都不可能被所有人爱戴，你的做法，总会使某些人产生憎恨，但在我们的眼中，我们能确认大多数人都是爱戴你的，这就足够了。”

　　爱戴，多么熟悉的一个词，北山第一次听见时，还是在“光复战争”期间，在南疆西线重镇塔克斯城外，修斯说出口的，那时他才击退凯兰试图快速吞并南疆的脚步，于莱顿那个小村外，获得了胜利。

　　而现在，折云说出这个词，无疑也意味着某些东西，在联系起折云之前说的那些，拉尔比斯人，圣龙前来见证，北山已然不得不正视起自己的那个猜想了。

　　“折云爷爷，弗恩陛下，戈尔贡大长老，你们到底想我怎样？”哪怕正视，北山还是不愿意去主动说出来。

　　折云和另两人又互相对视一眼，说道：“大陆七国以及三大势力，到如今，没在你治下的，也只剩科威比特王国和奥罗帝国，以及西北沙漠。”

　　“我迷途森林，早在愿意派出子弟的时候，就已经做好了打算，我想这一点你也能看出来。”

　　“东北沼泽……”折云提到这个词时，戈尔贡轻咳了一声，让他立刻改了说法，“是卡伯尔鲁尼，虽然不至于像迷途森林一样，也是你的盟友，超过九成的狂战士青壮，要么在你麾下，要么被你安排去了四大商会，而你又迟早会接任你舅舅的会长职务。”

　　弗恩在折云话音一落后，就紧接着说道：“其实我科威比特，也和卡伯尔鲁尼差不多，炉石相当于你的宰相，四星骑士和王宫侍卫也跟随你数月，连我都在你的大营中。”

　　“还有那个西北沙漠，法蒂玛那姑娘的心思，简直是摆在明面上，她父亲贾拉尔又只有她这么一个后代，未来西北沙漠的走向，也简直被摆在了明面上。”

　　话到此处，就算是北山不主动说出来，这三个老人的想法，也赤裸裸地摊在了北山面前，容不得他再回避或装傻。

　　夜风似乎也在这一刻停滞了，街道死寂，却更映衬的这里的静默，几乎要将人吞噬。

　　北山感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了，呼吸都有些困难。他张了张嘴，却发不出声音。

　　那个猜想，那个他一直不敢去深想、更不敢去确认的猜想，此刻被三位长者用近乎直白的方式，推到了他的面前。

　　说白了，如今的局势下，除了奥罗帝国，北山下达的命令，几乎可以囊括整个大陆，而这意味着什么，大概是个笨蛋也能看清楚。

　　而且既然在北山的推测下，魔神就在奥罗帝国，那大陆第二强国的命运，也似乎已经有了准确的结局，只是现在还没到来而已。

　　“你们……”北山的声音干涩得厉害，“你们是想说……让我……去……”

　　“不是‘去’，北山。”折云的声音温和却有力，打断了他艰难的话语，“而是‘已经’。”

　　“当你承担起南疆的未来，当你与科威比特结盟，当你发现自己的舅舅是四大商会会长之一，当你成为拉尔比斯国王的家父，当你让狂战士心服，当你覆灭了塔尔斯，吞并了莫比汉德，当你今夜获得拉尔比斯战士的认可，当你与凯兰握手言和……命运的轨迹，就已经将你推到了这个位置。”

　　弗恩沉声道：“大陆七国分立千年，战乱始终萦绕在每个人的头顶，预言之所以会指向魔神回归，我认为和越来越多的战争，肯定有着关联。”

　　“预言中‘融合过去的仇敌’，或许不仅仅是指你和凯兰，更是指这分裂千年的各方势力。”

　　戈尔贡重重哼了一声，带着一种豁出去的粗豪：“老子最烦绕圈子！北山小子，我们三个老家伙的意思很简单，这破大陆，分得太久了，也该有个人站出来，把它捏到一块儿了！”

　　“以前没这个人，现在，我们觉得，你他娘的好像就是那个合适的人选！”

　　戈尔贡的粗嗓门，在寂静的街道上格外清晰，也格外直接。

　　三个老人，接连说出的话语，甚至包括北山伸出手，凯兰愿意握上来，都在表明一件事，北山拥有了大部分的人心，而带来的后果……北山只觉得自己脑袋混乱。