邓渊众人站在高土堆上，俯瞰着脚下的村落，质气扑扑，在不久之前在邓渊的介绍下顾清清也加入其中领灰衣职位，众人连忙上下打量着眼前的这个小女孩。
“大人，任务到了！”
铁牛毕恭毕敬的半跪着开口说道。
“行，知道了。”
邓渊随意的挥了挥手后开口道。
这是一所不大也不小的村庄，几十户散落在一片平缓坡上，房屋大多是土墙羊不是那种充满诗意的“夯土建筑“，是真正的、经年的土墙，在墙根处有被雨水冲刷出沟壑，墙皮斑驳许许脱落，露出里面稻草和泥的骨骼。屋顶的瓦片是青灰色的，但许多已经碎裂，用塑料布或稻草修补着，像打了补丁的旧衣裳。
尤其是电线在村庄上空是个稀罕物，只有村东头两三户拉通了电，其房屋也是新旧不少。
邓渊叫众人散去，自己带着灵灵步入其中，每家每户的院子打扫的十分的干净和整洁，有的墙上甚至挂满了辣椒，包谷，大蒜，在围栏的两旁却是挂满着干扁扁的艾草，随风飘荡着，有的甚至在园地里甚至种上艾草。
在这片村庄里，悬挂艾草的习俗似乎是根深蒂固。仿佛它并非仅仅是一种装饰，而是承载着丰富的文化内涵和实用价值。仿佛可以看见他们清晨便去田埂或山坡上采摘最新鲜的艾草，带回家后仔细地捆扎、晾晒，然后小心翼翼地将它们挂在最显眼的位置。
在村子的小路上，有孩童来回的嬉闹着，有的甚至撇过眼，看着从外面进村的两个人，穿着新异。
邓渊走上了一段距离，让灵魂感到不可思议的是，在不远处有颗巨大的桃树映在眼前，其桃树已经老得不像是一棵树了。
树干是黑的，不是健康的黝黑，是那种被雷劈过、被虫蛀过、被岁月反复灼烧后的沉郁的炭色。树皮皴裂如老人手背的青筋，沟壑里嵌着去年的苔、前年的尘、大前年的鸟粪。但它还站着，以一种倔强的歪斜站着，仿佛随时要倒，却又偏偏不倒。
然后你抬头之时却又可以看见了满树的小果子。
不是那种丰收的、沉甸甸的坠满枝头——百年老树的枝条已经硬而脆了，承不住太多重量。果子是疏疏朗朗地挂着，像谁随手撒了一把青色的玛瑙在枯枝间。它们只有拇指盖大小，青中泛着乳白，绒毛还软软地覆在表皮上，在叶隙漏下的光斑里，呈现出一种近乎透明的嫩。
风来的时候，满树的小果子轻轻颤动，但不落地。它们还要在枝头挂很久，慢慢酝酿那一点甜。而树下的泥土里，一定埋着过去一百年落下来的、没有成熟的、或者被鸟啄过的果子——失败是常态，但每年春天，它还是要开一次花，结一树小青果。
树下又是一群孩童和一位半步入土的老者嬉笑的脸庞和蔼地看着眼前这群虎头虎脑的孩童道：
慢些，慢些，小心绊跤咧！”
“他说什么？”
邓渊开口道。
“这个是陕西的方言，翻译成普通话就是慢点，慢点，小心摔着了。”
“喔喔！”
“全中国的人讲普通话，他不好吗？”
“呵呵，不是正在讲吗？”
“好像也是啊！”
…
“村长爷爷，为什么他们这群人天天都要来呢？”
一位稚嫩脸上的孩童，两旁小脸红扑扑地看着满是笑容的老者用稚嫩的语气开口道。
老者只是乐呵呵地回应着说道：
“他们啊，是来带我们去大城市的。”
“大城市是不是爸爸妈妈经常去的那个地方啊？”
“对啊！小虎想不想去大城市呢？”
“想！”
……
村长将邓渊和灵灵俩人请进到屋内，屋里头的摆设特别简陋，在那黝黑的铁炉上，还摆放着一副茶壶，茶壶顶上还悬挂着一个竹兜里面放着大大小小的橘子皮以及艾草和一些不知名的药材。
三人缓缓走进，老村长支起窗户放光步入其中，同时又示意着俩人坐下来说话。
还没有等灵灵开口的时候却听道：
“小友，不知道我们这贫苦之村，有何贵干。”
“老辈子…”
未等邓渊开口，老村长指尖的摩挲停了一瞬，脊背微微挺直，方才那点漫不经心的温和全然敛去。他眼珠子在转一圈后沉沉地锁着俩人，眉峰没动，眼角的皱纹却凝出几分审视的意味。
话音出口前，他握着拐杖的手轻轻一抬，又缓缓落下，“笃”的一声，拐杖底端的橡胶垫稳稳磕在水泥沙子板上，力道不重，却又透出几分气怒和无奈。
随后他才开口，声音不高，带着岁月磨出来的沙哑质感，却字字清晰：“小兄弟，这些事是不是你们做的？”
话音落时，他微微颔了颔首，瞳仁里那点锐利的光淡了些，添了几分静待答案的沉稳，仿佛无论对方如何回应，他都早已揣度到了七八分。
“前辈，这些事我也不知道任何风声！”
“您就不要为难我了，我们还是切入正题吧！”
邓渊并没有正面的回答这个问题，脸上也是悦无表情的看着眼前站在那里，像一柄被岁月压弯的老犁的老村长，他的脊背微微隆起一道沉默的弧线，不是天生的佝偻，是几十年俯身田埂、俯身调解、俯身查看收成——俯身太多次，脊梁便记住了谦卑的形状。
十根手指，没有一只是可以伸直的，永远微微蜷曲，右手死死的握着那根黑色的竹杆，老村长微微打直一下身躯看一下一男一女后无奈的摇了摇头开口道：
“好吧…好吧…好吧…”
一声比一声轻，一声比一声…
“小友，可将你脖子上的东西拿出来给我看一下吗？”
老者仅仅是看一下后便又开口道：
“此非天意吗？”
“小友请随我来。”
一老者，一男一女…
幽幽的火光照亮着，道路上有许尘土，尤其是两处夹角，还残留着一些破损的蛛网，像是许久未打扫一般，老村长做出一个请的姿势后，便缓缓的步入其中，俩人也略有思索后也进入里面，一窥这千年的传说。