皇帝眼见焀王不忿，不免动了几分劝慰之心，孰料连带着桐王、安孝大长公主等亦随之安抚，却叫焀王面色愈加纠结。
冷眼旁观的我在心下细细揣测着：若认真论及穆恭平后死因，只怕绝非人为所致。一来，穆恭平后死后，对任何人皆无好处；二来，穆恭平后已然年迈，无需旁人亲自动手，不日即可消失在这世间。论及此二点，穆恭平后之死对于任何人皆无好处。只怕今日穆恭平后山陵崩绝非人为所致。
显然，焀王亦想到了这一点，故而只是一味地握紧了拳头，眉眼间尽是赤红之色的不甘。
皇帝眼见焀王一味如此，只以‘疲乏’为借口，简单散了这一场宴席。待到安孝大长公主、桐王、焀王、端柔长公主皆走出了曲水殿，各自回府之后，皇帝随即摆出架势，要与我一道回宫。
我甚是诧异：依着往年的旧例，新春宫宴之后，皇帝自会随同皇后一道回凤仪宫，如何今日会与我一同回来。
固然心头诧异，到底摆出一副受宠若惊的样子，对皇帝提醒道：“今日系新春佳节，如何陛下不去凤仪宫？”一壁瞧了皇后一眼，示意皇帝与她一同回去。
“本宫这几日为着御殿之内一应大小事宜忙坏了，亦累着了，故而特意劝解陛下前去长乐宫。怎么，妹妹还不乐意了？”皇后笑吟吟道，将皇帝推给了我。
“这——”我的脸上固然闪过一丝欢喜的神情，到底为难道：“依着往年的旧例，陛下应该与皇后一同度过此日，以昭示帝后一心，天下一体。今日陛下前来妾妃宫中，只怕寓意不祥。”
“规矩系人定的，如何就该墨守成规了？”皇后今日不知为何，一味地将皇帝往长乐宫推去。
眼见如此，若再一味地拒绝，只怕不妥，我亦不好多说什么，只得福身行礼，对皇后道：“妾妃先行告退。”说着，跟在皇帝的身后一同出了曲水殿的大门。
回了宫，已然系夜幕时分。冬日的寒夜总是格外漫长，叫人难以忍受其中无尽的寂寞与孤苦。若非长乐宫中有两个孩子时不时发出吵闹的声响，只怕我会以为这儿系一处人间炼狱，叫人不得不时刻防备着，唯恐恶鬼来袭。
闹腾了一天，回了宫，两个孩子皆被保姆抱在怀里，安静地睡着了。我吩咐两个保姆一同安排她们兄妹俩在内殿入睡。
眼见着保姆将两个孩子一同抱入，我与皇帝分坐两边，面对面一同饮用清茶与一碗牛乳燕窝。
“玉霏，你近几日夜间睡得如何？”眼见我习以为常地自倚华手中接过调羹，舀了舀碗里头的燕窝，随即诧异地问道。
我轻轻一笑，语气松软地说道：“每日忙忙碌碌的，倒也不觉得烦闷。左不过还是这样子，习惯了也就好了。”说着，舀了一口燕窝入口，甚是甘甜可口。
莺月在一旁觑着皇帝若有所思的神情，多嘴地补充道：“我们娘娘近几日为着御殿之内三起大事，没一日睡得好的。”
我微微蹙眉，不悦地轻声叱责道：“莺月！”
莺月即刻闭上了嘴，与倚华一同出去了。
皇帝心疼地看着我，温热的手掌覆上了我的柔荑，带来一股暖心的柔和，“朕自然知晓你不欲朕为你担心，到底一些事宜连皇后尚且不曾亲自操办，你又何必亲力亲为呢？只管交给淑妃、贤妃她们亦无不可，无人敢说三道四。”
“话虽如此说，到底妾妃身居高位，自当给御殿诸妃做一个好榜样才是。”我谦和地说道，轻轻用另一只手覆盖上皇帝的手掌，只觉皇帝近几日格外消瘦，连手背上的青筋亦暴露出来。
皇帝看来格外赞赏，目光流转到一旁的焦尾琴上，目光随即带上了几分无穷尽的眷恋，淡淡一笑道：“你多日不曾为朕抚琴了。玉霏，今日你可一定得为朕抚上一曲——满庭芳即可。”
再次听闻此名，我心中不由得一时震撼起来：只怕这支‘满庭芳’在皇帝心中意义非凡，这才叫他当日与我初见之时钦点一回，今日又特意挑选，命我弹奏。
掩下心头无尽的疑惑与惊奇、诧异与感叹，我素手微调，随即自指间流转出婉转的琴声，借着深夜的静谧，愈加显出一分安宁与祥和。
然而，忽然一声，我一个不小心，手肘一弯，致使焦尾琴跌落在地，发出清脆的碰撞声，琴弦干脆利落地断了三根，琴身从中间裂为两块，如同一块丝帛被人从中央撕成两半。
皇帝正沉醉其中，忽而闻得如此声响，察觉到不对头之处，当即睁开眼。待他亲眼见到焦尾琴弦断体裂之状，一时瞪大了眼睛，愣在了那里，面不改色分毫。
然则认真计较起来，我只觉他此刻眼神里头的意味多了几分复杂，叫人难以看透，似一滩浑水，更如一口深渊，不见其底，直叫人摸不出其意味。我的心头更增添了一重不明所以，既忐忑不已又惴惴不安，不知自己今日下场如何。
一如在经历了拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、牛坑地狱、石压地狱、舂臼地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱、刀锯地狱等共十八层地狱之后，无人知晓自己会变为何等面庞，会否依旧有一丝人样。
