火影是在巷口堵到冷锋的。

　　她靠墙站着，嘴里叼着一根没点燃的棒棒糖棍，怀里抱着一张折叠起来的纸。冷锋刚从一家走私可可豆的仓库出来，腋下夹着半包用牛皮纸裹好的粉末，看到她的瞬间本能地往后退了半步。

　　“西村。”

　　“冷锋。”火影把棒棒糖棍从嘴里取下来，扬了扬手里的纸，“有活给你。”

　　冷锋沉默了片刻。他认识火影不是一两天了，她主动找人从来没有什么好事。但他还是走过来，接过了那张纸。

　　纸上是一份薄薄的资料。照片里是个穿本校校服的男生，脸很普通，属于扔进人群就会消失的那种。资料栏里写着：代号“硫磺虫”，已确认感染者，至少参与过三起同类清除事件。

　　冷锋的目光在“清除”两个字上停了一瞬，然后把纸折起来，放进口袋。

　　“报酬？”

　　“我帮你弄到巴西那边今年的可可配额。”

　　冷锋笑了。那是他第一次露出笑容，黄色的牙齿在巷子深处的暗光里显得突兀而真实。

　　“成交。”

　　火影转身往巷口走，背对着他摆了摆手。

　　“目标就在学校里。你来了自然能找到。”

　　冷锋目送她离开，低头看了一眼口袋里的资料。三起清除事件。他不用猜也知道，被清除的是那些“想成为人类”的感染者。这个代号硫磺虫的家伙，正在替取代派清理门户。

　　冷锋把牛皮纸包塞进怀里，往学校的方向走去。

　　他走在路上时在想一件事：火影明明可以自己动手，她比他强。但她没有。要么是她在躲什么，要么是她不想让某个人看到自己杀人的样子。

　　后一种可能比前一种可怕得多。

　　冷锋是在第二天傍晚靠近那栋教学楼的。

　　他没有走正门，而是从西侧的外墙水管翻上了三楼。走廊空荡，夕阳把瓷砖地面涂成暗橙色。他的能力替他标出了目标的方位——距离大约四十米，在走廊尽头的化学实验室里。

　　冷锋蹲在窗台外侧，透过玻璃向内看了一眼。

　　那个男生坐在实验台旁边，正在用滴管往试管里添加什么。他的动作很细致，像在完成一件做了很多遍的事情。

　　硫磺。冷锋闻到了那股淡淡的刺激性气味。

　　他翻进窗户，落地时几乎没有声音。男生抬起头来，看到他的瞬间没有惊慌，甚至没有站起身。

　　“西村的人？”男生问。

　　“是。”

　　“她为什么不自己来？”

　　冷锋没有回答这个问题。他从口袋里掏出一枚硬币，在指间翻转了一下。硬币的边缘开始变薄、变利，像被无形的砂轮打磨过。

　　男生叹了口气，把滴管放下。

　　“你知道我为什么要杀那些同类吗？”

　　“不想知道。”

　　“它们太软弱了，”男生站起来，手里没有武器，但冷锋注意到他的瞳孔正在微微收缩，“占据了人类的身体，却想变成人类。这是背叛。”

　　冷锋把硬币弹了出去。

　　硬币在空中旋转，边缘带着微光。男生侧头躲了一下，但冷锋早就预料到这个轨迹——硬币撞在墙面上弹回来，从另一个角度切入，擦过男生的耳尖钉进墙面。

　　血珠从耳垂上渗出来。

　　男生摸了一下耳朵，看着指尖上的血，皱起眉。

　　“你的能力是金属操控？”

　　“对。”

　　“那你能操控人体内的铁吗？”

　　冷锋的动作停了一拍。

　　男生笑了。他伸出右手，食指的指甲盖开始发黑、变软、剥落，露出下面一层暗褐色的、像甲壳虫外壳一样的东西。

　　“血液里有铁，”他说，“我试过。”

　　冷锋感知到了危险。他脚下的地面开始发出细微的震动，实验台抽屉里的金属器具在晃动作响——他立刻意识到，不是自己在操控它们，而是硫磺虫在用自己的方式干扰他的能力范围。

　　这种干扰很微妙，像两个人在同一频率上争夺同一段波长。

　　冷锋决定速战速决。他右手一翻，从袖口滑出一柄薄刃——不锈钢的，防磁处理过。他朝前跨了一步，刀尖直指对方颈侧。

　　硫磺虫没有躲。他甚至没有看那柄刀。

　　他张开嘴，朝着冷锋呼出一口气。

　　冷锋立刻屏住了呼吸，但已经晚了。那股气里含有微量的硫磺粉末，它们附着在他的鼻腔黏膜上，开始腐蚀。剧痛从鼻根蔓延到额窦，像有人在他颅骨里浇了一勺热酸。

　　他踉跄后退半步，刀锋偏了几厘米，只划开了男生的衣领。

　　“你每次都这样吗？”硫磺虫歪着头看他，“以为自己是猎人，结果猎物比你聪明。”

