那一声“好”字从李牧之口中吐出，轻得几乎要被夜风吹散，却如同一块巨石，沉沉压在每个人心头。
他挣扎了许久。
那“用杨嬷嬷换石像”的话，他终究没有说出口。
他可以选择赌一把，赌柳清雅对杨嬷嬷的在乎超过对石像的执念——可他不敢。
那刀就抵在毓儿脖颈上，只要他开口，只要柳清雅被激怒，只要鹤溪的手再抖一抖……
他不敢。
百姓重要，毓儿也重要。
石像还未醒，只要今夜拖住柳清雅，只要不让她有机会唤醒那邪物，局面就还在掌控之中。他可以等，可以忍，可以让步，他还有机会。
这个“好”字，便是他此刻能做的唯一选择。
柳清雅闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪——有得意，有警惕，还有一丝连她自己都未必察觉的、如释重负的松动。她没有说话，只是抱紧了怀中的石像，朝鹤溪微微点头。
鹤溪会意，挟持着李毓的手又稳了几分，刀刃始终抵在那孩子脖颈上，不敢有丝毫松懈。
画眉、绮兰等人护在两侧，刀剑出鞘，目光警惕地扫视着四周。
杨嬷嬷被翠莺挟持着走在队伍中，面色苍白，却仍强撑着没有出声。
李牧之的人则步步紧逼，保持着不远不近的距离，刀剑始终指向那群人，却无人敢贸然上前——那抵在李毓脖颈上的刀刃，便是最有效的威慑。
就这样，双方之间再无人开口。
只有沉默。
沉默中，对峙的两方开始缓缓移动。
脚步声杂沓而凌乱，刀剑的寒芒在夜色中闪烁，所有人都绷紧了神经，仿佛一根随时会断裂的弦。
一步，两步，三步——
从佛堂前，穿过主院，走向那扇敞开的院门。
夜风拂过，带起衣袂与发丝，却吹不散这凝固到极致的沉寂。
没有人知道下一刻会发生什么，没有人敢放松哪怕一瞬的警惕。
他们就这样对峙着，一步一步，走向门口。
待走到门口，李牧之的目光越过面前这群人，落向府门之外——而后，他的脸色骤然一变。
府门外，不知何时已聚集了不少百姓。
夜色中，那些影影绰绰的身影隔着一段距离站着，朝这边张望，隐约可闻窃窃私语之声。
方才主院那阵打杀，终究是惊动了四邻。
虽无人敢靠得太近，但这样的阵仗，明日天亮之后，整个长亭县都会知晓今夜李府出了事。
李牧之的心猛然一沉。
按照他原本的谋划，今夜本该无事发生。
先前柳清雅虽挟持安儿闹了一场，但只要稳住她，拖到天明，待朱炎等人一到，便可暗中将那尚在沉睡的邪物带走。
届时柳清雅必然阻拦，甚至可能撕破脸皮——那正好。
修士性情大多阴晴不定，喜怒无常，若她做得太过，惹恼了那几位，便是当场身死，也怨不得旁人。
即便修士不出手，他也有的是办法让她把命留下。
这些，他是想在暗中进行。
他怕的不是夫妻失和，不是内宅争斗，甚至不是柳清雅的死活——他怕的是明日那场大战被人知晓。
那邪物、那些修士、那些凡人不可触碰的隐秘，一旦暴露在光天化日之下，传到上京，传到那些有心人耳中，会引来怎样的风波，他不敢想。
可此刻，那些百姓就站在府门外。
虽然隔着一段距离，虽然看不清内里详情，可只要他们就这样对峙着走出去，只要柳清雅抱着那石像出现在众人面前…………………………
明日，整个长亭县都会知道今夜发生了什么。
后日，消息就会传出去。
大后日，上京就会有人听到风声。
李牧之立在门内阴影处，望着门外那些影影绰绰的人影，那张素来沉稳的脸上，终于浮现出一丝难以掩饰的慌乱。
柳清雅此刻无暇顾及李牧之心中的思虑，也懒得去猜他那张沉静面容下翻涌着怎样的焦灼与慌乱。
她只知道一件事——只要踏出这道门，今夜这一劫，便算是过去了。
门外那些影影绰绰的百姓，于李牧之而言是麻烦，于她而言却是最好的屏障。
众目睽睽之下，李牧之还能如何？当街动手？派人追杀？他不敢。
他是县令，是朝廷命官，是那个最在乎名声、最怕落人口实的勇安世子李牧之。
只要她抱着石像走出这道门，他便只能眼睁睁看着她离开。
至于往后……
柳清雅低头看了一眼怀中的石像，那冰冷的触感透过衣料传来，却让她心中涌起一阵滚烫的笃定。
今夜受的屈辱、遭的背叛、流的血——等到尊者醒来，都会一一讨回来。
届时，什么李牧之，什么李毓，什么背主求荣的贱婢——
统统都得死。
她抱着石像的手又紧了几分，脚步愈发坚定，朝着那扇敞开的府门走去。
身后是杨嬷嬷被挟持的惊惶，身侧是鹤溪刀下的李毓，前方是未知的夜色与人群，可她却浑不在意。
只要能出去，只要能等到尊者醒来，一切，都会结束。
李牧之望着那道即将迈出门槛的身影，袖中的手指下意识收紧。
他想拦。
这个念头几乎要冲破理智的藩篱——只要他一声令下，身后护卫便可一拥而上，拼着折损几条人命，未必不能将柳清雅截下。
可她怀中那尊石像，却如同一座无形的大山，压得他动弹不得。
他不敢。
柳清雅已经疯了。
从她挟持安儿的那一刻起，从她毫不犹豫将簪子刺入亲生骨肉脖颈的那一刻起，李牧之便知道，这个女人早已不可用常理揣度。
若此刻他下令阻拦，若她一个冲动，直接将那石像狠狠砸在地上——
那沉睡其中的邪物，必定会苏醒。
他不知那东西醒来后会是什么模样，会有什么手段，会造成多大的杀孽。但他知道，以柳清雅这些时日供奉的“血食”来看，那绝非善类。
一旦破封而出，这满府上下，这门外聚集的百姓，这整个长亭县——
都将生灵涂炭。
他可以赌柳清雅对杨嬷嬷的在乎，可以赌她对石像的依赖，却独独不敢赌她走投无路时的疯狂。
那后果，他承担不起。