他吟诵‘雨滴长门秋夜长，愁心和雨到昭阳。泪痕不学君恩断，拭却千行更万行’，走近身旁，轻轻将我搂住，面容瞬间清晰可见。

　　我羞涩哀凉地应一首‘长门勿轻怨，视此箧中扇。白华兮绿衣，知古兮有之’。

　　他越凑越近，我几欲能感受到他鼻腔吐出的热气，与皇帝的气息格外相似，极为灼热，愈加紧促······

　　下一刻，我忽而惊醒，睁眼一看，却是倚华与凌合侍立一旁。

　　我方起身，她们行礼赔罪，“搅了主子清梦。”

　　方欲开口，我手下一软，目光一瞥，摸到一手帕。抽出后来回瞧了数次，不过一块素白紫薇羽云锦帕······

　　拎起仔细瞧了，我手持锦帕，困惑问道：“你们可知此物系何人放在此处？”

　　“回主子话，奴婢将恭成殿下送至凤凰殿，便与凌合一同回来。而后您便醒了。奴婢亦不知此物系何人所留。”瞥了一眼我手中的锦帕，倚华面色不改道。

　　凌合侍立一旁，亦神色淡淡，亦如此回答。

　　“既如此，咱们回去吧。”思忖片刻，我起身道。

　　孰料才一起身，却忽感眩晕，眼前一阵昏黑，身子也随即左右摇摆起来。幸亏倚华、凌合一左一右扶住了，“主子，您没事吧。”语中满是担忧。

　　“无妨。只怕适才睡得熟了些，这一下子起来猛了，有些头晕而已。”我淡笑，由他们搀扶着迈步而行，出了毓曌亭。

　　“主子，这条路是——”眼见我往德昌宫走去，误以为我正打算回宫的倚华出声道。

　　“我打算探望探望权淑媛。”我言简意赅地解释道。

　　机缘巧合，此时，礼贵姬身边的首领内御黄梅正领着一队宫人，行色匆匆，往德昌宫赶去。我心生疑惑，一问才知礼贵姬系受中宫之令给嘉慎帝姬送雪锦，以酬谢权淑媛平日对稚奴的照顾。

　　黄梅暗示：姚府独揽大权，将是岁地方上贡的雪锦无一例外，尽数进献椒房殿。此番礼贵姬受中宫令将雪锦尽数赠予帝姬一事，亦不过随手之举而已。

　　我隐隐察觉姚府权势煊赫通天，中宫心思亦非己所见。转念一想，思及自己与礼贵姬虽毫无来往，到底对她颇有好感，是而出言道：“我来替你们送吧，恰好顺路。”

　　“这——”黄梅面露难堪之色，随即松一口气，行礼谢道：“那就有劳婉嫔主子了。”随即示意宫人将手中捧着的雪锦递与倚华、凌合。

　　我领着宫人正欲入德昌宫，仪门外戍守的宫人眼见我身后捧着雪锦的倚华、凌合，诧异道：“婉嫔主子，您这是——”

　　“此乃中宫吩咐礼贵姬赠予嘉慎帝姬的雪锦。我半路遇上，便顺路带来。”在我如此解释一番后，侍卫这才放行。

　　一入寝殿，里头摆满了装着银骨炭的炭盆，毫无烟熏火燎之气，唯余暖气升腾在殿内，如同一团迷雾将人紧紧地包围起来，温暖而牢固。伴随着香炉里头燃起的香料在殿内肆意地弥漫，才一入内，只觉迎面一阵雪梨香扑鼻而来，令人神清气爽、心思清明开朗，舒心不少。

　　权淑媛见得这幅阵仗，当即对我玩笑道：“妹妹平日里过来皆双手空空，今日这次倒提着礼物来了。可见妹妹懂了几分礼数。”

　　在我一番解释后，权淑媛便随手收下了雪锦。

　　我眼见着权淑媛身着一袭梨花白七彩绣荷花图案的淡粉色雪锦寝衣，一壁歪躺在床上，当即取送来的雪锦缝裁嘉慎帝姬的夏衣，一壁与我絮絮中宫倚仗姚府势力纵然嚣张跋扈，到底与皇帝是自幼长大的情分，对皇帝确实一往情深，诸妃无人出其右。临了，谈得兴起，又命莲华取箫来，当着我的面吹奏《玉箫吹梦》、《金钗划影》二曲音色清新，曲调怡人，多才多艺，不逊于柔嫔的才能，令我耳目一新。

　　闻着清脆的箫声，我暗中惊叹：姿容清丽而本性良善，才艺双全而心思清明，御殿中唯有如此人物可屹立不倒。

　　未过几日，因懿嫔行事日渐收敛、待人逐日谦和，新晋嫔御中，独懿嫔晋美人。然则更多的，却是墨美人家世堪比中宫，故而有如此恩宠。

　　是日，口谕一下来，因墨美人未至一宫主位，诸妃无需参加册礼，故而权淑媛身着一袭深紫暗金竹叶纹千水裙，外罩一件玉色泥金银如意云纹披风，瑰丽秀气之下，尽显暖色之柔，亲自邀我一道往淑景殿请依贵姬赴窦修仪的桂花宴。