第一层拔舌地狱凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人，死后即打入拔舌地狱。论起具体，则有小鬼掰开嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔下，而是拉长，慢拽......后入剪刀地狱，铁树地狱。
第二层剪刀地狱身处阳间之时，若唆使一守寡妇人再嫁，或为之牵线搭桥，则死后打入剪刀地狱，剪断十指。
第三层铁树地狱凡在世时离间骨肉、挑唆父子、兄弟、姐妹夫妻不和之人，死后入铁树地狱。树上皆利刃，自来人后背皮下挑入，吊于铁树之上。待此过后，还要入孽镜地狱，蒸笼地狱。
第四层孽镜地狱若在阳世犯了罪，不吐真情，或是走通门路、上下打点瞒天过海而逃过惩罚或犯罪在逃之人，死后打入孽镜地狱，照孽镜而显现罪状。然后打入不同地狱受罪。
第五层蒸笼地狱凡平日里家长里短、以讹传讹、陷害、诽谤、辱骂，死后入蒸笼地狱，被投入蒸笼里蒸。蒸过之后，冷风吹过，重塑人身，带入拔舌地狱。
第六层铜柱地狱凡故意纵火或为毁灭罪证、报复、放火害命者，死后打入铜柱地狱，被小鬼扒光衣物，赤身抱铜柱筒。其筒内燃烧炭火，铜柱筒通红。
第七层刀山地狱凡杀、骂之人，死后被打入刀山地狱，脱光衣物，赤身赤身爬上刀山。
第八层冰山地狱如有谋害亲夫亲妻、与人通奸、堕胎之流、赌博成性、不孝敬父母、不仁不义之流，赤身上冰山，受酷刑。
第九层油锅地狱为娼嫖娼、盗贼抢劫、欺善凌弱、诬告诽谤、杀生、谋占他人财产与妻室者，死后打入油锅地狱，赤身入热油锅内翻炸
此为上九层，即东地狱，可见地狱何其多也，并非董某手误。而《水陆全图》中的下九层的西地狱，则更为残酷……
第十层牛坑地狱此地狱为牲畜申冤。凡在世之人随意虐待牲畜，死后即打入牛坑地狱。坑中有无数牛袭来，以牛角顶、牛蹄踩、牛身燃火，触之即焚成灰烬。
第十一层石压地狱若在世之人产下一婴儿，此婴天生呆傻，残疾；或将婴孩溺死、抛弃，死后即打入石压地狱。此中为一方形大石槽，上以绳索吊一大小相同的巨石，将人放入池中，用斧砍断绳索......
第十二层舂臼地狱凡在世时，若浪费粮食、糟踏五谷，死后入臼内被舂杀。
第十三层血池地狱凡不敬他人、不孝敬父母、歪门邪道之人，死后入血池地狱，投入血池中受苦。
第十四层枉死地狱自尽者死后打入枉死牢狱。
第十五层磔刑地狱凡挖坟掘墓，死后入磔刑地狱，处凌迟。
第十六层火山地狱凡损公肥私、行贿受贿、偷鸡摸狗、抢劫钱财、放火之人，死后入火山地狱，于火山中活烧而不死。另有犯戒之方外之人，亦入此中。
第十七层石磨地狱凡糟踏五谷、贼人小偷、贪官污吏、欺压百姓之人，死后入石磨地狱，被磨为肉酱后，重塑人身再磨。
第十八层刀锯地狱：凡偷工减料、欺上瞒下、买卖不公之人，死后入刀锯地狱。赤身呈“大”字形，捆绑于四根木桩之上，由裆部至头部，以锯锯毙。
我当即意识到不对劲儿，即刻下跪行大礼，深深请罪道：“妾妃一时不当心，惊扰了陛下的闲情逸致，还望陛下恕罪。”心跳之声如同雷轰九天之外，震耳欲聋，惊天动地。
皇帝却只是一味地静默着，死盯着断了的三根弦，不出一声，仿佛失了魂魄，周身散发出一股源自九天的冰寒之气，弥漫在殿内，几欲将整座宫殿冰冻住。
我从未见过皇帝如此神情，一时心里头惴惴不安，甚是恐惧此刻这一片祥和到令人深感诡异的宁静，随即下跪行礼道：“妾妃失仪，一时怠慢了御赐之物，还望陛下恕罪。”说话期间，我隐约能够听到自己胸前心跳的剧烈之声，如同五雷轰顶，叫人脑中一片震惊。
皇帝仿佛一时没听见我所说的话，只是一味地愣在那里，唇齿颤抖着，遍体可见微微的发抖，似受到了严重的打击，连说话的本领亦失去了。
伴随着冬夜里头的寂静，殿内的铜漏发出了一滴又一滴的水声，叫人听来如雷贯耳，间隔之间，我听不出皇帝的呼吸之声，乃至于我自己的呼吸之声亦听不到。
我心知自己这一回祸闯大了，再者漫无边际的沉默之中，我呆呆跪在地上，一味地看着地上这块地毯鲜红色的部分，只觉系从我身躯之中流出的鲜血。请罪的语调逐渐颤抖起来，连同我的上半身亦微微抖擞起来，如同冬夜的寒意在我的身躯里头肆虐咆哮着。
过了良久，仿佛皇帝自己亦不知道过了多久，他终于回过神来，不曾看我一眼，只一味吩咐道：“秦敛，入内将焦尾琴收拾妥当，送去司乐房嘱托雷司乐好生修补。”一壁说着，一壁往外走，语气冷酷无情至极，再无眷念留恋之意，独余我怅然若失之色。