走出城主府大厅，修斯和卡特杨目送伊桑带着那几位离开后，同时叹了口气。

　　“你为什么就没想劝劝大人。”尽管事已定局，但卡特杨一回想起刚才，就忍不住对修斯抱怨道。

　　修斯摊开双手：“有用吗？”

　　“我还是难免担心，哪怕大人秘密集结了那么多精锐，但塔尔斯存在千年之久，东部森林又是个大家一无所知的地方，‘影子’也不见得真有那么好对付。”卡特杨微微摇头。

　　修斯啧啧两声，转过头看着卡特杨：“你还没明白吗？他已经不是那个需要我们时时提醒的大人了，他已经能下一盘我们都难以看清的棋局，我们现在的职责，不是质疑他的落子。”

　　卡特杨沉默，他何尝不明白这个道理，只是北山的改变，总还是压在他的心头，沉甸甸的。

　　“况且，”修斯压低声音，带着一丝复杂的意味，“除了对他个人而言，这场变故，至少对未来有了更好的帮助，所以我们拦不住，也不能拦。”

　　卡特杨有些无法接受修斯的话，这话不论怎么听，都极为冷酷，但他最终还是沉重地点了点头：“明天之后，大人就拜托你了。”

　　“哪里的话，有没有我在，现在的他都足够能应对许多，他让我一起去，不过只是锦上添花。”修斯说着回过头，好像能透过大门，看见大厅内的北山。

　　片刻后，他接着对卡特杨说：“倒是你，接下来的担子不轻，凯兰不是那么容易糊弄的，哪怕大人的计划周密，他只要发现塔尔斯遭受进攻，必然会想尽一切办法来搅局，你要打起十二分的精神。”

　　“放心。”卡特杨眼神一凛，“如果说要我主动攻击凯兰，我或许还差了几分，但要把他钉在黑石隘口里面，我绝不出岔子。”

　　“这才对嘛。”修斯笑了笑，“大人独自把舞台搭好，我们这些留在台上的，可不能唱砸了。”

　　“所以……”他并没有说完，“为了不会有人再来捣乱，你记得给炉石去信，他不是问过我们是否还需要盯着诺伊吗？让他最好是把王宫侍卫都换成自己人。”

　　“怎么？”卡特杨略感意外，“大人不都说了，陛下用不着怀疑吗？”

　　修斯扯着嘴角：“那是他的看法，至于我，你是清楚我向来是个不太相信诺伊的人，林科兰尔的事，我总觉得有几分凑巧在里面。”

　　卡特杨沉默摇头，表示并不赞同修斯如今的看法，之前让他给炉石去信还可以找出几个理由，但现在，他实在认为没有必要。

　　“你啊，”修斯伸手拍了下卡特杨，“每个人都有自己需要考虑的，你可以相信，但不能让我相信，这是我的职责和作用，而让你去给炉石写信，也只是看在你们俩关系更近，不然说实话，我写也一样，只是懒得动笔。”

　　“但你总得再给我一个理由。”卡特杨对此有点固执。

　　修斯挑起眉毛：“怎么说呢？我不否认诺伊当时留在炉石身边断后的举动，这的确能打消其他人的怀疑，但以我的考量，正常情况下，他当时应该跟着可儿一起逃跑才对。”

　　“难道陛下有勇气也是错的？”卡特杨更加不明白。

　　修斯摇头：“不是错的，只是不符合常理，但他毕竟是捷斯亚的国王，应当清楚自己活着更重要，而不是一时逞强。”

　　“在我的看法中，他带着可儿和南梧突然去郊游，或许是他有着别的考虑，说不定是他事到临头了，有些认为没到那个地步，想以此避开那一劫。”

　　“唯一的意外，可能是他也没料到卡洛的出现，这让他也陷入了不可预知的危险当中。”

　　“再说了，你就告诉我，在当时的情况下，只要仔细去考虑，你认为是留在炉石身边断后安全，还是和可儿他们一起逃跑安全？”

　　卡特杨无言以对，修斯的话实在阴暗到不忍听闻，但他又不得不承认，修斯说的有一定道理。

　　在那场变乱中，如果他是诺伊，在明确“影子”和卡洛的目标是可儿两母子后，留在炉石身边，看似勇敢激发，却也不可谓是另一种相对的安全。

　　“好吧，我会给炉石去信，但这件事我仍然保留自己的想法，等到大人攻下塔尔斯的王城后，如果陛下真的卷入了此事，‘影子’的行事资料中或许会有相关存留。”

