“咚、咚——”

　　敲门声准时响起，沉闷得像砸在人心上。下一秒，嘶哑的嗓音顺着门缝钻进来，黏腻得让人头皮发麻：“你为什么不睡觉……为什么不睡觉……”

　　最后三个字突然拔高，成了歇斯底里的嘶吼。门板剧烈震颤起来，木屑簌簌往下掉——门外的东西正用蛮力撞门，那力道仿佛下一秒就要把整扇门拆碎。

　　陆晚刚要起身，手腕突然被攥紧。江泽不顾手背上挑倒刺的伤口传来刺痛，反手死死抓住她，声音里带着自己都没察觉的慌乱：“别出去！”

　　出去就是送命！副本里的 NPC哪有讲道理的？他的指尖冰凉，攥着陆晚的力道却极紧，连呼吸都跟着发颤——他怕陆晚一开门，就会像之前那些玩家一样，被拖进走廊的黑暗里。

　　陆晚低头看了眼他攥着自己的手，指尖还沾着没擦干净的消毒水，却牢牢锁着她的手腕。她弯了弯眼，声音放得很轻，像在哄人：“没事的，相信我。”

　　江泽却没松劲。不知怎么的，眼前这一幕总让他觉得熟悉——好像很久以前，也有人这样拦着他，不让他往危险里闯，可他怎么也想不起具体的画面。那点模糊的记忆像抓不住的雾，刚冒头就散了，只留下心口一阵发空。

　　“别出去，你不要命了？”他的声音压得很低，怕被门外的东西听见，可语气里的担心却藏不住。

　　陆晚没再解释，轻轻挣开他的手，转身走向门口。江泽想跟着起身，身体却像被钉在原地，四肢发软，连抬个手指都费劲——不是没力气，是心底翻涌的恐惧在拽着他，怕一开门就看见血腥的场面，怕陆晚再也回不来。

　　他用力攥紧手心，指甲掐进肉里，想靠痛感逼自己站起来，可身体还是动不了。手背上的伤口开始渗血，红痕在苍白的皮肤上格外刺眼，他却半点没察觉，满脑子都是“不能让她一个人”。

　　眼尾渐渐泛红，挣扎间，他只能眼睁睁看着陆晚握住门把手，轻轻拉开一条缝，走了出去，还反手带上了门。

　　门内瞬间安静下来，只剩走廊里那嘶哑的嘶吼还在断断续续传来。江泽的心脏像被一只手攥着，连呼吸都变得困难——她到底有什么底气，敢去面对门外的怪物？她就真的不怕死吗？

　　……

　　门外，陆晚刚站定，就对上了一团扭动的藤蔓。藤蔓缠绕着一具腐烂的躯体，顶端的花苞张着，里面是密密麻麻的尖齿——那是“园丁兰瑟”，古堡副本的终极 BOSS。

　　兰瑟的嘶吼戛然而止，藤蔓僵在半空。直到陆晚从口袋里摸出一枚金纹徽章，徽章上“系统研发部”的字样在黑暗里泛着冷光——那是她的工作人员证件。

　　藤蔓猛地往后缩了缩，腐烂的躯体渐渐凝成人形。兰瑟的脸色还带着尸斑，眼神却清明起来，只是多了几分警惕和不甘：“你怎么会在这里？”

　　他当然认识这枚徽章。当初系统将他们这些“特殊魂体”汇聚起来，用“维持意识的能量”做诱饵，让他们困在副本里无限循环，本质上就是上下级的压制关系。他恨这种被操控的感觉，却又忌惮系统的力量——尤其是眼前这个人，他从其他 BOSS那里听过，是系统里业务能力满分的核心成员，连总部都要给几分面子。

　　他早该想到，自己故意提高副本死亡率、想多攒点能量给夫人续存的事，总会被发现。

　　陆晚没绕圈子，直接开口：“你做的事，总部已经知道了。”她当然清楚原身此时还没察觉异常，可她握着剧情的全貌，没必要浪费时间周旋——对一个只为爱人续命的 BOSS，讲道理不如“对症下药”。

　　兰瑟的身体僵了僵，藤蔓在身后悄悄蜷缩起来。

　　“现在走，别再敲门。”陆晚顿了顿，看着他眼底瞬间亮起的光，补充道，“我用权限给你夫人续 24小时——下次副本开启前，她能保持意识，和你多待一天。”

　　她太清楚兰瑟的软肋了。夫人只是个没有自主意识的背景板 NPC，兰瑟拼了命提高死亡率、攒能量，不过是想多陪爱人一会儿。这点权限对她来说不算什么，却能让这个 BOSS乖乖听话。

　　兰瑟的呼吸明显急促起来，眼神里的敌意渐渐褪去，只剩不敢置信的迟疑。少杀几个人也没什么，反正今晚他已经攒够了让夫人撑到下次副本的能量——多 24小时的意识，才是他最想要的。

　　“……好。”他哑着嗓子应了一声，转身就走，藤蔓拖拽的声音很快消失在走廊尽头。

　　陆晚看着他的背影消失在黑暗里，才转身推开门。

　　门刚打开，就撞进一个温热的怀抱。江泽不知什么时候挣扎着站了起来，正扶着门框，脸色苍白，眼尾还带着红。见她进来，他紧绷的身体瞬间垮了下来，攥着陆晚的手臂，声音里带着劫后余生的颤抖：“你……你没事？”

　　直到触到陆晚温热的手腕，他悬了半天的心才狠狠落回肚子里，连手背上的痛感都清晰起来。