　　听风馆内，我换过一袭蹙金丝重修九曲芙蓉祥云纹图案的锦缎絮衣宫装，寒风不侵，遍体生暖，戴上水獭皮七彩锦缎绣芙蓉漫云图案的手焐子，愈加护得一双柔荑娇嫩而温暖，欣然应允，与她携手一同前去鸿台宫。

　　方步入淑景殿，恰逢依贵姬服用薯莨汤，殿内充斥着一股浓郁的薯莨气息，叫人无论如何都逃不开，仿佛扎根在淑景殿内一般。我环顾四下，只见殿内摆设陈旧而整洁，纵较当日陆氏的仙居殿好过许多，到底可见失宠多年之象。

　　眼前的依贵姬乌发如云，远胜于我，寰寰交错，犹如上等绸缎般漆墨亮泽，似黑夜般深沉，亦如月光般柔和动人，焕发神采，令人移不开目光，一袭淡绿穿花锦缎宫装愈加衬得她姿容灵妙，轻淡丽人，素淡雅洁之中尽是秀色。

　　眼见我俩入内，她甚是高兴，直呼“稀客来了”，邀我俩入座。

　　“本宫此番前来，可算是叨扰了。”权淑媛被拉着落座，笑容如春风拂面，分外亲和。

　　“哪里的话。妹妹盼姐姐多来几次亦不能够呢，如何会嫌弃姐姐。”依贵姬面色愈发和悦，笑容可掬，随即吩咐绣燕上茶来，亲自捧了茶盏递与权淑媛。

　　闲话几句后，趁着依贵姬服用汤药之际，权淑媛暗中悄悄解答我眉间疑惑——依贵姬素来有月信不调的毛病，故而日日服用薯莨汤。

　　我不禁心下暗忖：当初四贵姬中，独依贵姬存活至今，显见才智过人。

　　又轻轻瞥一眼权淑媛，她正注视着已然服了药、正用蜜饯压口苦味的依贵姬，眸色分外遗憾而饱含同情。

　　“娘娘，请恕妾妃是时候该往慈宁宫仪鸾殿侍奉太皇太后了。”依贵姬服药后，取了一片梅饼入口，由贴身侍女绣燕为其披上竹青暗藤蔓纹锦缎披风，起身向权淑媛歉疚道，面色阔达而平静，不曾因权淑媛位分在她之上而显得奉承阿谀。

　　“哎呀，可是本宫来得不巧了，竟忘了这一宗。你日日服侍太皇太后，孝心可嘉，御殿内外无人不知。”权淑媛和婉笑道。

　　“无妨。”依贵姬整理好妆容，转身对权淑媛柔和笑道，二人看似极为熟稔，“待哪日有空了，妾妃亲自做几道家乡小菜款待您与婉嫔。倒是娘娘，今日窦修仪可是设了桂花宴，看这时辰也该到了。怎么，您二位并未收到请柬么？”

　　权淑媛这才想起，轻笑出声来，“多谢姐姐提醒。你若不提，咱们可都要迟到了。既如此，咱们就此别过。”

　　依贵姬笑吟吟与吾等一同出了淑景殿，随后分道扬镳。因着路远，我自回了德昌宫与权淑媛一同梳妆后，方往玉华宫赴宴。

　　途中，眼见我不断感叹依贵姬鬓发如云、乌墨如漆，面露十分的艳羡之色，权淑媛旋即告知我依贵姬所用保养乌发之法：洗头时以何首乌熬制的药汤浸泡乌发，并按|摩头顶穴位及头皮，最后以粗齿牛角梳反复由发根至发梢梳理六十次，再以细齿黄杨木梳梳理六十次方毕。乍听之下，我啧啧惊叹，“怪乎依贵姬乌发如此美丽动人。”

　　今日一看，我方明了依贵姬纵无帝宠，亦有太皇太后作为她独一无二的保护伞。否则，如何能存活至今？随后，我便向权淑媛询问其稚奴生母的来历——是日亦属稚奴生母曲泽被追谥为云华贵妃之日。

　　在今早我起身之时，皇帝追谥曲泽为云华贵妃的消息便经由凌合之口落入了我的耳中。彼时，我正在梳妆台前任由竹春将我的万千丝缕一下下梳出光洁的色度来。乍然闻得如此消息，我顿时大吃一惊，急忙询问凌合皇帝对此可有解释？

　　然则凌合却不过摇摇头，声称自己对此事一无所知，只知晓皇帝一大早起身，便忽而有了如此旨意而已。

　　我心下固然困惑，到底知晓此事若能打探得出来，只怕凌合早早便会回禀了，可见系皇帝一力隐瞒着理由，不欲叫人知晓。如此一来，除非皇帝松口，不然，任凭凌合何等能耐，终究一无所知。

　　此刻，眼见权淑媛与御殿之内诸多嫔御交好，且入宫时日比我早许多，我不免起了打探的念头，动了这个心思。然则权淑媛一听，出乎我的意料，表示自己对此一无所知，只解释一句自己入宫晚，不曾有幸知晓曲泽的来历。

　　我心下暗忖，甚是感慨：如此看来，只怕除了中宫、琽贵嫔与皇帝、帝太后外，御殿之内，放眼望去，再无人知晓曲泽的来历。如此人物的身份，堪称御殿第一秘事。

　　是日乃十一月廿九，系曲泽被追谥为云华贵妃，亦是嘉淑帝姬生辰。正为此故，窦修仪这才开设了桂花宴，宴请素日交好的几位嫔御前来赴宴。