　　卡特杨思来想去，最终答应下来，但他后半句的意思，也很明确。

　　修斯自然知道卡特杨的意思，他嗤笑一声：“放心，如果到时找不到任何有关的记载，我亲自向你，向大人，还有向诺伊赔罪，不过我有预感，这将是一件会让北山又一次面临艰难抉择的事情。”

　　两人不再多言，都很默契地转身朝着迦勒城中的指挥部走去，那被安置在了城北的一处院落中。

　　而在他们身后，城主府大厅的窗边，北山静静伫立，修斯最后那番冷酷至极的话，他隐约听到了一些。

　　但他心中，并无波澜。

　　修斯能想到的东西，北山自然也会有所怀疑，只是诺伊之前的那番表现，让他心中的怀疑减小了许多，但这不意味着，他完全相信了诺伊和林科兰尔生变无关。

　　就像修斯说的，这件事中，有些东西太过凑巧，巧的不符合常理。

　　当可儿在他怀中永久沉睡的那刻起，他就已经有了觉悟，孤独也许是强者的必经之路，个人的感情永远不能和众人的未来，相互交融贴合在一起。

　　为了守护他还能被珍视的一切，他也需要一个确定的证据，如果说等今后发现诺伊真的和此事有关，那么他必然会做出令自己再度心痛的选择。

　　他摊开手掌，一枚样式古朴的发簪静静地躺在手心，这是他刚才从怀中取出的，是当初他和可儿大婚时，他特意吩咐人打造，按照闪族传统送给可儿的定情信物。

　　在林科兰尔变乱后，这也是他从她冰冷的遗物中，找到的唯一念想。

　　手指瞬间握紧，任那发簪染上他掌心的温度。

　　“等着我……”他低声呢喃。

　　迦勒城的黎明，在盛夏中来得总是格外早，当第一缕晨光刺破云层，甘达尔河面上还笼罩着未散的薄雾时，北山已经站在了城北的大校场上。

　　他面对的，是昨夜吩咐卡特杨，要求在今晨集合的数万战士。

　　北山没有穿戴往日那身红火的铠甲，只是一袭简单的皂色劲装，一方面是他此时的皮肤防御，实在没有必要多一副铠甲，另一方面，则是在当初可儿总是说，他穿皂色衣服好看。

　　“曜日”大剑也并未被他收入召唤空间，而是被他杵在身前，双手交叠按在剑柄末端。

　　他站在那里，仿佛与脚下的土地，与身后的城池，与面前的军队融为一体，又仿佛独立于这一切之外，带着一种难以言喻的疏离感。

　　目光缓缓扫过台下每一张或熟悉或陌生的面孔，那些面孔上带着崇敬，带着坚定，也带着一丝不易察觉的忧虑。

　　他知道他们在担心什么，担心他的状态，担心前方的战局，担心这场战争的最终结局。

　　他深吸了一口气，清冷的声音在校场上空响起，不高，却清晰地传入每一个人的耳中。

　　“战士们。”

　　仅仅三个字，原本还有些细微声响的校场瞬间落针可闻。

　　“我知道，这些天来，你们或多或少听到了些东西。”北山的声音平稳，听不出太多情绪，“一个半月前，林科兰尔发生变乱，我失去了生命中最重要的人。”

　　“我的妻子，可儿，她死在了叛徒卡洛和‘影子’的匕首下。”

　　台下响起一片压抑的抽气声。

　　尽管消息早已通过各种渠道在小范围内流传，但由北山亲口证实，依旧带来了巨大的冲击。

　　“但是，我仍站在了这里。”他的声音陡然提高了一丝，“我没有被击垮，没有因为个人的悲痛而放弃我的责任，放弃你们，放弃我们共同为之奋斗的未来。”

　　他的目光重新聚焦，变得锐利如刀，扫视全场，然后把林科兰尔变乱的全部过程，用最简洁的语句，一一描述了出来。

　　“这是一份我绝不会原谅的仇恨，但就像我说的，这场战争不应当只是为了复仇，它是为了让我们，让我们的后代，生活在一个更美好的未来下，才展开的。”

　　“正因为此，我和你们，才离开了家乡，出兵北上。”

