“话说，”鹿生从烧烤架上拿起一串烤香菇，“你们为什么叫火影会长？”

　　院子里安静了一瞬。光翻了翻手里的烤鱼，随口回答：“叫西村同学太生分，叫社团团长又像在喊中年男人。”

　　“哦呵呵呵！”火影靠在廊柱上，笑声从茶杯后面飘出来，“会长这个称呼不好吗？我小时候可是学生会会长。一听到这个称呼，我脑海中就浮现出那天夕阳下的奔跑——”

　　她顿了顿，微微仰头。

　　“那是我逝去的青春呢。”

　　千抱着小白白坐在小板凳上，眼睛一亮：“真的吗？会长小时候就是会长了？好厉害！”

　　鹿生咬了一口香菇，慢条斯理地补充道：“小学一年级，火影带着全班打赢了三年级。三年级的时候，她把隔壁学校的女生队长抢过来当朋友。五年级的时候——她把隔壁学校五年级的男生全打趴了。”

　　“哦呵呵呵～都是过去的事啦～”火影抿了一口茶，笑容里罕见的没有黑化。

　　“我怎么听都听不出是在夸人……”光低声说。

　　琴美在旁边点了点头。

　　千却没有在意这些，她已经把小白白举起来，熊掌对熊掌地拍了一下：“小白白你听到了吗！会长超厉害的！”

　　小熊眨着棕色的大眼睛，发出一声含糊的嗷呜。

　　“它说你抱太紧了。”鹿生说。

　　千赶紧松了松手，低头对着小熊道歉：“对不起对不起……”

　　琴美怀里的小蓝蓝舔了舔她的手指，温热的、带一点倒刺的触感让她缩了一下，又忍不住笑了。

　　火影把那瓶黑乎乎的“秘制酱料”放到桌上，清了清嗓子：“接下来给大家表演一个魔术。”

　　她拧开瓶盖。一股浓郁的甜味弥漫开来，混着炭火的烟气。

　　墙头一道黑影翻落。冷锋出现在院子里，手里还攥着一根没吃完的棒棒糖，表情介于“我上当了”和“来都来了”之间。

　　“你拿甜味引我？”冷锋盯着那瓶酱料。

　　“哦呵呵呵～召唤大法成功！”火影把酱瓶推过去，“要不要尝尝？保证你难忘。”

　　冷锋迟疑了一瞬，还是把瓶口凑到鼻子前嗅了嗅。然后他的表情变了。

　　“好香……这是巴西那边的配方？可可底酱？”

　　火影脸上的笑容微微一滞。

　　“……你尝出来了？”

　　“我老家巴西的。”冷锋面无表情，“你拿我家乡的酱引我，还说是你的召唤大法？”

　　空气安静了两秒。火影罕见的没有接话，而是默默把酱瓶收了回去。

　　鹿生夹起一块烤豆腐，淡淡地说：“翻车了。”

　　冷锋把棒棒糖咬碎，从口袋里掏出一条银白色的东西往桌上一丢。那是一截大约小臂长的东西，细长，表面泛着金属样的冷光，盘起来像一条缩小了的蛇。

　　“这才是正事。”他说，“硫磺虫的脑子。”

　　千和琴美同时往后缩了半寸。

　　火影放下茶杯，表情正经起来：“女孩子先撤离。琴美，带小千进去，拿些吃的喝的。”

　　琴美立刻站起来，拉着千往屋里走。千怀里抱着小白白，回头看了一眼桌上那条银白色的东西，又看了一眼光的侧脸，没有说话。

　　门在她们身后合上了。

　　院子里剩下三个人和一只熊。小白白被留在椅子上，正歪着头看桌上那条银色物事，鼻头微微抽动。

　　“看这个。”冷锋用指尖点了点那截银色，“硫磺虫的脑子里掏出来的。这家伙不是普通感染者，他是被别的东西控制的——这条蛇寄生在他的颅腔里，控制了他的所有行为。”

　　光凑近看了看。银色表面有极细的鳞片纹路，在火光下泛出冷冽的光泽。

　　“蛇类，进化出了反硫磺的能力。”冷锋说，“它不怕硫磺，所以宿主可以肆无忌惮地用硫磺清理同类。”

　　鹿生放下筷子，把银色蛇段拿起来翻看了一下切口。

　　“切断后它还在蠕动，说明神经活性没有完全终止。它在尝试再生。”

　　“对，”冷锋点头，“所以我用金属封住了两端。目前算可控。”

　　光看着那截蛇段，忽然觉得颅骨内侧的痒意又翻了一下。他说不清为什么，但看着这东西的时候，心里浮上来的不是恶心也不是恐惧，而是一种模糊的既视感。像在一本很久没读的书的某一页，看到了自己写过的一个字。

