李牧之没有多做解释，只沉声吩咐道：
“李目、李耳，去召集人手。
留四个衙役在城中值守，其余衙役与李府护卫，皆随我出城。”
话音落下，在场之人皆是一怔，夜色仿佛也随之凝固了一瞬。
今夜之事本就透着古怪。
先是莫名其妙的命令，将衙役们分派至各条街道驻守，众人虽满腹疑窦，却也依令而行。
后来夫人柳清雅与县令忽然兵刃相见，衙役们远远瞧着，火光里刀光剑影，呼喝声此起彼伏，人人心中皆是一紧——可那到底是世子与县主之间的事，是侯府与皇家的纠葛，他们这些底下人，哪里敢多问半句？
可此刻，县令竟要连夜召集人手出城。
方才那场厮杀才刚收场，空气中似乎还残留着铁锈般的血腥气，连气都未喘匀，又要往城外去？
去做什么？
去对付谁？
李目与李耳对视一眼，喉头滚动，谁都没有开口。
他们望着李牧之——衣袍被汗浸透，发丝凌乱地贴在额前，那双素来深不见底的眼眸里，此刻却燃着一簇让人不敢直视的光。
那光里没有解释，没有商量，只有不容置疑的决断。
李目率先抱拳：
“是。”
李耳紧随其后，声音比平日低沉了几分：
“是。”
二人转身，大步流星地没入夜色，脚步声急促而沉重，像是擂在每个人心头的鼓点。
李目与李耳的动作极快。
二人的身影刚没入夜色不久，远处便传来一阵急促而杂沓的脚步声——不是三五人的动静，而是几十人同时赶路时才会有的、沉闷如滚雷的声响。那声音在寂静的凌晨里格外清晰，一下一下，仿佛踩在每个人心口上。
片刻之后，一队人影从街巷尽头涌出。
四五十人，衙役与护卫混杂其间，衣袍被夜风吹得猎猎作响。
有人刀未入鞘，提在手中，寒光在月色下时隐时现；有人脚步还有些踉跄，显然是从睡梦中被生生拽起，却无人敢慢下一步。
他们鱼贯而出，在李牧之面前站定，黑压压一片，连呼吸都压得极低。
李目与李耳走在最前，行至近前，抱拳禀道：
“大人，人到齐了。”
话音落下，那四五十人齐刷刷望向李牧之。
夜色里，他们的目光有疑惑，有紧张，更多的是一种隐隐的不安——究竟出了什么事，值得县令大人在这个时辰，如此兴师动众？
这四五十人里，不乏消息灵通之辈。
今夜李府那场变故，虽被夜色遮掩了大半，却也瞒不过所有人的眼睛。
有人隐约猜到府中出了大事，有人甚至听闻了那些关于柳清雅在暗中抓捕百姓的传言。
只是李牧之不说，他们便也装作不知。
偶有相熟的私下议论几句，也是点到即止，语焉不详。
至于那位县主究竟做了什么，无人敢深究，也无人愿深谈。
再者便是有另一个人，令他们忘不了。
陆婉婉。
那个温婉如水的女子，虽只是妾室，可在柳清雅来长亭县之前，衙役们也好，护卫们也罢，早已将她视作县令夫人。
不为别的，只因她心地善良，体恤百姓，逢年过节总要让人送些吃食衣物给穷苦人家；府中下人有难处，她也从不端架子，能帮便帮。
她的好，是点点滴滴渗进每个人心里的。
而那位真正的县令夫人，高高在上的县主，却从不与百姓接触，更不会做什么利民之事。
她像一朵养在深宅里的名贵花，美则美矣，却与这长亭县的烟火气隔着千山万水。
陆婉婉死的时候，许多人心里都沉了一下。
那点沉，压在心底，成了对柳清雅说不出口的不满。
可她是县主，是皇家的人，他们又能如何？
只能将那点不满埋得更深，深到连自己都以为忘了。
可今夜，当李牧之衣袍汗湿、发丝凌乱地立在城门口，用那双烧着火光般的眼睛扫过他们，说出“随我出城”时——所有人心里都咯噔了一下。
那个他们不敢问、不敢想、更不敢往外传的事，终究是藏不住了。
没有人开口说话。
四五十人站在那里，静得只能听见夜风刮过刀鞘的细响。
可每个人握刀柄的手，都紧了几分，指节泛白，青筋微凸。
有人喉头滚动了一下，像是把什么话硬生生咽了回去；有人垂下眼，又猛地抬起，目光比方才更亮了几分。
那些压在心里许久的情绪，此刻翻涌上来，滚烫如火，烧得人胸口发紧。
他们想起陆婉婉每月让人送去保育院的粮食，想起那些孤儿寡老捧着米袋时感激涕零的模样，想起她明明只是个妾室，却做了县主都不曾做过的事。
而那位高高在上的县主呢？她来了这么久，可曾正眼看过长亭县的百姓一眼？
为婉姨娘报仇。
为长亭县除害。
这两个念头在沉默的人群中无声传递，比任何号令都更灼人。
没有人振臂高呼，没有人慷慨陈词，可那一双双眼睛里的光，却比刀锋更冷，比火把更亮。
夜色浓稠如墨，人群静默如铁。
可这静默底下，有暗流涌动，有烈火蓄势。
李牧之没有多言，只沉声道了一句“走”，便率先转身，大步流星地没入夜色之中。
身后那四五十人无声跟上，没有人发问，没有人迟疑。
脚步声沉闷而急促，在寂静的凌晨里汇成一片低沉的轰鸣，像远处滚来的闷雷。
刀鞘偶尔碰撞，发出细碎的金属声响，又迅速被夜风吞没。
他们的身影很快被黑暗吞噬。
先是走在最前的李牧之，接着是紧随其后的李目李耳，再然后是一整队衙役与护卫，一个接一个，如同被夜色张开的大口悄然吞没。
只有杂沓的脚步声还在街巷间回荡，越来越远，越来越轻，终至不闻。
城门重归寂静。
守城的衙役望着那片浓得化不开的黑暗，久久没有挪步。
风从城外吹来，带着荒野的凉意，吹动檐下灯笼微微晃动。
方才那四五十人，仿佛从未存在过。