　　“但林科兰尔的变故却在告诉我们，有人不愿意看见未来属于每一个人，不论是捷斯亚人，还是亚尼法特亚人，他们只希望未来属于高高在上的他们自己！”

　　北山的声音带着冰冷的怒意，在校场上空回荡。

　　“他们以为，用阴谋，用刺杀，用背叛，就能让我们屈服，就能让我们放弃！”

　　“他们以为，躲在暗处，就能高枕无忧，就能肆意妄为！”

　　他猛地将“曜日”大剑提起，剑尖斜指长空。

　　“但我要告诉他们，他们错了！”

　　“今天，我站在这里，不是为了哭泣，不是为了缅怀！”

　　他的声音如同惊雷，炸响在每一个战士的心头。

　　“我站在这里，是为了带领你们，继续让这场战争打下去，用一场战争，去终结以后的战争，用我们自身的未来作为赌注，去换取更多人的未来。”

　　“所以，我要问你们，你们仍愿意走在这条道路上吗？不论我在或不在！”

　　沉默在片刻流转，随后爆发出狂热的呐喊：“愿意！”

　　北山看着台下沸腾的军队，轻轻地点头：“很好！那我要告诉你们，林科兰尔的事务，仍需要我回去处理，在接下来的一段时间内，卡特杨参谋长将代替我的职责。”

　　“你们，是否能听从他的指挥，是否能在我暂时离开的时候，迸发出应有的勇气？”

　　“我们能！”数万高呼同时响起。

　　“我相信你们！”北山也高呼回应，把手中的大剑朝天空猛然一刺。

　　说完这句，他便不再说其他的，转身走下了高台，台下，修斯和卡特杨等在那里。

　　“我还以为你会把接下来的计划，有限度的告诉他们，才让他们今晨集合来此。”修斯立马凑了上来。

　　北山回头看向那些还在目光望着他的战士们，轻声说道：“计划总是要以保密才能更好地实施，这是凯兰给我的教训，在林科兰尔生变之前，他不是也没对任何人说过？”

　　“我让战士们来，只是不希望我接下来的离开，会让他们产生不必要的猜测和恐慌。”

　　“他们需要看到我依旧坚定，需要知道即使我暂时离开，他们的使命也并未改变，至于我去东边，自然是越晚被人知晓越好，特别是五十里外还有那个家伙。”

　　他说着转头看向卡特杨，目光沉静：“接下来，就交给你了，银月和龙骑兵的离开，你到时再告诉战士们，那是他们和我一同返回南疆了。”

　　“大人放心！”卡特杨挺直脊梁，郑重应道。

　　“对了，昨夜忘了告诉你，今后再有伤亡，就不必从南疆征召新兵，直接从穆萨城那边征召就好，我回来时已经吩咐过奥洛夫。”北山最后提醒道。

　　卡特杨微微一怔，随即眼中闪过一丝了然，如果这是为了所有人的未来，那么南部地区的亚尼法特亚人，也差不多是时候出一份自己的力量了。

　　数个月的时间下来，足以让他们产生归属感，也该让他们明白，守护这份“不一样的未来”，需要每个人都付出努力。

　　“明白。”卡特杨沉声应下。

　　北山接着看向修斯：“你还有什么要补充的？”

　　修斯摸了摸怀中天亮前就从威戈手中拿到的短枪，咧嘴一笑：“其他的倒是没有，不过我认为关于魔神真相的事情，是不是可以趁着这个机会，逐步从将军们口中往下更广泛的传播下去？”

　　这倒是提醒了北山，他考虑的事情太多，刚好把这一件事忘了。

　　这让他不由看向了大校场一侧，那里站着三百名牧师。

　　之前莱特回去双子城时，卡特杨就提过这样的要求，让圣庭多派些牧师过来，以此让战士们从心理上更能接受真相。

　　不论怎么说，代表上神的牧师都站在了北山这一方，那这场战争的名义，就更加可以往正义上去靠拢。

　　因此此时的那三百名牧师，则是在十三天就抵达的，而且莱特还来信说过，这只是第一批次，接下来会陆续增加至千人，他个人也会和最后一批次一同返回迦勒。

　　莱特的信中还提到过，之前他们一同考虑的魔神是否快要回归，这个担忧暂时得到了大主教阁下的否定，因为被封印在圣庭之塔下的魔神躯体，还没有任何异动的表现。

　　至于莱特回去最重要的目的，关于魔神会以何种方式回归的可能，在圣庭长老们商议之后，都没有一个明确的答案。

　　这一点倒是在北山的预料之中，魔神又不是曾经回归过，谁能猜的到他会怎样回归？

　　不过，北山也不太着急这一方面，他眼下更重要的，还是毁灭塔尔斯，以及把凯兰击败。

　　至于魔神的信息，虽然有些神秘，但他认为等攻下奇斯勒，找到那位被软禁的泰勒后，或许能从对方口中，问出些端倪来。

　　“就按修斯说的办。”北山对卡特杨最后确认道，“真相需要逐步传播下去，让战士们有心理准备，但要注意分寸，避免引起不必要的混乱。”

