我漫不经心地坐在东州的临渊宫中，指尖轻轻敲着座椅扶手。殿内静得出奇，只有香炉中细烟袅袅升起。几名侍从立在不远处，神情戒备，目光时不时偷偷落在我身上，又迅速移开。

　　想来也不怪他们。妖族间的大战才刚刚落幕，我这样一个妖首，既未通报、也未递帖，便独自踏入东州，怎么看都不像是什么寻常来客。

　　“妖首到！”通传声响起时，我抬起头，看向殿门方向。

　　一道身影缓步而入。那是一名极其年轻的妖，眉目清俊，气息内敛。乍看之下尚显年少，可步伐却沉稳有度，举手投足间自有威仪，与他的外表并不相符。

　　我起身行礼：“空桑。恕我唐突，未曾提前知会便贸然来访。只是此事紧急，实在不敢耽搁。”

　　空桑回以一礼，神色温和却不失分寸：“鹊神言重了。妖族方才历经战乱，正是彼此信任、相互扶持之时。不知鹊神此行，所为何事？”

　　我便将太山之事，从头到尾细细说与他听。包括蜚被猎杀、瘟疫蔓延、人族百姓的恐慌与绝望，也一并未作隐瞒。

　　空桑听罢，轻轻叹了口气：“蜚的消息，我此前便已听闻。却不曾想到，此事竟与你有关。”他抬眼看我，目光中带着几分探究，“只是……鹊神为何要如此尽力相助人族？”

　　我一时语塞，随后反问道：“空桑，你可曾与人族做过朋友？”

　　空桑微微一怔，显然没料到我会这样问。他沉吟片刻，摇了摇头：“这倒……从未想过。”

　　“我有。”我直视着他，语气平静却坚定，“我有一个人族朋友。朋友有难，我自然不能袖手旁观。更何况，妖兽为祸，本就是妖族之责，怎能尽数推到人族身上？”

　　空桑闻言，轻笑了一声：“猎妖师在妖兽一事上的立场，的确与我们妖族并无冲突。”他说着，目光落在面前的水杯上，语气渐渐低沉下来，“只是，与人族结交……终究是人妖殊途。与其在将来承受无法挽回的痛苦，不如趁早断绝。”

　　我没有接话，只是静静听着。

　　见我沉默，空桑也未再多言，而是顺势转了话锋：“蜚所遗之毒虽凶险，但引发的瘟疫并非无解。”他说到这里，神情严肃了几分，“澧水之中，有一种名为珠蟞鱼的妖兽。其状如肺，生四目六足，体内有灵珠。食其珠，可解瘟疫。”

　　他顿了顿，露出为难之色：“只是，珠蟞鱼数量极为稀少。太山人族足有数百户……恐怕……”

　　我明白了他话中的未尽之意，却仍郑重向他行了一礼：“空桑能告知这些，已是大恩。至于珠蟞鱼之事，我与他，自会想办法。”

　　又寒暄了几句，我便告辞离去，踏上了回鹊山的路。

　　回到山中，我将从空桑那里得知的一切，原原本本告诉了他。

　　他听后，神情一震，随即露出难掩的喜色：“谢谢你，鹊云！我真的没想到，你会为我做到这种地步。”

　　“先别急着谢。”我摇了摇头，语气低了几分，“珠蟞鱼极其稀少。太山几百户，或许……能救回来的，并不多。”

　　可他却并未因此消沉，反而更加激动：“可这总比毫无办法要好得多！”他来回踱了几步，目光渐渐亮起，“也许，我们还能尝试将灵珠与其他草药相配，或许能救更多人。”

　　我望着他重新焕发光彩的眼眸，心中忽然一松。

　　原来不知从什么时候起，他的忧喜、他的执念、他的希望，早已悄然牵动了我的心绪。

　　这份缘分，又岂是说断，便能断得了的。

　　——

　　“蜚……太山……”

　　轻舞猛地抬起头，瞳孔微微收紧，“我想起来了！在前往北号山参加演武大会的时候，我们曾路过太山。”

　　她的声音低了几分，“那里的百姓……见到猎妖师，依旧满是戒备。有人关门闭户，有人远远观望，像是在防着什么灾祸一样。”

　　鹊云缓缓点头，目光落向那片并不存在的水面。

　　“我知道。”她的语气很轻，却带着难以掩饰的疲惫，“我们努力过，可隔阂已然形成。”

　　轻舞的指尖微微收紧。

　　“可……蜚不死，灾祸只会更重。”她低声道。

　　“是啊。”鹊云苦笑了一声，但对那些百姓而言，道理并不能填饱肚子，也不能让死去的人复生。”