　　冷锋没有回答。他把全部的注意力集中到指尖，让那柄薄刃从手心飞射出去。这次他没有瞄准颈侧，而是瞄准了眼睛。

　　硫磺虫没想到他会用这种方式出手——刀离了手，不可能再二次转向。他侧头的时候，刀尖已经划过了他的左眼睑。血沿着颧骨流下来。

　　冷锋趁他吃痛的半秒，后退两步，翻窗而出。

　　他落在外墙的平台上，大口呼吸着新鲜空气。鼻腔里的灼烧感还在，但比他预想的轻——火影在他身上下的那个“感染者印记”似乎起了某种阻隔作用，硫磺虫的硫磺对他没有达到致命浓度。

　　他听到实验室里传来摔碎试管的声响，然后是笑声。

　　“告诉西村，”硫磺虫的声音从窗口传出来，“再来的时候自己来。别派小孩子。”

　　冷锋没有回头，沿着外墙滑了下去，落在楼下的灌木丛里。

　　他做了两件事。第一件是从口袋里掏出那包可可粉，咬开包装灌了一口。苦味冲进喉咙，压住了鼻后的灼热感。第二件是他掏出手机，给火影发了一条消息：

　　“目标能力确认。硫磺喷射，金属干扰。比我弱。但他说了一句话——让你自己去。”

　　火影很快回了三个字：“知道了。”

　　冷锋把手机收起来。他看着西侧教学楼三楼的窗户，夕阳正好沉到窗口的高度，把那扇破碎的窗框镀成金色。

　　他想，火影不自己来，一定有她的原因。

　　而他不想知道那个原因。

　　当天晚上，超自然研究社的活动室里气压很低。

　　火影坐在窗台上，双腿悬空晃荡着，手里把那根棒棒糖棍转来转去。冷锋坐在角落的椅子上，鼻子里塞着两团棉花，手上捧着一杯热可可。千和琴美坐在长桌一侧，大气不敢出。光站在门边，不知道该不该坐下。

　　鹿生打破了沉默。

　　“你受伤了。”

　　冷锋含混地应了一声：“他说了句话。”他转向火影，“他让你自己去。而且他知道你。”

　　火影停下转棒棒糖棍的手。

　　“他当然知道我。”她的语气很平，没有笑，没有黑化，像一块被压平的铁板，“我对付的就是他这种人。”

　　“师傅……”琴美小声开口，“你之前说，硫磺虫是冲着我来的？”

　　“不全是。”火影从窗台上跳下来，走到桌前，把一张新的资料纸摊开，“他是取代派的行动员之一，专门清理那些想融入人类的感染者。你只是他的目标之一，不是唯一。”

　　纸上密密麻麻列着十几个名字，大部分名字后面都画了红色的叉。

　　光凑近看了一眼，然后退了半步。

　　“这是……”

　　“被他清掉的人。”火影说，“从太阳雪结束到现在，他已经杀了十几个完全融合的感染者。理由是‘背叛物种’。”

　　千捂住了嘴。琴美的脸白了一层。

　　鹿生没有说话，只是把那张纸拿起来，从头到尾看了一遍，然后放下。

　　“你是想让我找到他的行为规律，”鹿生说，“然后把他引出来。”

　　火影点了点头。

　　“我不方便亲自动手。但如果他有规律、有习惯、有路线——那你就能在他动手之前截住他。”

　　冷锋放下杯子：“你们谁都不要单干。他的硫磺对融合体会造成不可逆损伤，对没感染的普通人也会留后遗症。我今天是靠你那层印记才没被重伤。”

　　火影看了他一眼。那一眼里没有感谢，但冷锋知道那是她表达认可的方式。

　　“接下来的一周，”火影说，“我、鹿生、冷锋轮班盯梢。光和千负责正常上下学，不要打草惊蛇。琴美——你尽量待在我半径一千米内。”

　　琴美用力点了点头。

　　千忽然举手：“我呢？我能做什么？”

　　火影看着她，认真思考了两秒。

　　“你继续去炊事班练习端热油。”

　　“好！”千的双眼亮起来，然后她顿住了，“……等等师傅你是不是在糊弄我？”

　　火影露出了今天的第一个笑容。很轻，但光的眼睛捕捉到了——那是疲惫之后、从某个很深的缝隙里渗出来的笑。

　　“糊弄你也是工作的一部分，小千酱。”

　　活动室里的气压升回去了一点。

　　光站在门边，看着这几个人——火影、鹿生、冷锋、千、琴美——忽然觉得，这个奇形怪状的社团正在变成某种他不完全理解的东西。

　　像一棵不被允许长高、却在黑暗中把根系伸得极深的植物。

　　他低头看了一眼自己的手心。没有伤口，没有变化。

　　但那个在颅骨内侧爬动的痒意，在他刚才低头看资料纸的时候，又轻轻挠了一下。