　　“我会把握好尺度。”卡特杨点头。

　　所有该交代的事情都已安排妥当，北山不再犹豫，对修斯使了个眼色，两人转身朝着一旁早已等候的马车走去。

　　马车看起来并不起眼，就像是北山只是临时乘坐，返回穆萨城所用，然后他就会从穆萨城直接传送回林科兰尔一样。

　　上车后，修斯撑着车辕，闷哼了一声，这让北山回头关心询问：“怎么了？”

　　修斯指了指自己的肋骨：“你觉得呢？”

　　“对不起。”北山没有插科打诨，很正式地道歉道。

　　“行啦，我也没说要怪你什么，要怪就怪莱特，谁让他把牧师们派来的迟了。”修斯反而因为这正式的道歉，而脸颊泛起红晕。

　　两人这么稍微一耽搁，就听见了有人大喊着跑过来，抬头看去是路棋。

　　“师父！师父！”少年将军眼眶发红，眼看着就要哭出声来。

　　北山知道路棋这是为什么，他转身又跳下马车，待路棋跑近，抬头抚摸着和自己一般高的少年头顶：“别伤心了，可儿不会希望看见我们难过的。”

　　路棋的眼泪终于忍不住掉了下来，他用力抹了一把脸，声音哽咽：“可儿姐姐她……”

　　“不要哭。”北山打断了他，“记住，悲伤无法挽回逝者，但犹豫和恐惧会葬送生者，擦干眼泪，拿起你的剑，和卡特杨一起，守好这座城，这才是你现在该做的。”

　　路棋看着北山那双平静得近乎冷酷的眼睛，里面没有责备，没有悲伤，只有一种沉重到仿佛能将人压垮的责任感。

　　“是！师父！我一定守住迦勒城！”少年将哽咽强行咽了回去。

　　北山微微颔首，不再多言，转身重新登上马车。

　　修斯对路棋投去一个鼓励的眼神，也钻进了车厢。

　　车夫一扬鞭，马车缓缓启动，驶离了校场，朝着迦勒城的南门而去，那是返回林科兰尔的幌子方向。

　　路棋站在原地，直到马车消失在视野尽头，他才猛地转身，跑向卡特杨所在的方向，同时听见卡特杨已经在大喊：“兵团长以上军官都来开会！”

　　马车里，北山闭目靠在车厢壁上，看似在养神，但紧握的拳头和微微颤动的睫毛，暴露了他内心的不平静。

　　修斯看着他，无声地叹了口气，不论北山表面上怎样显露的毫不在乎，但只因路棋简单的一句话，就能击破他强作坚强的内心。

　　但他没有出声打扰，有些伤痛，只能靠北山自己消化。

　　马车顺利驶出南门，沿着官道行进了一段，确认无人跟踪后，在一个预设的岔路口猛地转向，钻入了一条隐蔽的林间小路。

　　早已在此等候的银月和一众龙骑兵，如同幽灵般从林中现身，无声地汇入队伍，地行龙粗重的呼吸声在寂静的林中格外清晰。

　　队伍没有丝毫停留，护卫着马车，朝着真正的目的地，迦勒城东南方向约三十里外的一处河湾而去。

　　那里是北山选定的渡河地点，甘达尔河在那里分散，主河道仍旧向南，最终在穆萨城和特亚河汇聚，副河道则是一路朝东南延伸汇入大海，成为了分割塔尔斯和莫比汉德国境的陵林河。

　　晨光越来越亮，透过茂密的枝叶，在林间投下斑驳的光影，北山睁开眼，掀开车帘一角，望向东方。

　　河对岸，越过毫无人烟的百里平原，东部森林影影绰绰，显得是那样神秘，正静静等待着他的到来。

　　复仇的利剑，已然出鞘。