　　“在他们眼中，是猎妖师引来了灾祸。即便后来瘟疫被治愈、土地重新恢复，他们失去的孩子、父母、伴侣，也再也回不来了。”

　　她抬起头，看向轻舞，目光复杂而沉静。

　　“于是，恨意便成了他们唯一能抓住的东西。恨妖，也恨人；恨妖兽，也恨猎妖师。”

　　“这种恨，会被一代代讲给后人听——‘别相信猎妖师’、‘妖带来的只有灾难’。”

　　鹊云轻轻叹息了一声。

　　“所以，纵使过了几百年，太山的百姓依旧记得那场瘟疫，也依旧恨着。不是因为他们不愿放下，而是因为，那些失去……从来没有真正被偿还过。”

　　轻舞静静地听着，只觉胸口发紧。

　　她忽然明白了——

　　有些仇恨，并不是为了复仇而存在，而是为了证明，那些痛苦曾经真实发生过。

　　——

　　不久后，妖首盛烛忽然前来拜访我。

　　我并不知他此行所为何事，却仍依礼接待。

　　起初，我们只是随意寒暄，聊些妖族近况与中州局势。我心中隐隐觉得不安，却又说不出缘由，只能端坐席前，强作镇定。直到盛烛忽然叹了口气，话锋一转。

　　“我前几日观星象，”他说得很慢，像是在斟酌每一个字，“红鸾星落在了中州。于是，我去见了妖王，与他商议婚嫁之事。”

　　那一瞬间，我的心猛地一沉。

　　红鸾星。

　　婚嫁。

　　被尘封了百年的记忆，忽然被人掀开。

　　我想起了很久很久以前——璆鸣方才登基为妖王，为稳固妖族局势，我与他定下的那桩婚约。那时我并未多想，只觉得这是身为妖首理所应当的责任。可百年过去，璆鸣从未再提起此事，我也渐渐将它遗忘。

　　可现在，它回来了。

　　我心虚地扯了扯嘴角，声音却比自己想象中要轻得多：“那……璆鸣……怎么说？”

　　盛烛抬眼看我，目光锐利却不咄咄逼人。

　　“妖王让我来问鹊神一句，”他说，“那桩婚约，还作数吗？”

　　我避开了他的视线，伸手端起桌上的茶盏，借着喝茶的动作掩饰自己的慌乱。热气熏得眼眶发酸，我却不知是被茶水烫的，还是别的什么。

　　脑海里，一道道声音此起彼伏。

　　——妖族内乱方歇，正是需要稳固人心的时候。

　　——我是南部妖首，不能因一己私情动摇大局。

　　——婚约既已订下，又岂能反悔？

　　可与此同时，另一个声音却在心底反复低语。

　　——我不想。

　　——我不想成亲。

　　——我不想就这样，把一切都割舍干净。

　　天色在沉默中一点点暗下来，殿内的光影拉得很长，像是无形的枷锁，将我牢牢困住。

　　人妖殊途，徒增孤独。

　　这是我曾无数次被别的妖族告诫的话。可如今，它已像一把钝刀，在心口反复磨着。

　　我深吸了一口气，几乎是用尽了所有力气，才让自己的声音听起来平稳。

　　“这桩婚约……”

　　我停顿了一下，仿佛只要再迟疑一瞬，便会脱口而出拒绝。

　　“当初既然订下，我身为妖首，不能言而无信。”

　　说出这句话的时候，我只觉得胸腔空了一块。

　　“你回去告诉妖王吧，”我抬起头，努力让自己的目光不再躲闪，“鹊神，愿与妖王成亲。”

　　话音落下，我几乎是本能地盯住了盛烛的脸。

　　我竟荒唐地希望，从他眼中看到一丝迟疑、一点为难，哪怕只是短暂的不赞同——只要有一点，我便可以顺势退回去。

　　这样的话，也许他会另择人选。也许盛烛会让自己的孩子入主中州。也许我和他……

　　可盛烛只是静静地听着，神情平和。他没有因我的沉默而不耐，也没有因我的回答而意外。只是在听完后，露出了一抹欣慰的笑。

　　“既然鹊神已有答复，”他说，“我自会如实禀告妖王。”

　　那一刻，我心底最后一点侥幸，也随之熄灭。

　　我目送盛烛离去。

　　殿外，夕阳的最后一缕光正缓缓沉入地平线，仿佛在为这一切落下帷幕。

　　夜色终于降临。

　　我独自坐在原地，久久未动。

　　我该怎么和他说？是坦白？是道别？还是干脆什么都不说，一声不响地离开？

　　可我几乎可以预见——

　　若我真的不告而别，他一定会生气。

　　会失望。

　　会不再来找我。

　　而我们，也就真的，再也不会见面了。