计划尚在酝酿之际，李牧之便接到了朱炎跨越千里传来的密讯。
原来那日朱炎、言颂、徐承鍄三人得他传讯，立即以家族秘术将消息送往各自家族。
这三家虽同为修仙世家，却各有强弱之分，内部也非铁板一块。
然而听闻长亭县竟有邪修现世，俱都闻风而动，纷纷派遣族中修士前往，意欲在这桩机缘中分得一杯羹。
三家修士本不相熟，若在寻常秘境相遇，能不相争已是难得。
此刻却因着朱炎三人的情面，竟在通往长亭县的云路上相继汇合。
经过一番权衡，众人决议暂结同盟——待剿灭邪物后，所得战利皆按出力多寡分配。
既立下口头之约，朱家修士当即施术，将合作之意与既定方略凝成一道灵讯，清晰地传入了李牧之手中的讳言鸟中。
三家修士虽知长亭县有邪修作祟，然其身份来历、修为深浅，却如雾里看花，难辨虚实。
故而传讯李牧之，望他尽力周旋，暗中收集那邪修的根底消息。
众人皆知李牧之不过凡胎肉体，自不会令他以性命相搏。
只盼他能在保全自身的前提下，最大限度地探明对方虚实。
李牧之得此重任，眸光微沉，当即在心底勾勒出一着妙棋——既要探明邪修底细，还有谁比那终日侍奉在侧的柳清雅更堪利用？
此妇虽身份尊贵，却见识短浅，心思浅薄如纸，正是探查消息的绝佳棋子。
不过片刻工夫，李牧之便与三家修士敲定一计。
他们欲借柳清雅之手，献上一株被施了隐秘禁制的灵植。
此物既是试探，亦是诱饵——若那邪修修为浅薄，必难察觉其中玄机；若其道行高深，触之即知有诈。
无论何种结果，皆可从中窥见对方修为的深浅端倪。
李牧之身为凡俗之人，自然无力在灵植上施为，然三家修士却各怀神通。
其中尤以徐家修士造诣最深，不仅精研符箓之道，于医道药理亦有涉猎。
虽未臻化境，但用来试探那藏身暗处的邪修，已是绰绰有余。
徐家修士当即取出一株萃仙花。
此花在未结花苞时，形貌与九叶草几乎别无二致，若非细察极难分辨。
九叶草顾名思义生有九片圆润叶片，而萃仙花虽同具九叶，叶形却呈椭圆之态。
二者如此相似，在萃仙花结苞前，便是经验老道的采药人也难免看走眼。
这九叶草在修真界可谓鸡肋之物——虽蕴灵气，却需炼化百株方得一丝，且别无他用。
除初入道途的修士会取其练手外，鲜少有人愿费心炼化。
然在凡俗眼中，此物却珍贵非常。
取之泡水，药效竟堪比二三十年的野生灵芝，故常被凡人视若珍宝。
这萃仙花虽形似九叶草，实乃一株暗藏玄机的毒物。
即便只是初生幼苗，亦能让筑基修士昏沉月余；若是遇上毒性猛烈的，便是元婴修士的经脉也能损毁殆尽。
徐家手中这株，自然非那等稀世剧毒之物。
再说此番只为试探石像虚实，徐家也舍不得动用珍藏的极品毒草。
那徐家修士并未大费周章地伪装，只因萃仙花与九叶草原本就有八九分相似。
他不过手持玉剪，将椭圆叶缘稍作修整，令其更似九叶草的圆润之态。
若对方是精通药理的医修，或是阅历丰富的修士，必能立辨二者差异。
但倘若连这般粗浅伪装都未能识破，甚至贸然服下此花，便足以证明那石像中的修士见识浅薄、修为有限。
届时三家修士只需略施手段，便能将这祸患轻易除去。
此后诸事进展，果然皆如李牧之运筹帷幄。
但见柳清雅携着一身晨露匆匆闯入别院，开门见山便讨要灵植。
为保那株特制的萃仙花能顺利送至石像手中，李牧之刻意抛出真假难辨的说辞——既要她修书立据将毓儿记名嫡子，又让李念安在之后暗示程管家需解药救治。
这般虚实相间的要求，正合柳清雅浅薄心性。
她果然如预料中那般，自作聪明地陷入彀中，笃定李牧之定是为了庶子前程与忠仆性命，才不得不交出灵植。
衣袖翻飞间，她眼底闪过的尽是“早已看穿”的得意，却不知自己正亲手将催命符送往尊者座前。
常乐凝视着柳清雅手中那株所谓的“九叶草”，石像内的神识泛起阵阵恼怒。
这愚妇当真是见识浅薄，竟将这等寻常灵草视若珍宝，还堂而皇之地献到他面前。
但转念一想，柳清雅终究只是个凡俗妇人，哪里识得真正的天材地宝。
念及日后还需借她之手收集血食，常乐强压下心头不快，声音依旧维持着莫测高深：
“此物暂且留下。
待本座炼化之后，自会为你那愚钝之子开启灵智。”
柳清雅闻言喜形于色，连忙躬身行礼：
“信女代犬子，拜谢尊者恩泽。”
“若无他事，便退下吧。”
柳清雅却踌躇片刻，又小心翼翼地开口：
“尊者明鉴，信女尚有一事悬心。”
她见石像未有阻拦，这才继续道：
“昨日信女方才出门，李牧之的人后脚便追至。这般巧合，令信女不得不疑心，他是否在妾身身边安插了眼线。”
她刻意将语气放得愈发恭顺：
“若在平日，慢慢查探也就罢了。
只怕......万一被那细作窥见尊者真容，坏了尊者清修，那便是信女天大的罪过了。”
闻听此言，常乐只觉这妇人当真麻烦，连这般琐事都要来叨扰。
若李牧之当真只是寻常凡人，他早就将其神魂吞噬，控制那具肉身行事了。
可偏偏此人与修仙世家有所牵连，若贸然动手，引来其他修士探查，反倒不美。
“此事本座知晓了。”
石像中传来的声音依旧淡漠，
“区区凡人，何足挂齿。”
实则常乐早已察觉端倪。
为防自身安全，他时常分出神识扫视长亭县，尤以李府为重。
前些时日，他便注意到柳清雅院中一个洒扫丫鬟行迹可疑，似乎与李牧之的人有所接触，只是当时并未放在心上。