柳清雅步履匆匆，几乎是小跑着穿行在回廊庭院之间，夜风掠起她的裙裾，她也无心理会。
不多时，主院那灯火通明的门楣便已映入眼帘。
她径直入内，脚下未停，先是拐向了西侧那间日夜供奉的佛堂。
自上次踏入佛堂，惊见神龛前供奉的几样精致器皿与新鲜果品，竟在短短时日内离奇地化为一小堆色泽灰败、触之即散的细腻粉末后，柳清雅心中便蒙上了一层难以言喻的阴翳与惊悸。
她不敢深究，更不敢声张，只在挥退左右后，独自对着那尊沉默的石像凝视了许久，艳丽的面容在幽暗烛光下晦明不定。
最终，她强压下心头翻涌的不安，将一切归结于“尊者”修行所需的玄奥变化，或是某种她无法理解的“接纳”仪式。无论如何，佛堂内的陈设绝不能露出半分异样，尤其是不能引起府中他人，特别是李牧之的注意。
于是，她当即唤来了最信重的几个陪房仆妇，严词吩咐，命她们悄无声息地将那些粉末仔细清理干净，半点不留痕迹。随后，又亲自盯着人从库房里精心挑选出款式相近、甚至更为贵重的崭新香炉、烛台、供盘等物，一一擦拭光亮，务必赶在任何人察觉之前，重新布置妥当。
整个过程进行得迅速而隐秘，仆妇们虽心下惊疑，但见夫人脸色沉沉，眸中隐有厉色，皆噤若寒蝉，不敢多问一句，只依命行事。
待到一切恢复如初，佛堂内灯火长明，新换上的器物熠熠生辉，仿佛那诡异的“化粉”之事从未发生。然而，唯有柳清雅自己知道，那份刻意维持的“如常”之下，潜藏着怎样越来越重的疑惧，以及对那尊始终沉寂的石像，愈发复杂的依赖与惶恐。
此时佛堂内烛火长明，光线却依旧显得幽深。
那尊半人半蛇、面容模糊的粗糙石像，静静矗立在神龛之上，在跃动的烛光中投下巨大而沉默的暗影。
柳清雅屏息凝神，怀着最后一丝侥幸，对着石像低声唤了几句“尊者”，又将近日担忧之事快速禀报，声音在空旷的室内带着些许回音。
然而，石像依旧沉寂如死物，没有半分灵机回应，连往日那种隐约的、令人心悸的威压之感都微弱得几乎难以察觉。
这无声的拒绝（或是无力回应）让柳清雅心头更沉，最后一点指望似乎也落空了。
她不敢久留，更不敢有丝毫不敬，只得怀着满腔忐忑与愈发浓厚的阴霾，默默退了出来。
回到正堂，她在主位上坐下，却如坐针毡，目光不时瞟向门外漆黑的夜色。
此刻，她只能等待，等待轻絮将安儿带过来。
时间在焦灼中仿佛被拉得格外漫长。
那厢，李念安在李毓房中，本已洗漱躺下，带着一身疲惫与心绪的杂乱，刚刚坠入不甚安稳的梦乡。
门外突然响起的轻叩与轻絮压低声音的禀报，将他惊醒。
听说是母亲急召，且是从杨嬷嬷处直接过来的轻絮亲自来请，他心下便是一个咯噔，睡意顿时消散了大半。
虽满心不情愿，却也知晓推脱不得，只得认命般爬起身，匆匆套上外衫。
陆婉婉去世后，李毓睡眠便极浅，些微动静便能将他唤醒。
轻絮到来，他自然也一同醒了，默默看着兄长起身更衣。
见李念安面色不佳，眼神里藏着不安，李毓心下微动，轻声开口：
“哥哥，让李武随你一同去吧。夜里路黑，也有人照应。”
李念安闻言，却摇了摇头，拒绝得干脆，他道：
“不必了。
我是去母亲院里，又不是去什么龙潭虎穴，带李武做什么？”
在他此刻简单乃至有些天真的认知里，去见自己的亲生母亲，能有什么了不得的危险？
母亲难道还会杀了他不成？
最坏的结果，无非是再挨几个巴掌，再听一番严厉的训斥；或者，便是母亲又被那“提灵”的执念攫住，硬逼着他去佛堂面对那可怕石像。
想到此处，他下意识摸了摸贴身藏着的那两样东西——一样是父亲李牧之前几日郑重交予他的，另一样则是早年上京柳妃娘娘所赐。
这两样都是“仙家护身之物”，关键时刻或可保命。
有此依仗，他心中稍安，自觉即便面对最坏的情况，也总有一线生机。
也正因怀揣着这两样“保命符”，他更觉得李武的陪同实属多余，甚至有些小题大做。
在他想来，真正需要被小心保护的不是自己，而是眼前这个失去了生母、除了父亲庇护外身无长物的幼弟。
李毓可没有什么仙家法宝护身，在这深宅内院里，比他更加势单力孤。
“毓儿你好好睡觉，我去去便回。”
李念安收拾停当，对李毓留下这句话，便跟着门外的轻絮，踏入了浓稠的夜色之中，朝着主院方向，朝着他母亲那未知的盘问与等待走去。
李念安踏出院门，踏入那被沉沉夜色笼罩的回廊，脚步便不由自主地变得迟缓滞重起来，每一步都仿佛踩在无形的泥淖之中。
夜风带着凉意拂过面颊，却吹不散他心头那股沉甸甸的、混合着抗拒、不安与隐约恐惧的阴云。
方才对李毓说话时的强自镇定，在独自走向母亲院落的路上，渐渐消散，只剩下对即将面对的母亲那难以预测的情绪与盘问的本能逃避。
他实在不愿在此刻，再去面对母亲那或许盈满怒意、或许藏着算计的眼睛，再去重温那种被审视、被压迫、甚至可能被那“提灵”执念所裹挟的窒息感。
于是，他刻意地拖延着，目光低垂，似是研究着青石板上的纹路，又似是单纯地希望这段路永远走不到尽头。
提灯在前引路的轻絮，察觉出身后的步子越来越慢，几乎称得上是磨蹭。
她心中记挂着夫人急促的吩咐与明显不佳的情绪，唯恐耽搁久了更惹夫人不快，几次悄悄侧首，唇瓣微启，那催促的话语几欲脱口而出。