柳清雅站在洞前，脸色变了又变。
那黑洞洞的洞口就匍匐在墙根下，杂草掩映，乱石堆叠，像一张污秽的嘴，等着她俯身钻进去。
她是县主，是金尊玉贵养大的女子，何曾想过有朝一日，竟要沦落到钻狗洞出城的地步？
“县主……”绮兰小心翼翼地唤了一声，声音里满是忐忑。
柳清雅没有吭声。
她低头看了看怀中的石像——那冰冷粗糙的触感透过衣料传来，是她唯一的指望。
她又抬头望向那肮脏的洞口，胸口剧烈起伏，仿佛有什么东西在里面翻涌、撕扯，随时要冲破出来。
片刻后，她抱着石像，咬着牙俯下身去。
她弯下腰，将头探入洞中。
那洞口比她想象的要矮，需得弓着身子，一步一步挪动。
泥土的腥气扑面而来，混着不知什么东西腐烂的气息，熏得她几欲作呕。
石像抵在胸口，让她本就艰难的弯腰姿态更加别扭，每挪动一步，都要小心翼翼地调整角度，生怕被洞口卡住。
她咬着牙，一声不吭地走着。
每一步都在提醒她此刻的屈辱，每一次呼吸都在加重她心底的恨意。
她死死抱着石像，指甲几乎掐进那粗糙的石面，仿佛那冰冷是她唯一能抓住的东西。
好在这段路并不很长。
钻出洞口时，她踉跄着站稳，整个人跌在城外的荒草堆里，喘息着，浑身止不住地颤抖。
柳清雅站起身，顾不得拍去身上的泥土，甚至顾不上整理散乱的发髻。
她回过头，望了一眼那黑洞洞的城墙，又望向眼前那片无边的夜色——
城外，终于出来了。
可她没有劫后余生的庆幸。
只有满心的屈辱，与恨意。
那些泥土的气味还留在鼻腔里，那弯腰钻洞的狼狈还刻在骨子里，那狗洞的污秽仿佛还沾在身上，怎么也甩不掉。
她死死咬着牙，目光落在夜色深处，眼底翻涌着一种近乎燃烧的冷焰。
今夜钻的洞，来日她会用李牧之的血来洗。
身后传来窸窸窣窣的声响。先是书兰探出头，费力地钻了出来，站稳后立刻回身去接应。
不多时，杨嬷嬷被绮兰从洞口推了出来——她面色苍白，额上沁着汗，踉跄着几乎站立不稳，之后被书兰和绮兰一左一右扶住。
接着是抱着李念安的护卫。
他弯着腰，将昏睡的孩子紧紧护在怀里，一点一点从那低矮的洞口挪了出来。
李念安软软地在他怀里，脖颈上的伤口已不再渗血，却仍触目惊心。
护卫站稳后，稍稍调整了怀抱的姿势，将那孩子护得更稳了些。
最后，三个持刀的护卫也依次钻出，站稳后立刻四散警戒，目光警惕地扫视着周围的夜色。
几人喘息着聚拢到柳清雅身边，谁也没有说话。
夜色沉沉，城外一片荒凉。
远处有风吹过枯草的沙沙声，近处是彼此压抑的喘息。
柳清雅抱着石像，站在那片荒凉的夜色中，望着眼前无边的黑暗，沉默片刻后，终于开口。
她的声音压得很低，却带着不容置疑的沉凝：
“书兰、绮兰，城外可有歇脚之地？”
书兰上前一步，略作沉吟，随即回道：
“回县主，是有的。只是……”
她顿了顿，声音又压低了几分，她道：
“那地方十分简陋，离此处也有些距离。
是我们平日里存放‘药材’的临时之所，那里还有几名护卫看守。”
柳清雅闻言，眉间微微松动。
她低头看了一眼怀中的石像，又回头望了望那黑洞洞的城墙——那肮脏的洞口，她这辈子都不想再钻第二次。
可眼下，除了往前走，已无退路。
她深吸一口气，将那翻涌的屈辱与恨意尽数压下，沉声道：
“好。
我们就先去那边。”
书兰不再多言，当先一步，朝着那片无边的夜色走去。
她对城外这片荒野似乎颇为熟悉，脚步虽快，却走得极稳，时而绕过丛生的杂草，时而避过那些隐藏在暗处的沟壑。
身后的几人紧紧跟上，没有人说话，只有急促的喘息与杂沓的脚步声，在寂静的夜色中显得格外清晰。
柳清雅抱着石像走在中间，石像的棱角硌得她胸口生疼，可她不敢松手，也不敢慢下脚步。
她咬着牙，一步一步跟在书兰身后，任凭衣袍被路边的荆棘勾破，任凭发髻散乱、狼狈不堪。
杨嬷嬷被绮兰和书兰轮流扶着，面色苍白，额上的汗珠不住往下淌，却始终强撑着没有出声。
抱着李念安的护卫跟在最后，那孩子依旧昏睡着，软软地伏在他肩上，小小的身子随着脚步微微晃动。
三个持刀的护卫分散在队伍前后，目光警惕地扫视着四周，握刀的手始终不曾松开。
夜色沉沉，荒野茫茫。
书兰走在最前，不时回头确认众人是否跟上，又侧耳倾听远处有无异动。
她选的这条路极为偏僻，避开了官道，也避开了可能有人迹的地方——这是她们运送“药材”时踩出来的路，只有她们自己知道。
走了约莫一刻钟，前方隐约可见一片黑沉沉的轮廓。
那是一处废弃的农舍，孤零零地立在荒野之中，四周没有灯火，只有夜风掠过破败的屋檐，发出轻微的呜咽声。
书兰脚步微顿，回头低声道：
“县主，到了。”
那农舍孤零零地立在荒野之中，夜色下只剩一片黑沉沉的轮廓。
院门大开，像是被遗弃多年，无人修缮，也无人问津。柳清雅站在门口望去，只见院内杂草丛生，几乎没过脚踝，几间破败的屋舍在月光下显出几分阴森的寂寥——全然不似有人烟的样子。
书兰没有迟疑，当先跨入院门，踩着杂草朝里走去。身后几人跟上，脚步声惊起草丛中的虫鸣，又很快被夜色吞没。
她穿过院子，径直走进厨房。
那厨房早已废弃，灶台坍塌了一半，墙角结满蛛网，空气中弥漫着陈年的霉味。
书兰走到角落里一个破旧的水缸前，停下脚步。