　　“你们有没有想过，”光开口，声音比自己预想的低，“这条蛇——它可能不是唯一的。”

　　冷锋和鹿生同时看向他。

　　“如果硫磺虫不是第一个呢？”光说，“如果……还有很多像他这样的感染者，脑袋里都住着别的东西？”

　　火影收起了笑。她看着光，眼神认真得像在重新认识他。

　　“这个推测我们做过，”她说，“但没证据。”

　　“现在有了。”光看着那截蛇段。

　　夜风吹过院子，炭火跳了一下，火星飞起来，旋了两圈然后暗下去。小白白打了个小小的哈欠，把脑袋搁在椅子扶手上，眼睛半闭了起来。

　　冷锋把蛇段收回一个金属盒子里，扣上锁扣。

　　“我负责查这条蛇的来源。鹿生，你负责查这片区域里还有没有类似的进化型寄生案例。火影——你继续装你的会长。”

　　“我本来就是会长。”

　　“对，你继续装。”冷锋说完就往墙边走了两步，忽然停下来回头看光，“你，叫什么来着？”

　　“北星光。”

　　“北星光，”冷锋念了一遍这个名字，“你刚才说的那句话，不像一个没有进化的人说出来的。”

　　光张了张嘴，没有回答。

　　冷锋翻墙走了。

　　院子里只剩下三个人和一只睡着的熊。炭火渐渐暗下去，偶尔爆出一点橘红色的余烬。

　　“那个……”光终于开口，“千和鹿生，你们可以跟我讲讲我小时候的事吗？”

　　鹿生抬了一下眼皮：“哪方面的？”

　　“什么都可以。爸妈的事，小时候的事——”光顿了一下，“什么事情都好，我感觉自己脑子里空了一块。”

　　千正好从屋里走出来，手里端着一盘切好的水果。她听到这句话，步子慢了一拍，然后把果盘放在桌上，坐下来。

　　“小时候啊……光小时候可臭屁了。”千把一块苹果塞进嘴里，腮帮子鼓起来，“他说长大要当宇航员，要飞到北极星上去。”

　　“我说过这种话？”

　　“说过。还拉着我看了一整晚星星，说北极星是最大最亮的，到了上面就可以看到整个地球。”

　　光努力回忆了一下。脑海里浮出一片深蓝色，星空，和一个小孩在叽叽喳喳说话的声音。那个画面太模糊了，像焦距没调好的照片。

　　“……我不太记得。”

　　千咽下苹果，看了他一会儿。那双幽蓝色的眼睛在炭火的余光里显得特别亮，像两颗小小的恒星。

　　“没关系，”她说，“我记得就行了。”

　　鹿生坐在一旁，给快要睡过去的小白白顺了顺毛，忽然开口：“你爸妈是天文学家。研究北极星的。”

　　光转头看他。

　　“北星晨，你父亲。北星星，你母亲。”鹿生的语气平稳得像在读一份实验报告，“两年前他们出国参加一个联合观测项目。那时候我还在你家住，他们走之前交代我和千照顾你。”

　　光听着这些名字，觉得每个字都认识，但连在一起就变得陌生。他试着在脑海里把“北星晨”三个字和一张脸重合，但那张脸是空白的，只有一团温暖的、模糊的光晕。

　　“他们……现在在哪里？”

　　千低下头，手指在果盘边缘划了一圈。

　　“还在国外吧……上次联系是三个月前。”她的声音有点飘，“他们说那边的研究还没结束，让你好好吃饭。”

　　光看着千低头的样子，总觉得她还藏着什么没说的话。但他没有追问。今晚知道的事情已经够多了，再多一件他怕自己脑子里的那扇门会被撞开——而他还没想好门后面等着的是什么。

　　琴美从屋里探出半个身子：“小白白小蓝蓝该睡了，我找了一个纸箱铺了毯子。”

　　鹿生把睡熟了的小白白抱起来，走进屋里。光站起来收拾桌上的餐具，千帮忙叠盘子。两个人站在水池前，水声哗哗的，谁也没说话。

　　“千。”

　　“嗯？”

　　“你刚才说，你记得就行了。谢谢。”

　　千手里的盘子顿了一下。她没有转头，只是轻声说：“那你也要记得，记得现在。”

　　水龙头关掉之后，院子里彻底安静下来了。

　　光站在廊下，抬头看着夜空。北极星亮得扎眼，银白色的光穿透深蓝的天幕，像一个永远不会熄灭的航标。

　　他想，两年前，他的父母以这颗星为研究方向，去了国外。

　　而他被困在这颗星的光芒底下，连他们的脸都想不起来。

　　但身边站着的人——千，鹿生，琴美，还有那些奇奇怪怪的“会长”和冷锋——他们替他记住了。

　　光关上灯，走回屋里。

　　门合上的时候，炭火盆里最后一粒火星暗了下去。